Saiat-Brieoc, chez Jean-Louis Mahé, 1776, 2 vol. ia-i

sait découler de ce principe une foule de conséquences de droit commun et groupait autour d*elles, en les développant comme des déductions logiques, les divers usages particuliers. Les recherches historiques auxquelles il se livrait pour établir Torigine du premier principe n'étaient pas seulement de pure curiosité et ne pouvaient être considérées comme inutiles dans un essai consacré uniquement à la jurisprudence, car elles avaient pour but de démontrer que le contrat convenantier n'a rien de féodal : aussi Baudouin pouvait-il dire avec satisfaction dans sa ]iréface qu'il avait enfin « déchiré le voile qui couvrait jusque-là la vraie nature du testament convenantier.»

Je remarque à la fin de sa préface une page fort intéressante:

a Dans llnstant, dit-il, où je finis la première partie de ces InitiiuUtmt eamoenantières, après six années de travail et de recherches, la prorince est inondée de prospectas d*un ouvrage qui sollicite ranéantissement des Domaines Congéables et qui, en attendant cette grande révolution, doit nous enrichir d'un TraiU sur les usemenii ruraum de la Basse-Bretagne. Ce prospectus prétend que M. Gérard a suivi un plan tout à fait difiérent du mien, et que son ouvrage est moins un traité de jurisprudence' qu*un essai de politique.

« Ils s(m$ un dan précieu9 du àeljCts génies subUmes qu'il a créés pour réformer la législation de leur patrie^ et donner une nouvelle face à la moUié d'une protfince qui s'imagmoU jusqu'ici être régie par des Mx agraires favorables à sa culUvation.

« Cependant, comme tous les fonciers ne renonceront certainement pas à leur domioité couvenantière, ni les colons à leurs droiu superficiels, j*espère qu'un livre de jurisprudence sur leurs intérêts respectifs ne sera pas mal accueilli, au moins par les magistrats, les seigneurs et les personnes consacrées par état au barreau... »

En écrivant le paragraphe que j'ai souligné, Baudouin ne se doutait probablement pas qu'il serait lui-même, quinze ans plus tard, un de ces génies sublimes appelés à réformer la législation de son pays. La réputation qu'il s'était acquise par son traité des domaines congéables en fut la cause principale. Il s'occupait aussi, du reste, d'économie politique en

même temps que de jurisprudence, car je trouve dans ses papiers cette lettre fort intéressante qu'il adressa au chancelier, lorsqu'il fut question, après l'assemblée des notables, de la création des grands bailliages:

« A M. le Chancelier, — Monseigneur, ^ Les nouveaux édita qui sont émanés du trOne infitent chaque citoien à proposer ses idées sur la meilleure distribution de la justice criminelle. Oette infitalion peut serrir d'excuse à un a?ocat patriote^ à un sujet respectueux, qui ose déclarer son opinion sur les loix qui ont trait même au civil. J'habite le milieu de la Bretagne et je corresponds fréquemment avec ses extrémît^^s ; j*ai soufent réfléchi ; j*ai sérieusement médité sur la composition de ses différons bureaux. Le bien public m'engage à vous communiquer le résultat de mes réflexions.

c En général, le Breton aime la chicane et c'est un mal politique dont gémissent les gens honnêtes de la province, les membres même de l'ordre judiciaire qui ont de la probité : le nombre est grand des uns et des autres. Il entre sans doute dans les vues d'un bon gonremement de mettre un frein â une passion aussi contraire k la tranquillité des fomilles, aussi opposée aux progrés de l'agriculture et des arl&» Comment parvenir à ce but? Par la réforme des tribunaux ; mais quelle doit être cette réforme ? Voilà, MonseîgneuTf le point topique, la grande difficulté.

<c Dans les autres provinces, des villes capitales très peuplées, des généralités entières à une très grande distance du siège de leur parlement, peuvent retirer quelque avantage des baillages présidiaux qu'établissent les loix nouvelles : mais veuillez bien considérer, Monseigneur, qu'en Bretagne nous n'avons qu'une coutume généralle, qu'une administration publique, qu'une généralité, jusqu'à présent qu'une jurisprudence. Bientôt trois grands baillages vont nous donner, avec le Parlement^ quatre jurisprudences diverses : l'incertitude fera pulluler les procès et dans quatre tribunaux souverains, où presque souverains^ on jugera diversement les mêmes questions dans le même pals, sous l'empire des mêmes loix.

« Il paroitroit plus simple de nous laisser notre parlement, avec les magistrats et les officiers ministériels qui entrent dans sa composition actuelle. La résistance aux vues du gouvernement qu'il a quelquefois marquée, ne vient nullement du grand nombre des magistrats; un corps moins nombreux se feroit peut-être gloire d'une plus grande opiniâtreté. Si les offices s'y trouvent dans la suite trop multipliés, le Parlement qu'on pourroit en charger, ne manqueroit pas de les réduire sans commotion. Il est inconcevable, au reste, combien ce tribunal révéré par tous les Bretons entretient parmi eux le patriotisme H le respect pour la personne sacrée de Sa Majesté.

c L'abus existe uniquement dans les justices seigneurialles et un peu dans

les sièges roiaux ; les premières s'exercent ordinaireiDent en campagne et n'ont qu'un juge ; les autres sont censés en avoir trois et sont souvent déserts par la surcharge des drois bursaux dont la procédure y est accablée, quoique les juridictions des seigneurs en soient exemptes. L'inégalité de cet impôt, qui frappe exclusivement sur les vassaux du domaine roial^ est re* marquable : le remède heureusement est fort simple.

« lïos gentishoomies bretons, propriétaires de ces justices^ viennent de donner des marques trop éclatantes de leur attachement au Parlement de leur Province, pour refuser quelques sacrifices à sa conservation intégralle. Plusieurs se recrient contre les abus énormes de ces justices subalternes et désireroient leur amortissement, pourvu que son universalité rende égal le sort de tous les seigneurs. Veuillez, Monseigneur, proposer indirectement ce parti : je suis persuadé qu'on y accédera.

« Par la réunion de ces tribunaux, il sera facile alors d'ériger les sièges roiaux en présidiaux dont les compagnies nombreuses rendront une justice plus exacte, sans surcharger le gouvernement, sans préjudider aux finances du royaume^ qui même en recevront quelque accroissement Le but vraiment paternel de Sa Majesté, son désir que ses sujets soient jugés sur les lieux, sera rempli; l'esprit de chicane s'extirpera insensiblement et tous les tribunaux de la province seront sous la main immédiate du Roi. Je composai sur cet objet, il y a quelques années, un mémoire qui fut lu et mênM loué dan$ un comité de plusieurs magistrats du Parlement. Mes idées sur la suppression des tribunaux et sur l'érection des prévotés de police s'y trou* vent réalisées dans les nouveaux édits : et mon amour-propre, flatté d'avoir sur quelque point pensé avec le cheff de la magistrature, m'a fait oser l'envoi de ce mémoire tel que je le rédigeai. Ma plus grande douleur seroit« au reste, qu'on attribuât ma demande au fanatisme politique dont on accuse mal à propos quelques habitons de notre province. Je suis impartial et patriote, Monseigneur. Délivrez mes condtoiens des sangsues voraces, des praticiens subalternes, qui absorbent leur substance : tel est mon unique vœu. Il est digne de l'honnête homme ; et ce titre conciliera votre indulgence à mes rêves de réforme, lors même que vous les jugeriez insusceptibles de réalité.

c< J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect. Monseigneur, votre très humble et très obéissant serviteur;

a Baudoiim de Maisonblanche, avocat b Lannion, en Basse-^tagne.

tt Lannion, 10 juillet 1788 K >

Cette lettre montre bien nettement la tendance d'esprit de Baudouin, et Ton ne s'étonnera pas, après sa lecture,

1. l'eitrais ceUe leUre des papiers inédits de Bandonin qui m'ont été fort obligeamment oommnniqnés par le tnteardn dernier de ses héritiers directs.

qu'il ait été nommé, avec RivocUlan, député de Lannion à la session des États de Bretagne de février 1789. Le 17 février, il était élu membre de la commission intermédiaire pour Tévèché de Tréguier, et, deux mois après, la sénéchaussée de Lannion le désignait pour la députation aux États généraux, avec le sénéchal Couppé, qui devait faire partie plus tard d'un grand nombre d'assemblées législatives.

Ce n'est pas qu'il eût brigué cet honneur ; si l'on s'en rapporte à la déclaration qui termine la préface inédite de ses mémoires que nous avons publiée en tète de ces notices, il ne l'avait môme pas désiré, et il ne l'accepta que par patriotisme.

Je voudrais pouvoir citer ici des fragments notables du journal des États généraux que Baudouin écrivit jour par jour, sous la dictée des événements, du 27 avril au 23 mai ; mais il me faudrait grossir démesurément cette notice, et je me contenterai de saisir à la volée quelques-unes de ses réflexions les plus typiques *.

Le 27 avril, il a une conférence avec M. Coster, premier commis deNecker et ami des Bretons : la session n'était pas encore ouverte, et, comme Coster lui soutenait pourtant que les États généraux étaient commencés depuis la veille, 26 avril, puisque la proclamation faite avec pompe en était partie intégrante, il lui demanda « si cette assemblée nationale se faisoit avec des hérauts, des trompettes et des tambours. »

Cette phrase que nous relevons dès le début, indique déjà que le ton des mémoires sera passablement caustique ou frondeur. Le 4, Baudouin constate que, pendant la procession, la foule qui borde les rues et garnit les fenêtres et les toits, crie Vive le tiers ! et claque des mains sur le passage de ses députés. En revanche, à la séance solennelle

1. Tti donné iDtégralemeDi le texte de ces mémoires dans ane élade pins complète snr Bandonin adressée à la SociiU (TEmulation des Côles-du-fiord.

du 5, il est attendri aux larmes, comme tous ses voisins, et crie Vive le roi f à en ébranler la salle ; mais il remarque avec peine qu'on a fort peu crié •• Vive la reine I puis il insiste tout spécialement sur Tunion qui règne déjà entre les députés du tiers : chez eux, dit-il, nulle difficulté sur les préséances ; et pourtant « nous avons malheureusement des nobles parmi nous, et nul roturier parmi les nobles. » Ceci est dit à propos de Mirabeau qui ne paraît pas lui inspirer beaucoup de sympathie.

Mais bientôt les difficultés commencent au siijet de la vérification des pouvoirs par ordres ou en assemblée commune. Naturellement, Baudouin se déclare pour ce dernier parti et se range à Topinion d'opposer une force d'inertie invincible aux prétentions de la noblesse et du clergé. Lorsque les ecclésiastiques font connaître, le 7 mai, qu'ils ne se considèrent pas comme simples députés de l'Eglise, mais comme les représentants de la nation entière, il écrit : « Cette protestation a beaucoup plu, parce qu'elle semble annoncer l'adoption des grands principes qui s'opposent à l'isolement des députés choisis dans chaque ordre. »

Voici un renseignement curieux à la date du 8 mai :

c Une calomiiie ttroee s'est répandue contre le Tiers-Ëtatpanni les curés. Des personnes certainement intéressées à semer la discorde leur ont insinué que les commtmei éUÀent réêolues à aUérer le culte divin et à prendre des arrêtés contraires à la religion,* qu'ainsi les ecclésiastiques doToient se tenir dans leur chambre et voter par ordre, puisque, votant par tète, ils paroitroient avoir participé aui loix irréligieuses qui passeroient à la pluralité des suffrages recueillis per capita. L'imposture est si grossière que la plupart des pasieurs députés en connaissent déjë le faux et voient le piège qu'on veut tendre h leur esprit pacifique... >

L'imposture n'était pas si grossière, puisque cela devait arriver quelques mois plus tard; mais on était encore dans toute l'ardeur des généreuses illusions et les gens de bonne foi, comme Baudouin, ignoraient les complots machiavéliques qui se tramaient déjà contre le catholicisme.

Cependant,.la situation se tendait de plus en plus et les

discussions étaient parfois bruyantes. « n faut convenir, écrit Baudouin le 12 mai, que nos assemblées sont tumultueuses et indécentes : nulle convenance, nul ordre, n'y sont ê observés... » Puis il ajoute, comme par compensation de I cette ligne accusatrice contre son propre parti : a Le doyen a annoncé de la part de M. le comte de Luxembourg qu'il y auroit spectacle trois fois par semaine sur le théâtre du château, et qu'à chaque représentation il se d istribueroit cent billets pour le Tiers. Cette annonce a indisposé quelques membres qui se sont permis des plaisanteries, peut-être fondées, sur la futilité de ces spectacles dispendieux, tandis que la nation est obérée et que ses représentans doivent s'occuper d'objets infiniment sérieux... » Le 14, il a grand soin, en signalant la motion de Chapelier pour dresser une déclaration des principes du Tiers et inviter la Noblesse et le Clergé à se réunir dans la salle commune pour opérer en commun, de constater qu'elle a été combinée la veille dans une assemblée des Bretons. Quant à la motion de Malouet, il ne veut plus en entendre parler : « malgré les phrases entortillées de cette pièce, on y voit d'un côté que le Tiers s'y met abjectement aux genoux des deux autres ordres; de l'autre, qu'il consacre des maximes très éloignées de ses principes : au^i tout le monde l'a-t-il rejetée avec indignation... » Le 22, au sujet de la motion La Borde rejetée presque à l'unanimité, bien qu'elle eût été accueillie la veille avec une grande faveur, il s'écrie : « Grand exemple de l'importance du renvoi du cueillement des opinions au lendemain! Hier, le spécieux de la motion l'eût fait admettre infailliblement, si l'on avait aussitôt voté dans la même séance i... »

Je m'arrête là : aussi bien, Baudouin va nous fausser compagnie, car il écrit en note, après la séance du 2S :

a Je me suis trouvé malade : mon indisposition a duré dix à douze jours ; j'ai discontinué ce journal, et, en relisant cette esquisse, je m'apperçois qu'on n'a rien perdu à la

discontinuation d'tme aussi mauTaisepièce, dont je désapprouve même plusieurs propositions. . . »

11 est regrettable que Baudouin n^ait pas continué son journal : en dépit de sa propre appréciation, nous perdons à rinterruption de cette pièce, car elle a un caractère de franchise et de bonne foi qui eût été précieux pour les époques dites des grandes journées. Son rôle à l'Assemblée Nationale se confond, du reste, avec celui de la députation bretonne tout entière, dont se détachèrent presque seuls, dans le Tiersétat, Hardy de la Largère, député de Vitré, Tuault de la Bouvrie, député de Ploërmel, et quelques autres qui votèrent avec la droite contre les projets de constitution schismatique du clergé. Entraînée par Lanjuinais et aveuglée par les théories gallicanes ou janséniste plutôt que par Tathéisme philosophique plus commun dans d'autres provinces, la grande majorité du Tiers état breton vota le schisme sans en prévoir les désastreuses conséquences.

Le rôle particulier de Baudouin à TÂssemblée nationale se borna presqu,€^ exclusivement * à Vétude des transformations législatives qui concernaient le Domaine congéable. Dès le 6 décembre 1789, il présenta un rapport au comité féodal sur les usements de là Basse^Bretagne et, peu après, il publia un Projet de décret sur les domaines congéables,en faisant ressortir la non-féodalité de Torigine de ces domaines. La loi du 5 août 1791 et celle du 9 brumaire an VI qui régit encore aujourd'hui la propriété coBvenancière, en réformant Tinjuste décret du 27 août 1792, 86 sont inspirées de ses travaux et lui assurent des droits à la reconnaissance d'un nombre considérable de ses concitoyens qui, sans lui, eussent vu leur propriété sacrifiée à la fausse application de théories absolues et mal comprises.

De rf tour à Lannion après la clôture de TAssemblée constituante, Baudouin fut élu maire de la ville à la place de son

t . Je sigDtlerti cependant son intervention, cd octobre 1789, dam la Cimeose affiûre di mandementde l'éféqne de Trégnier.Tont en rendanthommage au Tertnt do prélat, Baodonin rèduiia «ne Mn^aoïict légêk ao nom de ses commettaBU. (JotinuU det EL gén., U, 400.)

ex-collègue Coappé/qui, élu en même temps maire et juge au tribunal de district, opta pour cette dernière fonction. Il occupa la mairie du 5 novembre 1791 au U novembre 1792. C'est malheureusement la période de Texécution impitoyable des lois draconiennes et illibérales édictées, au nom de la liberté de conscience; contre les prêtres insermentés, c'est-à-dire contre les prêtres fidèles à l'orthodoxie catholique, qui préférèrent Texil et la perte de leurs biens à l'acceptation schismatique du nouveau culte imaginé et imposé par des laïcs la plupart incrédules. Tous les fonctionnaires de Tordre municipal, départemental ou judiciaire, qui consentirent pendant cette période à exercer leurs magistratures électives, durent accepter une collaboration active à la persécution.

J'aime à croire que cette besogne de sectaire parut singulièrement répugnante à l'ancien constituant, et qu'il aperçut enfin Tabtme où la pression anti-religieuse de ses anciens collègues allait jeter la France en la livrant à toutes les horreurs de la guerre civile, car j'ai peine à retrouver sa trace pendant une partie de la période de la grande Terreur, c'est-à-dire de décembre 1792 à décembre 1794. Il se tint, autant que possible, à l'écart des fonctions publiques et se contenta d'exercer celles d'avocat près du tribunal de district. On ne pouvait cependant refuser certaines charges électives sans risquer la guillotine, et j'apprends par une autobiographie que j'aurai bientôt occasion de citer que Baudouin fut, vers cette époque, suppléant de juge de paix, administrateur de l'hôpital et même membre du comité révolutionnaire; mais l'autobiographie ajoute que ce comité « n'a ni pillé ni persécuté. »

Le 1^' mars 1793, le conseil général de la municipalité de Lannion lui délivra le certificat de civisme suivant, qui fut sa sauvegarde au milieu des troubles :

« Nous soussignés, maire, officiers municipaux et notables composant le conseil générai de la commune de Lannion, certifions à tous ceux qu*ii appartiendra que le citoyen Jean-Marie Baudouin, honmie de loi, a, depuis le

oouuneocement de la réTolution, manifesté et professé des sentimens de cifisme, qu'il a rempli avec zèle, distinction et patriotisme les fonctions publiques qui lui ont été confiées, qu'il a fait régulièrement son serrice dans la Garde Nationale, assisté aux assemblées primaires et rempli d'une manière satisfaisante les diverses commissions dont il a été chargé par les autorités constituées. En foi de quoi, nous lui avons délivré le présent certificat de civisme qui a été donné en conseil général, ce jour !•' mars 1793, l'an second de la république française. —Signé : P.-M. Daniel, maire; Toudic, etc.— »

Après la chute de Robespierre, les députés de la Convention envoyés en mission dans les départements de l'Ouest, pour panser les blessures faites par leurs prédécesseurs, songèrent à remplacer, dans toutes les administrations, les fonctionnaires inféodés à la Montagne par des personnages d'opinions modérées et surtout de bonne réputation. C'est ainsi que Baudouin fut nommé administrateur du département des Côtes- du -Nord, par arrêté du conventionnel Boursault, en date de firimaire an 3, c'est-à-dire de décembre 1794. Ce n'était plus le temps où les fonctions étaient obligatoires, sous peine de mort. Baudouin refusa l'honneur onéreux qu'on lui faisait et se rendit pourtant à Saint- Brieuc en attendant que sa démission tti acceptée. Comme l'acceptation n'arrivait point, il écrivit de Port-SHeuc, le 15 pluviôse l'an 8 de la République une et indivisible, la curieuse lettre autobiographique suivante qui demande à être citée tout entière :

t( Egâuté — LmBRTÉ — Probité.

Jean 'Marie Baudouin, de Lannion {district de Lannion, département des CôteS'du-Nardh

u Aux Représentans du peuple prés Tarmée des Côtes de Brest et de Cherbourg.

< En régénérant uoe partie des autorités constituées des Cétes-du-Nord, le représentant Boursault (dont certes je n'étois pas connu) m'a nommé, sans m'entendre, administrateur du département.

tt Aussitôt je lui adressai ma démission, mais dcjà ses fonctions l'afaient appelé dans d'autres contrées et je n'en ai reçu nulle réponse.

«c^Dans l'absence de ce député qui paraissait chargé de l'épuration des

fbnctionnaires publies, j'ai réitéré ma demande an comité de législation, dont une lettre du II Plufidse m'invite à m'adressêr à vous pour faire $UUuer sur ma démission et mon remplacement.

c C'est donc à tous, représentans du peuple, que je répète ma déclaration d'abdiquer des fonctions dont je n'ai conmiencé l'exercice provisoire (suivant les termes mêmes de mon installation) qu'afin de ne pas entraver la marche d'un corps administratif. Mes motifs d'abdication sont déterminans, Os seront infailliblement accueillis. Âgé de 53 ans^ ressentant déjà les incommodités d'une vieillesse accélérée par de loogs travaux, je dois être placé désormais au nombre de ces arbres trop vieux pour être transplantés avec fruit Père de dix enfans qui nie restent de quinze et dont la mère, mon épouse, est actuellement enceinte du seizième, je me dois à leur subsistance et à leur éducation.

u Tels sont sous le règne des bonnes mœurs les premiers devoirs du vrai républicain.

« Or, je l'atteste et ma franchise est connue, la modicité de ma fortune ne me permet pas de remplir le premier, celui d'entretenir ma famille nombreuse, si, par ma translation à Port-Brieuc, on me prive des ressources de ma profession. J'exerçais celle d^homme de loi, ou plustêt d'irréconcUiable ennemi de la chicane dans les arbitrages, la consultation et la défense des innocens opprimés.

« Eloigné de mes foyers, je veillerais encore moins ë l'éducation de mes enfants, la plupart en bas âge, et, cependant, je réponds de leur moralité, de leur aviSME à la république.

f J'ai d'ailleurs accepté de mon gendre adjudicataire la rétrocession d'un domaine national, dont le prix, indépendamment des intérêts, des annuités, monte à 43.000 ^.

€ L'exécution de cet engagement sacré m*est absolument impossible, si je continue mes fonctions d'administrateur à Port-Brieuc; heureusement nulle puissance an monde ne m'arrachera le consentement de me transformer en banqueroutier ou en fripon. Je deviendrais Tun ou Fautre si je conservais un«^ place incompatible avec tous les rooiens honnêtes do satisfaire à mes engagemens envers la nation. Ma démission, au reste, n*est pas Tefiet de l'égolsme. Sans m'arroger le titre fastueux d'homme marquant dans la révolution, je lui ai consacré mes faibles moiens dès son aurore en 1788. Membre élu du Tiers aux derniers états de Bretagne, obscur, mais irréprochable député à l'Assemblée constituante, ensuite maire de Lannion en des momens orageux, puis assesseur du juge de paix, en même temps notable et administrateur gratuit d'un hôpital, enfin membre d'un comité révolutionnaire qui n'a ni pillé, ni persécuté, j'ai toujours été, je serai constamment prêt à tout sacrifier pour ma patrie.

• Mais elle exige qie je soia probe, et, ce vcbu de mon cœur, je ne saurais Taccomplir sans 6tre bon père, adjadicataire exact.

« Qu'on me place où Ton voudra, fOt-ce à la brèche, j> consens, pourvu qu'il me soit possible d'y vivre ou d'y mourir honnête. Je ne saurais avec honnêteté demeurer administrateur du département et;> me démets.

« Fait à Port-Brieuc, le 15 Pluviôse an 3 de la République une et indivisible.

c Baudotàn. >

La démission ne fat pas acceptée ; mais, le nombre des administrateurs ayant été réduit à cinq, le poste de Baudouin se trouva naturellement supprimé. Deux mois après, par arrêté du 27 floréal an III, les 3 représentants Guezno, Grenot et Guermeur, chargés de continuer Tœuvre de lapacification,le nommaient : commissaire national près le tribunal du district de Lannion, de manière à ne pas lui imposer cette fois de déplacement. Baudouin refusa encore par les mêmes motifs que précédemment; la décision se fit longtemps attendre, mais on finit cependant par se rendre à ses raisons de père de famille, et sa démission fut acceptée, le 18 fructidor an m.

Mais les tribulations de Baudouin n'étaient pas à leur terme. La destinée impitoyable avait juré de faire de lui un fonctionnaire public, et six mois s'étaient à peine écoulés, qu'un arrêté du Directoire, en date du 10 pluviôse an IV, le nommait yu^é suppléant au tribunal civil du département des CôteS'du-Nord. Ce poste était réellement peu digne de son mérite et de ses services antérieurs: aussi Baudouin fut-il appelé, peu après, au directoire de Tadministration centrale du département, et bientôt il devenait le président de cette administration, c'est-à-dire qu'il exerça des pouvoirs analogues à ceux des préfets actuels de département.

C'est en cette qualité qu'il prononça dans les fêtes civiques obligatoires un certain nombre de discours dont il a précieusement conservé les minutes, et dont il serait intéressant de reproduire ici les principaux : cela nous entndnerait trop loin, et nous les réservons pour une étude

générale sur le style oratoire pendant la Révolution. Tant qn'il n'eut à célébrer que les charmes de la jeunesse ou les succès de nos armes, son éloquence toute naturelle coula de source ; mais, lorsque les nécessités draconiennes de la loi Tobligèrent à présider le serment de haine à la royauté, le jour anniversaire de la mort de Louis XVI, son style se ressentit de la violence faite à ses convictions antérieures ; Texpression alors est forcée, les comparaisons exagérées manquent leur but, et Ton sent bien que Tancien constituant, l'ancien admirateur de la monarchie constitutionnelle, ne parle ainsi que pour obéir à la fatalité.

Baudouin ne se contentait pas de prononcer des discours d'apparat et de circonstance. Il travaillait activement à tous les détails de l'administration départementale, ainsi que le témoigne la présence de son nom au bas des arrêtés les plus importants de cette période ; et, se rappelant son ancien rôle de législateur, il adressait au gouvernement des mémoires sur les réformes qui lui paraissaient nécessaires dans la constitution ou dans les lois. La première page d'un de ses envois à Merlin pour lui exposer qt^elques idées sur la révision de l'acte constitutionnel^ avant la fin de la Convention , serait à citer tout entière, car il y avait quelque mérite à dire aussi franchement les choses à cette époque. Baudouin proteste surtout contre le nombre trop grand de députés qu'il voudrait réduire de 1 pour 40^000 habitants à 1 pour 100,000; sans cela, dit-il, on n'a que des gens incapables. Il insiste sur les conditions d'éligibilité et demande l'élection à deux degrés avec renouvellement annuel par tiers. Enfin, il réclame pour les fonctionnaires des compétences de tout ordre. « Tâchons d'avoir pour chaque chose un homme du métier, et tout ira bien si on l'inspecte. » C'est pourquoi il propose la création de censeurs ambulants....

Les avis de Baudouin sur la constitution ne furent pas écoutés, mais il eut plus de succès quelque temps après, en

adressant au Corps législatifs un mémoire fort important sur les domaines congéàbles à propos d'un projet de loi proposé par Lemerer, député d'Ille-et- Vilaine, On y remarque un tableau peu flatté de la triste situation des colons à cette époque : il n'était malheureusement que trop vrai et, grâce aux efforts de Baudouin, la loi de brumaire an VI ne vint pas l'aggraver.

Mais reprenons le cours des événements.

Peu après le coup d'Etat de fructidor, Baudouin avait voulu se démettre de ses fonctions, car il considérait in petto la nouvelle révolution comme une violation flagrante du droit public et de la liberté des suffrages : mais il reçut du ministre de l'Intérieur Le Toumeux, le 26 vendémiaire an VI, la lettre pressante que voici :

c Gitoyei^ c'est aTec peine que j'apprens par la lettre que tous m'avez écrite que vous êtes dans l'ioteutioD de donner yntre démission de la place ë laquelle le Directoire exécutif tous a nommé. Personne plus que tous n'est, sous tous les rapports, plus digne de sa confiance, et il serait vifemeot aflecté si des considérations particulières vous portaient à fous éloigner de l'administration. L'intérêt public, celui de tos condtoyens, la Toiz de la patrie, tout TOUS y retient. Vous n'y seres pas insensible, je l'espère, citoyen; fous donnerez dans cette drconstauce une nouvelle preuTO de Yotre dévouement au bien géDéral,etil sera pour moi bien agréable d'apprendre au Directoire Exécutif que tous resterez au poste que ?ous occupez ayec distinction. -^ Salut et fraternité. — Letoumenx. h

Après cette lettre, Baudouin jugea qu'il serait imprudent de persister dans son projet et il resta à la tète de Tadministration centrale.

Le 18 brumaire survint : tout le système administratif Alt remanié par Bonaparte. Des préfets remplacèrent les directoires de département. Le citoyen Boullé, procureursyndic du Morbihan et ancien collègue de Baudouin aux États généraux, fut mis à la tète du département des Côtesdu-Nord, et Baudouin, condamné au rèle permanent de fonctionnaire malgré lui, fut nommé par arrêté du premier consuly en date du 12 floréal an vm^ jtige suppléant au

Tribunal civil de Saint-Brieuc, puis, neuf jours après, pan. un arrêté du 21, conseiller de préfecture.

Deux ans plus tard, par arrêté du 3 brumaire an X, Boullé comprenait Baudouin parmi les membres du conseil de commerce du département des Côtes-du-Nord. Si j'ajoute qu'en l'an XI, il figure sur la liste des 550 plus imposés du département; qu'en pluyiôse an XII, l'assemblée du ^

collège électoral du département, présidée par Tévêque de |

Saint-Brieuc, Mc Gaffarelli, le désigna conmie l'un de ses ;

deux candidats au Corps législatif; et qu'en brumaire an |

xni,il remplaça comme préfet intérimaire le préfet titulaire Boullé qui alla assister officiellement aux cérémonies du Sacre impérial, j'aurai épuisé toutes les distinctions admi* ^

nistratives dont Baudouin fut l'objet. /

Le 1*' nivôse an XII, à l'occasion de son élection, comme ^

candidat au Corps législatif, le conseiller d'État Defermon, ancien député de Rennes aux États généraux, lui écrivait:

c Je ? ous félicite, mon cher a&den collègue, de la nouYeile marque de confiance que tous Tenez de recoToir de la part de tos concitoyens. Je désire sincèrement que par la sanction du Sénat leur yœu tous reporte encore au Corps législatif. Vous y trouTorez plus de calme que dans les jours de dissensions dont nous avons été les témoins ; et ce ne peut être en cette circonstance un titre indifférent que d'avoir siégé avec honneur parmi les premiers représentans de la nation. — Recevez l'assurance de mon dévouement et de mon désir de vous seconder en tout ce qui dépendra de moi. — Je vous salue très sincèrement. — Defermon. » '

Fut-ce par dépit de n'avoir pas été choisi par le Sénat comme député au Corps législatif, ou par remords de ses anciens discours sur la Haine à la royauté en présence d'une royauté plus que formidable, ou enfin, et plus prosaïquement, par suite des fatigues de l'âge. . . , je ne sais au juste, mais, quelques mois après le retour de Boullé, Baudouin adressa au ministre de l'Intérieur sa démission de Conseiller de préfecture, par une lettre dans laquelle je remarque cette pittoresque expression : a La délicatesse et le goût de la vie privée m'ordonnent de désatteler plus tôt que trop tard, a

Baudouin désattela donc et, sa démission ayant été acceptée^ il alla se plonger à Lannion dailsses chères études, c'est-à-dire dans Texamen de nos origines armoricaines. Depuis le 24 ventôse an XII, il faisait partie de la Société littéraire et d'agriculture établie à Saint-Brieuc et présidée par Dénouai, avec Toudic pour secrétaire. Le 19 germinal an XIII (9 avril 1805), Cambry, Amaury Duval, Eloi Johanneau, Hennin et Mangourit lui signaient un diplôme jde membre de l'Académie celtique, où il avait été admis le 4 mars, dix jours après la fondation de cette société. Je n'a; pas à citer ici tous les arlicles qu'il publia jusqu'à sa mort dans les Mémoires de l'académie celtique et qui ne sont que des fragments d'un grand ouvrage inédit en deux volumes intitulé Recherches sur VArmorique et les Armoricains anciens et modernes. Ces articles et le reste de l'ouvrage manuscrit sont fort intéressants, mais ils ne pourraient être publiés tels quels: il y règne un abus de l'étymologie vraiment extraordinaire. L'Académie celtique elle-même, de peu suspecte mémoire, recula plus d'une fois devant lui et dut confier à Eloi Johanneau le soin de modérer cette ardeur, en discutant et combattant les assertions de Baudouin dans de curieux contre-articles placés à la suite des siens. Mais ce qu'on ne peut contester à l'auteur de ces Recherches, c'est un patriotisme sincère et un amour inaltérable pour la Bretagne.

Baudouin mourut à Lannion le 6 décembre 1812 à l'âge de soixante-dix ans, laissant une famille nombreuse, dont il reste encore des représentants alliés aux meilleures familles du Lannionnais. Son portrait a été gravé par Voyez jeune, d'après Perrin, et nous représente une belle figure d'ancien magistrat : la noblesse des traits y fait supposer celle du caractère ^ La longue et laborieuse carrière de Baudouin

t. S« biographie a été écrite sommairemeDt par l'abbé de Garaby daos l'Aïuittotre d€$ Côtei-du^Nord, et par Cayot DelsDdre dans la Biographie brionue.

n^est pas exempte d'erreurs, mais jamais on n'a pu contester sa probité austère ni son désintéressement. J'ai traversé sans tache, dans des emplois publics, la révolution tout entière, dit-il lui-môme dans sa dernière lettre de démission. Je ne lui veux pas d'autre oraison funèbre.

ft De Bellée. — Voyez : Le Goaôsbe de Bellée.