François-Jérôme Le Déao

. Ancien subrécargue de la Compagnie des Indes, député de la sénéchaussée de Quimper, plus tard baron de l'Empire.

(Douarnenez, 10 février 1744. — Qaimper, 2G février 1823).

Un chevalier breton du nom de Le Déan (en français Le Doyen ou Le Gendre] figure à la croisade dé saint Louis, en 1248' : mais je ne crois pas qu'il ait laissé de longue postérité, car on ne retrouve ce nom, pour le seizième et le dixseptième siècle, dans aucun Nobiliaire de Bretagne: cependant les Preuves de dom Morice citent encore plusieurs Le

t Biographie bretonne. Sur Le Chapelier, voyez encore La nouv. Biog. des contemp. d'Arnault. — La Biog. unit. Notice par Michaud ; — La Biog univ. port, des contemp. de Kabbe, etc.

> Roger. La Noftlesse de France aux Croisades.

Déan au quatorzième et au quinzième siècle, en particulier : Edouard, dans la liste des gens d*arraes qualifiés de la suite de Richard de Bretagne en 1419 ; Guillaume, escuier, passant une revue de seize escuiers de sa chambre en 1421 ; et Jehan, parmi les gens de la retenue du maréchal de Bretagne, aussi en 1421'.

Au plus loin que je puisse remonter dans les archives de la famille du député de Quimper, archives qui sont entrées en partie dans les miennes, attendu qu'il est le grand-oncle de ma femme, je rencontre Jean Le Déan, maître-sculpteur à Quimper, en 1689, fils ou neveu de maîtres-sculpteurs des poupes et proues des vaisseaux du roi à l'arsenal de Brest. Ce Jean Le Déan eut deux flls , marchands drapiers à Quimper, mais marchands de haute volée, car Tun deux Joseph-Corentin, épousa Marguerite du Saussay et s'appelait M. de Kertanguy, L'autre fut père de Louis-Jean-Marie Le Déan du Glascoët, qui entra dans les fermes et fut commis ou receveur à Douarnenez, puis à Groix. Ce dernier est le père du futur député. Il avait épousé Marie-Renée Gondrel de la Gourberie et acquis le manoir de Penanros, en Bodivit, ancienne trêve de Plomelin, au bas de la rivière de Quimper, sur la charmante- petite anse de Combrit. Son flls aîné, Jean-François, le bisaïeul de ma femme, agriculteur distingué, qui acclimata la pomme de terre au sud de la Cornouailles, et fut d'abord receveur alternatif des fouages de l'ôvôché de Quimper, était né à Groix en 1737; mais le cadet, François-Jérôme, naquit à Douarnenez, en 1744, et fut élevé à Penanros : et c'est dans le vieux et pittoresque cimetière qui avoisine l'église en ruines de l'ancienne paroisse de Bodivit, véritable nécropole des Le Déan, qu'il désira plus tard être inhumé. Sa tombe s'y trouve encore, en pleine paix, au milieu d'arbustes odorants , à l'ombre de grands mélèzes et de chênes vigoureux qui font de ce lieu calme et solitaire, Toasis la plus poétique que puisse rêver un mourant.

4 Dom Morice. Preutt^s, II, col. 373, 1086, 1104. 1107, etc.

François- Jérôme s'adonna d'abord aux affaires/ navigua en qualité de subrécargue de la Compagnie des Indes et chercha fortune aux colonies. Vers l'âge de quarante ans, ses entreprises ayant réussi, il vint se fixer à Quimper et ne tarda pas à y occuper une place des plus honorables dans la haute bourgeoisie de ce temps. H ne s'était pas marié, mais son frère avait épousé en 1775, à Quimper, Marie-Michelle Btichet de Kerourein, proche parente des Laënnec, et les "Kertanguy avaient contracté alliance avec les. meilleures maisons du pays, en sorte qu'il fit bientôt partie des conseils de la communauté de ville où son expérience des affaires lui assura une influence considérable lors des mouvements de

Il y avait alors quatre foyers principaux d'agitation réformiste à Quimper : on s'assemblait, pour étudier les meilleurs moyens de résistance aux prétentions des deux ordres privilégiés, chez le sénéchal Le Goazre de Kervélégan, chez le futur maire Le Guillou de Kerincuff, qui tous les deux devaient être élus aux Etats-Généraux, chez le procureur du roi Guymard de Coatidreux, mais surtout chez Le Déan, chef du comité le plus en vogue. « On a chez lui, écrivait Laônneo à son ami Thomas de Caradeuc à la. Roche-Bernard, un bureau de nouvelles où un conseil de volontaires patriotes s'assemble pour recevoir les lettres, de nos députés. C'est le grand foyer des mouvements publics*. . . »

Le Déan fut d'abord nommé avec Kervélégan, au mois de novembre 1788, pour se joindre à la grande députation des douze Nantais qui allaient porter en cour les' revendications du Tiers-Etat. On sait quelle sensation produisit à Versailles et à Paris leur présence : ils y eurent des conférences avec les chefs du mouvement populaire, furent bien accueillis par le roi et adressèrent aux 42 villes de Bretagne un programme de vœux et charges dans lequel on demandait l'augmentation du nombre et la libre élection des députés du

« Du ChritoUier. 7Lr.< Tjynivec,

Tiers; robligation pour la noblesse d'envoyer aux Etats des représentants désignés au lieu d'y assister en corps; l'admission des curés et recteurs dans Tordre du clergé, Tégalerépartition des impôts ; etc.— Ce qui nous consterne et nous désespère, écrivait le marquis de M***, c'est que le gouvernement semble se prêter aux désirs du Tiers, « Nous en jugeons par la réponse favorable que le roi vient d'accorder aux députés quil a eu la hardiesse d'envoyer vers Sa Majesté. Cet accueil Ta enhardi, aussi ne garde-t-il plus aucune mesure..* Chaque jour on voit sortir de dessous la presse des libelles diffamatoires, dans lesquels on nous traite de tyrans, de despotes, de parasites*... » Cela n'eût pas eu lieu, si la noblesse eût compris, au lieu de s'obstiner dans sa situation acquise, que le temps d'une réforme était arrivé : la réforme eût été certainement moins radicale, si la noblesse .avait ou l'heureuse inspiration de s'y prêter.

Toutes les faveurs électorales furent "réservées aux membres de la délégation k leur, retour. Le Déan fut aussitôt nommé assesseur de Legendre aux Etats de Bretagne tenus à Rennes du 22 au 29 décembre*: il y réclama énergiquement le vote par tête et toutes les autres revendications du Tiers, et fut maintenu agrégé de Quimper à la reprise de la session le 14 février 1789. Elu, le 16, membre de la commission intermédiaire des Etats pour l'évôché de Quimper, il devenait l'un des administrateurs principaux de la province, et ayant continué à donner sa maison pour le service de la propagande patriotique, il fut élu, le 22 avril, second député de Quimper aux Etats-Généraux',

Il s'installa à Versailles avec Le Guillou de Kerincuff, 13, rue Saint-Méderic ; et vota constamment avec la gauche, sans phrases et silencieusement comme ses deux autres collègues. Aussi YAlmanach de i 790 disait-il à leur propos : « Seraient-

« Cité par M. Pocquet. Histoire des origines de la Révolution en Bretagne. II, 101.

> Dtt ChâteUier, Histoire de la Résolution en Bretagne, I, 82. • ppocès-verbal de Télection, p. 4 et 20.

ce des conspirateurs ? Ils ont presque l'air de tremper dans la ligue de silence faite par les trois recteurs de Tévôché de Quimper. » Ils ne disaient rien et pourtant ils travaillaient f.erme dans les commissions. Nommé, le 26 avril 1790, membre du Comité des recherches^ Le Déan ne se fit remarquer jusqu'à la clôture de la session par aucune motion spéciale^ mais il figure, à la fin de i791, sur la Liste des députés patriotes qui n'ont pas varié, publiée à la suite du Véritable Portrait de nos législateurs.

Elu maire de Quimper à son retour de TAssemblée, il exerça ces fonctions jusqu'au commencement de 1793, durant une période délicate où il eut malheureusement à concourir aux mesures de violence prises contre les prêtres insermentés. Ce fut aussi pendant ce temps qu'eut lieu, le 30 avril 1792, Tadjudication de l'ancien couvent des Cordeliers de Quimper,- comprenant la beHé église du treizième siècle, le cloître, les cours, les jardins et la maison conventuelle. Le tout fut adjugé pour la somme de 23,900 fr., aux deux frères Le Déan qui s'y installèrent aussitôt et dont la famille a occupé les bâtiments jusqu'à la démolition en 1840'. La halle actuelle de Quimper et les rues avoisinantes occupent aujourd'hui la majeure- partie de l'emplacement.

Au commencement de l'année 1793, les députés du Finistère adressaient à leurs commettants des lettres fort alarmantes sur l'attitude de la Montagne qu'ils accusaient d'entraver la liberté des délibérations. Le département organisa un corps de volontaires pour marcher au secours de l'Assemblée nationale, et Le Déan, inquiet de voir les événements dépasser les limites de ce que ses opinions constitutionnelles avaient cru pratique ou possible, abandonna la mairie de Quimper: puis il offrit ses. services aux Girondins proscrits, les aida dans leur fuite, contribua surtout à sauver son ami Kervélégan et fut 'bientôt obligé de se cachçr lui-même pour échapper aux proscripteurs. Un nègre

« Bulletin de la Sociétt! archMogxque du Finistère, X, 502.

qu'il avait gardé comme domestique depuis ses voyages aux Indes, et qui s'appelait Léveillé, réussit à le soustraire aux recherches, après avoir été le principal guide des Girondins fugitifs* : mais dénoncé lui-même, il dut songer à son propre salut. On sait assez quelle sanglante hécatombe la Montagne imposa au Finistère, en immolant le même jour ses vingt-six administrateurs.

Après le 9 thermidor, il fallut reconstituer toutes les administrations et Le Déan devint membre du directoire du département. J'ai le regret de constater qu'il devint, en cette qualité, l'un des agents de la violente persécution religieuse suscitée par le gouvernement fructidorien', malgré les articles du traité de pacification de la Mabilais qui garantissaient à la Bretagne le libre exercice du culte orthodoxe : aussi la Chouannerie reprit-elle bientôt sur tout le territoire : il fallut le Concordat pour la tuer.

Survint le 18 brumaire. Les directoires départementaux furent remplacés par des préfets, des sous-préfets et des conseillers de préfecture. Le Déan reprit alors la mairie de Quimper qu'il garda de 1799 à 1803 : mais de même qu'il avait voulu conserver son indépendance, en 1793, en se démettant pour ne pas devenir le séide de la Montagne, de môme il se démit, à Tannonce de la création de l'Empire, . pour ne pas accepter d'être l'agent du gouvernement dictatorial de Napoléon. Il faut croire cependant que ce scrupule n'était pas bien lourd pour sa conscience, car il ne refusa point le titre de baron de VEmpire que Napoléon lui conféra en 1810, après qu'il eut présidé le collège électoral du Finistère et fait partie de la députation envoyée à l'Empereur qui le décora de sa propre main. Il prit alors pour armes ; de sable à la gerbe de blé d'or au franc quartier de gueules à la branche de chêne d'argent posée en bande^.

t Du Châtellier. Histoire de la Révolution en Bretagne. IV, 120. » Du Châtellier. La persécution religieuse dans le Finistère après le 18 fructidor, • Armoriai de Guérin d<» la rfra««»rie, I, 145 et planche n^ 36, D, n» 71

Elu dépxUi du Finistère à la chambre des Cent-Jours, il fut éloigné de tout emploi public sous la seconde Restauration et s'occupa comme son frère aîné, qui mourut en 1818, de travaux agricoles. Il lui survécut cinq ans et mourut à Quimper, le 16 février 1823, à soixante-dix-neuf ans, célibataire. On a écrit sur sa tombe : « Il fit du bien : ce fut toute sa vie. » Il eut du moins Tintention d'en faire.

Aimé-Jean'LoidS'NicolaS'René Le Déan, son neveu, né à Quimper, le 27 juin 1776, ingénieur de la marine et archéologue distingué, fut élu député du Morbihan à la Chambre des députés en 1834, 1837 et 1839 : il mourut à Vichy, le 6 juin 1841, laissant deux filles, Madame de Najac\ mère d'Emile de Najac, le vaudevilliste bien connu, et Madame Gobert de Neufinoulin, mère de Madame BorghP, encore vivante à Lorient.

Lies deux sœurs d'Aimé Le Déan épousèrent : Tune, M. Renouardf d'où les Kerallaiii qui habitent encore Bodivit, et les Legrontec; la seconde, le capitaine de frégate Le Bastard de Kerguiffinec, père de l'inspecteur dès eaux et forêts en retraite à Quimper, et de Madame Armand Guieysse^, dont j'ai épousé la flUe.

Le nom est donc tout à fait éteint.

Il n'existe pas de portrait gravé du constituant; je n'en connais que de son neveu l'ingénieur-député de Lorient, et il ne faut pas confondre. Mais je citerai de lui un bon portrait à l'huile conservé chez M. Armand Guieysse à Lorient. -

A Madame de Najac avait épousé le fils du conseiller d*Etat de Tempire, ancien commissaire de la marine t Lorient et député^ suppléant du Morbihan à 1* Assemblée législative en 1791.

s M. BorghU ingénieur de la marine italienne et député au Parlen^ent italien, est actuellement directeur de Tarsenal de la Spezzia. Son fils aîné, ingénieur de TEcole centrale au service de Fives-Lille est mort il y a quelques mois, des fatigues contractées h monter des machines à Tétranger.

« Fils de Pierre Guieysse^ capitaine de frégate, et petit-fils de L,.-F. Le Oallic de Kerisouet, président du, tribunal et député de Lorient en 1816, Pierre^A^rmaiid Guieysse, né h Lorient en 1810, ingénieur de la marine, C <Rf, directeur des constructions navales à Lorient, a pris sa retraite dans cette ville en 1875.

5S. — Jean-François Le Deist de BoUdoux

Négociant à Uzel, Député suppléant de la sénéchaussée de Ploérmel

(a siégé) s

(Beauregard, en St-Hervé, 31 août 1762. — St-Brieuc, iS'novembre 1823).

Encore un anobli : ce qui prouve que l'espèce d'engagement pris par le tiers-état de Bretagne de n'en pas élire aux Etats- Généraux, ne fut tenu que dans bien peu de sénéchaussées importantes. Nous avons vu Cottin élu à Nantes, Le Chapelier élu à Rennes : voici Botidoux élu à PloOrmel, et ce ne sera pas le dernier.

La famille Le Deist, dont lëi^Miverses branches portaient à la fin du siècle deriiièr^ les titrés de Kérivalan, de Botidoux, de Qtiénéciman, de V Hôtellerie, de la Neuville, etc., s'était enrichie dans le commerce des toiles à Uzel et à Quintin, puis elle s'était élevée jusqu'aux charges qui procurent l'anoblissement. Nicolas Le Deist.de Kérivalan , dont les poésies légères inondèrent VAlmanach des Muses, V Esprit des Journaux, la Muse Bretonne et .une foule d'autres recueils, fut reçu conseiller-maître à la Chambre des comptes de Bretagne le 28 mars 1770 ; et son cousin Guillaume-François, père du futur député, fut secrétaire du roi, contrôleur de la chancellerie près le Parlement en'1759 et l'un des dix associés de Tévêché de Saint-Brieuc pour la Société d'agriculture, du commerce et des arts de Bretagne.

Ce Guillaume-François habitait le château de Beauregard, situé en là trêve de Saint-Hervé, gui dépendait jadis de la paroisse de Loudéac, de la subdélégation de Josselin et de la sénéchaussée de Ploôrmel, et qui forme aujourd'hui une

commune séparée du canton de Loudéac. Sa fortune était considérable pour Tépoque, car elle se chiffrait par plusieurs millions, lorsqu'il mourut en 1782, laissant de Suzanne Martin, originaire de Moncontour, six enfants : deux fîls qui furent négociants en toile comme lui et quatre filles, dont Tune, Jeanne-Louise-Olive, épousa bientôt le conseiller au Parlement Jean-Marie-Joseph du Bovëtiez de Kerorguen : deux de ses autres sœurs devinrent la comtesse de Coataudon et la comtesse Desnanots\ Cette dernière, qui était Taînée, s'appelait avant la Révolution Mademoiselle De la Ville au Grand.

Jean-François, Talné de ces six enfants, naquit au château de Beauregard en 1762, ainsi que le constate son acte de décès, le 21 novembre 1823, qui ledit âgé de 61 ans. Il était par conséquent plus jeune que neTont supposé jusqu'ici la plupart des recueils biographiques qui le font naître généralement vers i 750. M. Habasque a voulu préciser, mais à faux, en donnant la date de 1758 ; et si j'insiste sur celle de 1762, donnée par S. Lieutaud, la seule exacte, c'est qu'elle fait de Botidoux le plus jeune élu de toute la députation bretonne : il n'avait, en effet, que 27 ans en 1789.

' Suzanne Martin était cousine d'une de mes bisaïeules; et la comtesse de Coataudon écrivant à mon gi'and-père Couëssurel de la Brousse (petit-fils d'une autre Suzanne Martin), qui géra ses intérêts, tant qu'il fut receveur de l'enregistrement à Uzel et à Loudéac, rappelait toujours, à la mode de Bretagne, « mon cher neveu. » J'ai trouvé dans les papiers de mon grandpère, beaucoup de documents sur les Botidoux. J'y constate en particulier, que la comtesse de Coataudon née à Quintin, le 10 janvier 1765, s'appelait Mathwine'Jxdienne-Yvonne : son mari, Jean-Baptiste-Marie de Coataudon habitait le Frontven en Guipavas. Elle mourut le 24 avril 1831 h, Saumur où son fils, Edmond de Coataudon, qui avait épousé en 1826, une nièce de la duchesse de Bassano, était alors officier de dragons. — La seconde de sœurs de Botidoux, Susanne^Françoise-Charlotte, épousa d'aboi*d Augustin- Jacques Puissant de Sahii-Sertan, puis en seconde noce , J.-B. Daniel^ comte Desnatwts, qui habitait Paris ; elle mourut en 1822 ; elle avait T^du en 1805, îi ses deux frères, le château de Ôeauregard qui lui étail échu dans les partages. A cette époque, François, l'ex-constituant, était qualifié négociant à Uzel, et son frère Pierre, négociant à Cadix. Pierre mourut avan 1818 et Madame de Coataudon parle, dans une lettre de 1826, de ses nièces Mesdames de Valdennit et de Xéessimi, que je crois filles de la comtesse Desnanots.

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Je ne trouve aucun document particulier sur lui avant son élection, et je constate seulement qu'il figure sur certaines listes avec le titre d'anobli de la Saint-Martin^ ce qui indique une situation nobiliaire toute récente. Elu député suppléant de la sénéchaussée de Ploërmel aux Etats-Généraux, il partit pour Versailles avec les titulaires et ne tarda pas à prendre effectivement possession d'un siège, lorsque Robin de Morhéry eut donné sa démission.

Comme sa conduite politique future, ses votes à l'Assemblée nationale ne présentent aucun esprit de suite. Botidoux^ plus que personne, fut l'homme des opinions successives et même contradictoires. Avec la plus complète désinvolture, il passait brusquement de la droite à la gauche et de la gauche extrême à la droite : aujourd'hui, se distinguant parmi les vainqueurs de la Bastille, demain injuriant le ministre Necker, ensuite accusant Lafayette , puis refusant de protester contre le dix août,., etc., il va servir la Montagne à l'armée des Alpes, rejoint l'armée fédéraliste à Caen, trahit les Girondins dans leur fuite et devient agent royaliste dans le Morbihan pendant la Terreur : mais toutes ces tergiversations faillirent lui coûter cher, car les Chouans, doutant de sa sincérité, lui eussent fait un jour un fort mauvais parti, s'il n'avait eu à sonservice une force herculéenne et une agilité de corps aussi merveilleuse que son agilité à changer de drapeau politique. Suivons le de plus près dans cette carrière bizarre et singulièrement agitée.

Le25 juin 1700, l'abbé Maury était à la tribune et, pour apporter un argument décisif contre la vente totale et immédiate des biens nationaux, il disait qu'une importante réserve était nécessaire, attendu que le comité de liquidation n'avait pas encore instruit l'Assemblée du montant de la dette publique et que plusieurs membres de ce comité lui avaient assuré qu'elle devait s'élever au chiffre énorme de sept milliards. La gauche cria aussitôt à l'imposture et demanda que le comité fût entendu : « Je vous somme, M. Le

président, s'écria Botidoux, de mettre celle motion aux voix! )).* Il faisait donc alors cause commune avec la gauche. Et cependant, le 17 août, il traitait d'insolences ministérielles les observations présentées par Necker au suj et des réformes financières : el le 18 décembre, il s*élevait avec force conlre le projet de loi proposé pour forcer les émigrés à rentrer en France et à prêter le serment civique, sous peine de confiscation de leurs bieiis. 11 est, en effet, rationnel et juste, disaitil^ que chacun puisse librement quitter son pays et transporter sa propriété où bon lui semble. Cela ne Tempôcha point d'appuyer fortement la création des assignats dont la valeur reposait en partie sur celle des propriétés saisies sur les émigrés et déclarées nationales*.

Il est donc assez difficile de définir Tattitude de Botidoux à l'Assemblée constituante. C'était un indépendant dont le caractère original et brusque ne pouvait se plier à aucune discipline. Son portrait gravé à cette époque par Texier, pour la collection Dejabin, donne assez bien, du reste, l'idée d'un homme plein de lui-même, emporté et ne souffrant pas la contradiction. On dirait d'une figure à la Daumier, taillée à coups de hache : une vraie tête de tribun.

Après la clôture de la session, il prit du service militaire, et alla rejoindre, sur la frontière du Nord, l'armée de Lafayelte, en qualité de capitaine au 34» régiment d'infanterie. On sait que cette armée comptait un grand nombre de patriotes dont la principale occupation était de rechercher des motifs de dénonciations pour soutenir les. accusations auxquelles lem* général était constamment en butte à l'Assemblée législative. Botidoux est vivement soupçonné d'avoir entretenu des correspondances régulières avec les ennemis de Lafayelte, et de les avoir informés de tout ce qui se passait à Tétat-major. Après le 20 juin, il refusa de signer les adresses par lesquelles l'armée exprimait à l'Assemblée

* Journal des Etats-Généraux, VUl.

* Voy. la Biog, »wur. des contenip, d'Arnault, etc.

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législative son mécontement et ses protestations contre les événements qui venaient de se passer à Paris. Les désagréments que ce refus lui occasionna de la part de ses compagnons d'armes, lui firent aussitôt donner sa démission, et il vint, peu après le 10 août, dénoncer à la barre de l'Assemblée, M. de Latour-Maubourg, ami du général de Lafayette, comme le principal auteur des vexations qu'il avait éprouvées. Cette dénonciation flattait trop les passions du moment pour ne pas être accueillie avec transport : Botidoux fut admis aux honneurs de la séance, et par un décret spécial, rétabli dans son grade, le 22 août.

Malgré ces beaux exploits, Botidoux n'inspirait qu'une médiocre confiance à VAmi du peuple. J'en ai pour preuve un grand placard de Marat aux amis de la patrie, daté du 30 août 1792 et destiné à signaler aux électeurs un choix de i-epréscntants pour la Convention nationale. Marat y donne d'abord la liste des sujets déméritants^ parmi lesquels je remarque :

Barrère, homme nul, Boutidoux(*jc), sableur de Champagne; Garât, le jeune, royaliste masqué.

L'abbé Siéyès, anti-révolutionnaire, etc.

Puis vient la liste des hommes qui ont le mieux mérité de la patrie : Robespierre, Danton, Tallien, Billaud-Varenne, Fréron, Desmoulins : et Marat termine en se recommandant lui-même : « Mes amis, je finirai par vous rappeler VAmi du peuple : vous connaissez ce qu'il a fait pour la patrie, peutêtre ignorez-vous ce qu'il fera encore pour votre bonheur ; la gloire d'être le premier martyr de la liberté lui suffit, tant pis pour vous si vous Toubliez'. »

Ce fut sans doute pour répondre à ce placard que l'exconstituant publia en septembre une plaquette simplement

* Ce placard rarissime a été reproduit dans le livre de M. Chévremont sur Marat.

intitulée : -4 Marat\: mais je n'ai pu la reirouver et je me contente d'en relever le titre dans les recueils bibliographiques sur la Révolution. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'au mois de décembre 1792, Botidoux, (Louvet lui-môme nous rapprend dans ses mémoires) présidait « ce club des Marseillais qui eût sauvé les Parisiens, si les Parisiens eussent voulu l'entendre. » Puis il se fait nommer commissaire- - ordonnateur en chef à l'armée des Alpes, où il sert les intérêts des partis avancés de la Convention, et dénonce le régiment des hussards de la Liberté, comme une réunion d'ennemis de la République.

Arrivent les journées des 31 mai ef 2 juin 1793, qui furent pour la Gironde des journées de mort et de proscription. Botidoux qui entretenait ouvertement des relations avec les Girondins, devint aussitôt suspect à la. Montagne, fut destitué, et vint à Caen prendre le commandement de l'un des bataillons de l'armée fédéraliste. Les généraux Wimpffen et de Puisaye en étaient les principaux chefs. Il est fort probable que la conversion royaliste de Botidoux date de ce séjour à Caen et que c'est là qu'il réussit à capter la confiance de Puisaye qui le nomma peu après secrétaire du comité royaliste du Morbihan.

Ici se place un incident peu connu et dont il importe de mettre sous les yeux du lecteur les documents contraires. L'armée fédéraliste ayant été battue à Vernon, les Girondins dirigèrent leur fuite sur la Bretagne, guidés dabord par Botidoux qui les accompagna jusque près de Fougères et alla les attendre à Rennes où il leur avait donné rendez- vous: mais ne les voyant pas arriver dans cette ville, et apprenant qu'ils avaient changé de route, il alla les rejoindre à Moncontpur et leur fit donner l'hospitalité chez un de ses parents près de la forêt de Lorges, d'où lés fugitifs gagnèrent le Finistère eu passant par Rostrenen. Or, Louvet qui faisait

« Paris, impr. nat. sept. 179Î, in-8o, 2 p. signé : /• LedeisUBoiidoiu:,

mHHiB^^PP^p^ï!^ 4ll.JillU,.Hi lii UMJiq-P IW,^J'l^j^."V fKUJ «J,l;»W>i,<w* !i j.*«iii»!*i*^ww avrf«';«s' ;

■ 1*1. J.IP . ■ » ;up^/ KU'^ -L i jfw-.-w^çflyw—

partie de cette troupe de proscrits, en a minulieuses^ent raconté Texode, et il accuse formellement Tex-consliiuant B*** dont il ne complète pas le nom, de les avoir trahis, d'avoir voulu les attirer à Rennes pour les y mieux perdre, puis d*avoir organisé le guét-apens de Rostrenen, auquel ils n'échappèrent que par leur courage et- leur énergie.

Le portrait que trac3 Louvet du citoyen B***, est tellement ressemblant qu'il ne peut laisser aucun doute dans notre esprit : c'est bien de Bolidoux qu'il parle. M. du Châtellier n'a pas voulu le nommer davantage, dans son Histoire delà Révolution en Bretagne ; mais il charge encore le récit de Louvet, et il ajoute en note : « Hélas oui ! ces démonstrations d'amitié étaient déplacées, car elles étaient mensongères, comme nous Ta prouvé une lettre de ce misérable, à ladres3e de la commission extraordinaire de Landerneau , qu'il éclairait sur la marche des Girondins, en s'appuyant sur ce que son ancienne liaison avec quelques-uns des réfugiés ne leur permettait pas de le suspecter. Et cet homme avait été député à la Constituante* î » .

Voilà l'acte d'accusation. Il paraît bien formel : écoutons maintenant la défense. Le point essentiel serait de retrouver * la lettre de dénonciation à la commission extraordinaire de Landerneau dont la formation fut décrétée le 17 juillet pour remplacer l'administration départementale du Finistère, mise en état d'arrestation, et qui entra en fonctions le 30 juillet. M. du Châtellier en avait vu sans doute autrefois, soit Toriginal, soit la copie, mais je lui en ai demandé vainement communication : « J'ai sans doute cette pièce, m'écrivait-il en 1883, mais depuis cinquante ans où a-t-elle passé '? je ne la retrouve plus. » Et il est mort emportant son secret dans la tombe. Mais nous avons une apologie de Botidoux écrite par lui-même pour réfuter le passage des Mémoires de Louvet dans lequel il s'était parfaitement reconnu. Cette

« Du ChàtelUer, Histoire de la Révolution en Brctaqne, III, 23.

réponse, qui fait partie de la riche collection d'autographes révolutionnaires de M. Gustave Bord n^est pas signée ; mais rauleur y parle à la première personne et Ton ne peut hésiter à y reconnaître Botidoux lui-môme. Pour la bien apprécier, il conviendrait peut-être, comme M. Bord Ta fait dans la Bevtie dé la Révolution^ de la publier en double colonne avec les Mémoires de Louvet en regard : mais ces Mémoires sont dans toutes les mains : je me contenterai donc de la seule apologie : . . -

€ J'arrive à Moncontour, j'étais encore en voiture. Quel est mon étbnnement ! Il était onze heures du matin ; c*est à cette heure, un jour de marcTié, que les députés fugitifs traversent la ville. Jo , vole vers eux, je leur reproche leur peu de précautions : mais leurs guides ne savaient pas les chemins : au lieu de tourner . Moncontour, ce qui était facile, ils les avaient conduits au milieu de cette ville.' •

Plusieurs des voyageurs avaient hesoiri : ils me demandent du pain. Cussy désire que j'y ajoute un peu d'eau-de-vie. J'indique à mes amis un lieu 0(1 ils pourront m'attendre, à quelques portées de fusil de Moncontour, je rejoins ma voiture que je fais conduire chez un de mes pareûts; j'y demande du pain, une bouteille d'eaude-vie. On mlnterroge sur les volontaires qui viennent de passer; je ne réponds pas. Un de mes beaux-ft»ères observe que presque tous l'ont salué, qu'il croit bien que ce. ne sont pas des gardes nationaux, qu'il croit môme avoir reconnu Pétion.

Cependant je rejoins les députés avec mon beau-frère au lieu que je leur avais indiqué. Je m'explique avec quelqu'un d'eux sur la mission qu'ils avaient donnée, sur le tort qu'ils avaient eu de ne pas tenir à leur première pensée, sur les dangers de marcher ainsi en grand nombre sous la conduite d'hommes qui ne connaissaient pas les chemins et qui voulant de nouveau leur faire- traverser les villes au lieu de les tourner, les exposaient, eux reconnus ' comme ils venaient de l'être à Moncontour, aux plus grands dangers. Je proposai à tous de me suivre chez un de mes oocles, et là je leur promis des guides sûrs pour se rendre à Carhaix, où leurs conducteurs actuels assuraient qu'ils n'avaient plus rien à craindre de leur méprise.

« 1883. î:)ocument8 I, p. i08 k 112.