CONNUES SOUS L£ NOM DE MIUAIRES

ARTICLE PAEMIEA.

Incertitudes qui ont provoqué cet examen.

fkuz préjugés ne manquent pas en médecine, non plus que dans les autres sciences , et augmentent ses incertitudes. Aux idées fausses que le public se fait des médecins et du pouvoir de la médecine ^ aux erreurs populaires, qui se transmettent, pour ainsi dire, héréditairement comme les traits et les maladies de famille; enfin, à la difficulté du sujet, s'ajoutent naturellement, d'une part, la tendance qu'ont eue de. tous les temps quelques esprits à se signaler par des découvertes réelles ou prétendues, rejetant ce qui est connu comme

trop commun, et d'une autre part, la fSu^ilité arec laquelle le plus grand nombre des hommes reçoit comme viates et sans opposhîon, toutes

les doctrines .qui lui sont transmises par les novateurs 9 revêtues des couleurs de la renommée et renforcées déjà de quelque ancienneté'. L'on ne saurait assez se figurer ^ à moins de s'être livré ex professa à une étude longue et opiniâtre , combien l'imagination et la crédulité y combien de fausses analogies ont eu de part à la composition de nos meilleurs livres, et combien, au lieu dliistoircs réelles, de maladies, nous avons de romans médicaux ; les uns écrits de toutes pièces sur des fables ^ les autres sur un commencement d'histoire, et par conséquent véritables romans historiques. A mesure que s'est montrée une maladie qui avait été rare ou qui avait été mal observée , on en a fait une maladie nouveUe, qui a inftué sur toutes les autres, qui a infecté de son haleine toutes nos infirmités, nonobstant qu'elle ne régnât pas en ce moment. Que n'a-t-on pas déduit de l'iaiffection hëmorrboîdaire, comparée au flux menstruel? L'apparition de la lèpre et de féléphantiasis à Fépoque des crcHsades, a long-temps fait confondre les a&ctions cutar

dies, comme nous l'apprenons J'Ambroise Paré, de PiGRAY et de BAïuxni. Une fois que le soorlnit eut été bien connu et étudié, Euga^ iXNUs entraîna la foule et le lui £it entrevoir dans toutes les maladies : depuis la manifesta-* tion de la sypliilis, ou , si l'on veut, depuis son esctensioA comme épidémique, on vit partout cette cruelle infection^ et je connais encore des médecins qui ne croiraient pas avoir bien guéri une maladie quelconque, s'ils n'avaient pas &it entrer dans leur thérapeutique un peu de mercure. Musgrate a fait jouer à la goutte et à Tarthritis le plus grand rôle , et les a sup* posés agir sourdement dans tous les maux; déjà Davu> Hamilton, profitant des cas de fièvre maligne où l'exanthème miliaire s'était montré, généralisa ces accidens, et crut, comme Musgeavb l'avait fait de la goutte, EuGALENus et Bent£koe du scofbut, entrevoir cet exanthème caché sous le masque de diverses maladieà aiguës et chroniques; opinions qui ne tardèrent pas à être reçues en Atteraagne, dans quelques^ contrées de FitaUe, et par quelques médecins français, comme s'il

s^agîssait d'une nouvelle variole, rougeole ou

telle autre fièvre exanthéoiaticpie régulière. De notre temps, nouvelles exag<érations, nouveaux alimens à la crainte et à la crédulité, reçus avidement et entretenus par cet instinct aveugle qui nous porte tous, en dépit de la . raison, à repousser avec un soin égal les maux vrais et les maux imaginaires, iavorisés d'ailleurs par les idées accréditées et par quelques cas intercurrens, dont les antécédens analogues avaient déjà été oubliés. Ainsi, lonque le croup eut ose s'attaquer au pouvoir, et qu'il eut provoqué, à cause de cette audace, un concours solennel, on le crut, dans les deux hémisphères, aux portes de tous les encans malades; on me le montrait et on me le montre encore chez ceux qui n'ont qu'un simple catarrhe; d'où la multitude de guérisons de cette terrible maladie, qui pourtant guérit rarement lorsqu'elle est réelle? J'ai été. condisciple pendant deux ans de feu M. GonviSART, à la clinique de la Charité de Paris, sous MM. Mathb et Dumangin, excellensmé> decins hippocra tiques, et il était fort peu question alors (1787 et 1788) de maladies du cœur, quoique le premier en fût atteint, y ayant succombé après nous avoir chaque jour

prédit sa mort Les recherches du savant professeur qui succéda à ces médecins , sur les 'anénismes et autres affections de l'organe central de la circulation^ mirent tous les esprits en mouvement, et nous avons vu qu'il n'y eut pendant quelques années point de palpitation qui ne passât pour un anévrisme, et qui ne provoquât une sérieuse et grave investigation locale. Les travaux d'anatomie patliologique auxquek le livre de M. Ck)RvisART ouvrit de nouveau la carrière, en rendant les hommes de Tart plus circonspects , les ont aussi rendus trop timides dans certains cas, et ont multiplié les craintes de maladies organiques, dont ridée seule d'incurabilité glace d'effroi ceux qui l'ont conçue, et qui ignorent que les lésions de nos orjuanes, observées après la mort, sont bien plus souvent l'effet que la cause de la maladie à laquelle le sujet a succombe. Mais bientôt, comme si par un ordre du destin les altérations de la santé eussent abandonné les autres régions, pour faire élection de. domicile dans le bas-ventre, il devint du bon ton d'avoir des idcères, ou du moins des cicatrices d'ulcères aux environs de la valvule iléo-cécalCf et ni la poaladie ni la mort ne pouvaient plus

avoir lieu par une autre cause que par une

inflammation gastro-intestinale ^ qui iit changer de pays aux sangsues de la Hongrie et de la Bohême, et les fit arriver en poste dans la capitale des inodes 1 Plusieurs médecins, qui ne sont pas sans instruction, furent à cet ^gard de très-bonne foi, et se condamnèrent , par craiiiLe de la gastro-ente'rite , à l'eau de gomme et aux bouillons de poulet, comme nous l'apprend de lui-rnéme M. Barras, mér decin de Paris, dans son livre sur ïÉpigas^ tralgie et VEntéralgie , publié dernièrement, et ce semble ab iraio^ pour avoir observé inutilement, durant trois à quatre années, une diète aussi peu substantielle et aussi misérable. Quels maux se succéderont encore, quand nous n'y serons plus? tant y a qu'il faudra toujours aux hommes des maladies nouvelles, comme des remèdes nouveaux 1 Ën attendant, ces illusions et ces exagérations font beaucoup de tort à la médecine, tendent à raccourcir par trop le passage déjà assez court de cette vie, et détournent de laire des recherches pratiques et fructueuses sur les causes des mialadies malheureusement non contestées, tellea que la phtfaisie pulmonaire tuberculeuse , qui

fait de jour eu jour les progrès les plus ef* irayans.

Mon but n*est en ce moment que de parler de rëniption xuiliaire, éruption qu'il n'est pas rare de voir accompagner en Alsace la jdu* part des maladies, soit aiguës , soit clironiques, ce qui est la cause d'une grande dissidence parmi les médecins de ce pays, les uns voyant la miliaire essentielle partout, voulant une fièvre exanthématique miliaire, comme il y a une £èvre variolique, rubéolique, etc., la disant même btFvéCj lorsque l'éruption n'est sensible ni aux yeux ni au tact, et se fatiguant, ou plutôt fiitiguant les malades, pour la faire sortir; les autres, et c'est le bien plus grand nombre (mais peut-être les moim bien accueillis du public), niant cette esscntialitc, que la miliaire soit jamais une éruption idiopathique, et la croyant toujours symptomati*^ que, ou le produit d'un régime échauffant Placée entre ces deux extrêmes, la section de médecine de la Société des sciences, agriculture et arts du Bas-Rhin, séant à Strasboui^^ résolut en 1825, sous ma présidence, de met« tre au concours la question suivante : Existe* l'il réellement une Jihvre miliaire essentielle?

et il fut nommé une commission de neuf membres, panni lesquek quatre croyaient à cette essentialité, et les autres cinq n'y croyaient pas, à l'effet d'examiner les mémoires qui arri* veraient au concours. Quatre mémoires nous sont parvenus dans le courant de i8a6$ deux écrits en français, dont l'un niait Tessentialité, et l'autre la croyait possible, d'après le témoin gnage de M. Gast£U£R, mais sans en être assuré; un troisième, écrit en latin, appuyant fortement sur la réalité de la miiiaire essen^ tielle, s'étayant de raisonnemens chimiques et de l'analogie avec les boutons miliaires chroniques, mais sans que son auteur eût rapporté aucune observation qui lui fut propre ; un qua^ trième, enfin, écrit en allemand (langue qui avait été exclue du concours), dont Fauteur s^est aussi prononcé pour Tessentialité, sans citer aucun lait propre à sa pratique, se contentant de dire qu'il le pourrait &ire. Nous ne nous sommes donc pas trouves plus avancés ^ et la question étant restée par conséquent encore indécise, puisque les concurrens qui avouaient n'avoir pas vu par eux-mêmes , comme c'était une condition du programme, n'avaient pas rempli cette condition ^ et s'é^

' faient contentés de répéter eé qui Pavait d^à

été plu&ieurs fois , sans y ajouter de nouveaux fidts. La Société des adenoes s'est donc bornée a accorder une médaille d'encouragement au laborieux auteur du mémoire écrit en latin ^ qui s'est trouve être Alsacien , et une mention honorable à Tauteur du mémoire allemand, * comme ayant réuni toutes les* croyances et toutes les opinions concernant la miliaire essentielle, et comme ayant exposé avec ordre et clarté toutes les circonstances diverses où cet exanthème peut apparaitre.

Le sujet pourtant valait bien la peine d'être ëclairci , puisque dans Tétat général des causes de décès des habitans de la ville de Strasbourg*, publié k chaque année dans la feuille officielle d'affiches de cette ville , dans les premiers jours du mois de Janvier, se trouve constamment un assez' grand nombre de fièvres miliaireêy dont trente-trois sont notées parmi les causes de décès de Tannée 1827, et déjà quinze parmi celles de 1828, jusqu'au mois de Juillet; et qu'il y • en a eu le nombre de cent dix^ depuis l'année 181s jusqu'à l'année 1816 (voyez la Topographie physique et médicale de la ville de Strasbourg, par M« te dpctçur F. Graffenauer^

1816 )• Ce mot d'aiUeim jette de suite Vépou.'» vante, sitôt qu'il est prononcé; les médecins nàiliaimles ooiuenl immédiatement à rexamen scrupuleux de la peau, dès qu'ils sont appelés pour quelque fièvre , et proposent des mesures pour arrêter la contagion, comme je Tai vu (aire en dernier lieu (Juin i8a8), à roocasion d'une maladie dont avaient été atteints quelques habituis du village éîItUnheim^ à deux lieues de Strasbourg, et qui n'a été que Taccoudiement de la montagne; puisque, d'ail* leurs, parmi les membres qui composent la section de médecine, au nombre desqueb se trouvent tous les médecins des hôpitaux civils et militaires de la ville, et les praticiens les plus répandus, plus des trois quarts ont constamment dédaré n'avoir jamais vu l'éruption miliaire apparaître que d'une manière symptomatique, tandis que les autres sont restés fermes dans leur opinion qu'elle peut être une maladie idiopatkique, aussi bien que la petite-vérole et la rougeole. Or, si l'on fait at» tention à l'influence que peut avoir cette dernière opinion sur la conservation des malades; lorsque le praticien n'en est pas imbu d'une manière discrète, sage et prudente, mais

qu'il Toit le vînif mSiaire partout , qu'il l'admet caché y et qu'il a recours à une polypharinacie pour. le Mre tortir, comme la diose ne 5'exécute que trop ; lorsque même une grande partie du public est favoiaUe à cette opinion, qu'il est étonné et ne se croit pas bien guéri quand cette éruption ne se montre pas; que même l'on crie de suite à la contagion, et qu'on propose des mesures rigoureuses; Ton conçoit combien il est essentiel que ce préjugé, si c'en est un, soit tiré au clair. J'ai donc résolu de reprendre ce sujet en sous-œune, pour ma propre instruction et pour celle de mon fils, qui commence sa carrière médicale, et pour cela j'ai rassemblé dans ma pensée tout ce j'avais vu et entendu dans une pratique de quarante ans, dont yingt-cinq passà i faire le service des hôpitaux; puis j'ai repris mes anciennes redierches dans les divers au^ teurs qui ont traité des miliaires, soit ex profiêsOf soit transitoirement, et j'en ai composé ce mémoire.

Cet exanthème , soit qu'on le nomme miliaire cm pourpre^ ce qui est 8ynon3rme, comme je le dirai bientôt, est peu connu dans l'intérieur de la France; et la direction actuelle des esprits,

dans la composition des livres de médecine , permet peu de s'arrêter à ce qui exige la supposition préalable d'un effort de Torganisme vivant, pour porter i la circonférence des huaneurs viciées propres à éteindre les sources de k Yie : cette obsenration eùt-elle même été sensible à quelques-uns de nos modernes Thé" misons^ ce ne serait pas du bon ton de Tavouer. Les miliaires n'acquièrent donc de l'importance que quand on entre dans la province d'Alsace, ou qu'on passe le Rhin; et là , par un extrême imposé 9 par une exagération aussi fâcheuse que ie silence absolu qu'on exerce ailleurs sur cette matière y elles sont, dans quelques cantons, un article de foi, dont on vous assourdit comme d'une chose certaine. Or, il faut bien que la vérité soit quelque part , ou que du moins le petit nombre de ceux qui affirment, aient poiur eux une fraction ou un commencement de vérité; et pour mettre le lecteur au bit de ce procès , j'ai jugé d'abord convenable de mettre sous ses yeux un exposé de toute la doctrine sur réruption miliaire, admise généralement, et répétée d'âge en âge par les partisans de ces terribles artisans de'maladies. Je remoiiterai ensuite à la source de ces opinions, en pas-

3ant ën revue les principales autorité qui les

appuient, et celles qui leur sont moins favoxables. J'exposeiai ce que j'ai vu; je dirai ^ d'après mon jugement, ce qu'il né faut pas toùt-à-fait nier, et ce qu'on doit admettre d'a« près la force des choses; enfin, j'exposeiai dans de courtes conclusions tout ce que j'ai cru y avoir de plus vrai dans les pièces de ce procès.

ARTIGL£ SECOND.

Description de la maladie, telle qu'elle est conçue par ceux qui en font un genre ' particulier.

L'éruption miliaire, Friesél des Allemands et des Alsaciens y est plus particulièrement connue chez plusieurs nations sous le nom de' pourprcy et Ton entend proprement par là un exandième qui se montre après la manifestation de quelques symptômes propres à cette maladie, sous la forme de petites vésicides rouges ou blanches , le plus souvent cristallines , de la grosseur de grains de millet, plus ou moins volumineuses, rapprochées, remplies d'une së». rosité aqueuse , disparaissant avec desquama-

tion ou sans desquamation , sans cours Jeter* . miné, sans gonflement ni tension à la peaii« La couleur de cette éruption est très- variable, €t on «listingue communément les miliaires en

blanches et en bouges, quoique cette couleur change aux différentes époques de la maladie ^ et qu'il y en ait souvent de plusieurs espèces en même temps. Ea général cependant les individu: jeunes, robustes, sanguins, ont une éruption rouge , tandis que les femmes et les individus délicats en ont plus souvent une blanche. L'éruption se fait communément en vingt- quatre heures, et assez sourent à plusieurs reprises; rarement d'abord à la &ce; mais elle commence au cou , à la poitrine , principalement aux environs des clavicules, ensuite elle se montre i k &ce extérieure des bras, aux carpes, aux interstices des doigts, puis au dos, au bas -ventre, aux aisselles, aux parties génitales, à la face interne des cuisses, et généralement, enfin, elle se propage du haut en bas et siu: les lieux les plus échauffés. La langue même, quand Féruption est générale, est quelquefois le siège de petites vésicules miliaires qui se changent en aphthes, et le visage est en même temps bouffi. Quelquefois l'éruption

garde sa forme boutonnëe et primitiTe; souvent

les vésicules preiment un grand accroissement et contiennent une sérosité aqueuse (mitiaire cristalline ) , lactescente (miliaire lactescente ) , ou jaunâtre (miliaire pundente); souvent les vésicules sont confluentes et paraissent plus larges qu'à Tordinaire ; enfin, elles se dessèchent du sixième au septième jour, et dispajraissent en écailles furfuracées qui offrent des lambeaux plus ou moins grands.

La distinction la plus importante est celle qu'on a fiûte de l'éruption miliaire en aiguë et chronique; en idiopathique primitive^ indépendante de toute autre maladie, et en sympathique, symptomatlque , soit secondaire, et ne se développant que pendant l'existence d'une autre maladie, même, d'après ce qui m'a été assuré par des témoins oculaires, à la suite des fractures et des opérations chirurgiens:

on ne la distingue pas moins en bénigne et maligne, en critique, en apparente et caduée ou lari/ée^ en épidémique et sporadique, enfin, à l'occasion des sueurs sans fièvre et d'un régime échauffant, oii efle est regardée comme sans conséquence, et nommée hjdroa, ou avec fièvre, n'occupant qu'un petitespace sur la poi*

Ifuie, les lèvfes et autres parties, hydroafe-

brilis des médecins allemands.

On a lait deux espèces de la fièvre ezanthë»

matique miliaire essentielle, la bénigne et la maligne : la première se manifeste sans symptômes précurseurs, du moins de quelque importance, sans fièvre ou avec fièvre, et n'est autre chose qu'une éruption partielle, souvent produite par Tabus des sudorifiques et d'une médecine échauffante, se montrant spécialement en éié{hydroa œiùvutn)^ et s'annonçant par une démangeaison et quelquefois par un picotement douloureux accompagné de sueurs, sortant promptement, augmentant en nombre par le mouvement, disparaissant au bout de peu de jours pour reparaître de nouveau, et consistant en vésicules perlées, de forme orbiculaîre, sans rougeur, quelquefois pointues et remplies d'uneserosité trouble et jaunâtre. Cette éruption atteint spécialement les sujets qui ont la peau fine, et chez le sexe on la voit quel* quefois appaiattre avant les règles, dans les contrées oii les miliaires sont comme endémiques. La miliaire maligne, au contraire, sujet d'épouvante, et pour lequel spécialement j'ai pris la plume, est toujours précédée et an*

noncée par des symptômes généraux extrême' ment graves, teb qu'abattement, déiaillanceà, frissons entremêlés de chaleurs , nausées, vomituritions, sentiment d'oppression à la poitrine, douleurs dans les membres et le long de Fépine du dos , sueurs visqueuses d'une odeur ressemblant à ceDe de la paille pourrie , ou d'une acidité particulière et désagréable , avec pouk vite et concentré, idées tristes , crainte et pressentimens funestes, urines aqueuses ^ quelquefois abondantes et d'autres fois rares. Au bout de trois à quatre jours , plus tôt ou plus tard, de la durée de ces s^ptômes, il se ùàt une éruption , le plus souvent d'abord incomplète et qui ne soulage pas, pouvant disparaître sur* bitement et occasiàner par là des acddens mortels. Dans les cas favorables, l'exanthème continue à sortir, ce qui peut avoir lieu pendant une semaine entière, et la fièvre, ainsi que les symptômes concomitans, cessent à mesure cpie Fëruption s'étend. Il n'est' pas rare de voir la salivation et des aphthes se montrer durant la jetée de cette espèce demiliaire, etne cesser qu'avec elle. La durée commune de cette ma-

-ladie est estimée de huit à quinze jours.

^ Mais c'est quand elle règne d'une manière

ëpidémique, que la fièvre miliaîre idiopathique pmente phis de difficultés et de dangers. Ici, les auteurs de descriptions de ces épidémies «'accotdeat à présenter la maladie sous deux degrés différens d'intensité : dans le plus léger, elle commençait toujours par des faiblesses ^ des signes d'embarras gastrique ^ des vomisse* mens terminés la nuit suivante par des selles copieuses, avec peu ou point d'éruption cutanée (ce qui lotisse dans le doute si c'était bien la même maladie , et si l'éruption aurait eu lieu). Dans un degré plus intense, Texanthème était précédé de vertiges, de lipothymies, de sueurs copieuses, gluantes, souvent froides, sur le visage; dW sentiment delassitudetoutparticulier, accompagné de céphalalgie, d'anxiété, de toux et de resserrement a la poitrine , au point quelquefois de faire croire à l'existence d'une péripneumonie; toux sifflante, sèche d'abord, puis suivie d'une expectoration abondante de mucosités peu épaisses et d'une odeur aigrelette ; douleurs déchirantes dans les membres et surtout dans les cuisses; il y avait communément du délire dès le commencement, et rarement la téte était-elle libre ;pouk intermittent, palpitant, fréquent; point d'époque fixe pour l'ap-

parition de rexanthème, car quelquefois elle avait lieu le premier jour, d'autres fois seulement au quinzième et plus tard encore ; se montrant sous la forme de vésicules cristallines ou lactescentes, livides même, ce qui pourtant a été plus rare; conflueates dans quelques cas, de la grosseur d'une lentille , même dW bouton variolique, entre lesquelles on en voyait de plus petites. Rarement l'éruption était termine'e dans les vingt-quatre lieures; le plus souvent elle se faisait partieUement, incomplètement, lentement et diflicilcment , au^ milieu des exaceibations fébriles. La couleur des vésîçules variait pendant tout le temps de la maladie, et leur contenu prenait quelquefois une odeur très- désagréable et devenait très-âcre. La langue et l'intérieur de la bouche n'en étaient pas moins quelquefois recouverb. La fièvre présentait des exacerbations et des rémissions; ces dernières étaient marquées par des sueurs copieuses, tandis que la peau e'tait sèche et brûlante durant les premières. Dans quAijues cas, tous les symptétoes précédons eurent Heu sans qu'il parût aucune éruption, ce qu'on regarda nâinmoins comme une fièvre miliaire, mais sans miliaires , comme on le dit de la fièvre

varioliquc sans variole. Quand la maladie de** vait avoir une tenninaison heureuse, la fièvre cessait dès que Téruption paraissait ; mais la convalescence n'en était pas moins très-longue, et les malades qui restaient long-temps faibles, étaient exposés à la phthisie pulmonaire et au marasme ; ils éprouvaient une &iUesse dans la mémoire, un étatmélancolique, et conservaient des ulcères ou des cicatrices lorsque les vésicules miliaires avaient été confluentes et avaient contenu une humeur âcre. L'issue était malheureuse quand la fièvre revenait après une amé- • lioration marquée, s'accompngnant de hoquet, d'un nouveau délire, d'agitations, de chaleurs mordicantes, avec ou sans apparition de Texanthème et de la sueur, avec diminution successive des forces, urine aqueuse et abondante, vomissemens, selles colliquatives, convulsions, coma : la scène était ordinairement terminée par rasph)'xie ou l'apoplexie , et quelquefois le malade était tout à coup rendu à la vié par un moifMknent critique favorable, composé de sueurs abondantes, de selles fétides, d'une salivation copieuse, d'im abcès aux lombes ou à tel autre endroit

MoRGAGM et Li£UTAUD nc font aucune men-

lion dans leurs recherches d'anatomie pathologique , des effets de la fièvre miliaire essentielle^ qu'ils ne paraissent pas avoir observée ; mais les historiens allemands des épidémies de cette nature affirment que les cadavres se putréfient promptement , et que souvent il s*écoule du sang liquide do nez et de la bouche ; quelquesuns^ tels que Vogel et J. P. Franck , disent avoir remarque' des vésicides miliaires dans Fintérieur de la bouche, du canal digestif, de la trachée artère et de ses divisions. TBinBii dit avoir observé, dans différens cas où Téruption miliaire avait subitement diqparu et amené la mort^ le névrilème de la cinquième et de la dixième paire infiltré. Le docteur Speyer, l'un des auteurs de l'Histoire de l'épid^ie de Bamberg (l'une de celles qui m'ont servi d'exemple)^ affirme «voir rencontré de l'inflammation au cœur , au péricarde , aux gros vaisseaux , au oerveauy et l'éruption miliaire sur le cœur^ surtout aux environs de ForeiDette gauche , à la &ce interne du péricarde et sur Taorte.

VoGBi. et J. P. Frahck, parlfuit de l'analogie de la crue des cheveux et des poils de la barbe j observée quelquefois sur les cadavres, ont poussé leur croyance en fait de miliaires jusqu'à les