ARTICLE CINQUIÈME
Les miliaires sont- elles une maladie nou^
i'elit? Sont-elles contagieuses par ellesmêmes? Conclusion .de ce mémoire.
11 n'est pas,' à la yéiité, très-facile de déclt der-avec certitude, après ce mélange de toutes les races d'hommes qui couvrent la surface du globe, et* cehii de toutes les causes patfiogé^ niques auxquelles se sont exposes l^s peuples
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qui ont quitte leur pays natal pour parcourir
des terres étrangères, et après tant de changemens de régime, si une maladie est nou* velie, ou si elle a existé de tous les temps, ou ' même s'il n'y a pas addition, diaogement dans la composition de ses principes : néanmoins les témoignages sur la forme et la manifestation d'une éruption aussi simple que la miliaire, sont déjà si anciens, et partent de peun pies tellement moins voyageurs que ceux d'aujourd'hui , qu'il faut être décidànent ami du merveilleux pour vouloir lui donner une origine nouvelle. Les auteurs qui ne la font partir que du milieu du 16/ siècle, l'ont évidemment confondue avec des exanthèmes constitutionnels, devenus pour ainsi dire nécessaires, mais qui n'apparaissent le plus ordinairement qu'une seule fois dans la vie; tandis que l'éruption miiiaire est éventuelle, et peut apparaître plusieurs fois, chaque fois qu'il y a matière, une première apparition donnant la disposition à une seconde, etc. La première apparition de quelques*uns de ces eaanthènac» constitutionnels a été assez bien signalée^ comme appartenant i un yinur nouveau ti étranger, qui ne laisse ordinairement pas de
disposiiiOB i imé nouvelle înfisctim, à l'ex-
ception de quelques cas particulier& que nous avoDê exposés dam notre mémoîfe fur k.v»»
riole, vaccine et la variceUe: hors donc de ces espèces, encore ^nbanassées de beau*
coup 4'pl)5curité, nous ne pouvons nous enit*
péçjbf^rde |iei}ser que» de i»éfne qu'il ne s'est
fait aucun changement de tissu ou de fonc*
lions dun^ ms enveloppes t^gumentaires, de même aussi les affections eutaiiëet ont dû étre^ à peu de chose près, de tous ies temps tdies que nous les voyons; et ee n'est pas sans laison
qu'on a cru apercevoir yn ei^^niple de miliaires dans la descrif^ion sauvante , faîte par le père de la médecine : SH^nu^ octqvç, die Jrigidum exMdfivUpertùtumcorpuSt exantkenwia cum sudore rubra, rotunda, par^a, varis simir Ua^ pcrmanebant, nw abe$dekant (Hippog*| Epidem.y lih. I, œgroi» a); et plus bas, où il est dit ejipresseinent : Fichant au^cm in/ebrikuê m^viê cirai 7 , 8 9 dji^m asperitur dines in cutc miliaceœ^ culicum mursibus mêmime similes , non valdc prurigino$m (Epidem,y lib. 2, sect, 3). Les «écrits des niiicieoins grecs et latins qui sont venus ensuite , font foi que les diverses afl'ections cutanées qui
sumennêftt dam les Gèvres leur étaient aussi
familières qu'elles le sont aux médecins de nos jours {voyei Acnus, Tetrabib. 2, secL 1 ; AcTUAfiius, lib, iy cap, 23; Corn. Cëlsus, &b. 3 , cap. 18); tout au plus les anciens pourraient-ils être accusés de ne leur avoir pas ac* cordé le même degré d'attention que les modernes, lesquels^ à leur tour, ont passé à un excès contraire, multipKant à Finfini.les genres et les espèces, créant des maladies nouvelles, et donnant comme une découverte, une afiection qui ne s'était pas montrée depuis long-temps, et qui a été prise pour une nouveauté par les jeunes praticiens qui ont eu occasion de la revoir les premiers, et qui, pour s'en £ure gloire dans des dissertations, ont même fait oublier à ceux qui les lisaient, ces paroles de Tauteur de TEcdésiaste, qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil I
Ici se présente l'occasion de consigner la itâinarque suivante, que j'ai feite sept à huit fois durant le couis de ma carrière médicale ; c'est que les maladies, et surtout les exanthèmes , qui avaient régné pendant quelque temps y cessent souvent de se montrer durant une période de plusieurs années, et font ensuite tout
a coup irruption, sans qu'on puisse s'en rendre une raison bien satisfaisante < et alors le public et même les médecins qui n'ont pas une grande érudition, sont portés à les regarder comme nouvelles. Nous l'avons vu afvec ëtonneinent dans le concours sur le croup, où {dusieun concurrens semblèrent ignorer que cette maladie avait sévi avec fureur vers le milieu <lu dernier siècle, en Italie et à Paris, et qu'on avait lait plusieurs autopsies cadavériques de ceux qui y avaient succombé. Ces réapparitions soudaines frappent d'autant plus les esprits, qu'elles s'accompagnent presque toujours de quelque chose de sinistre, d'une fièvre nerveuse ou maligne, dont des exanthèmes de diverses espèces ne sont, pour parler ainsi, que des efflorescences. La petite vérole et des varicelles de diverses sortes se montrent par* fois tout à coup de cette manière, et causent de grands dégâts avant qu'on ait eu le temps de se reconnaître. L'annëè actuelle de 1898 vient encore de nous en fournir une malheureuse démonstration au milieu de la plus grande sécurité, en lait d'épidémie de varicelles, mêlées de qudques varioles pour ceux qui avaient rejeté le bienfait de la vaccine,
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daii^ le^ villages d'Eschau et ff^ibohhcim^ cantOH de G<ispoUheimy dans le Bas4Uiiiiy au mois de Février; à Halifax, dans la Nouvelle- Ecosse, durant l'hiver, et à Marseille; aux mois de Mai^ Juin et Juillet, dont la terrible épidémie Ait aidée de la température , et avait à ce que je pense, le typhus pour iond principaL Or, quoique ces ca» de varicelles de ahoivaise nature se soient montrés rarement avant les premières amiées de ce siècle, qui oiieiaît dire que. la varicelle est une maladie nouvelle? Nous pouvons fiiire hardiment cette ap plicatiou à l'éruption miliaire, à laquelle on n'aura pas plus &it attention qu'à la petite vérole volante, tant que lune et l'autre ont été bénignes, et qui est devenue un sujet neuf, un sujet d'alarmes, dès qu'elle a accompagné une fièvre de mauvais oataetèi^.
Au demeurant, comme nous l'avons déjà dit, il n'y a souvent dans les rtlakriicb que le nom de chaiifg;é, et lorsque les* fièvres qui étaient les plus graves portaienè cehiî de fièvres malignes, on y ajoutait toujour» une épi-, thète conforme à Téruptio» qui les* iseco taipa ■• gnait, sans ({u'on constdér&t cette ^deritiènr comme. maladie principale: aiiBi 1^ disséi.
maHgne pétéchiale^ quand il s'élevait sur la peau des .taches brunes, appelées pétéchies; maligne pourprée ou miliairej lorsque le corps était parsemé de petites pustules rouges ou blanches, en forme de grains de millet: cette dernière ëtait encore nommée la maladie hongroise ^ quand les douleurs de tête, d'estomac et la cardialgie étaient esctrémes, ce qui avait surtout été remarqué dans la fièvre des camps de la Hongrie, royaume qui fut le théâtre de tant de guerres, où la condition des soldats était très-misérable. Il y avait , suivant Mabt. RuLLANDUs, qui a observe et décrit cette fièvre qu'il nomme militaire de Hongrie^ indépen^ damment du délire, de l'éruption et des autres symptômes, une tuméfaction fâcheuse de la langue, des douleurs cruelles dans tous les membres et un flux dysentérique.
La même maladie a été décrite ausn sous le liom de Jihs^re pourprée^ par les auteurs de Fancien Joumal des savans d'Allemagne, an* nées trois et six de son existence, comme épidàanie dont furent également attaqués tous les Ages et tous les sexes, mais surtout les accouchées y et qui a dû également provenir de la fièim des camps , puisqu'elle porttit iadilEé-
remment le nom de fièvre miliiaire. Elle était très-insidieuse et causa une grande mortalité; on en attribuait la nature à un acide malin qu'il fallait faire sortir par des remèdes volatils^ Pesprit de corne de cerf, Fantimoine diaph^ rétique 9 etc., ce qui n'était pas propre à la rendre bénigne (voy. Michael. Ettmulleri Praxim mcdicam gênerai, j etc^ cap. XV dcfebribus) : d'où je puis conclure que nonseulement Texanthème en question n'est pas une maladie nouvelle, mais que les bons observateurs Font toujours considéré comme pouvant faire partie du cortège d'autres maladies vraiment essentielles.
' Cette conclusion nous conduit naturellement à une seconde 9 c'est-à-dire, nous sert de guide dans l'examen de la question ; savoir : si l'éruption miliaire est susceptible de se pro-. pager par la contagion et de produire par ellemême des épidémies graves, sujet non moins important, que j'ai entendu traiter avec tant de li^pèreté, qu'il n'a pas été un des moindres miotifs qui m'ont engagé à écrire ce mémoire.
La question de la contagion veut pouir ssl solution des esprits libres de préjugés et de dévouement à un parti, et rien n'est moins
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confonne au sens commun et plus opposé aux soins religieux que les médecins doivent à l'humanité que leur division en conlagionisUs et non-contagioniêteê j d'autant plus qu'en certains cas y qu'il n'est pas ici le lieu d'exposer ^ les uns et les autres peuvent avoir raison. Nous nous contenterons de rappeler ce que nous avons dit dans nos Leçons sur les épidémies:
1.** qu'il est certaines maladies spécifiquement contagieuses, parmi lesquelles le typhus occupe une des premières places; s.^ que même parmi ces maladies les plus graves , il peut y avoir des' exceptions, si les lois de Fhygiène sont bien observées; 3.° qu'au contraire , toutes les maladies, même celles réputées non contagieuses, peuvent le devenir par défaut d'air, de soins de propreté, par l'accumulation des malades et par un mauvais traitement. Or, je remarque la présence de la fièvre nerveuse ou du typhus, quoiqu'elle ne soit pas spécifiée dans l'épidémie varioleuse et varicelleuse à Halifax ^ qui (ut sî nleurtrière et si contagieuse , « oii le « tiers au moins des malades a succombé , quelc ques-uns le cinquième jour avant l'éruption, K d'autres en plus grand nombre le treizième ^ jouTi et d'autres plus tard encore. » (Voy.
Jieviic encyclopédique, cahier de Mai 1828 ^ page $i3. ) Il est bien évident que le mal prino^ipal n'était pas réruptioa, puisque les malades sucocmbaient avant qu'elle se fiSit ma?nifestee* U en est de même de Tépidémie désastreuse de Marseille , où il y a eu neuf cents m4M4s «en deux mois. D'après divers renseignemens qui m'ont été fournis, le typhus semble avoir précédé et accompagné Téruption varircelleuse et varioleuse, ce qui explique suffisara(ment Textension que prit la maladie, et pourquoi elle a été si meurtrière. Nous sommes en droit, et à plus forte raison, d'en dire de même de Téruption miliaire : les premiers auteurs qui se sont le plus appesantis sur ce phénonoène, y ont été amenés parce qu'il était concomitant d'une maladie grave qu'ib n'en ont pas séparée ; et comme les femmes en couches sont les êtres les ph» susceptibles d'être atteints de la contagion du typhus , et qu'on ne sjt^pMdt pas raocessonre du principal, de là Iqjièvre miliaire contagieuse des accouchées^ et par éactossion, l'iilee de contagion attachée à toute s^pparition miliaire.
X/on est assez généialement porté à croire que toutes les aflections eicanthématiques ^nt
contagieuses, et Ton sait que CuLuor et Câ»
BANis ont étendu cette propriété de pouvoic se communiquer, i tout ce qui est connu sous le nom de catarrhal: cependant cette manière de voir a reçu trop d'extension^ et si nous devons rejeter les extrêmes de la secte des mon'COfUagionUieif qui, par esprit de parti , «e refusent à l'évidence dans les choses les phis gtàYeSj nous ne devons pas non {dus ad-i mettre légèrement la contagion dans les maladies sporadiquesi intercurrentes , et qui ne aoRt pas accompagnées de danger; car ce met ^ seul glace d'efliroi et d'épouvante, engage à des mesures rigoureuses, isole les malades, les prive des secours nécessaires , et est bien capable de changer un mai léger en une maladie sérieuse, qui peut alors se répandre. Le fait est, -si j^en 'juge d'après ce que j'observe depuis qua- SRanteans, que même les exanthèmes que nous legardons avec juste raison comme contagieux, ne le sont pas toujours, quoiqu'9 soit sage iCt pmdent de se tenir en garde avec exxx, pour les arrêter aussitôt qu'ils pr^ntent oe caiaotèse. Ainsi, j'ai vu la petite vérole atta* quar des individus isolément, sans cpie j'eusse pu savoir d'où elle leur était venue; fuivre
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tranquillement son cours et se borner à ces
seuls sujets, et j'en ai vu autant de la vari* celle qui, dans certaines occasions, n'est pas moins contagieuse que la première. Presque toutes les années j'ai à traiter des rougeoles et des scarlatines à l'infirmerie du collège royal de cette ville, sans que la maladie se répande parmi les élèves qui n'en ont pas encore été atteints, ou qui ne savent pas Favoir été. J'ai vu bien des coqueluches avoir un ca« ractère vraiment contagieux, et d'autres fou régner isolément sans se répandre. L'on peut admettre d'abord qtie les grands soins de propreté, l'admission continuelle d'un air frais ^ un régime convenable et l'absence de toute polipharmacie, ont une grande influence pour simplifier les maladies et les empêcher de se communiquer, tandis que la stupide obserysb»
tion du contraire envenime ordinairement les maux et les rend contagieux. £n second lieu, nous avons déjà dit que les complications ou le genre de fièvre à laquelle les exanthèmes se trouvent greffés , sont peut-être dans bien des cas la cause unique de ce qu'ils deviennent contagieux et épidémiques; enfin, nous ne salirions passer sous silence qiie la constitu-
tion chaude et humide de Tair est une cir-
constance très-favorable à ce qu'une maladie propage des germes contagieux chez les sujets qui sont pre'disposes à les recevoir. Quant à réruption miliaire, nous pouvons affirmer ne lui avoir jamais trouve une qualité contagieuse, ni lorsqu'elle était réunie à une affection ai*' guëy ni lorsqu'elle s'est montrée d'une manière chronique. Cette éruption étant devenue endémique dans la Basse-Alsace, il est probable qu'on a souvent confondu cette disposition avec la contagion, ou que dans les maladies catarrhales le régime sudatoire, employé si universellement, a fait paraître contagieuse ime éruption provoquée successivèment par l'art chez chaque malade à mesure qu'il s'en déclarait Ensuite, l'on a dû voir dans le troisième article , que chaque fois qu'il a été question de la contagion des miliaires, il s'agissait d'une fièvre grave, d'un typhus ou d'une fièvre • putride et maligne, avec laquelle elles étaient associées; maladie déjà contagieuse par ellemême, ou bien qui était devenue telle par le mauvais traitement, suivant la remarque de Gaamt, que nous avons citée dans le qua^ tritee artide.*
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De toutes les considérations où nous sommes entres dans ce me'moire, nous pensons pouvoir tirer les corollaires suivans :
1.° Qu'il existe re'ellement un exanthème miliaire, comme il existe un exanthème e'rysipélateux, pc'téchial, etc., accompagne' de caractères particuliers, que nous avons décrits dans notre deuxième article, pouvant accompagner les fièvres aiguës, comme se montrer sans fièvre, d'une manière chronique;
a.^ Qu'il est le plus souvent un symptôme des maladies inflammatoires de la poitrine et du bas'ventre, symptôme qui persiste jusqu'à la mort du malade sans le soulager, et presque toujours d'un augure sinistre; qu'il n'apparaît pas moins quelquefois, sans conséquence, dans les affections catarrhales , telles que le catarrhe pulmonaire et autres:
3. ** Qu'il peut être quelquefois critique, lorsqu'il se montre tout à coup dans les jours judlcatoires;
4. ** Qu'il n'est pas impossible que les miliaires soient quelquefois le produit d'une matière acre, d'un virus qui irrite les nerfs, et dont l'organisme cherche à se débarrasser par toutes les voies , ce qui produit des phénomè-
nés nerveuX) une véritable fièvre maligne , dont Teffort vers h périphérie se confond avec ^ fessentialité de la fièvre; mais ce qui est trèsrare, et ce qu'on ne pourrait prévoir;
5. ° Que les causes qui donnent lieu aux fièvres diaphorétiques et pernicieuses, peuvent aussi donner occasion à Texanthème miliaire;
6. ^ Qu'un traitement échauflant et stimulant^ .surtout chez des malades pléthoriques, peut seul suffire à cette production;
7. ^ Que réniptîon miliaire chronique n'exige pas plus de considération que les petits boutons auxqueb sont sujets, au printemps et en été^ les corps échauffés, ou qui se montrent lorsqu'on se baigne dans les eaux thermales ; et que Fexanthème qui apparaît dans les fièvres aiguës n'exige aucun changement de traitement de la maladie principale, à moins qu'il n'indique qu'on s'est trompé dans ce traitement;
Ô."" Que la miliaire est une éruption endémique dans certains pays , qui se montre dans tous les cas de modification dans Tordre physiologique des fonctions, ou d'irritation jpéme chirurgique^ mais sans tirer à consé*- 4|uence;
g.** Qu'elle n'est pas une maladie nouvelle, mais seulement une affection cutanée mieux distfngTje'e et mieux observe'e par les modernes;
10. ° Que cette éruption n'est pas contagieuse par elle-même , mais qu'elle peut l'être par les maladies qu'elle accompagne, et qu'alors il vaut mieux prendre des précautions que de n'en prendre aucune.
11. ** Que quant au traitement, dont on pourrait me reprocher de n'avoir pas parlé, je ne vois pas que cette éruption puisse en exiger un particulier, puisque ce n'est qu'une ombre qui suit le corps; que son traitement est par conséquent entièrement subordonné à celui de la maladie principale.
Mais, passant sous silence les décès, fruit d'un traitement dirigé contre les miliaires cachées, masquées , larvées^ rentrées y et qui a enfin, bon gré, mal gré, produit une éruption sur la peau, méconnaissant que si nous ne combattons pas toujours avec avantage contre les maux que nous voyons, à plus forte raison contre les maux que nous ne voyons pas el qu'il nous faut supposer, et ne présentant au public que les malades guéris sous le traitement consacré à faire sortir les miliaires, n'est-
ce pas là| nous objecteront les mcdecins mi- Uairiiies, une preuve incontestable de la jus- • tesse de nos vues? Pauvre objection^ qui ne ' saurait avoir de poids que chez ceux qui ignorent que Ton gue'rit et que Ton meurt avec toutes les méthodes; que l'organisme vivant est lui-même son médecin, et qu'il triomphe souvent et de ses propres désordres et de ceux que lui causent nos théories : en effet, j'ai eu bien souvent occasion de voir dans les hôpitaux d'armée , et dans les épidémies y des malades affectés . de la même maladie , et traités aveuglément les uns par de copieuses évacuations de sang et des humeurs, les autres par des* exci tans et des sur dorifiqueS) suivant le système de ceux qui les traitaient, présenter des chances presque égales de décès et de guérisons; d'où il résulte que les succès ne sont pas , rig^oureusement parlant, des preuves suffisantes de l'excellence d'une méthode en médecine, le hasard ayant pu y avoir sa bonne part : mais ce quon semble ignorer, c'est que les forces vitales, ou le pouvoir de résister aux causes de destruction, ne sont pas égales chez tous les sujets placés dans les mêmes circonstances. Ainsi, mes auditeurs voient tous les ans dans les parties de mon
COUTS de médecine lëgde oh je traite de la submersion 9 de la suffocation par les gaz, et de -l'empoisonnement, les nombreux animaux que je suis obligé de sacrifier à leur instruo tioii, les uns pe'rir en peu de minutes, les autres résister du double , et même ne pas succomber*
que, qui tombe sur des maladftt placés dans la première catégorie, c'est4-dire dans celle où les forces vitales résistent peu; comme Im»heur à celui qui tombe sur la dernière! mais, comme celle-ci devient de plus en plus lare^ et celle-là très-commune , de là la nécessité de BOUS tenir en garde contre nos illusions, et <le revenir sans cesse à cette sentence du père de notre art, Mliira morborum medieairiXf medicus naturœ minister.
