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la face, sueur froide, oppression extrême, angoisse, expectoration impossible d’abord, puis sanguinolente, spumeuse; pouls dur, plein, fréquent, très irrégulier: rien ne manquait à ce tableau pour caractériser un accès d’asthme. Pour commémoratifs, M. Cruveilhier recueillit que le malade n’avait jamais éprouvé d’accidens semblables; mais que depuis 1809 (on était en novembre 1819) il se plaignait parfois detouffemens et habituellement d’une gêne dans la région du cœur; qu’il avait réclamé les conseils des meilleurs praticiens de Paris, qui regardaient cette affection comme spasmodique. M. Cruveilhier du reste avait eu occasion de traiter M. N. d’une pleuro - pneumonie quatre ans auparavant, jamais il ne lui avait parlé de cet état morbide , preuve bien évidente qu’il en était peu incommodé. Des sangsues à l’anus avaient été appliquées la veille de l’accès. On se contenta alors de la position verticale devant une fenêtre ouverte, de pédiluves fortement sinapisés, de frictions excitantes sur tous les membres , d’une potion avec un gros de gomme ammoniaque dissoute dans une once d’oxymel scillitique, eau de mélisse, de fleurs d’oranger, de chaque une once, eau de pouliot trois onces, à prendre par cuillerées, de quartd’heure en quart-d’heure. A l’aide de ces moyens, la suffocation diminua rapidement et l’accès ne tarda pas à se dissiper. Quekiftfe» heures après, M. N. était revenu à son état naturel.

Depuis cette époque, ce n’était plus le même homme: doué jusqu’alors d’une grande force morale, il devint faible, pusillanime; à chaque instant il croyait sa vie menacée par une maladie mortelle, et c’était là son idée dominante.

Le jour se passait assez bien; entouré de ses enfans et de ses amis, il semblait moins redouter la mort au milieu d’eux ; mais à peine entrait-il dans sa chambre à coucher, que l’idée de l’accès passé et celle d’un accès futur déterminaient comme un coup électrique au pli des bras, au creux des jarrets, et en même temps un, sentiment de constriction au cœur. Ce sentiment de gêne, d’embarras, de constriction, était d’ailleurs permanent, mais à un moindre degré. Le malade l’exprimait en disant qu’il lui semblait que son cœur était comme une bourse dont l’ouverture serait fermée. Il pouvait d’ailleurs dilater amplement le thorax, et les poumons paraissaient dans letat le plus parfait d’intégrité. Le pouls était dur, plein et parfois intermittent; le système capillaire facial s’injectait avec facilité. Les fonctions digestives étaient parfaites ; et lorsque M. N. était tranquillement assis , on eût dit qui! jouissait de la santé la plus florissante. Le nom d 'asthme imposé à sa maladie le rassurait un peu ; mais M. le docteur Mazard ( praticien distingué de Limoges et médecin ordinaire du malade) etM. le professeur Cruveilhier pensèrent qu’ils avaient affaire à une maladie du cœur, et ils s’attendirent à voir le malade périr soit dans un accès de suffocation, soit dans une attaque d’apoplexie , soit enfin à la suite d’infiltration ou d’hydropisie symptomatique. Quelle pouvait être cette maladie du cœur?

Le stéthoscope n’était pas encore découvert : la plénitude du pouls repoussait l’idée d’un rétrécissement dans les orifices du cœur. Les parois thoraciques ne transmettaient pas à la main d’impulsion notable. Il suffisait , sous le point de vue clinique , d’établir par voie directe et par voie d’exclusion qu’il y avait lésion dans l’organe central de la circulation. L’exercice à cheval ou en voiture, la distraction, la teinture éthérée de digitale donnée à la dose de quelques gouttes dans une infusion aromatique, la précaution de se coucher tard et de se lever de bonne heure, et immédiatement après le réveil ; un cautère à la jambe, dirigé contre une cause humorale que le malade accusait, voilà les moyens qui lui furent conseillés.

Pendant les huit mois qui s’écoulèrent entre ce premier accès et la mort, M. N. éprouva à plusieurs reprises de petits accès de suffocation qui survenaient presque toujours le matin, avec respiration sifflante, dureté et irrégularité du pouls, ces accès se terminaient par l’expectoration d’une quantité plus ou moins considérable d’écume sanguinolente.

L’air frais, la position horizontale et les pédiluves sinapisés suffisaient toujours pour faire cesser l’oppression.

Dans les premiers jours de juillet 1820, M. N. fut pris d’un catarrhe pulmonaire auquel il était assez sujet. L’expectoration était facile, mais l’oppression augmentait, surtout le matin; et chaque fois que la respiration devint plus gênée, la matière expectorée était spumeuse et rosée.

M. Cruveiljxier fut appelé en consultation le 12 au matin; il trouva le malade oppressé; le pouls était dur et fréquent, assez régulier. 11 fut question de saignée; on l’ajourna.

Le 1 5 au matin. ( Le malade était très bien la veille ; il avait pris son repas comme de coutume, avait passé la soirée avec sa famille. Il avait parfaitement dormi toute la nuit. ) A son réveil se trouvant en moiteur, il voulut favoriser la sueur en se tenant immobile ; mais l’oppression survenant il fut obligé de se lever et de se mettre dans un fauteuil. Déjà depuis plusieurs heures l’oppression était au plus haut degré. La face était livide, les lèvres noires, le nez et les extrémités froides, le corps couvert de sueur; le malade expectorait avec peine une écume rougeâtre; parfaite connaissance. Au moment où l’on préparait les moyens qu’on venait de prescrire, sa tête s’inclina en avant, le pouls se ralentit, la bouche s’entr’ouvrit, la face se décomposa, les mouvemens de la respiration s’éloignèrent, se suspendirent; la circulation et la respiration cessèrent en même temps.

Ouverture du cadavre. — Thorax sonore dans tous ses points; plaques osseuses recouvrant çà et là les cartilages costaux; en outre, points osseux disséminés dans leur épaisseur.

Les poumons étaient adhérens:le gauche, par des liens celluleux faciles à détruire;

le droit, par un tissu fibro-celluleux très dense, surtout en arrière, où il existait une plaque à la fois fibreuse , cartilagineuse et ossiforme , de cinq à six pouces de longueur sur six de largeur, et un demi-pouce d épaisseur. On voyait la succession de ces trois états: la substance fibrineuse formait la couche extérieure; le cartilage occupait le centre, et au milieu de ce cartilage se voyaient des concrétions globuleuses, calcaires, granuleuses, dans l'épaisseur desquelles était un liquide blanc et épais, semblable à du lait de chaux. C’était aux dépens de la partie costale de la plèvre que paraissait être formée cette plaque.

Les poumons crépitans étaient infiltrés d’une quantité énorme de sérosité, qui découlait par flots des incisions faites dans leur épaisseur. Les dernières divisions bronchiques étaient d’un rouge noirâtre; il y avait environ deux verres de sérosité dans la cavité gauche du thorax.

Le péricarde adhérait au cœur par des filamens peu nombreux le long de son bord gauche: ces adhérences détruites, une tumeur arrondie, du volume d’une noix, à parois résistantes, apparut le long du bord gauche du cœur. Sa surface externe adhérait à la partie du péricarde correspondant: on divisa le ventricule gauche, qui était dilaté et hypertrophié , et formait à lui seul les deux tiers du volume du cœur. Immédiatement derrière son bord gauche, entre deux colonnes charnues, on voyait un orifîee rétréci par une saillie circulaire, pouvant admettre aisément le doigt indicateur, et conduisant dans une poche qui constituait la tumeur observée à l’extérieur: les parois de cette poche étaient cartilagineuses et osseuses; elle était tapissée par une concrétion fibrineuse. Le bord adhérent des valvules mitrales présentait des concrétions pierreuses et une matière semblable à de la craie délayée. Les artères coronaires étaient complètement ossifiées ; l’artère aorte était parsemée de quelques plaques phosphatiques.

La rate était très volumineuse, enveloppée d’une coque cartilagineuse. La vésicule biliaire était entièrement remplie par des calculs de différens volumes et au nombre de quatre-vingts.

M. Dance, médecin, qui joint à une grande exactitude et à beaucoup de sagacité dans l’observation , des connaissances médicales très étendues, m’a communiqué un fait qui, sous plusieurs rapports, peut servir à éclairer l’histoire et surtout le diagnostic des anévrismes faux consécutifs du cœur.