BibL méd., tom. XLIX , pag. 25 1 ; etc. , etc

(i) Mém. cit. , pag. 190.

(2) Nous rapporterons , à ce sujet , parmi une foule d'observations qui sont parvenues à notre connaissance , un fait qui nous a été communiqué par M. le professeur Broussonnet. Il s'agit d'une dame à laquelle on extirpa une tumeur cancéreuse qu'elle portait depuis nombre d'années , et chez laquelle la récidive de la maladie eut lieu avant la cicatrisation de la plaie, quoique l'opération eût été pratiquée par un chirurgien trèshabile , qui était certain de n'avoir absolument rien laissé des organes cancéreux 9 lors de l'ablation des parties affectées»

sur. le Cancer. 2^3

rait pu avoir échappé de l'affection spécifique. Bien plus, dans les cas où le feu seul a été employé pour produire la nécrose de toute une tumeur cancéreuse , on ne saurait douter certainement que l'action du cautère ne se soit étendue bien au delà des parties qui étaient le siège de l'affection ; et pourtant l'observation ne dicta pas moins à Celse , cette sentence également remarquable , et par la vérité du fait , et par l'énergie du style , et sur laquelle deux de nos pathologistes modernes ont justement rappelé notre attention : Quidam ferro adtvsserunt j, quidam scaipetio exciderunt nequè riiii unquam medicina profuit. Sed adusta protinûs concitata sunt et increverunt donec occiderent. Excisa etiam post inductam cicatricem reverterunt et causant mortis attuierunt (1).

2.° Nous avons déjà démontré , dans une autre partie de cet écrit, que les engorgemens secondaires des ganglions lymphatiques n'étaient dus très-souvent qu'à une irritation sympathique occasionée par l'affection cancéreuse ; que ces mêmes engorgemens se dissipaient aisément , dès que , par un moyen quelconque , on parvenait à dissiper l'irritation qui les avait déterminés ; et que par conséquent , ce serait une grande erreur de croire que, dès l'instant de la formation de toute tumeur secondaire , il ne

(i) Corn. Celsi : De re medicâ , lib, V, cap, 2 , sect. XIV»

â^4 Recherches et Observations

reste plus aucune ressource du côté des procédés

chirurgicaux.

5.° L'observation anatomique a pareillement démontré que les tumeurs secondaires de nature vraiment cancéreuse , qui se développent dans les régions inguinale , axillaire , sous-maxillaire , ne sont pas toujours des transformations cancéreuses des ganglions lymphatiques , mais bien le plus souvent , des corps cancéreux isolés, renfermés dans les mailles du tissu cellulaire distendues par l'accroissement successif du nouvel organe. Cette remarque importante n'avait pas échappé à Soemmering , qui l'avait signalée dans son Traité des maladies du système iymphatiqtie.

La clinique chirurgicale de l'hôpital St.-Eloi , nous a fourni plusieurs fois l'occasion d'en constater la validité; nous nous bornerons à rapporter les trois observations suivantes.

Ohs. 102. Une femme de Pézenas, âgée d'environ Lfi ans , d'un tempérament sanguin , reçut un léger coup sur la mamelle gauche : les douleurs furent peu vives et se dissipèrent au bout de quelques jours. Un mois après , cette femme s'aperçut d'une petite tumeur de la grosseur d'une noisette dans le lieu où elle avait été frappée : cette tumeur s'accrut , devint douloureuse et contracta des adhérences ; en même temps , des tumeurs secondaires se développèrent dans l'aisselle correspondante. La malade se rendit à cette époque à l'hôpital St.-Éloi , dans l'intention de se faire opérer.

SUR t'E CàNCEA* ârS

Cette femme n'ayant présenté aucun symptôme propre à faire croire à l'existence de quelque affection cancéreuse interne , on souscrivit à sa demande : la tumeur du sein et celle de Faisselle furent emportées avec le plus grand soin. Elles étaient toutes formées par le tissu squirrheux dans divers degrés de ramollissement. Les tumeurs de Faisselle variaient par leur volume , depuis la grosseur d'une noix jusqu'à celle d'une fève de haricot : c'étaient tout autant de corps cancéreux isolés , environnés d'une couche de tissu cellulaire assez dense. Des coupes faites en divers sens dans leur intérieur ne purent faire apercevoir nulle part la moindre trace de la texture des ganglions lymphatiques. Au bout d'un mois , la malade sortit de l'hôpital.

Obs. io5. Une autre femme de Pézenas , âgée d'environ 5o ans , d'un tempérament lymphatiquesanguin , portait depuis quelque temps à la partie supérieure du sein droit une tumeur cancéreuse non ulcérée, qui s'était manifestée sans cause connue. Presque à la même époque , plusieurs tumeurs can-^ céreuses s'étaient développées dans Faisselle correspondante : les douleurs atroces que la malade ressentait , la décidèrent à venir réclamer des secours à l'hôpital St.-Éloi. L'opération ayant été pratiquée , nous vîmes , comme dans le cas précédent , que toutes les tumeurs étaient formées par le tissu squirrheux : ces tumeurs secondaires offraient moins de consistance que Faffeclion primitive du sein; c'étaient des corps cancéreux parfaitement isolés les uns des

-2h6 Recherches et Observations

autres par des couches assez minces de tissu cellulaire. Quelques glandes lymphatiques emportées avec les tumeurs cancéreuses, furent trouvées parfaitement saines. La malade sortit de l'hôpital , au bout d'environ trois semaines.

Obs. \ol\. Un homme des environs de Lodève , portait, depuis plusieurs années, à la partie moyenne de la lèvre inférieure , une petite verrue croûteuse , qui était assez sujette à donner du sang pour peu qu'elle fût comprimée , soit lorsque le malade parlait , soit lorsqu'il prenait ses repas. Au mois de mars 1817, cette verrue présenta une ulcération bien manifeste, qui fit des progrès lents à la vérité , mais non interrompus. Au bout de deux mois, une petite tumeur mobile, assez douloureuse, se manifesta dans la région sous-maxillaire droite dans la partie occupée par la glande du même nom. Cette tumeur augmenta de volume en même temps que l'ulcération de la lèvre fit des progrès. Celle-ci finit enfin par s'étendre de l'une à l'autre commissure. Dans cet état, le malade se rendit à l'hôpital St.-Éloi, au mois d'avril 1818. M* le professeur Delpech, se fondant sur d'autres observations de réussite dans des cas semblables dont nous avions été témoin , pensa que , quoique toute l'étendue de la lèvre fût compromise , les parties sous-jacentes étant d'ailleurs saines , il pourrait pratiquer avec succès l'opération en comprenant la lèvre dans deux incisions en V , dont les branches partant des deux commissures , tiendraient se réunir au-dessous de la symphyse du

sur le Cancer.. 577

menton ; en détachant ensuite avec le bistouri toutes les parties adhérentes à la face externe du corps de la mâchoire inférieure , et portant en avant les deux lambeaux, pour obtenir , à. laide de quelques points de suture , une réunion immédiate. Mais^ avant que de toucher à la lèvre cancéreuse , il crut; devoir commencer par faire l'extirpation de la tumeur sous-maxillaire et attendre la guérison de laplaie qui en serait le résultat. Une incision verticaleayant été faite sur cettetumeur^celle-cifuf miseànu,. et en partie disséquée avec beaucoup de soin et de ménagement. M. Delpech chercha ensuite, comme il l'avait fait dans les deux observations précédentes, à isoler avec le doigt la tumeur des parties environnantes , et à en faire ainsi l'extraction pour éviter de compromettre, avec l'instrument tranchant , quelque vaisseau sanguin considérable. Par ce procédé , il parvint en effet à la détacher dans sa plus, grande étendue ; mais, à la partie inférieure , ses ad-~ hérences avec les parties voisines , que nous reconnûmes être la glande sous-maxillaire déplacée , étant très-intimes , on fut obligé de se servir du bistouri* pour les diviser. L'opération terminée -, l'autopsie de, la tumeur montra un corps cancéreux , du volume d'un très-gros œuf de pigeon, enfermé dans un kyste ceiluleux assez dense. Ce corps cancéreux, deconsis-tance lardacée , avait été formé de toutes pièces à l'occasion de la maladie ,. et ne présentait dans aucun point la texture des ganglions lymphatiques : la glande sous-maxillaire , comme nous L'avons déj à

dit, avait-été dé jetée en bas , mais nullement altérée , ainsi que nous pûmes nous en convaincre en examinant avec soin une portion de cet organe qui avait été compromise par la section, dans le lieu où ses adhérences étaient intimes avec le tissu cellulaire qui environnait le corps cancéreux,

4*? Dans les cas où les ganglions lymphatiques ont véritablement éprouvé une transformation cancéreuse secondaire , on ne saurait, selon nous, l'attribuer à l'absorption de l'ichor contenu dans la tumeur primitive. Non pas que nous regardions la sensibilité propre des absorbans comme un garde incorruptible , car des faits nombreux viendraient infirmer une semblable proposition : ainsi , comme nous l'avons déjà exposé dans une autre partie de cet écrit, et comme l'observe M. Delpech (1), l'absorption se fait dans une tumeur cancéreuse , quoiqu'on ne puisse pas y démontrer l'existence du système lymphatique; les cavités intérieures qu'on y rencontre ne peuvent être conçues sans cette condition ; l'ulcération la suppose également (2) ; la destruction spontanée de la plus grande partie d'une tumeur cancéreuse énorme , sans résidu propre à faire penser que la substance perdue a été détruite par le procédé de la gangrène , la démontre aussi sans réplique.

(i) Ouv. cit. , tom. III , pag. 5o4.

(2) Hunter ; Traité du sang et de t inflammation , tom. III ig. 161 et i63.

sur le Cancer. 27^

Enfin , Crawfort et Soemmering disent avoir trouvé les vaisseaux lymphatiques des parties voisines du cancer gorgés d'ichor. Sic y dit Soemmering (1) * , vasa absorbentia mammarum cancrosaruni ab ichore absorpto varicosa, servo in iïquore idoneo, M. Jonquet ( Dissert. cit. ^ pag. 60 ) , dit avoir fait deux fois une semblable remarque. Mais, de ce que l'absorption s'exerce incontestablement dans les tumeurs cancéreuses , s'ensuit-il que ce soit par ce mécanisme que l'affection morbide soit susceptibled'envahir toute la constitution ? S'il en était ainsi ,. toute tumeur cancéreuse dans laquelle il y aurait eu formation d'ichor, devrait inévitablement être accompagnée de l'engorgement cancéreux de toutes les glandes lymphatiques voisines; or, l'observation anatomique a très-souvent démontré le contraire : s'il en était ainsi , au bout d'un temps d'incubation à peu près limité, les tumeurs secondaires ne devraient jamais manquer de se manifester ; or „ l'expérience journalière fait voir que rien n'est plus variable que les époques de la récidive des cancers. Ainsi il n'est pas rare de voir des tumeurs cancéreuses, extirpées dès le principe de leur développement et avant la formation d'un foyer ichoreux ? récidiver dans très-peu de temps , tandis que des cancers énormes ulcérés depuis long-temps, et qui, par conséquent , ont présenté toutes les condition*:

(1) De morbis vasomm absorbentium , pag. 4

â8o Recherches et Observations

les plus favorables à l'absorption , sont restés 12 ou i5 ans avant de manifester des symptômes d'une affection secondaire de même nature. Nous rapporterons à ce sujet, une très-belle observation consignée par Cabrol , dans son Alphabetum anatomicum , etc. , pag. 108.

Obs. io5. Cabrol rapporte qu'il fut appelé pour donner ses soins à une femme âgée de 3o à 55 ans, atteinte d'un énorme cancer ulcéré qui s'étendait assez profondément , avait des bords durs , renversés, et donnait issue à une sanie noirâtre. Ce chirurgien entreprit l'opération : une partie du muscle grand pectoral fut emportée avec la tumeur. Il appliqua ensuite le cautère actuel sur la plaie , dans la vue de détruire ce qui aurait pu avoir échappé de la maladie primitive à l'instrument tranchant, et d'arrêter l'hémorrhagie. Les escarres se détachèrent, et la plaie marcha assez rapidement vers la cicatrisation. La femme jouit d'une santé parfaite, l'espace d'environ douze années. Ce ne fut qu'à l'occasion de la révolution critique qui survint à cette époque , que l'on vit se manifester simultanément de nouveaux cancers situés , l'un à la lèvre inférieure , l'autre à la peau du dos dans la partie correspondante aux vertèbres lombaires. Ces cancers , après avoir occasioné pendant deux ans des douleurs intolérables , finirent par entraîner la malade au tombeau.

Enfin , si l'absorption de l'ichor par les lymphatiques, ou bien sa transmission aux parties voisines par le tissu cellulaire était véritablement la

• sur ie Cancer. 581

cause de la constitutionnalité du cancer , les tumeurs secondaires devraient toujours se développer dans les parties les plus proches, ou bien dans les ganglions lymphatiques voisins. Or , l'observation fait voir tous les jours , que les récidives s'opèrent > non pas dans les parties qui sont unies par des connexions anatomiques directes , mais bien le plus souvent dans des organes diamétralement opposés par leur texture anatomiqne ( 1 ) , ou bien dans des parties qui n'ont entre elles que des liaisons sympathiques purement vitales. Ainsi l'on trouve , dans l'ouvrage de Bordeu, sur les Maladies chroniques j pag. 284 ; dans le Mémoire de M. Amard , sitr ie Cancer j pag. 16 ; dans les Annales cliniques de la Société de médecine-pratique de Montpellier , année 1804, tom. IV , pag. 167, et année 1808 ,

(1) Petit pratiqua à une femme l'amputation d'une mamelle cancéreuse. Au bout de quelque temps , une affection secondaire de même nature se développa dans les os du pied correspondant, et fit périr la malade. Traité des maladies des os , tom. II , pag. 3o8. Au rapport de M» Bayle , Recherches sur la phihisie pulmonaire , pag. 299 , M. le professeur Boyer fit, à un maçon âgé de 35 ans , l'amputation du bras , pour une tumeur cancéreuse, qui s'était développée dix ans auparavant à la suite d'un effort. La respiration devint gênée ; bientôt l'oppression augmenta. Le malade mourut dans une sorte de suffocation , environ vingt jours après l'opération. A l'autopsie , on trouva dans les poumons des corps cancéreux cérébriformes enkystés, dont la grosseur variait depuis celle d'une pomme jusqu'à celle d'une aveline > etc. , etc.

tom. XI , pag. 55 , etc. , etc. , des observations de cancers à la mamelle qui , après avoir été extirpés , se sont reproduits dans la mamelle opposée , et ont fait périr les malades. Je n'ignore pas que l'on a prétendu expliquer ce phénomène par la communication qui existe entre les mamelles et les glandes sous-sternaies; mais, comme l'observe très-bien Soemmering , s'il est vrai que , dans quelques cas , on ait trouvé ces glandes réellement cancéreuses ; il en est d'autres aussi où on les a trouvées parfaitement saines , quoique l'affection cancéreuse se fût successivement manifestée dans l'une et l'autre mamelle. En outre , la prompte récidive du cancer d'un sein à l'autre, la tumeur primitive ayant été amputée avant qu'il n'y eût formation d'un foyer intérieur , serait à elle seule suffisante pour prouver que le développement d'un organe cancéreux secondaire dans le sein opposé , n'est nullement dû à la transmission de l'ichor dans ce point par les glandes sous-sternaies. ,

Parmi les faits que nous pourrions rapporter à l'appui de cette proposition , nous choisissons de préférence le suivant , qui vient de se passer tout récemment sous nos yeux.

Obs. 106. Au mois de novembre 1817 , M. le professeur Delpech pratiqua à une dame , d'un âge avancé , d'une forte constitution et d'un tempérament sanguin , l'amputation d'une tumeur cancéreuse survenue spontanément et sans cause connue , qui avait envahi d'emblée toute la mamelle droite,

sur ie Cancer. 2 83

et avait acquis , dans dix mois de temps , un volume très-considérable. La plaie résultant de l'opération , fut guérie au bout de six semaines. La tumeur examinée de suite après l'opération , fut trouvée formée d'une seule pièce par le tissu squirrheux extrêmement dur et dans un état de crudité parfaite. Ce tissu n'était ramolli dans aucun point , conséquemment il n'y avait pas la moindre trace de formation d'ichor , et pourtant , au bout de trois ou quatre mois , un nouveau cancer n'en a pas moins envahi d'emblée , comme lavait fait le premier , toute la mamelle opposée , laquelle est déjà devenue plus volumineuse que ne l'était la mamelle droite avant son extirpation. >

D'ailleurs on ne saurait expliquer par de semblables communications, la raison du développement des affections cancéreuses de l'utérus à la suite du cancer des mamelles.

Ohs. 107. Au rapport de Van-Swieten , une femme ayant été opérée d'une tumeur cancéreuse à l'un de ses seins , vit la maladie récidiver à la mamelle opposée , et une seconde opération ayant été faite , un nouveau cancer se manifester à l'utérus (1).

(1) Il paraît que d'autres faits semblables s'étaient présentés à l'observation de Van-Swieten, ou du moins étaient parvenus à sa connaissance , puisque dans un autre passage , cet Auteur nous donne à ce sujet , un précepte très-important, « Cùm autem , dit-il , inter mammas et uterum mira ccmmunicatio sù9 antequam ad extirpationem cancrosçç mcimmoe procedatur se-

â84 Recherches et Observations

Voy. aussi Jamme , Dictionnaire de Médecine , tom. II , pag. 1626, Art. Carcinome.

Obs. 108. On trouve dans les Ephémér ides des curieux de ta nature , vol. II, obs. 63, l'observation d'une femme chez laquelle ont fit l'amputation d'un cancer au sein qui s'était manifesté sans cause connue : quelque temps après , une nouvelle affection de même nature se manifesta à l'utérus. Primerose et Bordeu (1) rapportent deux observations à peu près semblables.

5.° Une dernière preuve , selon nous , que le cancer n'est pas dans son principe une maladie locale , c'est la coexistence du développement spontané des symptômes cancéreux dans des organes qui n'ont entre eux , non-seulement aucune connexion anatomique directe , mais même aucune liaison sympathique particulière.

Obs. 109. Chez une femme qui succomba à un cancer de la dure-mère , Louis trouva une dégénération cancéreuse de l'extrémité supérieure du fémur droit. ( Mémoires de l'Académie de chirurgie ? tom. V, pag. 21. )

dulb attendendum est, an clrch uterum aliqidà similis mda adesse suspicio sit , etc. » Op. cit. , tom, I , pag. 823. La Société de médecine instituée à Londres, pour rechercher la nature et le traitement du cancer , exprime à peu près les mêmes idées , dans le programme des questions qu'elle propose. Voy* YOuv. cit. du docteur Robert , pag. 339. (1) Utrum aquit, min* ? etc. 5 thés, CFIIL

sur le Cancer. 2 85

Obs. 110. M. Bayle a observé la coïncidence du développement d une tumeur cancéreuse dans le ' cerveau et d'une tumeur de même nature dans les poumons , chez un sujet affecté d'abord de paraplégie et ensuite d'apoplexie. ( Recherches sur la Phthisie pulmonaire > pag. 3o4- )

Obs. 111. M. Portai rapporte l'observation d'une femme chez laquelle il observa un cancer à chaque mamelle et une autre affection semblable dans la glande lacrymale , lequel cancer détermina une ophthalmie très-intense , quelques jours avant la mort de la malade. (Anat. méd. , tom. IV, pag. /401.)

Obs. 112. M. de Saint-Amand a consigné dans le Journal de médecine , diirurgie et pharmacie 3 tom. XXVIII, pag. 079, l'observation d'une femme chez laquelle une tumeur cancéreuse du sein coexistait avec un cancer de l'humérus.

Obs. 110. On trouve dans l'article Hématode fongus du Dict. des scienc. méd., pag. 148, une observation de M. Àstley Cooper , laquelle a pour objet un enfant qui succomba à une tumeur cancéreuse du testicule. A l'autopsie , on trouva des corps cancéreux dans cet organe , dans le foie et dans les poumons , etc. , etc.

De l'ensemble de ces considérations , il résulte donc , selon nous , que les diverses causes connues ne jouent qu'un rôle secondaire dans la production du cancer ; qu'elles ne sont que l'occasion du développement de cette affection morbide. En effet comme l'ont très-bien vu MM. Bayle et Cayol

« il existe une disposition intérieure qui suffit , dans certains cas , pour donner lieu au cancer , et sans laquelle toutes les causes extérieures , soit locales, soit générales ne peuvent jamais produire cette maladie. (1) «C'est d'après de semblables considérations , que M. le professeur Delpech s'est cru fondé à poser ce principe , dont l'expérience a démontré l'authenticité, que tout cancer 3 dès son origine, est le symptôme d'une diathèse particulière dont on ne connaît ni le principe 9 ni le siège primi* tif. (2) D'où il s'ensuit que le cancer doit toujours

(î) « Sans chercher à expliquer ni à définir cette disposition intérieure qui est et sera peut-être toujours inconnue dans son essence , nous la désignons, disent très-sagement MM. Bayle et Cayol , sous le nom de Diathèse cancéreuse ou de Disposition au cancer. » ( Art. Cancer du Dict. des se. méd. , pag. 671. ) En adoptant une semblable définition de la Diathèse qu'il ne faut pas confondre avec la Cachexie cancéreuse , comme l'ont fait MM. Roux , Mém. cit., pag. i83; Richerand, Ouv. cit., ton\, \, pag. a56 ; et Robert, Ouv, cit. , pag. 41 ; on voit combien nous sommes éloignés de vouloir admettre un virus en circulation avec nos humeurs ; ce qui , j'espère , suffira pour nous mettre à l'abri de toute fausse interprétation. Le professeur Dumas avait énoncé en d'autres termes la même idée , lorsqu'il avait établi une distinction bien tranchante entre VEtat cancéreux qui correspond , d'après la définition qu'en a donnée l'auteur, à ce que nous avons désigné par le nom de Diathèse , et le Cancer proprement dit , dans lequel toutes les circonstances , tous les élémens de la maladie se trouvent réunis. Doc* trin. gên. des mal, chron. , pag. 4 t 4 , 4 "4 t 4 90.

(%) Ouv, cit. , pag. 5 16 , tora. III.

sur le Cancer. 387

être considéré , et dans tous ses temps , comme étant une affection constitutionnelle.

B. Théories viciettses qu'on a données du cancer. La manie de généraliser des connaissances imparfaites , et peut-être aussi l'espoir de trouver un moyen de guérison pour une affection morbide qui se montrait rebelle à toutes les méthodes de traitement, portèrent de bonne heure les médecins à s'occuper de la recherche de la cause essentielle du cancer. Les anciens crurent la reconnaître dans des altérations diverses de l'atrabile ; les médecins-chimistes , dans des acides coagulans , dans des vices de la lymphe, dansla combinaison de divers gaz ; des médecins anglais , parmi lesquels on peut citer Adams (1), dans la production d'une Hydalide , désignée sous le nom de Carcinomateuse s dans l'absorption d'une espèce particulière d'insectes ou des germes de ces mêmes insectes (2) , etc. D'autres Auteurs l'ont fait consister dans des modifications diverses des phlegmasies de nos tissus (5) ; dans une aberration , une modification particulière

(1) Adams ; On cancerous hreasts. Voy. Bibl. méd., t. XXXII, pag. 271.

(2) Justamond; Treatment qf cancerous and^squirrhous discor ders. London , 1780, pag. 65 ; Soemmering , Ouv. cit. , p. 109.

(3) Fearon , Treatlse on cancers , etc.; Lacornbe , Propositions sur V A dé no-méningite , Dissert, inaug. , Paris , i8o3 ; Robert , Ouv. cit. , pag. 54 et suiv. ; Broussais , Examen de la doct. méd. , pag. 299.

â88 Recherches et Observations

des forces nerveuses (1); dans une dégénération des vices scrophuleux ,, dartreux , rhumatique (2) ; etc. Chacune de ces opinions est bien loin certainement de mériter une discussion particulière : ainsi l'on est revenu de nos jours de tout cet échafaudage de théories bâties sur les altérations de la lymphe et de l'atrabile. Il n'y a pas d'apparence non plus que les médecins-chimistes viennent rechercher de nouveau la nature du principe qui constitue le cancer, dans l'ichor qui s'échappe dans cette maladie par la solution de continuité des tégumens ; lorsqu'il est bien démontré d'ailleurs , qu'il ne faut nullement compter sur les produits obtenus de cet ichor par l'analyse chimique , puisqu'ils varient d'un moment à l'autre , quoiqu'on opère toujours sur la sanie qui découle d'un même ulcère cancéreux (5) .

Enfin , dans l'état actuel de nos connaissances pathologiques , on sait à quoi s'en tenir sur cette absorption des insectes cancéreux , sur ces dégénérations de la vérole , des dartres , du rhumatisme en cancer : comme si des affections constitutionnelles pouvaient se transmuer les unes dans les autres;

(1) Lecat , Mém. sur le Cancer , consigné dans tes Prix de ï Académie de chirurgie , toni. I ; Camper , DémonstraU anat» jpathoL , lib, I , De nervis eranii /pag. 8 ; Lambergen , etc. , etc.

(2) Amard , Mém. cit., pag. 6 , i5 ; Pouteau, OEuv. posth., tom. I , pag. 58.

(3) Voy. à ce sujet , les Recherches de Nietzki , consignées dans ses Elementa pathologice universce, pag. iod.

sur le Cancer. 389

comme si les vices dartreux , rhumatique, pouvaient dégénérer en maladie vénérienne , scrophuleuse , et

vice versa ! .

La théorie qui considère l'inflammation comme la cause prochaine du cancer, mérite de nous arrêter un instant. Il est certain que l'inflammation joue quelquefois un rôle bien évident dans le développement et la marche des affections cancéreuses ; c'est ce qui a lieu lorsque le cancer se manifeste à l'occasion de quelque lésion physique sur un organe d'ailleurs très-sensible , tel que le sein , le testicule , par exemple ; mais si l'on considère que, même dans cette circonstance , il n'est pas trèsrare de voir des symptômes cancéreux se développer simultanément et dans la partie frappée et dans d'autres systèmes plus ou moins distans de celui-ci , on ne pourra se dissimuler que l'inflammation n'a dû agir qu'en mettant en jeu cette disposition à la maladie que nous avons désignée sous le nom de Diathèse cancéreuse. Cette proposition acquerra encore plus d'évidence, si l'on fait attention au phénomène qui a lieu lorsque des organes cancéreux viennent à se développer spontanément et sans cause connue , sans aucune inflammation préalable. En effet , en pareil cas , ce n'est ordinairement que lorsque cet organe accidentel existe depuis quelque temps , qu'il a pris déjà quelque extension aux dépens des tissus primitifs voisins; ce n'est qu'alors , dis-je, qu'il commence à faire éprouver des douleurs d'abord rares et peu in-

*$qo Recherches et Observations

tenses , mais qui, par la suite, devenant plus fréquentes et lancinantes , suscitent dans la partie une réaction locale , qui finit par amener une inflammation plus ou moins intense , inflammation qui, dans le système de M. Broussais, aurait dû avoir l'initiative. Ainsi, M. Dumas a très-bien vu que « les effets généraux de tous les engorgemens organiques sont d'irriter les parties voisines , d'établir autour délies un centre de fluxion, d'y entretenir une sensibilité incommode , de faire naître l'agitation et le trouble du système qui excite la fièvre , d'opposer un obstacle à la nutrition ," et d'exercer par leur influence directe et sympathique une action destructive sur toutes les parties du corps. » Doctr. génér. des maiad. chron. , pag. [±\ i.

Il nous semble donc bien démontré que l'inflammation ne joue qu'un rôle secondaire dans la production du cancer , et qu'elle n'en peut pas être considérée comme la cause essentielle.

Quelques auteurs qui avaient observé que des symptômes nerveux précédaient quelquefois le développement du cancer , ou se manifestaient soit pendant sa durée, soit après son ablation par un procédé chirurgical quelconque , en ont voulu inférer qu'il existe une liaison intime entre le cancer et les affections nerveuses : quelques-uns même ont voulu les considérer comme des degrés différens de la même maladie (i). Les principaux faits sur lesquels on se

(i) Voy. la Dissert. cit. de M. Sarol , pag. 8. Voy. aussi la Bibl. rnécL, tom. XIX , pag. 107.

sur le Cancer. 291

fonde dans cette opinion , consistent en des cancers qui se sont développés pendant l'existence du tic douloureux (1), ou quelque temps après sa guérîson (2); en une aliénation mentale qui paraît avoir été terminée par le développement d'une tumeur cancéreuse à la mamelle (3) ; en une hémiplégie et un tremblement continuel de la tête et des mains qui survinrent quelque temps après l'extirpation de deux cancers (4) ; en des accès d epilepsie et un tétanos chronique , etc. , qui ont précédé le développement d'une tumeur cancéreuse , ont cessé à l'apparition de ce phénomène morbifique , se sont reproduits après la destruction de ■celui-ci, pour disparaître de nouveau après le rétablissement de la suppuration dans l'emplacement où il avait existé (5). Mais , comme l'observe très-sagement M. Delpech , « de pareilles observations sont en trop petit nombre , comparativement à la fréquence du cancer, pour qu'on en puisse inférer rien de constant ni de bien utile. » D'ailleurs , les présomptions en faveur de cette première opinion, s affaibliront encore, si l'on

(1) MM. les professeur Broussonnet et Lordat viennent d'observer tout récemment un fait de celte espèce , chez une femme qui portait une tumeur cancéreuse à la mamelle.

(2) Voy, une observât, du professeur Masius, consignée dans ja Bibl. méd. , tom. XIX , pag. 94. Voy. aussi Fothergill , Selle.

(5) Voy* la Dissert, inaug. de M. Terrier : Observations et Considérations sur le Cancer , pag. 3g. Paris , 1806. (4) ^°y» ^a Dissert. cit. de M. Sarot , page 8. (r») Voye Delpech , Ouv» cit. , tom. III , pag. t\$&«-

considère que ces mêmes névroses paraissent se lier dans les mêmes rapports avec des affections morbides autres que le cancer. Ainsi , pour ne citer que peu d'exemples , M. Masius ( BibL ïnéd. 3 tom. 19, pag. 94 et suiv. ) a vu le tic douloureux succéder à des affections dartreuses (1) , vénériennes (2) , et , dans ce dernier cas , céder complètement à un traitement mercuriel.

L'analogie que quelques auteurs ont voulu établir entre la gangrène et le cancer , ne nous paraît non plus rien moins que fondée. En effet , quel rapprochement peut-on opérer , je le demande , entre deux maladies , dont l'une porte d'emblée la mort et ensuite la destruction sur la partie où elle s'établit , tandis que le génie de l'autre est marqué par la production d'un ou de plusieurs organes nouveaux, dont la vie est une condition incontestable? Une circonstance qui a pu induire en erreur , comme l'observe M. Delpech , c'est que Ton remarque quelquefois que , la tumeur cancéreuse étant ouverte , quelques points de l'ulcération , et particulièrement ceux qui se trouvent les plus déclives , se recouvrent d'une escarre , laquelle se sépare et se renouvelle alternativement ; mais ces phénomènes qui ne sont dûs qu'à l'âcreté de l'ichor , ainsi que le dénotent la rougeur habituelle et les fréquentes excoriations

(1) Voy. la i.re etîa 6.e observ. rapportées par cet Auteur,,

(2) Voy, la 3.e et la 7.0 obs.

sm le Cancer. 39 j

de la peau dans les points où elle est on contact avee ce dernier , ne sont nullement comparables aux effets naturels de la gangrène. D'ailleurs , la marche des deux affections serait à elle seule suffisante pour les différencier l'une de l'autre , puisque , comme l'ont très-bien fait remarquer MM. Bayîe et Cayol ( pag» 588 ) , la gangrène s'empare presque tout à coup des parties qu'elle doit détruire , et bientôt après se circonscrit d'elle-même dans des limites qu'elle ne saurait franchir ; bien différente des affections cancéreuses qui s'établissent et se propagent par degrés, et prennent, le plus souvent, une extension indéfinie qui ne cesse qu'avec la vie du malheureux qui ,mk est atteint.