HÉRÉDITÉ DES MALADIES SCROFULEUSES

qu'on a regardés comme ayant enfin échappé aux dangers de la scrofule.

Dans cette énumération nécrologique, nous ne devons pas oublier les enfants qui meurent avant de naître. Les avortements sont fort communs chez les femmes qui ont des enfants scrofuleux, soit à raison de leur santé personnelle, soit à cause de celle de leur mari (2 e partie, Causes pathologiques). Le quart au moins des enfants scrofuleux meurent durant la vie fœtale.

Je regarde ces fausses couches comme le plus haut degré, comme le degré le plus intense des maladies héréditaires. 11 est en effet évident que le fœtus qui meurt scrofuleux est plus profondément scrofuleux que l'enfant qui meurt en voyant le jour, ou dans un temps plus ou moins éloigné du moment de sa naissance.

La scrofule est donc le principe le plus actif de la destruction de l'espèce humaine ; aucune autre maladie ne fait des victimes aussi jeunes ni aussi nombreuses. 11 n'en est aucune qui abrège autant la durée de la vie.

Buffon dit que, plus la mort approche, plus sa marche se ralentit. Cette observation générale n'a ' pas d'autre raison que la bonne santé originaire des individus. C est que l'on ne vieillit que lorsqu'on est bien organisé; que lorsque le corps est pur de maladies héréditaires; en sorte qu'un âge avancé est le signe d'une heureuse organisation qui a le privilège de se prolonger durant tout le cours que peut avoir la vie humaine.

Nous terminons ici les développements relatifs aux caractères de l'hérédité : on trouvera peut-être que nous avons trop insisté sur ces caractères; nous croyons cependant n'être entré dans aucun détail qui ne jette un nouveau jour sur le diagnostic des maladies scrofuleuses.

Nous allons maintenant nous occuper de la santé des parents qui engendrent des enfants scrofuleux.