EXCITANTS PHYSIQUES

excitable ; il est plus excité par suite du renforcement périphérique que donnent à l’excitation les corpuscules de Krause, de Meissner, de Pacini, etc. Nous retiendrons sur ce sujet à propos du sens du toucher.

Les excitants chimiques agissent fortement sur le nerf sensitif. CL Bernard fait remarquer avec raison (1) que les irritants chimiques du nerf sensible sont particulièrement des acides. Les alcalis n’agissent sur lui que lorsque ils sont capables de corroder son tissu, ce qui constitue une action chimique mais non physiologique. Le fait est important à noter dès maintenant, et à rapprocher de cette donnée bien connue qu’à l’état normal la réaction du nerf est alcaline.

Si on plonge la patte d’une grenouille décapitée dans une solution saline ou acide, il y aura un mouvement réflexe plus ou moins rapide selon l’intensité de l'excitation. C’est un moyen que L. Tûrck (2) a mis en usage pour étudier l’action réflexe, et il en a fait une méthode générale que d’autres auteurs, après lui, ont employée pour mesurer non-seulement l’action réflexe, mais encore l’excitation des nerfs par telle ou telle substance (3).

Nous ne pouvons insister sur ces faits, nous nous contenterons de dire que plus l’action exosmotique d’une substance est considérable, plus elle agit fortement sur le nerf.

Quant aux excitants physiques, la chaleur, la lumière

(1) Leçons sur les propriétés des tissus vivants, p. 325.

(2) Tûrck. Zeitschrift d. Ges. der Aerste zu Wien, 1850.

(3) Büchner. Zeitschrift fûr Biologie, X. p. 37, et XI, p. 375. — Harless. Mém. de VAcad. de Bavière, 1858, p. 66. —Baxt. Travaux du laboratoire de Ludwig, 1871, XI, 69. — Sanders-Ezn. Ibidem, 1867.

Richet. 6