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Tair est fort altéré , sont la plupart du temps accompagnées d’une augmentation de la sécrétion biliaire.

Dans les maladies du poumon qui empêclient cet organe d’exercer convenablement ses fonctions, comme la pneumonie et la pbtbisie , la sécrétion de la bile est accrue. A roiiverture du cadavre des sujets qui succombent, on trouve le foie plus volumineux que de coutume. C’est ce que nous avons souvent observé.

Pres({ue toujours aussi le foie est plus gros et la sécrétion biliaire plus abondante qu’à l’ordinaire dans la maladie Ideue , qui dépend d’un vice de conformation du cœur et de ses gros vaisseaux , et dans laquelle la respiration et la conversion du sang veineux en sang artériel ne se font que d’une manière incomplète. Les observations de Tacconi , Obet, Spry , Seiler , Tapper , Palois et autres attestent ces faits.

Enfin , le rachitisme qui règne au milieu des grandes villes , dans les rues étroites , dans les demeures malpropres et humides, où l’air est très -altéré, s’accompagne aussi d’un grand accroissement de volume du foie , et d’une augmentation prononcée de la sécrétion biliaire , ansi que Glisson l’avait déjà remarqué.

Tous ces motifs, auxc|uels on pourrait en ajouter encore beaucoup d’autres , nous persuadent que la sécrétion biliaire a pour but principal et immédiat de maintenir la composition chimique du sang dans un tel état, que ce liquide soit apte à entretenir la nutrition des organes, et à les mettre ainsi dans les conditions nécessaires à l’exercice de leurs fonctions.

Mais la nature atteint encore , avec la bile , cette matière excrémentitielle , un autre but, ejui se rapporte à la digestion. Nous croyons pouvoir établir les corollaires suivans , relativement à la part cpi’elle prend à cet acte :

ï". La bile versée dans le canal intestinal stimule sa membrane mucpieuse , et l’excite à sécréter davantage de suc et de mucus intestinaux. Le mélange de ces liquides avec le chyme hâte les progrès de sa dissolution et de son assimilation , ainsi tjue nouij l’avons montré plus haut. Lorsqu’une ligature

DES 31AM3IIFÈRES.

placée sur le canal cholédoque , empêche , chez les animaux, la bile de s’épancher dans rintestin , le contenu de ce dernier est très-consistant. C’est aussi ce qu’on remarque chez les hommes atteints d’ictère. Une autre circonstance encore atteste l’action excitante de labile sur la membrane muqueuse de l’appareil digestif, c’est qu’une diarrhée bilieuse et des vomissemens bilieux surviennent lorsque , dans l’état de ma*^ ladie , la bile est sécrétée et versée dans le canal intestinal en plus grande quantité qu’à l’ordinaire.

2®. La bile exerce une stimulation c[ui favorise le mouvement péristaltique du canal intestinal. Lorsqu’une cause quelconque s’oppose à son versement, on observe une grande lenteur dans les mouvemens de l’intestin. De là vient que les chiens, auxquels nous avions lié le canal cholédocpie , rendaient rarement des matières fécales. La rareté des déjections al vinesest aussi un phénomène cjui accompagne la jaunisse.

3®. La bile, en vertu de ses cjualités chimiques, s’oppose à la décomposition putride des substances alimentaires contenues dans le canal intestinal , où elles sont exposées à l’influence d’une haute température. Voilà pourcjuoi, chez les chiens dont on avait lié le canal cholédoque , le contenu de l’intestin grêle et du gros intestin exhalait une odeur si désagréable , et pourquoi il était mêlé d’une grande quantité de gaz, parce qu’en l’absence de la bile il avait subi la décomposition putride. Le même phénomène, c’est-à-dire la féditidé extrême des déjections alvines et le développement d’une grande quantité de gaz intestinaux exhalant l’odeur de l’acide hydro-sulfurique , accompagne aussi la jaunisse.

4'’. La bile exerce encore quelcjue influence sur la digestion intestinale, sous ce point de vue c[u’en vertu de sa nature alcaline, elle neutralise une partie de l’acide provenant du suc gastrique , et facilite la fluidification , la division de la graisse et des principes constituans huileux des alimens.

5’’. Si la bile concourt un peu à l’assimilation des substances alimentaires dans le canal intestinal , c’est probablement par les matières azotées qu’elle contient, savoir le picromrl , l’osinazoïne, la matière analogue à la gliadine et l’acide cliohque, matières qui sont peut-être absorbées avec

DE LA DIGESTION

les aliincns dissous , et qui contribuent à leur assimilation. Idles ne paraissent au moins pas sortir avec les excrémens, dans lesquels nous n’avons pu les retrouver.