DE LA MÉTHODE DES TRANSPLANTATIONS ANIMALES

Les progrès récents de la physiologie générale ont rendu presque oiseuse toute discussion sur l’existence de la vitalité propre des tissus, ou plutôt des éléments anatomiques chez les animaux comme chez les végétaux. On sait aujourd’hui que l’élément possède une vie personnelle, indépendante de la vie

générale du corps auquel il appartient, et n’empruntant à ce corps, qui est pour lui un milieu (Cl. Bernard), que les conditions nutritives nécessaires à réparer ses déperditions incessantes. La conséquence immédiate de cette autonomie des éléments, conséquence tellement directe que c’est elle qui a fait en grande partie découvrir le principe, c’est que ces organites, détachés du corps, ne perdent pas aussitôt leurs propriétés caractéristiques. Celles-ci disparaissent, il est vrai, plus ou moins rapidement, mais il est évident que cette perte est en rapport avec les nouvelles conditions dans lesquelles se trouve l’élément séparé ; en sorte que si l’on pouvait, par la pensée, rendre à cet élément les conditions que lui présentait le milieu vivant eu dehors de ce milieu meme, il continuerait à vivre dans son isolement comme il vivait au sein de l’association organique dont il faisait partie.

Notre but, dans nos recherches, n’a pas été seulement d’apporter de nouveaux matériaux à la démonstration de l’indépendance vitale des tissus, mais surtout d’étudier l’action de milieux divers sur l’existence de leurs propriétés, ou, si on l’aime mieux, la résistance de ces propriétés à l’influence de milieux divers.

Au point de vue spécial où nous nous sommes placé, les propriétés physiologiques peuvent être groupées en trois catégories. Pour les unes, un changement immédiat dans la forme signale leur manifestation et témoigne de leur existence ; pour d’autres, les changements sont lents à se produire, mais ils sont alors tellement évidents, ils s’opèrent sur une telle échelle, qu’il suffît d’ouvrir les yeux pour les reconnaître ; pour celles de la troisième catégorie, les changements sont souvent aussi fort lents, mais toujours d’une nature intime qui influe peu sur l’apparence extérieure, et apporte de grandes difficultés dans leur constatation.

Les premières sont les propriétés desquelles résulte le mouvement : sensibilité, réflectivité, motricité, contractilité. Les secondes sont celles desquelles résultent la fécondation et le développement d’un nouvel être. Les dernières, celles desquelles résulte la nutrition élémentaire.

L’étude de l’énergie avec laquelle les propriétés appartenant

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aux deux premiers' groupes résistent aux causes de destruction qui agissent sur elles sera toujours relativement facile. Pour savoir, par exemple, si un œuf fécondé a perdu son aptitude au développement par l’action d’une température donnée, il suffira de le placer ensuite dans les conditions où ce développement peut s’opérer, et d’attendre l’événement. Pour savoir si une liqueur acide détruit la contractilité musculaire, il suffit, après l’avoir fait agir sur le muscle, d’interroger directement celui-ci par l’électricité. Mais pour les propriétés d’ordre nutritif et pour celles de développement considérées dans une partie d’un être en voie d’évolution, la difficulté est infiniment plus grande. De ce que le muscle attaqué par l’acide ne peut plus répondre aux excitants, est-ce à dire qu’il soit mort, que la nutrition soit impossible chez lui, et qu’elle ne puisse même lui rendre cette contractilité disparue, mais non détruite? Nous n’en savons absolument rien, et il faut, pour nous éclairer sur ce point important, des expériences dont la difficulté apparaît d’abord aux yeux.

Lorsque les physiologistes ont tenté de déterminer à quelle température meurent les animaux, ils n’ont aucunement contribué à éclaircir, par rapport au modificateur calorique , la question de la vitalité élémentaire. Si nous élevons la température propre d’un oiseau jusqu’à ce qu’elle atteigne 51 ou 52 degrés, nous voyons l’animal succomber; faut- il conclure que ses os, ses tendons, tous ses éléments cellulaires sont morts? En aucune façon : ses muscles ont à ce degré thermométrique perdu leur contractilité, et comme leur intermédiaire est indispensable àl’ exécution detousles actes qui entretiennent la vie, l’oiseau est mort, comme il serait mort de tout autre poison musculaire ; mais dans ses autres éléments anatomiques et dans ses muscles euxmêmes, les propriétés nutritives subsistent probablement encore.

Il résulte de ceci que, pour connaître complètement l’action d’un modificateur quelconque sur les propriétés physiologiques, il faut, après l’application de ce modificateur, rendre à la partie en expérience des conditions identiques ou du moins très-analogues à celles au milieu desquelles elle se trouvait primitivement. Mais, ici, une grave difficulté expérimentale se

présente : pour soumettre bien entièrement la partie à l’action du modificateur, il faut momentanément la séparer du corps auquel elle appartenait, afin de la soustraire tout à fait à l’influence de ce corps; or, il devient très-difficile de lui rendre ensuite ses conditions antérieures d’existence.

Pour certains animaux k sang froid, la longue persistance de la vie dans les parties séparées du corps, persistance si manifeste parla contractilité musculaire et l’excitabilité nerveuse, permettrait de faire l’expérience sous une forme directe. Que, par exemple, on lie le train postérieur d’une Grenouille, de manière k y interrompre la circulation , qu’on soumette cette partie k l’action d’une température de + ûO degrés, le reste du corps étant soigneusement mis k l’abri; qu’on délivre ensuite l’animal, qu’on relâche la ligature, et il sera facile de voir si, la circulation se rétablissant, les parties postérieures immobiles peuvent continuer k vivre et k grandir, en supposant que la Grenouille n’ait pas encore atteint tout son développement; si, de plus, elles reprendraient leur sensibilité et leur contractilité sous l’influence des nerfs moteurs (i). Mais il peut arriver que cette température ait occasionné dans les membres liés la formation de substances capables de tuer l’animal quand elles seront jetées dans le torrent circulatoire. En outre, ce procédé d’expérimentation est très-incomplet, en ce qu’il ne peut être employé que pour des agents dont l’influence se fait sentir k travers la peau.

Réfléchissant à ces difficultés, il me vint k l’esprit d’appliquer k l’étude de ces questions la méthode des transplantations, déjà si heureusement utilisée par d’habiles expérimentateurs pour résoudre d’importants problèmes de physiologie, méthode qui m’a paru satisfaire k toutes les exigences de la situation. Elle permet, en effet, d’isoler complètement du corps de l’animal la partie sur laquelle on se propose d’expérimenter, de faire agir sur elle, d’une manière certaine, le modificateur que l’on veut étudier, et de la réintégrer ensuite dans des conditions analogues,

(I) Cette expérience différerait de celles de Preyer (Centralblatt, 1864, n° 49) en ce que ce dernier écorchait les pattes de scs Grenouilles, ce qui entraînait dans un bref délai la mort des animaux.

P. SERT

sinon identiques à celles au milieu desquelles elle vivait d’abord.

Jusqu’aux expériences que j’ai entreprises avec son aide, et qui seront exposées plus loin, on n’avait mis cette méthode en usage que pour faciliter la détermination du rôle de certains tissus ou de certains éléments, qu’on pouvait ainsi placer dans des conditions d’isolement, et, par suite, d’observation plus simple; ou encore, pour savoir à quelles parties du corps elle était susceptible de s’appliquer, quelles parties pouvaient en être séparées, puis remises en place ou transplantées sans périr.

Ces dernières questions sont d’une importance bien moindre, depuis quele principe vital a tant perdu de son prestige en perdant sa mystérieuse unité.

Je me contenterai donc de rappeler qu’on a pu transplanter des poils [Dzondi (1), Dieffenbach (2), Wiesmann (3)], des ergots de coq [Duhamel (4), J. Hunter(5), Baronio (G), etc.], des dents [A. Paré (7), J. limiter (8), etc.] ; qu’on a pu remettre en place de la peau, des nez, des oreilles, des doigts, des pommettes , des mentons , enlevés quelquefois depuis plusieurs heures [Garengeot (9), Hoffacker (10), Bünger(t l), Baronio, Dieffenbach, Percy (12), W. Balfour (13), Wiesmann, Jobert de Lamballe (l/i), etc.] ; qu’on a pu faire reprendre dans le péritoine, des testicules [J. Hunter (15), Wagner (16), Mante-

(1) Beitrage zür Vervolkomnung der Heilkunde, Tli. I. Halle, 1810.

(2) Considérations générales sur la transplantation des parties animales ( Journ . compl. des sciences m'éd., Paris, 1830, t. XXXVI11, p. 271).

(3) De coalitu partium a reliquo corpore prorsus disjunctarum. Lipsiæ, 1824.

(4) Mèm. de V Acad, des sciences, 1740, p. 350.

(5) ' Œuvres complètes , trad. de Richclot, t. III, p. 309.

(6) Mem. délia Soc. ital., t. IV, 1788. — Degli innesti animuli. Milano, 1813.

(7) Œuvres, lib. XVII, cap. xxvr, et lib. XXIV, cap. h.

(8) Op. cit., t. II, p. 84.

(9) Traité des opérations de chirurgie, 3e vol. Paris, 175.1.

(10) Bull, des sciences méd. de Férussac, 1829, t. XV III, p. 75.

(11) L’observation est tout entière dans la thèse de Wiesmann.

(12) Dict. des sciences méd., art. Ente et Nez. Paris, f815 et 1819.

(13) Bill. brit. des sciences et des arts, t. LIX. Genève, 1815.

(14) Traité de chirurgie pratique. Paris, 1849, t. I, p. 115.

(15) Op. cit., t. I, p. 444.

(10) Verhandlungen der Gôttinger Akademie, 1851.

gazza (1), etc.], des rates [Philipeaux (2) , Mantegazza (3)], des utérus, des mâchoires [P. Bert (â)], des estomacs [Mantegazza (5)] ; enfin, dans le tissu cellulaire sous-cutané on intermusculaire, on a pu transplanter du périoste [Ollier (6) ], des os [Ollier (7)], des muscles [Wiesmann, Mantegazza (8) ], la langue [Mantegazza (9), Bizzozero (10)], des nerfs [Philipeaux et Vulpian (11)], des membres entiers [P. Bert (12) ]. Ces réussites que croit avoir obtenues M. Mantegazza (13) en greffant chez des Grenouilles des moelles et des cerveaux me paraissent douteuses, d’après son propre récit; toutes mes tentatives sur des Rats ont échoué.

Parmi les éléments non groupés en tissu , on a pu greffer sous la peau les cellules périostiques [Ollier (lû) ], les cellules jeunes de la moelle des os [Goujon (15)], et, dans les vaisseaux, les globules rouges, et très-probablement aussi les globules blancs du sang. Cette dernière opération, connue depuis longtemps sous le nom de transfusion du sang , a acquis une juste célébrité dans la pratique chirurgicale.

11 est ainsi démontré que tous les éléments qui constituent le corps peuvent continuer à vivre après avoir été séparés de ce corps , si on les replace dans des conditions où les matériaux nutritifs puissent leur être apportés avec une suffisante abondance. Mais nous avons dit que ce n’était pas là le résultat le plus

(1) Degli innesti animali. Milano, 1865, p. 39.

(2) Communication orale.

(3) Op. cit., p. 36.

(4) De la greffe animale. Paris, 1863, p. 48.

(5) Op. cit., p. 45.

(6) Journ. de physiol. de Brown-Séquard, 1859, p. 12.

(7) Journ. de physiol. de Brown-Séquard, 1860, p. 88.

(8) Op. cit., p. 22.

(9) Op. cit., p. 27.

(10) Studii comparativi sui nemaspermi e sulle ciglia vibratili (Milano, Annali universali di medicinu, 1864, vol. CLXXXV1I).

(11) Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1861, t. LU, p. 849.

(12) Loc. cit., p. 52.

(13) Loc. cit., p. 30.

(14) Journ. de physiol. de Brown-Séquard, 1859, p. 22, 470.

(15) Communication orale.

p. BERT.