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plus ou moins long sous la cloche pneumatique. Le second motif est que, si la mort de l’animal est le résultat de leur action prolongée, cette mort n’a pas pour cause la destruction de quelque principe secret et insaisissable, tenant sous sa dépendance la vie de l’individu tout entier ; elle est tout simplement la conséquence de la suspension des propriétés de quelque élément anatomique, comme la fibre musculaire, le globule sanguin, etc. : c’est ce qui arrive dans le cas déjà plusieurs fois indiqué dans ce travail, de la mort d’un animal par élévation exagérée de sa température. L’étude de cette cause de mort doit donc être faite à propos de chacune des propriétés élémentaires ; et c’est de cette manière que doivent être étudiées toutes les questions qui, ne se rapportant pas au mode d’action d’un mécanisme organique, rentrent dans le domaine de la physiologie générale.

Quant à faction des modificateurs d’ordre chimique sur l’individu entier, son étude serait la toxicologie tout entière : nous ne saurions donc nous y arrêter ; d’ailleurs les cas, bien rares encore, où faction d’un poison a été localisée sur un élément anatomique, comme M. Cl. Bernard fa fait pour le curare, l’oxyde de carbone, etc., seront signalés à propos des propriétés de cet élément.

Nous nous contenterons de rappeler succinctement ici (1) ces expériences si remarquables, dont le point de départ remonte à Leuwenhoeck, touchant la propriété singulière que présentent certains animalcules inférieurs de résister à la dessiccation et de reprendre le mouvement quand on leur rend de l’eau.

Constatée par Leuwenhoeck (2), puis par Baker (8) et Spallanzani (à), chez le Rotifère des toits, cette propriété fut retrouvée par le grand naturaliste italien dans d’autres êtres, animaux et végétaux, comme le Tardigrade, l’Anguillule des tuiles, l’Anguil-

(1) Consulter particulièrement, pour l’étude historique expérimentale et philosophique de ces faits, le remarquable rapport de M. Droca, dans Mém. Hoc. biol., année

(2) Continuât io Arcanorum naturœ. Lugd. Batav., 1719

(3) Employaient for ths microscope. London, 1761.

(1) Opuscules de physique animale et végétale, t. II.

) nie du blé niellé, leNostoc, laTrémelle,etc.; il vit parfaitement que plus les dessèchements et les humectations ont été répétés, moins les êtres ont chance de revivre. Dutrochet (1), qui vérifia après Fontana, Bauer et tant d’autres, ces faits, si faciles à observer, du reste, qu’on a peine à comprendre comment ils ont pu prêter à la controverse, reconnut, de plus, que les espèces de Rotifères (tubicolaires) qui sont complètement aquatiques ne résistent pas à la dessiccation. Tout récemment, MM. Coste, Gerbe, et Balbiani (2) ont constaté chez les Kolpodes une faculté de résistance analogue à celle des Rotifères, et cette faculté paraît être très-générale chez les animaux inférieurs soumis dans la nature à des alternatives fréquentes de dessiccation et d’humectation (3). Peut-être serait-il possible de la faire disparaître chez les Rotifères des toits en en élevant plusieurs générations dans un milieu constamment aquatique.

C’est à Doyère (û) qu’on doit le pas le plus important que la science ait fait dans cette voie depuis Leuwenhoeck. Cet expérimentateur, s’efforçant d’arriver par l’action combinée du vide et de la chaleur à une dessiccation complète, vit que les Tardigrades lentement desséchés peuvent être impunément portés à une température sèche de 100 degrés centigrades. Peu après, M. Gavarret (5) arriva à des résultats identiques ; il affirme, en effet, que les Rotifères, les Tardigrades et les Volvoxi déjà classés par Sennebier parmi les animaux ressuscitants) reprennent leurs mouvements après avoir été desséchés à froid, dans le vide, lorsqu’on leur rend de l’eau ; et qu’il en est de même lorsque la dessiccation à froid a été suivie de l’action d’une température sèche de 110 degrés centigrades. Enfin, les commissaires nommés par la Société de biologie (6) pour juger la controverse

(1) Mémoires pour servir à l’histoire anatomique et physiologique des animaux et des végétaux , t. IL Paris, 1837.

(2) Compt. rend. Acad, dessc., Paris, 1864; Ann. dessc.nat., 1864, 5e série, t. IL

(3) V. Davaine, Ann. sc. nat., 4e série, t. X, 1858.

(4) Ann. des sc. ?iat., t. XVIII, 2° série, 1842.

(5) Ann. des sc. nat., 1859, 4e série, 1. XI.

(6) Mém. Soc. biol , année 1860, p. 1-139.

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élevée à ce sujet entre Doyère et M. Pouchet (1) donnent comnie conclusion à leur excellent travail : « Des animaux (Rotifères) , des- « séchés successivement à froid dans le vide sec, puis à 1 00 de- « grés sous la pression atmosphérique, c’est-à-dire amenés au « degré de dessiccation le plus complet qu’on puisse réaliser dans « ces conditions et dans l’état actuel de la science, peuvent encore « conserver la propriété de se ranimer au contact de l’eau. »

Ce qui contribue à rendre saisissante cette apparente révivification, c’est la structure anatomique si compliquée de ces animaux, qui possèdent des organes vibratiles, des muscles et des nerfs, comme le montre la belle anatomie qu’en ont faite Doyère (2), puis Leydig (3).

Les animaux supérieurs ne peuvent être, bien qu’en ait pu dire un spirituel romancier, soumis sans péril à un pareil traitement ; mais est-ce à dire pour cela que la vie de nutrition soit détruite dans leurs éléments par la dessiccation? Nous ne le pensons pas, et les expériences sur lesquelles s’appuie notre opi nion se trouveront consignées dans la dernière partie du présent travail.

§ II. — Propriétés (lesquelles résulte le mouvement.

C’est par rapport à elles surtout qu’il faut avoir présente à l’esprit cette remarque généraleque les propriétés vitales peuvent être suspendues dans leur exécution sans être atteintes dans leur existence, en sorte que si on leur rend leurs conditions primitives, elles se manifestent de nouveau. C’est ainsi qu’une Grenouille dont la strychnine a complètement arrêté les propriétés nerveuses, revient à elle après un certain temps, lorsque les sécrétions entretenues par les battements non interrompus du cœur ont éliminé le poison. C’est ainsi encore cpie, dans l’expérience classique de Sténon, dont M. Brown-Séquard a tiré de si riches corollaires, et que >1. Vulpian a si ingénieusemeut variée, le

(1) Recherches et expériences sur les animaux ressuscitants. Paris, 1859.

(2) Ann. sc. nat., 2e série, t. XIV et t. XVII.

(3) Ueber den Bau der Rliderthiere ( Zeits . f. wiss. Zool., 1854).

retour du sang chargé d’oxygène ranime les propriétés nerveuses et musculaires que la ligature de l’aorte avait suspendues.

Cette remarque s’applique à toutes les propriétés nerveuses centrales et périphériques comme à la contractilité, et nous aurons occasion de la rappeler. Pour toutes ces propriétés, nous ne voyons vraiment d’autre moyen de savoir si leur existence a été détruite par certains modificateurs que l’injection sanguine, ainsi que l’a fait M. Brown-Séquard, ou, dans quelques cas que nous indiquerons, l’action de certaines substances comme les alcalis, etc. Nous aurons donc constamment à distinguer ce qui suspend et ce qui détruit les propriétés vitales.

A. Propriétés nerveuses. — L’arrêt de la circulation sanguine fait cesser très- rapidement chez les animaux supérieurs les manifestations des propriétés des centres et, peu après, celles des propriétés des nerfs périphériques. Mais elles persistent en réalité pendant longtemps, car M. Brown-Séquard (1) a pu rappeler la sensibilité et le mouvement réflexe dans le corps d'un cochon d’Inde, où ces propriétés avaient entièrement disparu depuis huit minutes après la mort par hémorrhagie, en injectant dans ses vaisseaux du sang chargé d’oxygène, et en pratiquant la respiration artificielle. Des signes d’intelligence et de volonté ont pu même être obtenus de la tète d’un chien décapité, dix minutes après la cessation des mouvements respiratoires, en employant le même procédé (2).

Chez les vertébrés inférieurs, ces propriétés s’éteignent beaucoup plus lentement, mais peuvent être rappelées après un bien plus long temps. Le 28 mai, à onze heures, M. Vulpian (8) lie, sur une grenouille verte, le bulbe aortique près de son origine ventriculaire. A trois heures, tout mouvement spontané a disparu; la contractilité musculaire et l’excitabilité nerveuse motrice existent encore ; mais on s’efforce vainement d’obtenir des actions réflexes en agissant sur le tronc même du nerf, ce qui prouve que soit la

(1) Journal de pliysiol. de Brown-Séquard, 1858, p. 117.

(2) Ibid., p. 119.

(3) Bull. Soc. philomathique de Paris, 1864, p. 106; Journal de l'Institut, 1864.