P. R MIT

sensibilité, soit les propriétés des centres, soit les deux ont disparu : le cœur bat encore, les extrémités des doigts sont desséchées, la peau est collée sur les phalanges et devenue transparente. À trois heures quinze minutes, on enlève la ligature; à cinq heures cinq minutes, il se produit un mouvement inspiratoire spontané; à cinq heures trente minutes, on peut déterminer un mouvement réflexe dans les bras, en laissant tomber la grenouille sur le dos, et on ne peut pas en provoquer autrement ; à six heures quinze minutes, les mouvements inspiratoires sont toujours rares. Le lendemain, la grenouille est bien revenue à elle. Des expériences analogues pourraient sans doute être répétées chez les lapins nouveau-nés, en ayant soin, au moment où on lèverait la ligature du cœur, de faire la respiration artificielle.

Dans la mort naturelle ou traumatique, l’action propre des centres nerveux s’éteint avant celle des nerfs moteurs. M. Vulpian ( I ), étudiant les effets de la suspension du cours du sang dans la moelle épinière, est arrivé à cette conclusion que les propriétés de la substance grise sont abolies, tandis que persiste encore pendant quelque temps l’excitabilité des faisceaux blancs qui circonscrivent cette substance.

On attribue de faction sur les propriétés des centres nerveux à certaines substances telles que l’éther, la morphine, etc.; il paraît prouvé que la strychnine les épuise par excitation exagérée ; mais on ignore avec quels degrés d’élévation ou d'abaissement, de température leur exercice ou leur existence sont compatibles. Il faut remarquer que les expériences nécessaires pour élucider ces points sont fort difficiles à exécuter, parce que les propriétés des centres nerveux ont besoin pour se manifester de l’intégrité de certaines autres propriétés (sensibilité, motricité, contracta - lité); et il pourrait arriver que l’action de celle-ci ait été suspendue ou détruite par l’influence même du modificateur dont on veut déterminer les effets.

Ceci s’applique également à la sensibilité, qui ne peut se manifester que si les propriétés des centres, la motricité et la contrac-

(1) Gaz. liebd. méd. c'.ir., 1861.

tilité sont conservées. Aussi la science est- elle aussi pauvre en résultats pour cette propriété que pour les précédentes. Outre ce que nous avons dit en parlant de celles-ci, on sait encore que l’action du froid ou d'une température très-élevée, que le contact direct de l’éther, du chloroforme, de la morphine, de la narcéine, etc., suppriment momentanément l’impressionnabilité du nerf sensitif. On pourrait obtenir de bons résultats d’expériences dans lesquelles la patte d'une grenouille isolée par une ligature serait soumise à des agents divers; on pourrait constater ensuite si, la motricité nerveuse et la contractilité musculaire persistant, la sensibilité cutanée et la conductibilité centripète des nerfs seraient suspendues ou môme (et l’on s’en assurerait en relâchant la ligature) si elles auraient définitivement disparu.

On sait que les nerfs moteurs conservent leur propriété après que la sensibilité ou que les propriétés des centres nerveux ont disparu, et que cette propriété se perd avant la contractilité musculaire. Elle diminue progressivement après la séparation des centres, au contraire de ce que nous signalerons dans la propriété des muscles [Faivre (1)]. Les expériences de M. Brown- Séquard (2) ont montré que le contact du sang oxygéné peut restituer au nerf sa propriété motrice bien longtemps après qu’il l’a perdue, lors môme que le muscle auquel il se rend a déjà subi la rigidité cadavérique. Celles de M. Vulpian, que nous avons rapportées à la page précédente, conduisent à la môme conséquence.

Humboldt et J. Muller (3) ont fait voir que l’application de solutions d’opium ou de morphine sur le trajet d’un nerf détruit l’excitabilité de ce nerf sur le lieu môme de l’application ; la môme chose n’aurait pas lieu, selon Valentin (à), avec la strychnine. L’action d’un violent courant électrique agit de même sur toute l’étendue du nerf.

Enfin, la propriété d’agir sur le muscle est encore empêchée

(1) Ann. des sc. nat., 4e série, t. XVI, 1861.

(2) Journ. de pliysiol. de Brown-Séquard,1858.

(3) Manuel de physiologie, trad. de Jourdan, t. 1, p 550.

(4) Lehrbuch der Vhysiologie , t. II.

P. SERT

par le contact de certaines substances comme le curare (Cl. Bernard), le venin de scorpion, etc., avec les extrémités périphériques des nerfs moteurs. On ne sait pas à quelle température la motricité disparaît momentanément ou définitivement dans le nerf; mais il est certain qu’une température de zéro et môme un peu plus basse ne la détruit pas. Une patte de Grenouille peut être prise dans la glace sans que, après réchauffement, le nerf ait cessé d’agir sur son muscle. Mais ceci n’implique pas congélation (voy. p. 22). Si l’on plonge un membre de Grenouille dans de l’eau légèrement acidulée , le nerf perd sa propriété motrice avant que le muscle ait cessé d’ètre contractile.

Notons, en terminant ce qui a rapport aux propriétés nerveuses, qu’elles sont assez rapidement détruites dans les conducteurs nerveux séparés de certains centres, par suite de l’altération anatomique (pie subissent les tubes nerveux; mais qu’elles reparaissent plus tard, consécutivement à un travail de restauration pour lequel le concours des centres nerveux n’est en aucune façon nécessaire.

B. Contractilité. — 4° Contractilité musculaire. — Nous n’en sommes plus au temps où, malgré les expériences de Fontana , imitées par M. Longet, on discutait encore pour savoir si l’irritabilité appartient en propre au muscle, ou s’il la reçoit par l’intermédiaire du nerf. M. Cl. Bernard a, par l’emploi du curare, tranché définitivement la question.

Les conditions dans lesquelles se perd cette propriété caractéristique du muscle ont été étudiées avec assez de soin par les physiologistes. On a constaté qu’un grand nombre de substances agissent directement sur cette contractilité pour la détruire : tels sont la vératrine, la digitale, le sulfocyanure de potassium, etc. Pour que leur effet se manifeste, il n’est pas nécessaire qu’on les dépose directement sur le muscle , il suffit qu’elles soient introduites dans le sang ; et comme alors elles agissent pour la plupart d’abord sur les fibres musculaires qui constituent le cœur, il en résulte une classe nombreuse de poisons dits poisons du cœur.

Les gaz acide carbonique, hydrogène sulfuré, acide sulfu reux, arrêtent très-vite la contractilité musculaire : notons qu’ils ont tous une réaction acide, et que, d’une manière générale, les milieux acides détruisent cette propriété.

En sens inverse, certaines dissolutions salines la conservent très-longtemps, et M. Pélikan (1), qui a découvert ce fait, a vu que des muscles de Grenouilles, plongés dans ces solutions, étaient encore intacts après quatorze jours. « C’est sans doute pour cette raison, dit M. Brown-Séquard (2), que les fibres de l’iris, immergées dans les milieux de l’œil, peuvent rester jusqu’à seize jours (Anguille) irritables par la lumière. » Déjà Carlisle (3) avait constaté que l’irritabilité musculaire se conserve pendant longtemps dans une solution étendue de potasse, tandis que f action seule de l’eau distillée la détruit assez rapidement.

Dans le corps d’un animal mort de mort traumatique, dans un muscle amputé, ou tout simplement dans un membre où l’on empêche le sang artériel de pénétrer, cette propriété se conserve plus ou moins longtemps , selon les considérations générales que nous avons donuées plus haut (voy. p. 21). Plus longtemps, si la température ambiante est basse, si surtout celle de l'animal était naturellemeut basse ou abaissée; moins longtemps, si le muscle a été soumis à des efforts énergiques avant la mort, etc. Dans le cœur d’un Oiseau, elle se maintient à peine quelques minutes, et, d’autre part, on l’a vue, dans les muscles d’une Tortue, durer sept à huit jours. M. Faivre (à) a montré de plus que, dans les muscles isolés des centres nerveux, isolés même de leurs nerfs moteurs par l’action du curare, l’excitabilité augmente notablement après la mort, et que ce maximum dure plusieurs heures chez les Grenouilles ; mais enfin le muscle donne une réaction acide, devient rigide, et perd sa contractilité. Or, pendant très-longtemps, on peut lui rendre cette propriété, comme l’ont prouvé les expériences de M. Brown-Séquard, en

(1) Archiv. des sc. phys. etnat. de Genève, 1858, t. IL

(2) Journ. de la physio/. de Brown-Séquard, 1858, p. 733.

(3) On mnscular motion ( Bibl . britann ., t. XXXI),

(4) Ann. des sc. nat., 1861, 4e férié, t. XVI.