LES GRANDS TRAITS DE L'ÉCONOMIE DE L'EAU CHEZ LA GRENOUILLE VERTE

I. Echanges dans l’eau. — Lorsque la Grenouille verte est plongée dans l’eau, elle est le siège d’un transit d’eau très important (TOWNSON, DURIG) : chez des animaux de poids moyen (une vingtaine de grammes), il passe en 24 heures à travers leur organisme une quantité d’eau égale au tiers de leur poids, ce qui correspond à un renouvellement complet de l’eau du sérum toutes les deux heures et demie.

L’eau pénètre par la peau à l’exclusion de la bouche ; elle est éliminée au fur et à mesure par les reins. L'importance du transit est proportionnelle à la surface du corps, et non au poids, comme lindique AbozrH. Ce résultat s’interprète faci-

lement si on fait appel à la notion de similitude biologique, telle qu’elle a été développée par LAMBERT et TEISSIER. L’importance du transit peut être caractérisée par la quantité d’eau absorbée par centimètre carré et par heure, quantité qui peut être désignée sous le nom de pouvoir absorbant de l'animal. Ce dernier dépend de la température : à 18-20”, il est dans les conditions normales égal à 4 mg.,7 ; il est multiplié par 3 environ pour chaque augmentation de température de 10° (l'intérêt de ces mesures apparaîtra dans un chapitre ultérieur).

II. Echanges dans l'air. — Dans l'air, la Grenouille verte perd de l’eau à la fois par la peau et par les reins.

1. L'évaporation qui s’effectue à la surface de la peau a la même intensité qu’à la surface d’une masse d’eau libre placée dans les mêmes conditions. C’est donc que la partie superficielle de la peau est imbibée d’eau dont la liaison avec son support est très faible et qui se renouvelle constamment. Le renouvellement se fait par un phénomène purement physique, car il continue à se produire lorsque la peau est privée de circulation et même lorsque l’animal est mort.

La peau ne protège absolument pas la Grenouille contre les pertes d’eau ; elle tend même à les augmenter du fait que sa surface est accrue par l’existence de nombreux tubercules. Ce n’est que lorsque la dessication est très rapide que la peau s'oppose dans une certaine mesure à la perte d’eau ; celle-ci cependant reste encore considérable, puisqu'elle peut atteindre près de 50 mg. par heure et par centimètre carré lorsque la Grenouille est placée dans un courant d’air violent (cette quantité représente 10 fois la quantité normalement absorbée dans l’eau). En atmosphère saturée, elle continue à se produire, parce que la température de l’animal est légèrement supérieure à la température ambiante (ADOLPH), mais elle est très faible et peut être considérée pratiquement comme nulle.

2. La quantité d’eau éliminée par les reins en un temps déterminé dépend de la quantité d’eau perdue par la peau pendant le même temps, elle varie en sens inverse de cette dernière. Il y a un mécanisme régulateur qui restreint la perte par les reins lorsque la perte par la peau tend à augmenter il y à à la fois diminution de la vitesse de perte et augmentation du seuil d'élimination de l’eau, qui peut être défini par la quantité totale d’eau perdue par lPorganisme au moment

plie

où les reins cessent de fonctionner, quantité qui est sensiblement constante dans des conditions identiques ; elle est minimum lorsque la perte d’eau par la peau est nulle : elle est égale alors à 15 p. 100 du poids du corps.

IT. Variations de la teneur en eau. — 1. Il existe à chaque température deux valeurs caractéristiques de la teneur en eau de l’organisme, correspondant à des équilibres d’échanges différents ; l’un qui est d’ordre dynamique avec échanges importants, correspond au séjour de l’animal dans l’eau, l’autre qui est d'ordre statique avec échanges nuls correspond à son séjour dans l’air saturé d'humidité.

2. Ces deux teneurs caractéristiques sont indépendantes de la température, tant que celle-ci est supérieure à 10° ; elles augmentent dans d’assez fortes proportions lorsqu'elle descend au-dessous de 10° : l’augmentation de la quantité d’eau de l’organisme atteint 27 p. 100 à 0°5.

3. Le jeûne influe fortement sur la teneur en eau : après 3 mois de jeûne correspondant à une perte de poids sec de 40 p. 100, la quantité d’eau fixée sur les tissus peut augmenter de 50 p. 100. Cette augmentation est due pour une part à la disparition des graisses, et pour une autre part plus impor-

: . cholestérine tante à l’augmentation du rapport Aides gras