CHAPITRE PREMIER

METHODES EXPERIMENTALES

Quand on essaie de réaliser expérimentalement l’épitaxie, on se rend rapidement compte que l’on est limité dans le choix des exemples par toute une série de circonstances tenant aussi bien à la substance qui doit se déposer qu’au cristal qui doit servir de support.

En effet, pour constater si un corps cristallisé est susceptible de se déposer en cristaux orientés, il est nécessaire de pouvoir le dissoudre préalablement et de le laisser se précipiter à partir de cette solution. De plus ses formes cristallines doivent être assez nettes pour permettre de déterminer autant que possible: au microscope son orientation cpér rapport au cristal support.

Le cristal sur lequel le dépôt s'effectue doit être autant que possible insoluble dans la solution du corps à accoler; s’il ne l’est pas, le phénomène se complique notablement. Dans ce cas la solution n’abandonnera plus seulement la substance que l’on y a dissoute, mais encore des cristaux de même composition que le cristal qui sert de support; si de plus la substance dissoute est susceptible de syncristalliser avec celle dont est composé le cristal qui doit recevoir le dépôt, tous les cristaux précipités pourront être constitués uniquement par des mixtes contenant les deux substances à la fois. Enfin tout essai d’accolement devient impossible s'il y a réaction chimique entre le cristal qui doit exercer son action orientante et la solution contenant la substance à orienter.

C'est ainsi qu'il est difficile d'admettre que WaAkKERNA-

[4] ait pu observer une orientation de l’azotate de plomb sur un cristal d’alun, pour la simple raison que, dès

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que la solution d’azotate de plomb entre en contact avec l’alun il y à instantanément précipita'‘ion de sulfa‘e de plomb.

Enfin j'ai pu constater que le mouillage plus ou moins parfait du cristal par la solution influe beaucoup sur l'épitaxie; plus il est parfait, plus le nombre des cristaux orientés est grand. Dans beaucoup de cas j'ai pu améliorer l’accolement en prenant une solution alcoolique qui mouillait mieux qu’une solution aqueuse.

Un autre facteur important pour l'épitaxie et qui avait déja été remarqué par les premiers expérimentateurs réside dans la propreté de la surface qui doit servir à l'orientation.

C'est FRANKENHEIM [5] qui le premier constata que l’accolement se faisait beaucoup mieux sur un clivage frais que sur une lame ancienne. BarkER retrouva le même fait et observa que, dans le cas de la calcite et de l’azotate de sodium, seule une face de clivage fraîche donnait en tous les cas une orientation tandis que celle-ci se faisait mal ou pas du tout sur une face naturelle du cristal.

Il y a là un fait tout à fait général, comme j'ai eu l'occasion de le constater.

Quelle que soit la substance à laquelle on s'adresse l’orientation est toujours la plus marquée quand le dépôt se produit sur une face de clivage obtenue au moment même de l'expérience et en évitant soigneusement tout contact de cette face avec les doigts et tout autre objet. De plus la solution contenant le sel à orienter doit être étalée sur elle immédiatement après la production du clivage afin de Ja laisser aussi peu de temps que possible exposée à l'air; car un séjour même très court à l’air libre abaisse déjà son action orientante.

Cette diminution doit, à mon avis, s'expliquer comme suit : les particules matérielles d’un cristal sont fixées et maintenues dans la structure par l'effet de l’action qu'elles exercent les unes sur les autres, ces forces agissantes étant, selon toute vraisemblance, de nature électrique. Or après clivage la première couche superficielle exerce sur l'air la même attraction électrostatique que celle qu’elle faisait subir avant