B. DE L’ÂGE DES ANIMAUX

C’esjt un fait connu de toute antiquité 1 que l’âge apporte d’assez grandes modifications dans la faculté de supporter l’absti-

1 Hippocrate, Aphor. f, i3.

SUR L’INANITION, nence. Voyons donc si les expériences précédentes nous fournissent quelques résultats à cet égard.

Il eût été à désirer que j’eusse pu connaître avec exactitude l’âge des animaux dont je me suis servi; mais il m’a été impossible d’y parvenir. Cependant les tourterelles ayant offert cela de particulier, quelles provenaient toutes de la même source et qu’elles avaient été nourries de la même manière, j’ai pu, à défaut de leur âge vrai , arriver à une expression de leur âge relatif, en les classant d’après leur poids initial b Cette mesure est imparfaite, sans doute, mais elle suffit pour nous permettre d’arriver aux effets généraux qui résultent de l’influence de l’âge; et ce sont les effets de cette espèce que nous avons presque uniquement en vue ici. Quant aux autres animaux, comme ils ne présentaient pas l’uniformité d’origine des tourterelles, je ne m’en suis point occupé.

Dans notre tableau général cl’inanitiation (n° 7), les tourterelles se trouvent rangées d’après leur poids initial. Quoiqu’on y voie la perte intégrale proportionnelle aller toujours en augmentant à mesure que les animaux se trouvent plus gros, cependant, afin de mettre l’influence de l’âge mieux en évidence, distribuons ces animaux dans les trois groupes suivants :

grammes.

a. Tourterelles jeunes celles au-dessous de 120

b„. Tourterelles d’âge moyen. . . idem de 120 à 160

c. Tourterelles adultes idem au-dessus de 160

Prenons alors la somme, puis la moyenne des résultats expérimentaux de chaque groupe, et nous en formerons le tableau suivant :

1 Si je voulais me servir d’une expression tirée d’une autre science, je dirais que le poids est un e fonction de l’âge, mais une fonction qui ne peut se déterminer qu’expérimentalement.

POIDS DU CORPS