Des eaux de source et des eaux de rivière, p

TEUPÉRATURE. 135

personnes dont la santé est excellente, la majeure partie de Feau qu elles consomment est chaude, sous la forme de bouillon^ de café, de grog ou de thé.

En second lieu, Teau que nous prenons pure est bien souvent à une température qui n'est pas très-éloignée de la température ambiante; depuis le moment où elle a été puisée et où elle a été placée sur une table, sa température s'est successivement relevée, et après une heure, elle a déjà quelques degrés de plus qu'au début.

En troisième lieu, des populations entières, dans certaines parties de la Chine, par exemple, n'ayant que de l'eau de mauvaise qualité, la prennent chaude, très-légèrement aromatisée par le thé et ne boivent pas d'eau froide, alors même quelle aurait été bouillie*. Gomme ils se portent fort bien, il faut en conclure que l'élévation de température de l'eau ne leur est pas contraire et qu'on peut accoutumer l'estomac à ne (recevoir que des boissons chaudes sans aucun' inconvénient.

Je ne puis contester que nous ayons le goût de l'eau fraîche en été et que nous la préférions à l'eau relativement chaiide; mais si nous étions obligés de boire cette dernière, elle ne produirait aucun accident et l'estomac s'y habituerait à la condition qu'elle fût exempte de matières organiques.

Pour ce qui concerne les températures très-basses de l'eau, je rappellerai l'observation de de Saussure sur l'usage de Teau de glace ou de neige fondue qui est généralement froide.

L'estomac peut donc s'habituer à l'eau très-fraîche et n'en être aucunement* incommodé. Sans doute i! aiTÎvcra souvent " que l'eau, après avoir été puisée aux sources et aux torrents, ne sera pas bue immédiatement et que sa température pourra se relever plus ou moins; mais il arrive toutefois, très-fréquemment, qu'on est obligé d'en boire sur place. Or, si le

1. Lettre de M. le pasteur JaUlard, attaché à rexpéditioa de Chinée

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corps n'est pas dans des conditions défavorables^ la fralchenr de cette eau ne troublera aucune de ses fonctions.

Je dois ajouter qu'on a Thabitude, dans le Midi et dans diverses parties de l'Italie, de faire usage de glace pour raAratehir l'eau et le vin dont la température s'éloigne le plus souvMt très-peu de zéro au moment de la consommation.

Il est donc permis de dire qu'on peut en général et habi^ tueUemeni boire de l'eau ou chaude ou froide ou à température intermédiaire, sans en être incommodé et d'autant miem que lestomac y aura élé plus accoutumé.

Il me reste à discuter une autre question qui est en relation étroite avec la précédente.

De deux choses l'une: ou l'eau ne renferme pas de matières organiques, ou elle en renferme. Si elle n'en contient pas, elle peut être prise impunément, sauf le cas de dégoût, à toute température. Si elle renferme des matières organiques, ïl ftiut distinguer deux cas : ou ces matières, qui ne sont pas vénéneuses en général, n'ont pas éprouvé d'altération, ou bien elles sont en voie de transformation. •

1^ Si ces matières ne sont pas en décomposition, en général elles ne seront pas nuisibles. 2^ Si elles sont dans la période d'altération, elles pourront avoir des effets fâcheux sur l'économie, ce que des faits nombreux établissent et ce que l'observation avait fait connaître à llippocrate, qui proscrit d'une manière absolue les eaux des marais et des étangs ^ Or, dans le premier cas comme dans le second, l'élévation de la température favorise la décomposition des madères organiques au contact de Tair, de sorte qu'il peut arriver alors que l'eau soit nuisible, non par le fait de sa température, mais parce que, sous l'influence d'un accroissement de chaleur, il s'y est développé des principes qui, en pénétrant dans l'économie, sont susceptibles d'y produire des désordres graves.