Gaxetet médicale. S* série, t. XVII, p

tion se produira, en exigeant sans doute un temps plus kmg, lorsque la température sera plus basse. Sur ce point, d'ailleurs» il n'y a qu'une marche rationnelle à suivre: c'est l'expérience. Or voici les essais que font souvent les micrographes quand Us étudient les infusoires. Ils maintiennent leurs infusions à des températures comprises entre et 30^; souvent ces infusions sont à des températures inférieures à 10^ et donnent des résultats qui indiquent la décomposition de la matière organique.

Les observations que je viens de faire montrent, si je ne m'abuse, l'intérêt et l'importance des recherches microscopiques dont le plan a été tracé dans le deuxième paragi*aphe du premier chapitre de ce mémoire.

Il peut aiTiver dans certains pays, dans certaines paities de la Chine, par exemple, que les sources et les puits fassent généralement défaut; on n'a comme ressource, dans ce cas, que l'eau des fleuves et des rivières, ou l'eau de pluie dont la température peut s'élever et favoriser la décomposition des matières organiques. L'instinct de la conservation a fait trouver aux populations un remède à ce mal.

cL'eau des fleuves étant bourbeuse, sale, repoussante, on cla laisse reposer dans de grandes jarres pour la faire passer (lau feu*.»

Cet usage des Chinois mérite toute notre attention; mais je dois dire avant tout qu'Hippocrate* avait déjà recommandé cette double opération poui^ les eaux de pluie.

Gallien indique le même moyen pour purifier les eaux limoneuses et celles qui ont une mauvaise odeur. Toutefois il mentionne encore celui que les Égyptiens mettaient en usage ppur améliorer l'eau du Nil et qui consistait à la faire bouillir et passer deux ou trois fois à travers des vases d'argile» puis à

i. Lettre de M. le pastear Juîllard.

2. Traité des airs, des eaux et des lieux, 6dit. Darembcrg, p. 202 et note du traducteur, p. 490.

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la laisser refroidir pendant la nuit et enfin à la faire bouillir une seconde fois avant de s'en servir.

Il y a une conséquence à tirer de ce qui précède : c'est que si Teau se débarrasse, par le dépôt, des matières inorganiques en suspension, et peut-être d'une partie des matières organiques, Feau ainsi reposée et limpide renferme encore des principes nuisibles, autrement on remploierait sans s'assujettir à la faire bouillir. Or, ces principes ne paraissent être autre chose cpie des principes organiques, puisque Feau conserve de Fodeur après le dépôt, et lorsqu'elle a bouilli, cette odeur a disparu. Comme cette eau non bouillie provoquerait des affections du canal intestinal , il faut admettre que FébuUition a la propriété d'airêter Faction des matières organiques altérées et d'empêcher leur transformation ultérieure, au moins pendant un temps assez long.

Il va sans dire que, dans ime situation aussi fôcheuse, mieux vaudrait encore utiliser Feau de pluie en la recevant dans des citernes assez profondément situées sous le sol. L'eau qu'on aurait' ainsi serait bonne, et pourrait même acquérir une certaine fraîcheur.

Les Chinois se servent aussi d'eau de pluie dans les pays voisins de la mer, à Pétang par exemple, où- le fleuve n'a pas de courant sensible, et où la marée descendante même donn de Feau salée; ils la reçoivent dans de grandes jarres placées sous les gouttières des toits. Mais sa température doit s'éle* ver alors, et comme cette eau renferme des matières organiqujea^ elle doit s'altérer, et il devient nécessaire de la faire bouillir. •

Je nésume la discussion précédente :

.. 1^ La température de Feau ne parblt avoir aucune influence sur Féconomie^ et si Feau ne renferme pas de matières organiques, on peut habituer l'estomac à la prendre à toute tem»pérature.

• V «Dans chaque pays on s'est accoutumé à boire des eaux dont

la température ne s'écarte pas beaucoup de la température moyenne du lieu; cependant il résulte de circonstances locales que certaines populations ne boivent que de Teau presque bouillante^ tandis opie dans d'autres contrées on. ne prend que de Teau très-fraiche comme boisson.

3^ On a attribué à l'élévation de la température de Feau des maladies dont il faut chercher la cause dans l'altération des matières organiques qui y sont contenues; l'élévation de température accélère la décomposition des matières organiques, et en ce sens elle est défavorable. On n'a point encore cherché , pour les diverses matières organiques contenues ordinairement dans les eaux, et pour les températures comprises entre O^àSO®, les temps après lesquels l'altération développée dans ces matières pourrait avoir des dangers pour l'économie.

Toutefois on peut admettre provisoirement, d'après les résultats fournis par les recherches faites par les micrographes «ur la production des infusoires, qu'en laissant une eau potable renfermant ordinairement les matières animales ou végétales contenues dans les eaux et puisée récemment, exposée pendant 12 heures à la température de 10*^ et à l'abri de la lumière, il ne s'y produii*a pas de décomposition assez avancée pour agir sur l'économie d'une manière appréciable; il est donc préférable pour ce motif que la température de l'eau ne s'élève jamais en été au-dessus de la température moyenne de chaque. lieu, et quand cette moyenne est elle-même assez élevée au-dessus de 10^, il est bon que l'eau puisse êti'e rafraîchie, s'il doit s'écouler un temps assez long entre le moment où on la puise et celui où elle doit servir de boisson.

4^ Quand on disposera d'eau de source ou de puits, on^fera bien de ne boire que de l'eau qui vient d'être immédiatement puisée, car on sera sûr, quelle que soit la température, que 4a matière organique non altérée qui peut y entrer n'aura subi aucune décomposition.

- 5^ Les corps de pompe et les tuyaux d'aspiration en bois

doivent être remplacés par les mêmes pièces en fonte. On devra abandonner l'usage des vases en bois, et ne se servir que de vases en grès, en porcelaine, en faïence ou en verre*.

6^ On devra laisser écouler, .quand on fera usage d'un puits, quelques litres d'eau avant de recueillir celle qui doit être consommée.

7^ Quand on n'a à sa disposition que de Teau tenant des proportions notables de matières organiques et inorganiques en suspension ou en dissolution, et que sa température est relativement élevée, il faut l'aluner légèrement, la laisser déposer, puis la faire bouillir.avant de l'employer dans l'alimentation.

8® Dans ce cas il serait préférable d'utiliser Teau de pluie recueillie à une certaine distance des grandes villes, qu'on ferait aboutir à des citernes couvertes et assez profondément situées dans le sol, pour que la température de l'eau fût sensiblement la moyenne annuelle du lieu. Si on avait quelques raisoiiis de suspecter l'état des matières oiiganiques qui se trouveraient contenues dans l'eau de certaines citernes ou de certains puits, on la ferait bouillit* avant de l'employer.

1. On n'emploiera paâ le verre. blanc, si on ve^ut éviter r$u^ti(vi ](te (a lu mière , à moins qu'il ne soit recouvert de tresses en jonc pu en paille.