AVANT-PROPOS

Il y a cinq ans, l'ingénieur municipal de Strasbourg, M. Lornier, s'occupant des études relatives à un projet de distribution d'eau, me pria de m' associer à une partie de ses travaux. Les diverses recherches que je fis à cette époque et depuis m'ont conduit à envisager la question des eaux potables dans son ensemble, et quoique les résultats auxquels je suis arrivé ne soient pas définitifs sur tous les points, j'ai pensé qu'il ne serait pas inutile de les faire connaître.

Personne n'ignore que l'étude des eaux potables est fort délicate, et que, jusqu'à présent, elle est restée dans un vague d'où il est urgent de la faire sortir.

Quoique, dans un petit nombre de cas, on puisse constater immédiatement l'infiuence des eaux sur la santé publique, le plus souvent c'est de l'usage prolongé des mauvaises eaux que résultent des modifications fâcheuses de la constitution des populations. A ces modifications s'en joignent qui sont dues à d'autres causes; il est difficile sans doute de démêler ce qui appartient à chacune d'elles; toutefois on peut admettre que l'eau potable est l'une des principales, et c'est cette opinion qui a provoqué ces recherches.

Je n'ai pas la prétention d'avoir levé toutes les difficultés; mais je crois en avoir écarté d'imaginaires, en avoir