AVANT-PROPOS. VU

lutioD OU en suspension dans les eaux^ ainsi que celle de la température, et j'ai tiré de robservation des faits et des résultats fournis par l'analyse chimique un certain nombre de règles que j'ai classées selon leur importance et auxquelles je pense qu'on devra s'astreindre dans le choix de la meilleure eau potable d'une localité donnée.

Parmi ces règles, les unes étaient admises empiriquement, les autres controversées; quelques-unes m'appartiennent; on a donné à l'Académie de médecine et ailleurs des arguments variés pour les établir. Ce qui caractérise la plupart des miens et ce qui donnera peut-être quelque valeur à ce travail, c'est qu'après avoir cherché si les principes qui peuvent exister dans lés eaux avaient leur raison d'être dans l'organisme humain, j'ai comparé lèi matières inorganiques contenues dans les eaux avec celles renfermées dans les aliments; on constate ainsi que les premières sont souvent en proportions négligeables relativement aux secondes, de sorte qu'on pourra ne pas tenîîp compte dans les eaux de certains corps qui semblent de^ voir y être nuisibles.

Il arrive toutefois, pour certaines matières inorganiques, que leur proportion, dans Teau consommée, peut être égale ou supérieure à celle des mêmes principes contenue dans les ahments; dans ce cas, il f^ut s'assurer de l'utilité de l'introduction de ces matières dans Téconomie, cherchei^ en quelle proportion elles doivent y pénéti*er et en quelle proportion elles entrent dans les aliments, l'eau exceptée.

De la Comparaison de ces nombres on dédtiira Toppeftunité dans les eaux des matières dont on s*est occupé.

En procédant comme je viens de le dire, je suis arrivé, si je ne m'abuse, à asseoir sur uae base certaine la soki-

vin AVANT-PROPOS.

tion de la question si controversée de la nécessité de la chaux dans les eaux.

En m'appuyant sur les résultats que l'analyse et l'observation ont pu fournir, j'ai pu faire la séparation des matières utiles à l'économie ou inoffensives que les eaux peuvent contenir et de celles qui, étant nuisibles, ne doivent pas s'y trouver.

. L'utilité de l'aération des eaux a été discutée à nouveau, et on a fait, pour éclaircir la question, quelques essais qui devront être répétés.

L'examen de la température qui convient à l'eau prise comme boisson, a été le sujet d'un chapitre particulier, et, pour compléter ces recherches, on a dû parler de l'emploi de l'eau dans l'économie domestique et dans l'industrie.

Je revoyais ce travail quand j'ai reçu l'ouvrage intéressant de M. Grimaud de Caux : Des eaux publiques et de leurs applications* y et la brochure du docteur Linas : Sur les eaux de Paris*. Ces deux auteurs ont étudié la question des eaux à un point de vue différent du mien; je puis donc me borner à les citer.

Je ferai toutefois une réserve pour M. Grimaud de Caux qui présentait une. note à l'Académie des sciences (séance du 13 octobre 1862) pour établir que la chaux n'est pas nécessaire dans les. eaux; j'étais arrivé à une conclusion semblable, quoique moins absolue, dans une communication faite à la Société des sciences naturelles de Strasbourg (séance du 5 août 1862). 1} est vrai quç les considérations qui nous conduisent à peu près. au même résultat sont d'ordre bien différent, de sorte qua si