RÉCOLTES AUX SEMENCES

Je le répète, quelle valeur peut-on accorder à de tels résultats ?

Si on porte à 50 hectolitres de froment la récolte d'un hectare, on trouve que son poids est à peu près de 8,000 kilogrammes, ce qui, à raison de 1 hectolitre et demi de semence (120 kil.), égale soixante-six fois le poids de la graine; et un rendement de 30 hectolitres n'a rien que de très-ordinaire. L'orge, les pois nous mèneraient à la même conclusion. Avec le colza, la betterave, et surtout le tabac, la progression est encore plus élevée.

J'ai dit que les plantes ne commençaient à absorber

ixxvi PRÉFACE

l'azote de l'air que lorsqu'elles avaient acquis dix fois au moins le poids de la graine. Cette donnée résulte d'une expérience faite au Muséum d'histoire naturelle, sous le contrôle d'une commission nommée par l'Académie des sciences. Le même jour, dans le même lieu, on institua trois cultures de cresson dans le même sable, mais dans Irois pots séparés qu'on enferma dans le même appareil où passait un courant d'air privé de tout produit azoté éventuel.

Voici quels ont été les résultats de ces trois expériences :