AVEC LA JACHÈRE. AVEC LVS FEVES

kil. kil. kil.

Reprenons la discussion à un autre point de vue.

La luzerne produit annuellement de 10,000 à 15,000 kilogrammes; ce qui porte la dose de l'azote, pour un rendement moyen de 12,000 kilogrammes, à 587 kilogrammes par bectare (*). En face d'une telle masse d'azote rembarras de mes contradicteurs devient extrême. M. Liebig incline à penser que la putréfaction des matières organiques dans le sol détermine une production d'ozone, qui se combine avec l'azote de l'air, et c'est à cette source qu'il rapporte celui dont les engrais ne peuvent rendre compte. C'est donc, en dernière analyse, d'une sorte de nilrificalion spontanée que proviendrait l'azote des plantes (**).

(*) L'évaluation dont il s'agit a été publiée en livres et par acre, on Ta convertie en kilogrammes et reportée à l'hectare en chiffres ronds. (**) Yovez ma deuxième conférence à Vincennes, page 100.

DE LA DEUXIÈME ÉDITION. xli

Cette hypothèse ne résiste pas un instant à l'examen. Si l'on admet en effet que l'azote de la luzerne (387 kil.) a élé absorbé à l'état de nitrate, la récolte doit conlenir une quantité de bases proportionnelle à celle de l'azote. Or, dans cette hypothèse les bases devraient atteindre le chiffre de 832 kilogrammes, tandis qu'elles ne s'élèvent pas en réalité au-dessus de 504 kilogrammes, ce qui correspond à un déficit de 180 kilogrammes d'azote par hectare.

K M. Mûlder propose uue autre explication. Ayant ob-

serve que la décomposition des matières organiques est toujours accompagnée d'un dégagement d'hydrogène, il incline à penser que cet hydrogène à l'état naissant peut se combiner avec l'azote de l'air dans les interstices mêmes du sol, pour former de l'ammoniaque, et c'est à cet enchaînement de phénomènes qu'il rapporte l'azote des plantes.

Cette supposition ne résiste pas plus que la précédente aux témoignages de la grande culture.

Je suppose, en effet, que l'on compose les deux engrais suivants :