GRASSES

M. Gl. Bernard (1) établit que le suc pancréatique a pour fonction caractéristique de présider à la digestion des corps gras, en les dédoublant en glycérine et acide gras, s'émulsionnant d'eux-mêmes.

Hérard (2), au contraire, essaya de prouver que les matières grasses peuvent ôtre absorbées sans le concours du fluide pancréatique. Il se fondait sur l'expérience qui consiste à lier, chez un herbivore, le conduit du pancréas et à engager dans ce conduit un tube pour faire écouler au dehors le suc pancréatique.

Or, dans ces conditions, en ouvrant le canal tboracique on trouve un liquide blanchâtre

(4) Travaux cités, p. 40 et 42.

(2) Mémoire sur le Pancréas et le rôle du suc pancréatique dans les phénomènes digestifs, par Bérard. Supplément aux Comptes rendus de l'Académie des Sciences^ Paris, 4856.

lactescent, d*où Ton pourrait conclure appalemment, que l'absorption desmatièresgrasses peut se faire sans le concours du liquide pancréatique. Mais CI. Bernard vint détruire les conclusions de cette expérience en foisant . remarquer que, chez le bœuf, il existe deux conduits pancréatiques, et même souvent davantage, dont l'un s'ouvre dans le duodénum et l'autre dans le canal cholédoque ; que tantôt ce dernier communique avec le grand canal pancréatique, et que tantôt il en est complètement indépendant. Du reste, de ce que les matières grasses continuent à être absorbées malgré les désorganisations du pancréas ou l'obstacle apporté à la sortie du liquide sécrété, il ne s'eusuit pas que le suc pancréatique n'ait aucune puissance émulsive, car la bile peut jusqu'à un certain point suppléer à cette fonction. D'une autre part, lorsqu'on pratique chez les animaux la ligature du canal cholédoque, on trouve souvent le chyle incolore.

Dans ces expériences, il n'a pas été tenu as*-

sçz compte des propriétés des fluides qui président à la digestion, ni des modifications profondes que les expériences amenaient dans ces mêmes propriétés.

En effet, la bile alcaline, devenue acide par son mélange avec le chyme, émulsionne de la graisse à la faveur de l'acide cholique mis en liberté, et les vaisseaux chylifères deviennent lactescents ; mais, dans l'état normal, l'acide cholique de la bile est aussi mis en liberté, et celle-ci facilite ainsi pour son compte l'absorption des corps gras. L'expérience qui consiste à lier le canal cholédoque lui-même, semble de prime abord favoriser l'interprétation trop absolue de l'expérience ci-dessus; car, en dépit de l'action libre du suc pancréa tique, les chylifères sont le plus souvent incolores ; mais ce fait est la conséquence immédiate de la suppression de la bile, dont un des rôles consiste à saturer l'excès d'acidité du chyme. Le x suc pancréatique se trouve alors dans un milieu trop acide (voyez plus haut),

qui énen^e son activité; il agit mal, et les corps gras ne sont pas assimilés.

MM. Bouchardal et Sandras, Bidder et Schmidt, mettent en doute le dédoublement des corps gras en glycérine et en acides gras. La graisse, préalablement modifiée par le suc pancréatique, puis saponifiée, leur a donné de la glycérine. Le fait est exact; mais il prouve tout simplement que la digestion n'a pas été prolongée assez longtemps, ou que le suc pancréatique était en quantité insuffisante.

Nous répétâmes ces expériences avec de la Pancréatine : le dédoublement des corps gras en glycérine et en acides gras, ainsi que la faculté que ceux-ci acquièrent de s'émulsionner spontanément, sont des faits qui nous apparurent dans toute leur netteté et que tout expérimentateur pourra aisément contrôler.

En effet, si, durant une heure au moins, on agite un corps gras avec une solution concentrée de Pancréatine, on obtient une belle émulsion crémeuse se délayant très-bien dans

l'eau. Si, au lieu d'ajouter de l'eau, on sépare la graisse par la chaleur, on reconnaît qu'elle est devenue fortement acide, et entièrement soluble dans l'alcool à chaud, ce qui fait déjà présumer la production des acides gras. Ce dernier phénomène est rendu manifeste à l'aide' d'une expérience alcalimétrique à chaud, dans laquelle on fait intervenir la teinture de curcuma, comme réactif, et l'alcool comme dissolvant. Enfin, si Ton a eu soin de faire digérer la graisse avec le ferment pancréatique insoluble dans l'alcool et de laisser la digestion se prolonger, on isolera la glycérine au moyen de sa solubilité dans l'alcool froid, tandis que les acides gras et la pancréatine ne s'y dissolvent pas.

Après une digestion d'une durée moyenne de 6 heures, la Pancréatine émulsionne 24 fois son poids de corps gras, auxquels elle communique la propriété remarquable de se mélanger à l'eau et d'êlr« tout préparés pour l'assimilation.