DEUXIÈME PARTIE

Exposé des faits anatomiques et des expërienes sur le spinal, et déductions qu’on peut en tirer relativement aux fonctions de ce nerf.

Tous les physiologistes qui ont considéré le pneumogastrique et le spinal connue représentant les éléments d'une paire nerveuse ont dû, par suite de cette idée, confondre et étudier simultanément les fonctions de ces deux nerfs. Contrairement à cette manière de voir, nous avons vu que le pneumogastrique et le spinal sont parfaitement indépendants l’un de l’autre dans l’accomplissement de leurs fonctions. En conséquence, nous séparerons l’étude physiologique de ces deux nerfs, et tout ce qui va suivre se rapportera spécialement au spinal.

§ Ier. — AN ATOME.

Nous rappellerons seulement les faits anatomiques les plus importants , en les groupant dans quelques propositions : iu Le nerf spinal est composé par une série de filaments nerveux , à origines superficielles et bifurquées, qui s’implantent sur la ligne de séparation des cordons postérieurs et latéraux de la moelle. — Dans l'homme, les origines du spinal commencent en haut, sur les côtés de la moelle allongée, au-dessous du nerf vague, et descendent inférieurement j usqu’à la racine postérieure de la 5e paire cervicale environ. — Dans quelques mammifères , les origines du spinal s’étendent inférieurement, beaucoup plus loin; dans le cheval , par exemple, elles ue s’arrêtent guère qu’au niveau de la lre paire dorsale , etc. — Dans les oiseaux, le spinal ne dépasse pas inférieurement la racine postérieure de la îre paire cervicale. Nous invoquons, à l’appui de cette assertion, nos propres

dissections et les belles planches qui sont placées à la fin du mémoire de Bischoff.

2° Le spinal, étant ainsi constitué par l’assemblage de tous ses filets d’origine, remonte dans le crâne pour sortir par le trou déchiré postérieur, et il se divise alors en deux rameaux : l’un , plus gros , appelé branche externe , va se distribuer dans les muscles sterno-cléido-mastoïdien et trapèze; l'autre, plus petit, appelé branche interne ou anastomotique, s’associe au pneumogastrique, et va se répandre dans les muscles du pharynx et du larynx.

3° Dans b homme et les mammifères , les origines du spinal se divisent en deux ordres. t° Toutes celles qui s’implantent sur la moelle allongée sont destinées exclusivement à la formation de la branche interne du spinal, dite anastomotique du vague. 2° Toutes celles qui naissent au-dessous de ce point et qui s’insèrent à la moelle épinière cervicale constituent exclusivement la branche externe.

Il en résultera que, chez les mammifères, plus les origines du spinal s’étendront inférieurement, plus la branche externe grossira, et vice versa. Les oiseaux possédant, seulement les filets qui naissent au-dessus de la lre paire cervicale, ont donc un spinal qui est réduit à la branche interne.

Dans cette classe d’animaux, la non existence de la branche externe s’accorde avec l’absence de muscles correspondant physiologiquement aux sterno-mastoïdiens et trapèzes.

4° Le nerf spinal doit être considéré comme un nerf essentiellement moteur.

Sa branche interne s’associe au pneumogastrique, au glosso- pharyngien et au grand sympathique, à la faveur du plexus pharyngien.

Sa branche externe s’associe des filaments qui proviennent du plexus cervical.