MOUVEMENS MÉCANIQUES DE LA RESPIRATION

Ces mouvemens sont le résultat de la contraction alternative des muscles respirateurs, les uns inspirateurs, les autres expirateurs. Ces muscles reçoivent leurs nerfs de l’appareil cérébro-spinal, par conséquent, leurs mouvemens en sont dépendans et volontaires. Ils sont volontaires! Peut-on bien les regarder toujours comme tels, lorsqu’on les voit survivre si souvent à l’exercice de la volonté? Que de recherches à faire à cet égard, mais elles appartiennent au système cérébral, et elles nous écarteraient de notre sujet. Les mouvemens

RESPIRATION

eux-mêmes se passent dans les parois de la poitrine, les poumons ne font que les suivre d’une manière presque passive, ce qui est une raison de plus pour nous abstenir d’entrer dans aucun detail. Au reste, on peut consulter sur ce sujet, les expériences curieuses et importantes que M. Flourens a entreprises sur les quatre classes d’animaux vertébrés, et voir avec quelle précision il a déterminé le point fixe de la moelle alongée qui exerce la plus grande influence sur la vie. Ces expériences ont beaucoup de rapport avec celles de Legallois, sur le principe vital. M. Flourens est arrivé, en dernière analyse, à ce résultat positif, que la section de la moelle alongée , au-dessous de l’origine des pneumo-gastriques , paralyse subitement le tronc, en laissant vivre quelques minutes la tête , et que la section au-dessus de cette origine paralyse la tête , en permettant quelques mouvemens au tronc. Ainsi , la première section tue la moelle épinière et laisse vivre l’encéphale; la seconde produit l’effet inverse , l’encéphale meurt et la moelle épinière vit. Il nomme cet endroit de la moelle, le nœud vital , ou le lien central de toutes les parties nerveuses. Rappelons que ces expériences n’ont une influence primitive que sur les actes de la vie cérébrale, et renvoyons , pour les preuves qu’ils ne détruisent point la vie organique , à tout ce qui a été dit précédemment au sujet de l’opinion de Legallois.