DE LA FAIM

Le sentiment de la faim est une sensation. Elle ne dépend point de la vacuité de l’estomac, du frottement de ses papilles, du tiraillement du foie , etc. , etc. : elle est une sensation nerveuse. Le besoin des alimens, de la nourriture se fait sentir, et cette sensation ne peut être transmise au cerveau que par les nerfs. Le sentiment du malaise qu’on éprouve dans la région épigastrique, annonce que le siège en est là ; le bien-être qui succède immédiatement à l’ingestion des alimens, prouve que c’est l’estomac qui en est le siège , et que les autres phénomènes ne sont que sympathiques , puisqu’ils se dissipent en même temps , avant même que la digestion soit commencée. Est-ce le pneumo-gastrique qui transmet la sensation? sontce les filets du trisplanchnique ? J’ai essayé quelques expériences qui nous aideront à résoudre ce problème.

Exp. LU. J’ai fait jeûner vingt-quatre heures un chien barbet ; la faim semblait le dévorer. J’ai coupé la huitième paire au dessous de l’origine des

l80 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

récurrens. L’animal, détaché et livré à lui-même , s’est couché et n’a point cherché à manger, la respiration était libre, quoique un peu lente. Je lui ai donné de la viande coupée par petits morceaux ; il l’a mangée; mais sans la rechercher. Je lui en ai même présenté jusqu’à satiété : il n’a cessé de manger que lorsqu’il n’a plus pu avaler à cause de la plénitude de l’œsophage.

Exp. LUI. Je ne mis rien dans la mangeoire de deux cabiais, pendant dix-huit heures. Ces petits animaux cherchaient sans cesse autour ; ils levaient la tête et poussaient de petits cris qui annonçaient le besoin qu’ils éprouvaient. Je leur enlevai une portion des deux cordons de la huitième paire, avec la précaution de pratiquer une ouverture à la trachée-artère. Je remplis leur auge de mie de pain : aliment qu’ils m’avaient paru manger avec le plus de plaisir : ils se couchèrent sans en tenir compte ; je leur mis leur manger sous le nez, ils mangèrent, mais avec une sorte d’indifférence. J’éloignai le manger: ils ne bougèrent point, quoiqu’ils n’eussent qu’une faible distance de six pouces à parcourir pour y atteindre. Je leur donnai, successivement et par petits morceaux, du pain autant qu’ils voulurent, ou plutôt, qu’ils purent en manger : car ils ne s’arrêtèrent que lorsque la déglutition ne put plus se faire. Ils mangeaient, parce que l’aliment était devant eux, et que leur bouche en savourait encore le goût : car la faim n’en paraissait nullement la cause déterminante, puisqu’ils n’avaient plus cherché à manger, dès que la section des nerfs vagues a été pratiquée.

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Peut-on , dans ces deux faits , méconnaître l’action des nerfs vagues dans la sensation de la faim ; puisque après leur section, les animaux soumis à l’expérience J n’ont plus paru en sentir le besoin ? En leur présentant de la nourriture , ils l’ont mangée , il est vrai ; mais ils n’en ont point éprouvé la sensation dans l’estomac ; ils n’ont point perçu la satiété : l’estomac étant plein , ils ont mangé et rempli aussi l’oesophage. La déglutition ne pouvait plus avoir lieu, et on les voyait manger avec la même indifférence que lorsque l’estomac était vide ^ Ils ont donc pris des alimens sans avoir éprouvé la faim , et ils ont mangé sans avoir senti, sans avoir perçu la satiété. Chez eux, ces deux sentimens étaient éteints, parce que les nerfs qui en sont les agens, étant coupés, n’ont plus pu recevoir, ni transmettre d’impressions. Les nerfs dont la section anéantit cette double sensation, sont les pneumo-gastriques. Les pneumo-gastriques sont donc les organes de la faim et de la satiété.

S’il était besoin d’autorité pour appuyer cette opinion, je dirais que déjà Valsalva ^ avait vu les alimens parvenir difficilement dans l’estomac, et s’arrêter dans l’œsophage , après la section de la huitième paire. Je dirais que Baglivi, ayant fait la

1 L’àuteur d’ün article de jottrnal a cra voir dans ces expressions l’indice d’une voracité bien marquée, plutôt que de l’abolition de la faim. Je ne crois pas même devoir prendre la peine de faire ressortir l’erreur dans laquelle il est tombé.

2 Cité par Morgagni, dans son édition des œuvres de Valsalva. Venise J 1740 J epist. xnr, ai-t. SO.

i 82 système nerveux ganglionaire.

section des nerfs vagues sur un chien, observa, lorsqu’il ouvrit l’animal , que tous les viscères étaient sains ; seulement, que l’œsophage était rempli, dans toute sa longueur, d’alimens pris auparavant ; de sorte qu’il était énormément distendu h Je dirais enfin que Legallois ^ et M. le professeur Dupuy, d’Alfort ®, ont eu occasion d’observer le même phénomène. Ce n’est point ici le lieu d’en expliquer la cause , nous la ferons connaître bientôt : mais, pour le moment, ces faits déposent en faveur de la fonction que nous attribuons aux pneumo-gastriques. Puisque l’animal continue à manger après que l’estomac est plein , après même que l’œsophage est gorgé d’àlimens, il faut bien qu’il n’ait plus la conscience de cette plénitude, que la sensation de la satiété soit abolie. Or, dans ces faits , la huitième paire avait seule été divisée ; c’était donc elle qui, auparavant, transmettait à l’animal la sensation de la satiété et qui lui faisait refuser les alimens lorsqu’il ne devait plus en manger. Je viens de voir une fille bicéphale vivante, âgée de sept mois. Elle ne possède que deux jambes et un seul abdomen, mais la poitrine s’élargit et se bifurque supérieurement, de manière à fournir insertion aux quatre bras et dans leur place respective. Les deux têtes ont chacune leur vie particulière et indépendante. Quoique l’abdomen soit unique,

* George Baglivi, opéra omnia. Dissert. S , de observ. anatomicis et practicis varii argumenti, n° 7 et 8, pag. 676-7, Lugdunl, 1710.

2 Expériences sur le principe de la vie, 1817, pag. 214.

3 Journal général dé médecine , juillet 1827, pag. 40.

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extérieurement, je suis persuadé qu’il y a deux estomacs, un pour chaque enfant, contre l’opinion de beaucoup de médecins , et voici sur quoi je me fonde. L’un d’eux tette sa mère, l’autre sa nourrice. J’en ai fait téter un jusqu’à ce qu’il a été rassasié ; l’autre a pris de suite après le teton de sa nourrice et a tété avec avidité. S’il n’y avait qu’un estomac pour les deux enfans, lorsqu’il serait plein, n’importe par quelle bouche , tous les deux seraient rassasiés : si l’un à faim pendant que l’autre éprouve la satiété, il est indispensable qu’il y ait deux estomacs. Si l’action percevante du cerveau, ditM. Adelon , ne peut se faire ; soit parce qu’il est comprimé , jeté dans la commotion, altéré d’une manière quelconque, stupéfié par de l’opium ; soit parce qu’il est engourdi par le sommeil, ou distrait par ses opérations spéciales, par des méditations , des passions , etc. ; en vain l’estomac est dans les conditions propres à développer l’impression de la faim, cette sensation n’est pas perçue. Si enfin on remarque que l’attention, la volonté , qui sont des actes cérébraux , donnent plus d’intensité à la sensation de la faim , que cette sensation est souvent éprouvée dans les rêves , on ne pourra pas nier la nécessité de l’intervention du cerveau, pour la production de la sensation de la faim. Il est impossible aussi de récuser celle d’un nerf conducteur et intermédiaire à l’estomac et au cerveau b

I Physiologie de Phomme , tora. ii, pag. 470^ 1823.

l 84 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

M. Desruelles ^ regarde avec M. Broussais les nerfs trisplanchniques comme les organes qui donnent au tissu muqueux de l’estomac la faculté de sentir le besoin des alimens ou la faim. Il fait aussi dépendre des mêmes nerfs les phénomènes généraux de la faim et le bien-être subit qui suit l’ingestion des alimens. M. Desruelles n’aurait pas ém.is cette opinion, s’il avait fait attention que' ces phénomènes sont nerveux, puisqu’ils cessent aussitôt que l’estomac a reçu l’impression des alimens, avant qu’ils soient digérés, et bien avant que leur suc réparateur soit arrivé aux organes, et surtout s’il avait observé que ces phénomènes se passent dans des organes soumis à l’influence du système cérébral. En effet, ce sont des sentimens de lassitude, de brisement, de faiblesse extrême, un état de découragement, etc. Il n’y a dans tout cela que des sensations perçues par l’encéphale. Si l’on pouvait présumer que le système nerveux ganglionaire en fût l’agent, et les communiquât aux nerfs cérébraux, je ferais observer que la frayeur, la tristesse, produisent les mêmes effets. Ce qui sera bien plus concluant, c’est qu’un individu, anéanti par le besoin , qui succombe d’inanition , et aime mieux mourir que de marcher davantage, renaît en quelque sorte, et retrouve ses jambes et son courage, lorsqu’on vient lui annoncer qu’à fort peu de distance il trouvera une nouri-iture abondante. Il ne se croyait pas capable de faire dix pas, et

1 Journal universel des sciences médicales , cahier de juillet'1823 ; pag. 20.

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cette espérance lui ferait faire dix lieues. Ici le grand sympathique n’a joué aucun rôle, puisqu’il n’a rien perçu : le cerveau seul et ses nerfs ont été les agens de la restauration; ils ont aussi été les agens des phénomènes. Comme tous les autres nerfs des sens, les pneumo-gastriques sont sujets à une foule de modifications de susceptibilité, d’anomalies de sensation, qui en occasionent difierentes viciations en plus ou en moins. C’est à eux que sont dues les anorexies nerveuses, la boulimie, le pica. C’est par eux que cette sensation reçoit une influence si grande de l’habitation j de la gestation, de l’habitude, de la mémoire, de l’imagination , des sens, du goût, de l’odorat, de la vue, etc. Dans la* convalescence , après une maladie aiguë, l’estomac digère , et cependant l’individu a toujours faim ; c’est qu’alors tous les organes , tous les tissus amaigris demandent des matériaux réparateurs, les demandent à l’estomac qui est chargé de les leur envoyer, et y entretiennent la sensation perpétuelle du besoin qui, dans ce cas, n’est que sympathique.

Ce n’est pas la seule sensation que les pneumogastriques soient chargés de percevoir, ils jouent un rôle important dans lés médications. Ce sont eux qui reçoivent l’impression du médicament, et qui la transmettent à l’encéphale. Si vous administrez un narcotique, son action sur l’encéphale se fait sentir presque sur-le-champ, et long-temps avant que le remède ait été digéré et absorbé. Cette trajo.smission ne peut avoir lieu qu’au moyen

l86 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

de la huitième paire qui reçoit l’impression et la transmet immédiatement au cerveau. J’ai fait prendre comparativement six grains d’opium à deux chiens de même taille : J’avais préliminairement coupé les deux pneumo-gastriques à l’un d’eux. Le chien qui n’avait point été opéré était déjà en proie à tous les accidens du narcotisme le plus complet, pendant que l’autre était couché paisiblement , et ne manifestait que la gêne de la respiration particulière à cette opération.

Un autre fait digne de remarque, c’est que la noix vomique, qui fait si rapidement développer les signes de l’empoisonnement, ne produit plus d’effet, dès que les nerfs de la huitième paire sont coupés. Tous pouvez donner une dose double, triple du toxique, l’empoisonnement n’a plus lieu de prime abord ; il ne se manifeste que beaucoup plus tard et avec moins d’intensité, à moins que la dose ne soit très-forte. Il est évident, d’après cela, que la strychnine agit sur le système nerveux cérébral , puisque son action est nulle, lorsque les nerfs avec lesquels on la met en rapport sont coupés, et qu’elle n’agit qu’après que son absorption l’a fait transporter jusqu’au cerveau. Ce qui le prouve encore, c’est que la noix vomique produit des phénomènes nerveux presque tétaniques, presque immédiatement après son ingestion, les malades éprouvent des secousses, des tressaillemens brusques , involontaires, et souvent répétés.

Nous pouvons faire la même application à tous les autres médicamens. Quelle que soit la dose à

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laquelle vous administriez les vomitifs et les purgatifs sur des chiens à qui vous avez fait la section des nerfs vagues, leur impression devient nulle ; le cerveau ne perçoit rien, sa réaction devient nulle aussi. Le remède reste sans effet, à moins qu’il ne soit absorbé, et qu’il n’aille agir directement sur la fibre contractile. Personne n’ignore que lorsque l’encéphale est le siège de quelque affection qui en ralentit les fonctions, l’action des remèdes est beaucoup moins efi&cace, et qu’alors il faut souvent des doses doubles ou triples pour produire le même effet. Pourquoi cela? c’est que l’action cérébrale diminuée rend les nerfs vagues beaucoup moins impressionnables. Tous les jours les apoplexies, les phlegmasies cérébrales, les épancbemens , etc. , en fournissent des preuves incontestables.

C’est aussi par les nerfs pneumo-gastriques que s’expliquent les effets souvent singuliers de la réaction de l’estomac sur l’encéphale, effets sympathiques qui jouent un grand rôle dans les maladies, et auxquels on a peut-être trop accordé dans ces temps derniers. Yoyez seulement ce qui se passe dans l’ivresse, et vous y reconnaîtrez l’effet de l’action du nerf vague, bien plus que de l’absorption du liquide spiritueux. L’ivresse a lieu avant que l’absorption ait pu se faire : ce qui le prouve, c’est l’effet presque subit de l’ammoniaque liquide, chez un homme ivre. Faités-lui prendre quelques gouttes de cet alkali dans une verrée d’eau sucrée , l’ivresse disparaît presque subitement et comme par enchantement.

l88 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

Le vin n’avait donc agi que sur les nerfs vagues ; c’est également sur eux que l’ammoniaque a dû agir. Autrement ces phénomènes seraient-ils explicables.

Tous les jours nous voyons de mauvaises digestions causer des maux de tête violens. Tous les jours nous voyons des amas de bile ou de saburres dans l’estomac, causer des migraines intolérables, qui ne se dissipent qu’avec l’évacuation de ces matières par le vomissement, etc. , etc.

DE l’action péristaltique et antipéristaltiqüe de l’estomac.

Qu’on ne s’attende point à retrouver ici l’exposé des expériences, des opinions et des observations qui ont été faites par les physiologistes les plus distingués, sur la section mille fois variée de la huitième paire. Leur simple énumération dépasserait de beaucoup les limites que m’impose le travail auquel je me suis livré. Ce ne sont point des opinions et leurs conséquences que je me suis proposé de faire connaître ; ce sont les résultats sévèrement déduits d’expériences positives. Personne n’est plus que moi empressé de rendre justice aux travaux des autres physiologistes et de leur payer un juste tribut d’éloges. Aussi, en renonçant à faire l’historique de l’influence nerveuse sur l’estomac, je me réserve d’emprunter leur autorité, toutes les fois qu’ils auront obtenu de leurs expériences les résultats que j’ai obtenus des miennes. Qu’il me soit permis cependant de signaler MM. de

DIGESTION. 189

Blainville ‘, Brodie ^, Legallois ®, Dupuy ^, Wilson-Philip®, Clarke-Abel Macdonald Hastings Broiighton^, etc., comme s’étant occupés d’une manière particulière des effets de la section de la huitième paire sur l’estomac : et Willis, Baglivi , Yalsalva , Vieussens Petit Sénac, Haller , Housset , etc. , comme ayant les premiers remarqué l’atteinte profonde portée aux forces digestives. On peut y rencontrer quelques vérités , mais elles sont presque toujours mêlées avec beaucoup d’erreurs ; et ce serait déjà avoir fait beaucoup que de les séparer de ce mélange pour les établir solidement par le raisonnement et par l’observation.

Jusqu’en 1822 , les nombreuses recherches de ces physiologistes célèbres avaient beaucoup

1 Onvrage cité.

2 Phylosoph. transact. 1811.

3 Ouvrage cité. '

^ Expériences sur la ligature , la sectfôn, etc. , des nerfs vagues , Bulletins de la société médicale d’émulation 1816 , pag. 606.

^ An èxperim. inquiry into the laws.'of the vital fonctions, etc, 1818 pag. 167 et 217.

G The rond medical and physic. Journal, 1820 , mai.

7 Dissertatio de ciborum coctione,

8 The quaterly, journal of scienc. lifter, and arts , 1811, april.

9 Journal de physiq. expérim. , tom. i, pag. 120 ^ où se trouve l’extrait de son mémoire.

10 Nevrolog. lib. S , chap. 4, pag. 179.

Mémoires de l’Académie royale des sciences, 1727 , pag, 1’’' , mémoire dans lequel il est démontré que les nerfs intercostaux fournissent des rameaux qui portent des esprits dans les yeux.

12 Ouvrages cités.

13 Mémoire sur l’influence nerveuse sur la digestion , 178S, p. 284.

IQO SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIEE.

ajouté sans doute à nos connaissances ; mais elles avaient fait naître autant d’opinions différentes qu’il y avait de physiologistes, parce que chacun cherchait à expliquer ce qui se trouvait en contradiction avec les expériences et les opinions des autres. De façon que, tout en reconnaissant l’influence nerveuse, on en méconnaissait le mode, ce qui provient de la manière générale dont on a constamment envisagé la question. Toutes les recherches ont toujours eu pour but l’influence nerveuse sur la digestion, et comme les expériences n’ont pu être dirigées que sur les pneumo-gastriques, parce qu’ils sont les seuls nerfs susceptibles d’être atteints par les instrumens, on a tout rapporté à ces deux nerfs, sans faire attention que l’estoinac en reçoit d’autres, et, par conséquent, sans tenir compte de l’influence que ces derniers peuvent continuer à exercer., Comme la digestion se compose de plusieurs actes , et que chacun peut être soumis à des influences variées, ils n’ont pu apprécier ces influences spéciales, puisqu’ils ont toujours considéré la digestion en masse ; de sorte que l’influence d’un nerf sur un de ces actes devenait l’influence nerveuse sur la digestion. Pour procéder plus méthodiquement, il convient donc de faire attention : i° aux différentes espèces de nerfs que reçoit l’estomac ; 3° aux actes différens dont se compose la digestion ; 3° à l’influence de chaque espèce de nerfs sur chacun de ces actes. Ce n’était qu’en procédant de cette manière qu’on pouvait espérer une solution satisfaisante. C’est

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ainsi que je l’avais fait dans mon premier mémoire, et quelque temps après, avec plus de détails dans un article inséré dans le Journal général de médecine, cahier de décembre iSaS, page 374» et que MM. Breschet et Milne Edwards l’ont fait au mois de février 18^5 , pour arriver aux mêmes conclusions que les miennes

Comme nous l’avons dit, l’estomac reçoit les nerfs de deux sources, du système cérébral et du système ganglionaire : les nerfs vagues sont les nerfs cérébraux de l’estomac, et les nerfs du plexus coronaire stomachique en sont les nerfs ganglionaires. Il est bien important de ne jamais perdre de vue ces deux sortes de nerfs, si l’on veut obtenir des données positives sur l’influence nerveuse dans la digestion. Je réduits à deux chefs principaux les actes de l’estomac sur le bol alimentaire. Ce sont : i° le mouvement péristaltique et antipéristaltique, par lequel la masse alimentaire est agitée et ensuite expulsée de Festomac ; la sécrétion, ou exhalation des sucs ou liquides, dont Faction chimîco-vitale ^ sur cette masse alimentaire, cons-

* Ces époques, indiquées avec précision, prouvent que M. Legallois fils s’est trompé, lorsqu’il a fait honneur de cette opinion à MM. Milne Edward et Breschet, dans la Revue Médicale, cahier d’avril , 1827 , pag. 13.

2 Je dis ehimico-vitale, pour distinguer cet acte d’une action purement chimique, d’une simple dissolution parles sucs gastiiques. Les expériences sur les digestions artificielles au moyen du suc gastrique , ainsi que le faisait Spallanzani, prouvent que, hors de l’estomac , ce fluide perd son action dissolvante , puisque les alimens se putréfient et ne se convertissent plus en chyme ; il leur manque l’action vitale de l’estomac.

192 SYSTÈME NERVEÜX GANGLIONAIRE.

titue la chymification. Je vais d’abord exposer quelques-uns des faits relatifs à ce sujet, il sera facile après d’en déduire l’explication la plus satisfaisante, j’ose dire, la seule vraie.

Comme, dans ces expériences, je n’ai point eu poxm but de rechercher avec Monro, Cruikshank, Fontana, Haighton, M. Flourens ^, etc. , si les nerfs pouvaient continuer à transmettre l’influence nerveuse après leur simple section , et jusqu’à quel point cette transmission pouvait avoir lieu ou se rétablir, je préviens que dans presque toutes j’ai eu l’attention de faire une déperdition de substance, de replier les extrémités nerveuses ou d’en éloigner toute espèce de rapport et de communication directe, et que lorsque j’aurai voulu faire l’expérience comparative , j’aurai soin d’en avertir. Il est inutile de parler de la précaution de prévenir la suflbcation qu’entraînerait la section de la huitième paire. Il n’est pas non plus nécessaire de rappeler

I Cet habile physiologiste a tu nou-seulement les nerfs coupés se réunir et reprendre leurs fonctions ; mais il a de plus obtenu la réunion croisée de différens nerfs , et le retour de leurs fonctions. Ses expériences ont été faites sur les sciatiques, les pneumo-gastriques et les nerfs du bras. Les nerfs avec lesquels ils ont été croisés appartenaient à la même vie et jouissaient des mêmes fonctions. Ce qu’il faudrait expérimenter, c’est l’entrecroisement des nerfs difiFérens parleurs fonctions, par exemple, les nérfs des sens avec des nerfs de ' mouvement. Alors les sensations sensoriales ne seraient plus perçues, parce que le nerf auditif, par exemple, ne porterait plus l’impression qu’il aurait reçue à la partie du cerveau destinée à percevoir l’audition; ou bien si la sensation continuait, elle prouverait que les différens modes des sensations dépendent entièrement de la conBguration des organes auxquels ils se distribuent.

DIGESTION. 1 gS

que le tronc de ce nerf étant intimement uni au grand sympathique, la section en a ordinairement été simultanée.

Exp. Liv. Après avoir fait jeûner un chien pendant vingt-quatre heures, je lui ai fait manger une grande quantité de viande cuite ; immédiatement après, je lui ai fait la section de la huitième paire. Dix heures après, jai ouvert l’animal. L’estomac était distendu, il contenait encore toute la quantité d’alimens qui avaient été ingérés. Tout l’intestin grêle était vide. L’estomac , ouvert avec précaution, a présenté la masse alimentaire peu altérée, excepté à la surface qui était recouverte d’une petite couche d’un chyme grisâtre et muqueux ; mais dans tout l’intérieur , les alimens avaient conservé l’aspect propre à chacun.

Exp. lv. J’ai tué comparativement tin chien de même taille , que j’avais également fait jeûner et manger aux mêmes heures que le précédent. L’estomac était vide d’alimens , il ne contenait que quelques mucosités grisâtres. L’intestin grêle était également vide : le gros intestin seul contenait le résidu naturel de la digestion.

Exp. lvi. Après avoir fait jeûner un chien de même taille que les précédens, je l’ai fait manger à la même heure. Je lui ai incisé les deux parties latérales du cou , j’ai mis à découvert les nerfs vagues sans les inciser, et j’ai laissé l’animal égalemènt dix heures. A l’autopsie, j’ai trouvé, comme au précédent, l’estomac et l’intestin grêle vides , et le gros intestin rempli.

194 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

Exp. Lvii. Trois jeunes chiens de même taille m étant tombés entre les mains, j’ai répété les trois expériences précédentes, avec la seule différence que j’ai ouvert les trois chiens, six heures après les avoir fait manger. Sur le premier, celui dont les nerfs vagues étaient coupés, l’estomac contenait tous les alimens ingérés, leur surface n’était couverte que d’une couche chymeuse très-légère, beaucoup plus prononcée du côté du pylore que vers le cardia. Sur le second, celui qui n’avait subi aucune opération , la digestion était aussi complète que dans l’expérience lv. Sur le troisième enfin, la digestion n’était point achevée : l’estomac contenait encore une grande quantité de chyme d’un gris-clair, avec la consistance d’une bouillie presque liquide, dans laquelle on retrouvait quelques débris de tendon et d’os. Le duodénum et l’intestin grêle contenaient une partie du chyme, et les vaisseaux lactés étaient remplis de chyle.

J’ai répété bien des fois ces trois expériences. Les deux premières ont présenté toujours le même degré d’avancement dans la digestion , tandis que dans la troisième, j’ai obtenu des résultats infiniment variés. Tantôt la digestion était aussi complète que dans la seconde ; d’autres fois , elle n’était pas plus avancée que dans la première.

Exp. lviii. Immédiatement après avoir fait manger un chien roquet, je lui ai fait, sur les côtés du thorax, deux incisions profondes et assez étendues ; j’ai, de temps en temps irrité les plaies avec les doigts, et six heures après, je l’ai ouvert.

DIGESTION. 1 g5

La digestion était à peu près complète , il ne restait dans l’estomac que de légères traces de chyme et quelques débris tendineux. Les chylifères étaient gorgés de leur suc blanc ; le duodénum était presque vide, de même que les intestins grêles; le gros intestin contenait presque toute la matière fécale.

Comme il m’importait de constater les résultats de cette expérience , je l’ai pratiquée sur bien des chiens, en variant le siège de la plaie. Je n’ai jamais obtenu de résultats identiques. De même que dans l’expérience lvii , la digestion s’est présentée à des degrés d’avancement infiniment variés. En général, j’ai observé qu’elle était d’autant moins avancée que l’animal avait souffert davantage.

Exp. Lix. Après un jeûne de quinze heures , et immédiatement api'ès la section de la huitième paire , j’ai fait manger à un cheval déjà âgé une mesure d’avOine. Il fut tué , huit heures après , par l’insufflation de quelques bulles d’air dans la jugulaire. L’estomac était distendu par toute la quantité d’avoine qu’il avait mangée. Les grains qui étaient à la surface étaient à demi digérés , pultacés, faciles à écraser entre les doigts ; quelques-ims même paraissaient s’être vidés en partie. Ceux en plus grand nombre qui occupaient le centre étaient ramollis , mais sans altération. Les vaisseaux lactés ne contenaient point de chyle.

Exp. lx. J’ai fait manger, à la même heure, une égale quantité d’avoine à un autre cheval également âgé : je l’ai tué de la même manière, huit heures après. L’estomac était vide d’aliment et ne con-

tenait qu’iin liquide grisâtre et muqueux. Les vaisseaux lymphatiques étaient blancs, les intestins grêles contenaient encore une plus grande quantité de chyme. Le gros intestin contenait beaucoup d’avoine très - altérée , des balles d’avoine et un liquide aqueux roiissâtre.

Exp. Lxi. En 1810, je passai une partie de l’été à la campagnè, chez mon père. Je montais fréquemment un jeune cheval entier qu’il avait élevé. Un jour le chien de la maison vint rouler entre ses jambes , en se battant avec une chèvre. Le cheval, excité, autant par les ahoiemens du chien que par le contact de ces animaux , s’emporta plus que d’habitude et galopa le long d’une espèce de torrent , dont les bords , taillés à pic, sont souvent impraticables. Dans sa course , il finit par être renversé d’une hauteur assez considérable. En tombant, il se casse la cuisse. L’usage est, dans ces cas, de sacrifier l’animal. Je désirai de tirer parti de cet accident. Après avoir laissé jeûner le cheyal dix ou douze heures, je lui portai une mesure d’avoine, qu’il mangea comme s’il se fût bien porté. Immédiatement après, section des deux pneumogastriques. Huit heures après, je le tuai, comme le précédent,, en lui insufflant de l’air dans la jugulaire. Les intestins étaient vides, excepté le gros intestin qui contenait quelques débris de balles d’avoine, qui appartenaient évidemment aux digestions précédentes. L’estomac était distendu et contenait toute la quantité d’avoine qui avait été mangée. A la surface , la chymification était com-

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plète à la profondeur de deux à trois lignes du côté du cardia, et de quatre à cinq lignes du côté du pylore. La plupart des grains étaient ramollis et pultacés ; quelques balles d’avoine étaient vides : une matière chymeuse grisâtre était interposée entre les grains : tandis que ceux de l’intérieur de la masse alimentaire étaient sains et intacts, quoique un peu gonflés. -

Exp. Lxii. Quelques jours après, M. Deriuzière, praticien recommandable du même endroit, montait un cheval ombrageux, sur un chemin escarpé pratiqué le long du Rhône. Ce cheval, efirayé d’un bruit soudain qui se fit à ses côtés, se précipita en bas du chemin, et tomba sur ses pieds, son cavalier sur le dos. La secousse et le poids de l’homme lui cassèrent la colonne vertébrale : il fléchit sur ses pieds et resta sur son ventre sans pouvoir se lever. Je fus avec mon ami voir son cheval. Il conservait l’attitude d’un cheval couché qui va- se lever. Je remarquai qu’il cherchait à manger quelques herbes qui étaient auprès de lui. Je communiquai à M. D... le désir que j’avais de profiter de cette occasion , pour renouveler l’expérience que nous avions faite ensemble quelques jours auparavant. Nous laissâmes jeûner le cheval jusqu’au len-* demain matin. La section des pneümo-gastriques fut faite, aussitôt après qu’il eut mangé une mesure d’avoine. Il fut tué et ouvert sept heures après. L’intestin grêle était vide, le gros intestin était distendu par une énorme quantité de matière fécale et de crotins. La vessie contenait plus de

igS SYSTÈME NERVEUX GANGIIONA.IRE.

quatre pintes d’urine. L’estomac était distendu, et, comme dans le cas precedent, la surface de la masse alimentaire était déjà profondément altérée, et réduite en grande partie en cjiyme ; tandis que l’intérieur ne présentait aucune autre altération qu’un léger gonflement.

Exp. Lxiii. Après avoir laissé jeûner (je ne répéterai plus que les animaux avaient jeûné) un lapin pendant quinze heures, je lui fis manger plusieurs feuilles de choux ; et de suite après, une portion des deux nerfs vagues fut excisée de chaque côté. Malgré quelques efforts de vomissement, l’animal ne rendit rien. Il fut tué sept heures après. Les intestins étâient vides et les vaisseaux chylifères n’étaient point apparens. L’estomac était distendu par la masse de choux ingérés, qui, à leur surface, présentaient un degré d’altération hien manifeste , surtout vers le pylore, où ils étaient réduits en urte matière homogène pultacée, d’un gris verdâtre et d’une odeur particulière ; à l’intérieur, ils ne présentaient qu’une division très-grande sans altération apparente , et ils conservaient leur odeur de choux.

Exp. lxiv. Un second lapin fut mis dans les mêmes conditions que le précédent, à l’exception de la section des pneumo-gastriques qui ne lui fut point pratiquée. Il fut ouvert à la même heure. L’estomac était vide ; on distinguait quelques vaisseaux chylifères ; l’intestin grêle était à peu près vide ; le gros intestin contenait une matière d’un vert brun uniforme, et moulée d’une manière d’au-

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tant plus marquée, qu’on l’examinait plus près de l’extrémité anale.

Exp. Lxv. Je fis manger à un cochon d’Inde une once de pain, après un Jeûne de douze heures. Les pneumo-gastriques furent incisés. La respiration fut très-gênée ; l’anima! parut beaucoup soufirir; il semblait menacé de sulfocation , lorsque je le tuai, six heures après l’avoir fait manger. Les intestins étaient vides ; l’estomac, distendu par le pain ingéré, ne lui avait fait subir aucune espèce d’altération , pas même à la surface où il n’était qu’un peu humide en approchant du pylore. La gêne de la respiration avait été trop grande pour ne pas faire soupçonner quelque altération pathologique du côté des poumons ; j’ouvris la poitrine , et je trouvai ces deux organes hépatisés et gorgés de sang.

Exp. lxvi. Un second cochon d’Inde fut tué, six heures après avoir mangé la même quantité de pain que le précédent. A l’autopsie , la digestion fut trouvée complète à peine restait-il vers le milieu de l’intestin grêle quelques traces d’une matière à demi-fluide et verdâtre, qui prenait plus de consistance et plus de couleur à mesure, qu’on l’examinait plus près du gros intestin, qui contenait tout le résidu de la digestion. Les vaisseaux lactés, étaient assez apparens.

Exp. lxvii. J’ai répété la lxv® expérience sur un troisième cochon d’Inde. Il a infiniment mieux supporté l’opération, et il n’a paru souffrir que faiblement pendant les six heures que je l’ai laissé vivre. Lé poumon n’était point engorgé ; les in-

testins étaient vides-; l’estomac contenait tout le pain qui avait été mangé. La surface de cet aliment était bien évidemment convertie en cette matière pultacée , presque liquide, qui forme le chyme : l’intérieur ne présentait d’autre altération, que la grande division que le pain avait éprouvé par la mastication.

Exp. Lxviii. J’ai fait manger à un cochon d’Inde un peu plus d’une once et demie de pain. Deux heures après, je l’ai ouvert. L’estomac était encore distendu par les alimens dont la surface était entièrement réduite en une matière pultacée grise, où il était impossible de reconnaître la nature du pain. Quoique l’intérieur eût déjà subi un commencement d’altération, il était facile d’y trouver les qualités du pain. Le duodénum contenait une assez grande quantité de chyme verdâtre. Les vaisseaux lactés n’apparaissaient point.

Exp. lxix. Deux heures après avoir fait manger un autre cochon d’Inde , j’ai coupé les nerfs vagues. Je l’ai ouvert sept heures après. L’estomac , les intestins et les alimens étaient dans le même état que dans le cas précédent ; il n’y avait de plus que quelques vaisseaux chylifères, qui semblaient partir de la partie inférieure du duodénum.

Exp. lxx. J’ai enlevé une petite partie des lobes postérieurs du cerveau , et une portion de la moelle allongée jusqu’ati dessous de l’origine de la huitième paire , à un chien de quinze jours, immédiatement après lui avoir fait manger deux .onces de viande bouillie. J’ai pu entretenir la vie

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peadaat cinq heures. L’estomac contenait tous les alimens. Ceux-ci étaient intacts du côté du cardia et dans tout l’intérieur de la masse qu’ils formaient; mais du côté du pylore, ils étaient plus humides, et ils avaient déjà subi à la surface un commencement d’altération manifeste.

Exp. Lxxi. J’ai répété la même expérience sur quatre autres chiens de la même portée. Trois ont succombé en moins d’une heure, et n’ont pu fournir aucun résultat. Le quatrième, dont la vie a pu être entretenue aussi long-temps que chez le précédent, n’a laissé voir dans la masse alimentaire, aucune autre altération que celle qui est le résultat nécessaire de la mastication.

Exp. lxxii. Sur un chien roquet qui venait de manger trois onces de viande ci’ue , j’ai injecté à plusieurs reprises par la veine crurale , six grains d’opium dissous dans de l’eau distillée. Le narcotisme le plus complet en a été la conséquence. Sept heures après , j’ai ouvert l’animal. L’estomac était plein des alimens ; un peu de chyme avait passé dans le duodénum ; l’intérieur de la masse alimentaire était intact, toute la surface était rnduite en chyme , et déjà un commencement d’altération se faisait apercevoir jusqu’à une certaine profondeur.

Exp. lxxiii. J’ai pratiqué la simple section de la moelle épinière à différentes hauteurs sur plusieurs chiens qui venaient de manger. Chez la plupart, la digestion s’est opérée à peu près comme dans l’état de santé. Chez un ou deux seulement elle a été suspendue ou même arrêtée.

202 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

Exp. Lxxiv. J’ai désorganisé la partie inférieure de la moelle épinière à un cabiai, qui venait de manger du son légèrement humecté. On entretint la vie pendant six heures. L’estomac contenait au moins la moitié du son ; mais il n’était presque plus possible de le reconnaître ; beaucoup de chyme d’un gris jaunâtre occupait le duodénum et une partie du jéjunum. Les vaisseaux lactés étaient très-apparens.

Exp. lxxv. Un second cabiai, ouvert, pour servir de comparaison , six heures après avoir mangé du son comme le précédent , a présenté l’estomac presque vide , l’intestin grêle rempli de chyme , les vaisseaux lactés en grand nombre, et l’intestin cæcum déjà occupé par une certaine quantité de matière.

Je dois avouer ici que sur plusieurs autres cabiais soumis à l’expérience lxxiv , la digestion s’est bien souvent trouvée moins avancée que dans le cas cité. Dans un animal , j’ai même trouvé la masse alimentaire à peine altérée à sa sui’face.

Je pourrais grossir considérablement le nombre de ces expériences, soit en ajoutant toutes celles qui me sont propres , soit en insérant les expériences analogues qui ont été faites par les physiologistes , tels que Brougthon , etc. j mais comme elles ont la plus grande ressemblance entre elles , et que celles que j’ai citées sont suffisantes, telles qu’elles sont, pour conduire aux résultats les plus positifs, un plus grand nombre n’ajouterait rien de plus aux pi’euves qui nous sont nécessaires. Ce n’est pas toujours la quantité ou l’encombrement qui

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prouve le mieux, c’est Fusage qu’on en fait. Quelques expériences bien pesées, bien analysées, bien appréciées dans tous leurs détails, seront plus convaincantes, que des milliers d’expériences qu’on aurait entassées sans choix et sans critique. C’est ici le cas de dire des expériences ce que l’illustre Morgagni disait des observations : neque enim numerandæ sunt ^ sed perpendendæ. Nous allons voir maintenant quelles sont les conclusions que nous pourrons déduire des faits précédons. Mais avant, rappelons que la digestion des alimens, lorsqu’ils sont arrivés dans l’estomac, a besoin pour s’opérer ; 1° de Faction d’un suc gastrique , versé de tous les points de Festomac sur eux ; 2° d’un mouvement de ballotement péristaltique, qui les présente successivement aux parois de Festomac pour les y faire imprégner de ce suc gastrique, et qui les expulse de ce viscère. Rappelons-nous les résultats de nos expériences, et il nous sera facile de prononcer. Comme nous n’avons agi que sur le pneumo-gastrique , nous ne pouvons apprécier pour le moment , que l’influence de ce nerf sur la digestion.

Dans tous les animaux auxquels j’ai fait la section avec perte de substance de ce nerf, au moment où ils venaient de manger, Festomac a toujours été trouvé rempli d’alimens, et l’intestin vide. J’ai obtenu le même effet en agissant sur le cerveau, soit par l’ablation de ce viscère, soit par l’injection des narcotiques. La surface du bol alimentaire était bien imprégnée des sucs gastriques et même . en partie réduite en chyme ; mais cela ne suffit pas, il faut

204 système nerveux ganglionaire.

que les alimens soient agités, pressés en différens sens par des mouvemens ondulatoires ou péristaltiques , qui en fassent successivement présenter toutes les parties à la surface interne de l’estomac pour que la combinaison avec les fluides gastriques soit plus intime , et leur action en quelque sorte plus vitale, puisqu’ils sont versés au moment de leur formation. Il faut de plus , à mesure que la chymification s’opère , que ce mouvement expulse les alimens déjà digérés ou chymifiés pour faire place à d’autres. Or, ce mouvement de l’estomac est dû à la contraction des fibres musculaires étendues en membrane dans l’épaisseur de ses parois, et cette contraction est sous l’influence nerveuse. Puisque la masse des substances avalées n’a pu être chassée de l’estomac après l’opération , il y a donc eu abolition de cette contraction , ou paralysie de son plan musculaire. Les alimens peuvent s’entasser dans l’estomac, parce qu’ils sont poussés successivement et de proche en proche par l’action du pharynx et de la partie supérieure de l’oesophage, qui ne sont point paralysés ; ils peuvent s’y accumuler outre mesure, même jusqu’à regorger dans l’oesophage, ainsi que nous l’avons vu plus haut; mais ils ne vont pas plus loin, parce que l’estomac ne se vide point. Comme il peut arriver qu’on en trouve quelquefois une petite quantité dans le duodénum, on aurait tort de penser que l’estomac les y aurait poussés : ils n’y sont arrivés que par une impulsion mécanique ; ils ont été poussés de proche en proche par les dernières substances in-

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troduîtes, qui elles-mêmes sont poussées par le 'pharynx et l’œsophage. L’estomac n’a rempli que les fonctions d’un tube inerte, sans y prendre aucune part active. Il est là comme l’intestin dans lequel le charcutier entonne sa viande pour en faire des saucissons Que manque-t-il donc à l’estomac pour continuer à agiter et à expidser, comme auparavant, les alimens? On a pratiqué la section des seuls nerfs vagues, ces nerfs sont donc destinés à entretenir les mouvemens de l’estomac, ce sont donc eux qui sont chargés de porter à sa couche musculaire l’action nerveuse sous l’influence de laquelle elle se contracte.

Presque tous Jes physiologistes qui se sont occupés des effets de la section de la huitième paire , ont observé qu’il y a fréquemment des efforts de vomissement, surtout lorsque la section est pratiquée avec déperdition de substance. On a même remarqué dans certains cas rares, qu’une très-petite quantité de matière avait été rejetée. Je ferai observer qu’il ne faut point prendre pour un vomissement l’espèce de régurgitation qui a lieu lorsque l’œsophage est trop plein. Il n’y a de rejeté alors que ce qui en occupait la partie supérieure ou même le pharynx , organes qui ne sont point paralysés ; l’estomac ne se vide point. Cependant

I Cette comparaison qni a paru si triviale à certains critiques^ est pourtant si frappante de vérité, que j’ai cru devoir la conserver. Bichat a comparé l’action du cœur à une seringue. Une critique amère s’est fait entendre , Bichat l’a méprisée, et la justesse de la comparaison a fait oublier ce qu’elle peut avoir de trivial.

2 o6 système nerveux gangetonaire.

je ne nie point la possibilité du vomissement ni même le vomissement. Puisqu’il y a eu mouvement antipéristaltique, dira-t-on , c’est toujours un mouvement; il n’y a donc pas eu paralysie. J’ai souvent observé ces efforts de vomissement, et je puis assurer, que si la cause première vient d’un état particulier de l’estomac , la cause matérielle ou agissante gît tout entière dans les muscles respirateurs , au nombre desquels je place les muscles de l’abdomen. Ces derniers et le diaphragme surtout se contractent avec violence, et l’estomac im-^ mobile et inactif supporte leurs efforts ; il est la vessie de M. Magendie', dans ses belles expériences sur le vomissement : aussi le peu de matière rendu dans ces cas, n’est-il sorti que par expression.

J’accorde même que l’estomac s’est contracté antipéristaltiquement : cette contraction n’a rien de contraire à mon opinion. Un nerf est coupé, les muscles auxquels il va se rendre sont paralysés. Cependant nous voyons ces muscles s’agiter convulsivement toutes les fois que la portion du nerf séparée du centre nerveux, est stimulée d’une manière quelconque. Les nerfs vagues, dont l’extrémité coupée se trouve en rapport avec des parties de nature différente , y rencontrent une cause d’excitation, et les moindres mouvemens de l’animal produisent un frottement encore plus irritant. Ainsi stimulé, le nerf réagit d’une manière irrégulière sur l’estomac ; de là le vomissement, qui est la véritable convulsion de cet organe. Cela est si vrai, que si la stimulation est entretenue artificiel-

DIGESTION 207

lement d’une manière régulière, constante et uniforme , par exemple, au moyen de la pile galvanique, le mouvementj deviendra régulier, et les alimens seront expulsés de l’estomac, presque aussi bien que dans un animal bien poi’tant; c’est ce que prouvent les expériences de M. Wilson- Philip , répétées par MM. Breschet, Edwards et Vavasseur, sur un cheval et sur un chien. Ces expériences qui ont paru si merveilleuses dans le temps, et qui ont fait naître de si belles espérances sur Faction du fluide nerveux, sont, de cette manière, réduites à leur juste valeur. Le galvanisme agit ici comme sur tous les nerfs qui se rendent aux muscles; il remplace l’influx nerveux pour stimuler la fibre musculaire, la faire contracter et lui faire agiter la masse alimentaire, pour que la chymification pût s’en opérer dans tous les points, et que l’expulsion du chyme pût s’exécuter. Là se borne son action ; il n’a aucun effet chimique sur le bol alimentaire pour sa chymification, ainsi que cela avait été présumé. Au reste, l’expérience était à la fois trop curieuse et trop importante pour ne pas la répéter moi-même.

Exp. Lxxvi. J’ai pris trois cabiais ; je leur ai fait manger à tous les trois et à la même heure la même quantité de son. Immédiatement après, j’ai fait l’excision d’une partie des nerfs vagues à l’un d’eux ; j’ai laissé le second digérer en paix, et le troisième fut soumis à Faction d’une pile galvanique de quarante-six paires de disques cuivre et zinc, avec les pôles de laquelle je mis en communication d’une

ao8 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRÉ.

part le bout inférieur du nerf vague gauche coupé et isolé, dans une partie du cou; d’autre part, l’estomac à travers une ouverture pratiquée à l’abdomen. J’eus soin d’isoler les conducteurs des parties environnantes en les enveloppant d’une mince plaque de plomb. J’entretins le courant galvanique pendant six heures. Le nerf vague du côté droit avait été en partie excisé. Je fis l’ouverture des trois cabiais. Dans l’animal sain, la digestion était complète, l’estomac et l’intestin grêle ne contenaient aucune trace ni de son, ni de chyme ; les vaisseaux lactés étaient bien apparens ; le gros intestin était rempli par le résidu de la digestion. Dans le cabiai soumis à l’influence galvanique, l’estomac était presque vide, il contenait cependant encore une petite quantité de son facile à reconnaître, quoique bien altéré et en partie réduit en un chyme presque liquide. L’intestin grêle était tapissé d’une matière Jaunâtre ; c’était le chyme mêlé à de la bile. Le gros intestin en contenait une assez grande quantité ; mais en y arrivant, la matière avait acquis plus de consistance et une couleur plus foncée. Le cabiai, soumis à la section des deux nerfs vagues, a présenté les mêmes dispositions digestives que Le cochon d’Inde de l’expérience Lxv, c’est-à-dire, que l’estomac était distendu , l’intestin grêle vide, et les alimens, à peine altérés à la surface, paraissaient au centre dans leur état naturel.

J’ai répété la même expérience sur plusieurs autres cabiais, et J’ai obtenu absolument les mêmes

DIGESTION. 209

résultats. D’après des faits aussi authentiques, l’influence du galvanisme sur la digestion devenait évidente : elle aurait pu faire présumer que le fluide galvanique en suppléant l’action nerveuse, agissait par quelques propriétés spéciales analogues à celles des nerfs, et favoriser l’opinion dans laquelle on regarde le fluide nerveux comme une modification du fluide électrique. On aurait pu croire, en un mot, que ce fluide avait exercé sur le bol alimentaire une action chimique et chymifiante. Il importait de réduire cette expérience à sa juste valeur, en démontrant que la manière dont le fluide galvanique avait agi, ne différait pas de tout autre agent mécanique et irritant qui aurait provoqué les contractions de la fibre musculaire de l’estomac en stimulant le nerf de la huitième paire. Parmi les expériences que j’ai tentées à cet effet, les deux suivantes m’ont paru convaincantes.

Exp. Lxxvii. J’ai fait boire à un chien une chopine de lait : comme dans le cas précédent, j’ai établi un courant galvanique. L’incision pratiquée à l’abdomen était assez grande pour que je pusse y introduire le doigt et le porter jusques sur l’estomac. Pendant que je tenais l’indicateur de la main gauche appliqué sur l’estomac ; de la main droite , je détachais l’extrémité du conducteur du côté de la pile, et je la réappliquais alternativement. A chaque réapplication, l’estojnac faisait sentir un léger frémissement de contraction qui était bien apparent.

Exp. lxxviii. J’ai fait manger trois onces de

210 SYSTÈME NERVEUX GANGLIONAIRE.

viande cuite à un grand chien lévrier, âgé au plus de deux ans. Immédiatement après, j’ai mis à découvert les deux pneumo-gastriques, le plus haut possible : j’en ai fait la section. Pendant huit minutes , j’ai irrité alternativement et sans discontinuer les bouts inférieurs de ces nerfs, en en piquant l’extrémité incisée avec la pointe de mon scalpel. J’ai retranché quelques lignes du bout du nerf, et j’ai recommencé à irriter comme auparavant. J’en ai ainsi retranché le bout, de huit en huit minutes environ, jusqu’à la partie inférieure du cou, où il ne m’a pas été possible de le poursuivre plus loin : ce qui a duré quatre heures et demie. J’ai tué l’animal. L’estomac était plein et modérément distendu. La viande qu’il contenait était en partie réduite en chyme , quelques morceaux n’étaient encore que faiblement altérés, mais ils étaient en petit nombre. Un peu de matière pultacée, d’un gris jaunâtre se trouvait dans le duodénum. Tous les autres intestins étaient vides. Je n’ai été conduit à faire de huit en huit minutes la section d’une partie du nerf, que parce que sur plusieurs chiens, après avoir irrité l’extrémité des nerfs coupés , pendant six heures et sans en rien retrancher, je n’avais presque pas obtenu de différence d’avec les chiens sur lesquels je n’avais pratiqué quela simple excision. J’avais aussi remarqué que l’action irritante d’un corps aigu sur un nerf quelconque, épuisait bientôt son action , si on ne laissait pas reposer l’animal ; et si on n’excisait pas une partie du nerf pour rendre plus énergique la nouvelle excitation.

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Je dois avouer aussi que je n’ai pas toujours aussi bien réussi ; que bien des fois, malgré les précautions les plus minutieuses, la digestion ne m’a guère paru plus avancée que dans les cas de simple section des nerfs vagues, quoique le plus souvent la différence ait été bien sensible. MM. Breschet et Milne-Edwards, ont obtenu les mêmes résultats en fixant le bout inférieur des nerfs pneumo-gastriques auxpai'ties voisines, et en faisant de temps en temps remuer l’animal, afin de stimuler le nerf en le tiraillant, et consécutivement de solliciter l’action contractile de l’estomac.

Il ne peut rester aucune incertitude sur la manière d’agir du galvanisme : c’est en excitant la contraction musculaire de l’estomac qu’il a entretenu la digestion. Ces contractions artificielles ont produit le même effet que les contractions naturelles ; elles ont ballotté la masse alimentaire, elles en ont présenté les différentes parties à la surface de l’estomac, où elles ont pu s’imprégner plus directement de la rosée gastrique ; elles ont enfin expulsé de ce viscère les parties qui avaient subi la chymification. Les secousses que nous lui avons vu déterminer dans l’expérience lxxvii en sont déjà une preuve ; les effets analogues, obtenus dans l’expérience lxxviii par d’autres excitans, ajoutent à cette idée une nouvelle preuve ; enfin, l’action du galvanisme sur tous les autres muscles de l’économie ne doit-elle pas aussi nous faire conclure , par analogie, que cette action est la même partout et que le plan musculaire de l’estomac

212 SYSTÈJIE NERVEUX GANGLIONAIRE.

n’est point excepté de la loi générale d’excitation

qu’il exerce sur tous les muscles.

Ce serait peut-être ici le lieu de parler des expériences de Pontana, de Gruikshank, de Haigton, de Mayer, de Flourens, etc., sur la reproduction des nerfs et le rétablissement de leurs fonctions après leur réunion ; mais ces expériences, bien curieuses par elles-mêmes et par leur résultat, n’ayant, comme nous l’avons déjà dit, qu’un rapport très-indirect avec le sujet qui nous occupe, ne doivent pas fixer notre attention d’une manière particulière. Je dirai seulement à cet égard que leurs expériences nous ont appris que le plus souvent la simple section des nerfs vagues , sans détruire les rapports de contiguïté des deux bouts du nerf, ne paralyse pas aussi complètement la fibre musculaire de l’estomac que lorsqu’on opère une déperdition de substance : toujours la digestion est comparativement plus avancée dans les chiens à qui on a fait la simple section , que dans ceux à qui on a fait la récision ; cependant elle est bien loin d’être aussi complète que chez ceux qui n’ont subi aucune opération. Cette expérience, qu’ont répétée plusieurs habiles physiologistes et que j’ai répétée moi-même , donne toujours les mêmes résultats, et prouve que la simple section d’un nerf n’intercepte pas complètement l’influence nerveuse, lorsque les rapports sont bien conservés.

M. Magendie a émis sur l’action des nerfs pneumogastriques * une opinion qu’il nous importe de dis-

* Précis élémentaire de physiologie, tom. ii, pag. 95-

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cuter sévèrement, parce que les opinions de ce physiologiste distingué ont une influence trop grande sur tous les esprits pour ne pas mériter toute l’attention possible. Il pense que la section de la huitième paire n’agit que secondairement sur l’estomac, que son action première se passe sur les poumons, et que ce n’est qu’en conséquence du trouble produit dans les phénomènes respiratoires que la digestion est arrêtée ou suspendue. Il fonde son opinion sur ce que la digestion n’est dérangée par la section de ce nerf, que lorsqu’on la pratique au cou, au dessus de l’origine des rameaux qu’il fournit au plexus pulmonaire; tandis que en coupant les deux huitièmes paires ^ comme il l’a fait plusieurs fois ^ dans la poitrine ^ au dessous des branches qui vont aux poumons ^ les alimens qui sont introduits ensuite dans l’estomac ^ y sont trans-r formés en chyme et fournissent ultérieurement un chyle abondant. L’habileté avec laquelle M. Magendie procède à toutes ses opérations me donne la certitude qu’il a réussi à opérer la section qu’il indique , et qu’il a surmonté tous les obstacles. J’ai tenté plusieurs fois cette expérience sans succès ; une seule fois je crus avoir réussi : alors eflectivement, ayant fait manger un peu de viande cuite au chien qui en était le sujet, après l’avoir laissé reposer une demi-heure , et l’ayant tué six heures après, j’ai trouvé la digestion assez avancée. Cette tentative venait détruire tous mes raisonnemens pour établir le mode d’action des nerfs vagues sur l’estomac. Le cas était trop important pour ne pas

214 système nerveux G'ANGLIONAIRE.

l’examiner avec toute la sévérité que nécessitent les conséquences rigoureùses qu’on veut déduire des faits. J’examinai le point de l’œsophage sur lequel j’avais opéré la section, et je trouvai que j’avais bien évidemment coupé deux cordons des pneumo-gastriques. Je portai plus loin mes recherches , et je disséquai ces deux nerfs depuis l’endroit où ils se rendent à l’œsophage jusque vers le lieu de la section. Alors il me fut facile de me convaincre que cette expérience ne pouvait conduire à aucun résultat positif. Je vis bien distinctement le nerf, divisé en plusieurs branches qui s’anastomosaient à plusieurs reprises , ne plus former deux cordons uniques ; de sorte que, outre les deux branches que j’avais coupées, il en restait encore trois qui étaient intactes et qui se rendaient à l’estomac. Cela m’expliqua la différence que M. Magendie avait observée dans les résultats suivant le lieu de la section au dessus ou au dessous de l’origine des nerfs pulmonaires. Je pensai que ce que j’avais observé sur le chien que j’avais opéré, avait dû avoir lieu sur les chiens qui avaient servi à M. Magendie. Je regardai même comme impossible de faire la section complète des pneumo-gastriques à cause de leur disposition plexiforme sur l’œsophage, à moins de couper l’œsophage lui-même en totalité : ce qui me conduisit à faire l’expérience suivante.

Exp. Lxxix. Je fis manger trois onces de viande àun chienbarbet, immédiatement après je plaçai une ligature au dessus du cardia, et je fis la section

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de rœsophage au dessus de cette ligature : je refermai la plaie, et sept heures après je tuai ranimai. L’estomac était distendu et plein de la viande qu’il avait reçue. L’intestin grêle était parfaitement vide. Les alimens étaient légèrement altérés à la surface, et un peu de chyme se remarquait en approchant du pylore.

J’ai répété la même expérience sur un autre chien et sur un cabiai, toujours avec le même résultat : plénitude de l’estomac, et légère altération des alimens à la surface. On n’objectera point que le délabrement a pu agir «omme moyen révulsif, et suspendre l’action de l’estomac, puisque les résultats ont été constans, et que dans cette opération , il y a moins de délabrement que dans celle qui consiste à chercher le nerf dans la poitrine pour en faire la section ; et cependant, malgré ce délabrement, M. Magendie a vu la digestion continuer. Dans l’expérience que j’ai faite, la suspension de la digestion est donc l’effet de la paralysie de l’estomac : elle confirme ce que nous avons dit plus haut, et détruit ce que l’opinion de M. Magendie pourrait avoir de contradictoire.

Je ne pense pas qu’on puisse m’objecter que dans certains oiseaux, comme les pies, la digestion continue malgré la section, même avec déperdition de substance des nerfs vagues. L’objection tombe d’elle-même, lorsqu’on fait attention que dans ces oiseaux, la huitième paire a de nombreuses anaÿomoses avec les nerfs voisins, et qu’il est impossible d’en prévenir l’effet dans l’opération.

2i6 système nerveux ganglionaire.

Le docteur Gendrin, dans son excellent ouvrage sur VHistoire anatomique des inflammations (t. i, p. 524) , attribue la suspension de la digestion à une inflammation de l’estomac que produit la section de la huitième paire. Cette explication ne peut pas satisfaire ; puisque l’inflammation qui survient alors se fait assez long-temps attendre pour que les autres physiologistes ne l’aient Jamais observée ^,et que nous avons vu les dérangemens de la digestion suivre immédiatement la section des nerfs et ne pas attendre jusqu’au développement de la phlegmasie^ ainsi que le dit M. Gendrin. Je ferai connaître plus loin l’étiologie de ce mode inflammatoire. MM. Leuret et Lassaigne , Tiedemann et Gmelin n’en parlent pas.

Ainsi, en dernière analyse, nous arrivons à cette conclusion, que les nerfs pneumo-gastriques sont les agens qui entretiennent l’action contractile du plan musculaire de l’estomac, et que leur section en entraîne la paralysie. Comme ces nerfs émanent de l’encéphale, et qu’ils ne servent qu’à en transmettre l’influence, il en résulte que c’est du cerveau même que les contractions de l’estomac dépendent ; ainsi que le prouvent d’ailleurs les expériences Lxx, Lxxi et Lxxii, dans lesquelles l’action du cerveau a été anéantie, ou par les stupéfians ou par l’ablation.

bupuy, d’Alfort, l’a aussi observée une fois ; Legallois ne la rencontrée que rarement. Journal général de médecine , 1827, juillet, pag. 40.

DIGESTION. 2 17

On est sans doute frappé de la singularité de voir des nerfs cérébraux apporter à des organes une influence indépendante de la volonté. Comme nous l’avons déjà fait observer, le nerf vague n’est pas le seul : mais ici je ferai remarquer que ce nerf n’arrive à l’estomac qu’après avoir formé un long plexus autour de l’œsophage. Ce plexus gangliforme n’aurait-il pas pour but d’affaiblir l’action nei’veuse de l’encéphale, ou plutôt d’en arrêter l’effet de la volonté ? Que de choses encore à dire sur ce sujet et sur tant d’autres!

Nous avons vu comment les pneumo-gastriques transmettaient, de l’estomac au cerveau, une foule d’influences sympathiques et pathologiques, et servaient à l’explication d’un grand nombre de phénomènes : dans bien des circonstances, ils sont aussi les intermédiaires ou les agens de transmission de l’encéphale à l’estomac. Une céphalalgie arrête la digestion et produit souvent le vomissement; une émotion vive réagît de l’encéphale sur l’estomac, en paralyse en quelque sorte l’action, et suspend ou intervertit ses actes physiologiques. Dans l’apoplexie, dans l’encéphalite, dans l’hydrocéphalite, dans les plaies de tête, etc. , qui n’a vu mille fois la digestion devenir impossible, ou l’estomac se contracter antipéristaltiquement, parce que l’influence nerveuse qu’il reçoit du cerveau est viciée et ne peut plus produire d’actes réguliers? N’est-ce pas à une sensation, perçue d’abord par l’encéphale et ensuite réfléchie sur l’estomac, qu’il faut attribuer les vomissemens qui surviennent

2 i8 système nerveux gangiionaire.

dans le mai de mer, dans l'escarpolette, dans l’instrument de rotation imaginé par MM. Falret et Voisin pour le traitement de l’aliénation mentale , etc., etc. , etc.

Je placerai ici une réflexion qui est relative à la doctrine de l’isolement des nerfs du sentiment et des nerfs du mouvement ^ M. Magendie, en constatant cette théorie par des expériences ingénieuses et des faits concluans, a fait faire un grand pas à l’étude des fonctions du système nerveux. Les nerfs pneumo-gastriques ressemblent, par leur origine, aux nerfs spinaux. Quelques filets de leurs racines, descendent en fibres obliques du bord du calamus scriptorius qui appartient au cordon du sentiment; les autres filets naissent du corps olivaire qui se continue avec le cordon du mouvement. D’après cela , le pneumo - gastrique devait remplir la double fonction de nerf sensitif et de nerf moteur, et c’est effectivement ce que nous lui avons vu faire dans les poumons et dans l’estomac. Au cœur, il ne paraît destiné qu’à transmettre les sensations

I Lecat *, Pouteau **, Housset *" ont, dans le temps, soutenu cette doctrine contre l'assentiment de Haller. Ils faisaient venir, à l’exemple de Willis, les nerfs du sentiment du cerveau , et les nerfs du mouvement du cervelet. Ils fondaient leur opinion sur plusieurs faits pathologiques très-importans. Cette découverte fut tellement contestée, malgré l’authenticité des faits, quelle est restée abandonnée jusqu’à nos jours ; tant l’homme a de peine à faire le sacrifice de ses préjugés pour rendre justice à ses contemporains.

OEufres pkjrsiologiques , t. i. p. 124.

** OEuvres posthumes . t. ii, p. 280 , Mémoires et Recherches sur la différence à établir entre les nerfs du sentiment et les nerfs du mouvement.

‘ Mémoires physiologiques , 1.1, p. 39.

DIGESTION

pathologiques et morales, qua établir une communication plus directe entre les deux ordres de vie ; mais dans les deux autres organes, il est à la fois nerf sensitif et nerf moteur. Aux poumons, d’une part il reçoit et transmet le besoin de respirer, d’expectorer les mucosités amassées en trop grande quantité, et d’expulser les corps étrangers qui s’y seraient introduits : d’autre part, il donne aux fibres contractiles des bronches la faculté de se resserrer, lorsque la chose est devenue nécessaire pour la respiration comme pour les difierentes expectorations. A l’estomac, il est l’organe de la faim et de la satiété, dont il transmet la sensation au cerveau; il communique aussi au plan musculaire l’influence nerveuse de laquelle dépendent ses contractions. Ainsi ce nerf, par ses fonctions comme par son origine , confirme la théorie de M. Magendie, en même temps qu’il en reçoit une application directe qui peut ajouter; s’il est possible, plus de confiance aux différentes opinions que nous avons émises sur ses fonctions. Si pourtant la théorie de MM4 Magendie et Bell était fausse, ainsi que le professeur Rolando, de Turin, semble le faire présumer dans un excellent mémoire intitulé : Sperimenti su i fascicoli del midolo spinale^ les faits n’en resteraient pas moins, et le pneumo-gastrique n’en jouirait pas moins de ses fonctions.

système nerveux GANGLIONAIRE.