PREMIÈRE PARTIE
en vingt jours à Tegazza, Il parle des mines de sel qui s'y trouvent, et nous apprend que cette oasis (j) est habitée par les esclaves Aes Mesoufa , qui tirent le sel de la terre. Ibn-Batouta ne nous apprend point quels sont les Mesoufa; mais nous savons , par Édrisi , que les Mesoufa sont une famille de Berbers qui. appartient à la grande tribu de Lamta (2).
De Tegazza il se rendit à Tassahl^ après dix jours de marche dans un désert sans eau (3). Là les marchands résident.
De Tassahl Ibn-Batouta se rendit à Emelaten (4). Le désert que Ton traverse , est de douze jours de marche. Eiwèlaten est le premier lieu qui se'ti^ouve sous la domination des Nègres. Lorsque les marchands entrent sur le territoire d'£ï«^e/a^é*/ï, ils sont obligés de déposer leurs marchaindises dans une place particulière, et de les confier à la garde des Nègres. Les Mesoufa^ qui possèdent une grande partie diEï^
(i) Selon l'extrait de Burckhardt, p. 536, le nom de cette oasis est Theghary^ et Ibn-Batouta mit vingt - cinq jours à s'y rendre. Les maisons sont bâties de pierres de sel, et couvertes de peaux de chameau.
(!2) Hartmann Edrisi, p. 1128 et i3i.
(3) Burckhardt, p. 536. — Kosegarten, p. 5o.
(4) Kosegarten , loc, cit.
aa RECHERCHES SUR LAFRIQCE.
(pelaten, ont des mœurs singulières. Ils ne montrent aucune jalousie pour leurs femmes , qui sont d'une grande beauté. Celles qui sont mariées ont autant d'amants qu'il leur plait. Dans ce pays on prend le nom de son oncle , et non celui de son père ; et c'est le fils de la sœur , ou le neveu du côté des femmes, qui hérite, et non le fils. Ibn-Batouta remarque qu'il a trouvé cette coutume sur la côte de Malabar^ où elle existe encore aujourd'hui dans la caste des Naïres, Mais Ibn-Batouta ajoute que les habitants diEiwelatenj où elle est en vigueur, sont zélés mahométans, tandis que ceux de la côte de Malabar sont idolâtres. Nous savons que le même usage existe encore aujourd'hui parmi les Nègres de Oualoy qui sont à l'embouchure du Sénégal^ et au sud de ce fleuve (i). Il semblerait, d'après la ressemblance du nom et la conformité des usages, que Oualo est VEîwelaten d'Ibn- Batouta , d'autant plus que c'est en ^ffet
(i) Geoifeoy de VilIeHeuv«, De ^ Afrique^ in-i8, t. IIX, p. ao et 3a. — Cet nsage existe parmi plusieurs autres peuplades nègres. M. Bowdich a trouvé des coutumes semblables chez les Jschantis. Dans ce pays , c'est le frère qui succède au trône; au déÊiut dii frère, c'est le fils de la sœur; au défaut du neveu, c'est le fils; et au défaut du fils, c'est le principal vassal ou esclave. JRffif^ion to Ashantee^ p. 254.
