TROISIÈME PARTIE

par-tout le Niger : et il faut que l'esprit de sys^ tème exerce 'une bien forte influence sur les meilleures têtes , pour que .les homnies les plus Smineata ^ea géo^aphie, tels que d'Anville et plusieurs autres, se soient mépris aussi forte* ment dans l'applicatiofL qu'ils ont faite des no* fioFEis générales de Ptolémée sur rAfriqoe aux connaissances des moderaes^et pour qu'ils aient transporté k trois cents lieues au sud et dans le Soudan , les fleuves de Nigir et de Gir^ que le g^graplie ^grec a tracés immédiatement au sud de Yu^tlas.

Cependant le Nigir de Plolémée arrose le pays des noirs Gétules {Melano-OetuU)^ des JVigrites, placés au nord des Phaurusii ^ qui sont à Yml des Daradœ ; et nous savons , d'afO^ès Pline (i), que ce sont -là les peuples que l'expédition de Suetonius Paulmus fit con* nakre^ au sud de V^tkfs. Le JVigir de Ptolémée est donc tk même fleuve que le Niger ou le Ger de Pline , et sur les bords duquel Suelo* nius Paulinus parvint' au dixi^e campement, à partir de Tangis ou «dé limas ^ où de quelque autre ville de 4a Jftzi/r/^^zme soumise auxBromains dand^ cette portion du royaume 'de Maroc des

(\) Plinil lib. v, cap. i , et cUdessus p. 373.

388 RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

modernes , qui est au nord ou à Fouest de VJtlas.

De même vers l'ost, le Gir fluvius arrose le pays de,s Garamantes^ qui, nous le savons, n'est qu a dix journées de route èiAugila ou d'^«- ^^/a des modernes; et nous avons déjà vu que le pays des Garamantes est le Kaivar ou Kaouar et le pays de Bilma des modernes , au que du moins il ne s'étendait pas plus au sud.

Ainsi donc le tracé du Nigir et du Gir de Ptolémée ne prouverait pas que les connaissances géographiques dans l'intérieur de l'Afrique , au second siècle de l'ère chrétienne, fussent plus étendues qu'au temps d'Hérodote, de Strabon et de Pline, si le géographe . grec n'indiquait rien au sud de ces deux fleuves. Mais au contraire il a placé loin au midi un grand nombre de noms de peuples* que nous ne retrouvons. point dans lejj géographes antérieurs; et enfin encore plus au ^ midi, et au-delà d'un vaste désert , séjour des éléphants , des rhinocéros et des tigres, il met un Niphe Mons^ un Mesche MonSj un Barditus Mons ^ dans le pays ^Agisymba^ vaste région à' Ethiopie {Agisymha regio^ jEthiopum latissimè extenso). Ici nous voyons des noms et des notions dont les auteurs aq|érieurs ne nous dévoilent pas l'origine ; il faut donc, pour jiiger de leur étendue