PREMIERE PARTIE. sS

passe à Dschenodel ou les cataractes, dernier lieu de la terre des Nègres , et le premier de .la province ^Assoûan^ qui appartient à l'Egypte supérieure.

Après avoir ainsi décrit le cours du Nil , Ibn- Batouta nous dit que de Karsekhou (i) il s'est rendu sur les bords du fleuve Ssanssara, On n'entre point dans ce pays sans permission.

De Ssanssara Ibn-Batouta s'est rendu à ilfâ://,'dont les habitants ne jurent que par le nom de leur sultan, qui est Menassi (2) Solinlan. Ils se découvrent en sa présence; et, lorsqu'ils lui adressent la parole, ils se prosternent, et se couvrent la tête de poussière. Les femmes concilie les hommes vont presque nus, et n'ont de vête-, ment que sur le milieu du corps. Du reste , ils sotit zélés mahométans ; on est chez eux parfaitement en sûreté , et il règne dans toute l'étendue de leurs domaines une excellente police. A Mali^ Ibn-Batouta apprit qu'il y avait, dans l'intérieur, des peuplades païennes qui étaient anthropophages, et chez lesquelles on transfportait les criminels et les exilés de Mali, .

(i) Burckhardt a lu Karendjou ou Karsendjer,

(a) Nous avons déjà remarqué que celui qui fonda

Timhouciou se nommait Mense Soliman, ou Suleiman.

Menassi est le même mot que Mense ^ et signifie Roi en

mandingue.

^6 RECHERCHES SUR LAFRIQUE.

Ibn-Batouta retourna sur ses pas, et quitta le royaume de Mali (i). Il vit des chevaux marins paissant sur les bords du fleuve. Ils étaient, dit-il , plus grands que des chevaux; et ils portent, comme eux, une queue et une crinière, mais ils ont des pieds d'éléphant (2). Iba*Batouta arriva ensuite à Timbouctou, ville située, dit-il, à quatre milles du NiL Dans lextrait de son voyage, il n'est rien dit de plus sur cette ville.

A Timbouctou^ Ibn-Batouta s'embarqua sur le Nil dans un canot fait du tronc d'un seul arbre. Il payait les frais de son voyage avec du sel et des aromates.

ibn-Batouta parvint ainsi à la ville dé Koukou^ qui est grande et située sur le Nil. C'est la plus belle de toutes les villes qui sont en la puissance des Nègres (3).

Selon un autre extrait du même voyage , Ibn-

(1) Kosegarten, p. 48. Selon Burckhardt, p. 537, Ibn- Batouta dit que Mali n'est qu'à dix milles du fleuve Ssanssara. Les femmes, à Mali, ne couvrent leur nudité qu'après le mariage.

(a) Dans Riley (^Loss of the American Jbrig commerce, p. 378) Sidi-Hamet dit qu'il a vu aussi des chevaux marins ou des hippopotames sur le Niger, Voyez ci-après.

(3) Là, comme kMali, les coquilles servent de monnaie. ( Burckhardt, p. 537. )

PREMlÈilE PARTIE. T^J

Batouta (i) se serait rendu de Koukou à la ville de Berdamma , dont les habitants protègent lescaravanes, et ont de belles femmes.

De là notre voyageur arriva à Tekedda (a), où il y a des scorpions dont la morsure est mortelle. La ville est construite en pierre rougeâtre ; les eaux coulent à travers des veines de cuivre, qui lui donnent un^ saveur désagréable. Les habitants ne s'occupent que de cornmerce; ils vont en Egypte^ et y achètent des étoffes précieuses; ils ont un grand nombre d'esclaves et d'affranchis. Les mines de cuivre sont hors de la ville : on extrait le métal de la terre; on le fond en masse, et on le met eia barres, que, l'on transporte dans le pays des Nègres. Le sultan de ce pays est de la nation des Berbers (3).

De Tekedda y Ibn-Batouta se prépara à retourner à Sidjibnessa^ et il se dirigea avec une caravane sur Tewat (Touat). Il y a soixante et dix stations entre Tekedda et Tewat. Les voyageurs doivent apporter avec eux leurs provisions ; car on ne trouve sur cette route que

(i) Barckhardt, p. 537.

(a) Burekhardt a lu NeMa et Te^da.

(3) Burekhardt, p. 537.

aS RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

du lait et du beurre, qu'on se procure avec des étoffes.

De T^cvat on arrive à Kahor, qui appartient au sultan de Kerkeric^ et qui abonde en pâturages; ensuite on voyage pendant trois jours dans un désert, sans eau; et après on marche encore quinze jours dans un désert , qui .ne manque pas d'eau, et qui cependant ne présente point d'habitations. Enfin l'on arrive dans un endroit où la route se divise en deux. Une des branches de cette route conduit à Tewat (Touat) (i), et l'autre en Egypte. C'est à Tewaty au point de séparation des deux routes, que l'on trouve des puits dont l'eau est ferrugineuse. Le linge qu'on y lave, devient noir.

De ce lieu, après dix jours de marche, Ibn- Batouta parvint à Dekha^ qui est habité par une tribu de Berbers.

On marche sur le territoire de cette tribu pendant un mois, et l'on arrive à Bouda ^ qui est la plus grande ville du pays de Tewaù; ce qui prouve que le pays de Tewat ou Touat avait alors une grande étendue.

De Bouda Ibn-Batouta arriva à Sidjiîmessa; et, ce qui est très-remarquable, il y faisait froid,

(i) Kosegarten, p. 49* ^eUe branche de la route devait être celle que notre voyageur venait de parcourir.