PREMIÈRE PARTIE

et il y était ^ tombé beaucoup de neige. Ceci prouve que les montagnes de V^Jltlas sont trèshautes dans cette partie, et que le Sidjilmessa est sur un plateau très-élevé.

De Sidjilmessa Ibn-Batouta parvint facilement à la ville royale de Fez, « où nous avons, dit-il, « jeté fe bâton de voyageur. »

Il était nécessaire de nous étendre un peu sur les voyages dlbn-Batoùta, parce qu'il est le premier des voyageurs qui ont pénétré dans le centre de l'Afrique , parmi ceux dont la relation est parvenue jusqu'à nous; et qu'il forme la liaison entre les cosmographes du quatorzième siècle et Léon l'Africain, qui n'a écrit que dans le seizième siècle. Ibn-Batouta a traversé l'Afrique dans deux sens différents, du nord au sud, et de l'est au nord-ouest. Les notions qu'il nous donne s'accordent, sur presque tous les poiiits,avec les relations les plus récentes des voyageurs modernes.

Nous voyons, par son ouvrage, qu'au quatorzième siècle le commerce était plus florissant dans l'intérieur de l'Afrique, qu'il n'est aujourd'hui ; et la religion mahométane même paraît y avoir été plus répandue. L'ouvrage d'Ibn-Batouta (i) nous prouve aussi que Léon l'Africain

(i) La coïncidence que M. Kosegarten , p. 5i , trouve

3a RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

eourqf est probablemeat le Tocrour des auteurs arabes; et ceci prouverait que la ville et. l'état de ce nom ne doivent pas être confondus avec la ville et le royaume de Timbouctou^ comme l'ont prétendu quelques géographes.

Quoi qu'il en soit, les Portugais , qui avaient fini par poignarder Bemoys , se lièrent avec un roi des Mandingues^ nommé Mandi; avec Temala roi des Foulahs; et envoyèrent, si l'on en croit l'historien Barros, diverses ambassades à Timbouctouy sur lesquelles il ne nous a été transmis aucun détail (i). Seulement nous savons qu'alors de nombreuses caravanes de marchands se rendaient du Caire (2), de Tunis, de

(i) Barros , Asia Decas i, liv. m, cap. xii, t. I, p. 267 . — Marmol, liv. ix, ch. xx, t. III, p. 81, confirme ce fait, et dit que le roi Jean envoya une ambassade aux rois de Toucourof et de Tombout, Ces ambassadeurs allèrent par la voie de Canior. "Les rois de Toucourof et de Tomhout étaient deux rois puissants, qui avaient guerre contre celui de Foulos (FoulaH ) , roi si puissant, qu*il leva une armée du côté du sud en la province de Fouta qui borde le royaume de Manienga ( Mandingue ) du côté de l'orient. Cette province de Fouta est le Fouta - Toro , entre le Sénégal et la Gambie.

{%) Barros, Asia Dec. I, liv. m, ch. m, t. I, p. i70,in-8°, Lisbon, 1778. — Ibid. t. i, dec. I, liv. m, cap. viii,p. aao : E asi coHcorriam a outra cidade , que esta na$ correntes