PREMIÈRE PARTIE

échange des marchandises européehnes , était i , transporté à Mina^ forteresse bâtie par les Portugais sur ]a cote d'Afrique, qui a pris de là son nom de Côte-d'or (i). De toutes les cotes d'Afrique, c'est en effet la plus rapprochée de ces contrées, et celle d'où il parait le plus facile d'y arriver.

Satisfaits d'avoir établi c^ relations commerciales, les Portugais ne cherchèrent point à faire de nouveaux voyages à Timbouctbu , ni à établir avec cette ville une communication directe. Ils avaient formé de grands établissements dans le Congo; et c'est e^ pénétrant dans l'intérieur de cette contrée, que leurs missionnaires contribuèrent efficacement aux progrès de la géographie en Afrique.

§ III. Depuis le commencement du seizième siècle et la publication de V ouvrage de Léon VÂjHcain , jusqu'à In formation de la société établie à Londres en i^S8, pour les progrès des découvertes dans Vintérieur de V Afrique.

La Géographie de Jean Léon, surnommé l'Africain, fut terminée en iSaô. L'auteur la traduisit lui-même en italien ; son manuscrit fut égaré,

(i) Voyez Barres, toc, du-

36 RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

ensuite retrouvé, et enfin publié par Bamusio en i55o (i). Cet ouvrage jeta un jour tout nouveau sur l'intérieur de l'Afrique. C'est encore aujourd'hui pour ces régions la principale autorité , la source d'instruction la plus abondante et la plus pure. Ce Maure, natif de Grenade, avait accompagné à Timhouctou son oncle, qui y avait été envoyé en ambassade par le roi de Pèz {^y Jean Léon ne revint qu'au bout de quatre

(i) Voici le titre exact de- cette première édition de la collection de voyages de Ramusio : Itinerario divarii rinomati Fiaggiatori nelle parti delVJfricay Asia edJmerica. C'est un vcdume in-folio de 4o5 feuillets, ou 8io pages, imprimé à Venise, chez les Juntes, en mai i55o. Ce volume fut réimprimé en i554 ; et Ramusio en ajouta deux autres à celui-là, et mourut en i557. On a réimprimé plusieurs fois sa collection sous un autre titre.

(a) lbid.y p. gS verso. Lorsbach, dans la préface de sa traduction allemande jde Jean Léon , a démontré combien la traduction latine de Floiiatius ^t inexacte. Elle parut en i556.. Voyez Lorsbach^ Johann Léo' s des Afrikaners^ Beschreibung von Afiika^ Herborn, în-S", i8o5, p. xxijxxix. La traduction française fut aussi imprimée, en i556, in-folio et in-8**; elle est de Jean Temporal. Beïïe-Forest, dans sa Cosmographie in-folio, i588, tome II, p. 1917, déclare, avec beaucoup de force, qu'il n'a d'autres matériaux, pour sa description de l'Afrique, que Jean Léon l'Africain, Cadamosto et Barros. De nos jours, Hartmann, Brun, et tous ceux qui ont approfondi la géographie de l'Afrique, ont rendu hommage au savoir de Jean Léon.