PREMIÈRE PARTIE. J I

nomme les Huit-Puits. Elle se reposa onze jours dans cet endroit; et ensuite, après huit jours de marche, elle vint à Touat ^ lieu oii l'eau est en abondance (i). Dansi»les trois derniers jours avant d'y arriver, on traversa des plaines couvertes de couches très-profondes de sable, semblables à celles qui sont près de Ouadi^Noun, On se reposa deux jours à Touat; on se dirigea ensuite directement au nord, en traversant le* Pays des Dates ^ et Von parvint à Gudjilah, ville petite, mais forte, qui appartient à Tunis. La caravane , après s'être reposée dans ce lieu , se divisa en deux : une partie alla à l'orient pour se rendre à Tnpolien traversant les montagnes; une autre partie , dans laquelle se trouvait Sidi- Hamet, marcha au nord-est pendant douze jours, et arriva à Tuggurtah, ville grande et forte, située près d'une montagne et sur les bords d'une rivière nommée TVgy^A, qui, d'après ce qu'on a dit à Sidi-Hamet, se décharge dans la mer, près de Tunis; circonstance qui est contraire à ce que nos cartes indiquent. Après avoir séjourné vingt-cinq jours dans cette ville, la caravane se mit en route, marcha au nord -ouest pendant dix jours dans un pays abondant et fertile; et, \

(i) Rilcy's Loss of the American Brig commerce y p. 387.

I20 RECHERCHES SUR LAFRIQUE.

lorsqu'elle fut parvenue sur le sommet des montagnes, elle se divisa encore en deux; une partie se dirigea sur ^Iger; l'autre, qui était celle où se trouvait Sidi-Hamet, et qui n'était plus que de deux cents chameaux et de quatre-vingts hommes, se rendit à Fez en traversant les montagnes. Ce fut là le terme du voyage. Sidi Hamet quitta la caravane , et s'en retourna auprès de sa Camille , qui résidait dans les montagnes voisines de la ville de Maroc. Il eut le bonheur de revoir tout ce qui lui était cher, en bonne santé, après deux années d'absence. Lorsqu'il partit, il avait huit chameaux richement chargés; quand il revint,il n'en avait plus qu'un seul, portant seulement avec lui un petit nombre de denrées. Mais la caravane avec laquelle il s'était d'abord mis en route avait péri presque en entier ; et il se trouva fort heureux de n'avoir pas été la victime des dangers auxquels un si grand nombre de ses compagnons de voyage avaient succombé. Tel est en substance le récit de Sidi-Hamet, qui méritait que nous nous y arrêtassions particulièrement, parce qu'il jette du jour sur la marche des caravanes dans le Soudan^ sur le genre de leur commerce, et sur les périls auxquels elles sont exposées. 11 donne enfin des notions dignes de remarque sur quelques points