PREMIERE PARTIE. ll'J

qui arrosent le Soudan y et sur les nations qui peuplent ces vastes régions. De retour dans sa patrie, il publie (i) une relation qui est, avec celles de Browne, de Hornemann et de Mungo- Park, ce que nous avons de plus neuf et de plus intéressant sur l'Afrique (a).

M. Bowdich , que les lecteurs instruits 'ont déjà nommé , ne s'est cependant avancé que jusqu'à Coumassie , la capitale du royaume des Aschantis , qui n'est qu'à dix journées de marche de la mer Atlantique. La géographie détaillée des Aschantis j et celle de Gaboun ^ qui suffit seule pour assurer à M. Bowdich une place honorable dans les fastes de la science (3), ne

(i) Si l'on veut connaître quel 3#été le prix des services éminents qn'a rendus ce jeane et habile voyageur, il faut lire une brocbure intitulée : The African committee , London , in-8®, 1819. C'est d'ailleurs un supplément utile et nécessaire à la relation de l'auteur , et ce n'en est pas la partie la moins curieuse. *

(a) Dans l'introduction, M. Bowdich dit qu'il a écrit sa relation en Afrique et pendant sa traversée, et qu'il n'y a rien changé.

(3)Bowdich's Mission from Cape-Coast casile to Ashantee, in~4^, London, 1819. Cette relation est pour ces contrées la plus originale et la plus complète. Elle a été précédée par les Voyage» de Bosman, de Barbot de Villault , de des Marchais ^et par la Relation du Voyage du royaume d'Issini par Godefroy Loyer, in-S®, Taris, 1704 ; à quoi il faut ajouter

ia8 RECHERCHES SUR l'aFRIQUE.

doit point nous Qccuper ici. Nous ne devons entretenir nos lecteurs que des renseignements nouveaux donnés dans cette relation sur l'intérieur de l'Afrique.

Tous ces renseignements concourent à nous faire considérer le Niger comme un grand fleuve qui*traverse \e Soudan; qui, déjà très-large dans

l'ouvrage d« Roëmer sur les peuples de la côte de Guinée; V Histoire des Missions^ par Oldendorp , le Voyage d'isert, Touvrage de Meredith sur la Câte-d'or^ V Histoire de Dahomey, par DalzeL II existe du Voyetge d'isert une traduction française imprimée à Paris (in-i)**) i79'i,chez Maradan), que M. Bowdich paraît n'avoir pas connue. Voyez Mission to J s hantée ti^» i65. — La carte que M. Bowdich adressée pour son voyage est suffisante pour bien comprendre les renseignements qu'il a^^btenus sur Tiatérieur de l'Afrique; ipais elle n'est ni assez claire, ni sur une assez grande échelle, pour ce qui concerne les Aschantis : une carte spéciale où la route de l'auteur eût été tracée en détail serait nécessaire. Dans l'analyse et la discussion de cette carte spéciale, il serait utile de liomparer la géographie établie par l'aHtenr relativement aux positions relatives des peuples, qui ont pu changer, avec celle qui nous est donnée dans la carte de d'Anville intitulée ; Carte particulière de la partie principale de la Guinée située entre Issini et Jdra (avril 1729). — Depuis que cette note a été écrite , M. Bovsrdich , qui en a eu connaissance , a de nouveau travaillé avec une rare constance à la géographie de l'intérieur de l'Afrique et à celle de la Côte de Guinée; et il en est résulté des caHes plus claires et plus détaillées.