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ce terrain des calcaires à bélemnites. M. Keferstein, cet:* même année ' et plus tard encore, semblait adopter les opinions de M. Bakewell ; cependant ses idées m'ont tuujou:^ semblé peu précises, et sa classification des terrains alp:i.> très-compliquée.

IL De 1828 à 1858.

§ 708. Quelques années après la publication de rouvnu de Bakewell, parut un mémoire de M. Élie de Beaumoi/. relatif à la localité de Petit-Cœur, en Tarentaise *. La qut tion de l'âge du terrain anthracifère des Alpes y fîit trait de telle sorte qu'il n'a pas fallu moins de trente-cinq auu' ^ d'observations, de raisonnements et d'efforts, pour arri^ ■ à modifier l'eflfet qu'il avait produit, tant l'importance • était grande. Une partie de la science en a été ébranl jusque dans ses bases les plus profondes. Comment ce tr. • vail, sortant d'une plume qui a eu la plus grande indoen sur la marche de la géologie, n'aurait-il pas eu du rett..* tissement?

La coupe observée à Petit-Cœur par M. Élie de KtM • mont est la partie la plus importante de cette notice ; je donne ici en énumérant les couches de haut en bas.

Schiste argilo-calcaire gris à bélemnites, de la carri*. en face de Naves.

Grès et argile schisteuse, alternant et ressemblant . . grès inférieur.

Argile schisteuse noire, contenant des empreintes vtj *

« Bull Soc, Philom, de Paris, 182G, 105. — DentschUmd geol. dirr V, 115 et 119, (Vaprès Ferussac, BtdUHn, lb29, XVIII, 337.

* Notice sur un gisement de Végétaux fossiles et de Bélemnites. ^r ' Petit-Cceur pn-s MoAtiers en Tarentaise, Ann, ileti Se natmrrUt^ I^." XIV, 113.

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taies que M. Ad. Brongniart a reconnues être semblables à. celles du terrain houiller; environ un mètre de puissance. On y a ouvert une galerie pour la recherche de l'anthracite. Schiste argileux renfermant des bélemnites et des entroques, ayant environ un mètre et demi d'épaisseur.

Grès schisteux micacé, grisâtre, en couches dirigées au N, 200 E. et plongeant de TO^ à TE. 20^ S. Ce grès ressemble à ceux qui contiennent de l'anthracite à la Motte, département de l'Isère, et aux Ouches, vallée de Chamonix. Terrain primitif.

« U parait donc positivement constaté, dit M. Élie de Beaumont, que le schiste impressionné de Petit-Cœur est intercalé entre deux couches de schiste argilo-calcaire, renfermant des bélemnites, et il ne parait pas qu'aucune h}-pothèse sur les bouleversements qu'a subi le terrain, poisse permettre de croire que la formation des impressions végétales appartienne ù une époque différente de celle à laquelle les bélemnites ont été déposées. • Il résultait de cette manière de voir que le vrai terrain houiller ne pouvait se trouver dans les Alpes.

Cependant, à la suite du mémoire de M. Élie de Beaumont, n. Ad. Br^ngiiiiirt * publia les noms de 24 espèces v^étales recueillies dans le terrain anthracifère de la Savoie et* du Dauphiné. Sur ce nombre, deux seulement, le y'nroptms Soretii et le Pt^copteriR Bminnontii n'avaient pas encore été trouvées dans des terrains reconnus pour appartenir à la formation houillère ; mais toutes les autres sont de véritables plantes carbonifères. Néanmoins, aux yeux de M. Brongniart, ces deux espèces sont très- voisines des végétaux de la flore houillère, et il insiste sur la différence qu'on

• Observations sur les végétaux fossiles dos terrains d'anthracite des A.pe». Am, des Se. nat, 1^28, XIV. 127.

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remarque entre les végétaux fossiles qu'U a étudiés et ceai du terrain triasique et du terrain liasique, puis il ajoute : « Ainsi, ridentité de la végétation, dont nous trouvons le^ « débris dans les formations d'anthracite des Alpes, avec « celle qui a donné naissance aux dépôts de houille, ne peut « être contestée ; cette identité est aussi complète que celle « qu'on peut observer entre deux bassins houillers dilié- « rents. » Pour mettre d'accord ces conclusions si préciR*s avec les observations de M. Élie de Beaumont qui paraissaient inattaquables, M. Brongniart ne croit pas impossible que des végétaux présentant les caractères de ceux de IVpoque carbonifère aient vécu dans des r^ons tropicales pendant que les dépôts liasiques se formaient en Europe, et qu'ils aient été apportés par des courants au sein de c^ derniers.

Cette hypothèse enlevait aux végétaux fossiles une gra&Ie partie de leur valeur comme caractère des formations. De> qu'il aurait été prouvé, d'une manière générale, que le? mêmes espèces végétales avaient pu vivre à des éi)oque> géologiques très-éloignées les unes des autres, la paléont^ logie botanique pouvait conserver de l'intérêt, mais elle ik pouvait plus servir à déterminer une époque ou un terrain

Pour concilier cette opposition manifeste, entre les carat* tères fournis par les animaux fossiles qui assignent i uupartie des couches de Petit-Cœur Tàge du lias, et les camtères tirés des végétaux fossiles qui désignent TépoqQe houillère comme étant le moment où se sont formés b schistes contenant les empreintes végétales de cette localité, on pouvait faire trois suppositions : V que les v^étaox dl'époque houillère vivaient encore sous les tropiques peu* dant que le lias se déposait en Europe ; 2'' que les bélem* nites avaient apparu sur la terre pendant Tépoque carbo-

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nifère; 3o enfin que l'arrangement des terrains de Petit- Coeur pouvait s'expliquer par des contournements ou des plis de couches. Toutes ces hypothèses ont été abordées, discutées, et comme on le verra, les deux premières ont été abandonnées.

§ 709. Peu de temps après la publication de son mémoire sur Petit-Cœur, M. Éiie de Beaumont donna un travail sur la géologie du col du ChardonnetV Ce savant géologue constatait la présence d'un grand système de schistes argilo-calcaires dont la partie inférieure était formée par les couches de Petit-Cœur, et la partie supérieure par les grès à anthracite du Chardonnet (avec leurs végétaux fossiles identiques à ceux du terrain houiller), et par les couches à anthracite des environs de Briançon. L'épaisseur attribuée à ce système n'était pas moindre que 2000 mètres, ce qui faisait croire à l'auteur que ce terrain ne pourrait jamais être introduit, sans anomalie, dans l'échelle des formations . On est arriyé maintenant à démontrer que, dans cette énorme épaisseur, il y a plusieurs terrains; tous ont trouvé leur place normale et ont été rapportés à un horizon déjà connu. La superposition des grès à anthracite (terrain houiller) aux schistes argilo-calcaires (terrain triasique ou jurassique) est un des faits qui a le plus contribué à faire méconnaître l'âge véritable des formations. Elle se voit non-seulement au Chardonnet, mais près de St-Michel en ^laurienne, au col des Encombres (§ 658), à Montagny, près de Brides (§ 655), à Aime, etc. Elle est due à un renversement des couches, qui a placé dessus celles qui devaient être dessous.

* Sur on gisement de végétaux fossiles et de graphite, situé au col du Chardoiinet (département des Hautes- Alpes}. Ann. des Se. naL, 1823, XV, 353. — Le col du Chardonnet est situé au Nord du Monestier, et au N.-O. de Briançon.