HISTOIRE OU TERRAIN CARBONIFÈRE. \ 7S

Alpes, qu'il arrive à ses convictions. M. Sismonda a donne. dans ce travail, une carte géologique qui comprend une partie de la Savoie et la chaîne des Alpes des bords do h\ Majeur à la vallée de la Stura. Les principales idées qu' l'auteur a développées dans le texte peuvent, il me semlile. se résumer de la manière suivante :

1. Le terrain jurassique supérieur, qui équivaut aux tr'> étages, kimméridien, portiandien et corallien, est formé d' calcaire cristallin ou compacte, et se trouve près du MoDt- Ambin, au S.-O. du Mont-Cenis, au Mont-Tabor, etc.

2. Le terrain anthracifère supérieur, qui se rapporte i rétage de l'oxfordien inférieur, est composé de grès varit-^. de calcaires schisteux, etc., et se trouve aux Ouches, pr^ de Chamonix, à la Thuile, vallée d'Aoste, au Petit St-B<rnard, à Aime, à St-IVIichel en Maurienne, etc.

3. Le terrain anthracifère inférieur (pfirtie supéruur' . qui est l'équivalent du lias supérieur, est formé de calais cristallin, de brèche calcaire, de poudingue quartzeui, <> quartzite schisteux, etc., et se voit à Villette en Tarentiin. au col des Encombres, au col du Chardonnet, au Chapia au col du Bonhomme, à celui de la Seigne, à Courmayeur. eii

4. Le terrain anthracifère inférieur {partie iii/>n'ffr lias inférieur, est composé de calcaire schisteux cristâliic. de schiste rubané, etc., et s'observe dans les environ^ à Chamonix, à Petit-Cœur, au col de la Madeleine, et i St- Julien en Maurienne.

5. Le conglomérat infra-Hasique\ composé de poudingue contenant des débris de roches primitives, etc., se trouve x Trient, à Allevard, à Valorsine, à Ugine, à Flomet. ius Ouches, au Bonhomme, etc. Ce terrain repose, d'apr

rv*

* L^étage infra-liasique à Aviada ocmtorta n'était pas coimu alors «• -: ' il Teat aigourd'hui.

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M. Sismonda, sur des roches cristallines métamorphiques et sur le terrain primitif. C'est encore dans ce travail que M Sismonda a publié une coupe du terrain compris entre iSt-Jean de Maurienne et Turin, dans laquelle il donne la forme d'un fond de bateau reposant sur le lias au terrain liuniller de St-Michel, quil range dans l'oxford-clay.

Tout en reconnaissant le mérite des travaux du savant professeur de Turin, je n'ai pas compris cette classification, parce que je n'ai pas su trouver des roches portlandiennes ou coralliennes dans les environs du Mont-Cenis, pas plus que rétage oxfordien dans les roches de Ghamonix ou de la Maurienne que M. Sismonda avait en Mie.

M. Muder résuma, dans sa Géologie de la Suisse, les nombreuses observations qu'il avait faites dans les Alpes. Cet •iînTage, publié en 1853, est rempli de documents intéres- MQts, recueillis pendant de longues années avec beaucoup (le savoir et de jugement. Quoiqu'on y remarque parfois une

< ertaine incertitude sur la question du terrain anthracifère, il sera toujours d'une haute importance * . Ce fut aussi en

1^5 3 que parut la Cmwte géologique de la Suisse, par

Mil. Studer et Escher de la Linth. Elle comprend une grande partie de la Savoie ; le terrain houiller y est représenté sur une étendue considérable et dans des localités où l'on a trouvé des bélemnites. Cette manière de voir ayant soulevé quelques objections, M. Studer voulut montrer qu'elle était motivée par la présence des fossiles, et donna les explications suivantes : « Les terrains marqués j (terrain « jurassique et calcaire indéterminé des Alpes centrales) et

< h' (terrain à anthracite) sont les plus anciens des terrains • alpins qui, jusqu'ici, ont présenté des fossiles; après vien-

' M. Laugel a résumé les parties de cet ouvrage relatives au terrain aut;.raci£ère. Bull. Soc, géol Je Fr.y 1855, XII, 570.

388 HISTOIRE DU TERRAIN CARBONIFÈRE. g Tic

« nent les schistes sans fossiles, en grande partie métamor- « phiques, qui peavent être de tont âge. Au nombre de ce^ « schistes indéterminés se tronve le schiste gris h (schi^^U-^ « gris sur la carte géologique). H y a des localités où à*< « schistes analogues renferment des fougères; il y en a d an- « très qui présentent des bélemnites ; il y en a encore qui

« contiennent des fucoldes La couleur nnirorme h w

« signifie donc pas que tous ces schistes sont contemfHH « rains, mais que jusqu ici il n'a pas été possible de ûxer • une limite précise entre eux. M. d'Archiac {Histùir^ d' « Géologie^ VII, 142) a présenté ma manière de voir av- « toute la clarté désirable, etc.* »

Deux ans plus tard (1855), M. Studer, qui a fidt fa::* de grands pas à la géologie de notre pays, publia de doit velles observations , dans lesquelles il s'occupe moins -I" la classification que de la distribution géographique du terrain anthracifère situé entre TOisans et les Grisons, f -pendant il confirme Topmion qu'il avait avancée en 1> ^. en admettant la présence d'un pli à Petit- Cœur. En stî?posant même qu'on vint à trouver des fossiles jurassiques 4 la base d'une formation renfermant des plantes houillère. « nous sommes, dit-il, trop habitués en Suisse à des rcr « versements de tout un système de couches, pour ne ^-^ « être en garde contre des conclusions qui seraient en o - « tradiction manifeste avec les résultats de la science • - « tenus dans des pays moins bouleversés que le nôtre V •

La plupart des savants suisses croyaient à l'existence <1 1 terrain houiller dans les Alpes. C'est ainsi que si. SotM n'hésita pas, d après les plantes qu'il avait recueillie^'

• -4rcWrw, 1861, XI, 5, note.

« Notice sur le terrain anthracif^^e des Alpes de la Satsv, IWf. 5gèoL, de JV., 185% XIII, 146.

» B\dlet. Soc, vatidoiae, 1854, IV, 1.

dans le poudingue de Valorsine, à le classer dans le terrain carbonifère, et c'est à peu près vers ce temps que n. Bteaciiet détermina quelques végétaux fossiles de ce terrain, mais sans en tirer de conclusion '.

§ 721. En France il n'en était pas de même. Nous retrouvons, en 1854, m. iioxet avec la même opinion que celle qu'il avait soutenue dix ans auparavant ; il terminait ses notes sur les Alpes, en disant : « Il restera toujours, « néanmoins, cette grande anomalie paléontologique : les « plantes du terrain houiller dans le terrain jurassique, et « cela sur une étendue de plus de quarante lieues '. >

iH. Se. «ras vint encore augmenter le feu de la discussion par un grand mémoire ^ Quoique je ne partage pas les idées de ce savant, je reconnais que ce travail est le résultat de longues investigations, faites avec une grande persévérance dans les montagnes, et quelles montagnes! Il a fallu une peine infime pour réunir sur la région occupée par le terrain anthracifère tous les renseignements fournis par M. Gras. J'essaierai de résumer ce Qéffloire. L'auteur reconnaît deux parties dans le terrain ^thracifere : 1*" le terrain anthracifère supérieur, qu'il divise en quatre étages, et 2o le terrain anthracifère inférieur, p n'est pas subdivisé. Tous ces étages ont à peu près la forme d'un fond de bateau ; ils sont posés les uns dans les autres, en sorte que chacun d'eux, sauf l'étage supérieur,

' BMei. Soc. vaudoise, 1854, IV, 322.

* QmpkH raidits de VAcad, des Se, 1854, XXXIX, 473. — Institut, i^, 317.

^ Mém. sur le terrain anthracifère des Alpes, de la France et de la Sa- ^•'ie. Ann, des Mmee, 1854, V, 473. Ce travail est plus développé que celui pablié dans le BM, Soc. gM. de JFV., 1855, XU, 255 : Sur la constitution géologique du terrain anthracifère alpin, et les différences qui le sé- V^r^tA du terrain jurassique. Mais ces deux mémoires renferment à peu près le:i mêmes idées.

390 HISTOIRE DU TERRAIN CARBONIFÈRE. j^ 'rit

apparaît à l'est et à l'ouest de l'étage qui le recouvre. Li coupe donnée par M. Gras s'étend de la Grave iOisan> à Oulx (Piémont). C'est dans cette région que ces terrainN sont le plus développés ; ils ont, d'après l'auteur, fe<H)<' i 9000 mètres d'épaisseur. Tous ces étages sont uniform • ment composés de calcaire, de grès, de schiste argileux, et< Ils renferment presque tous des végétaux identiques à ceux du terrain houiller et des bélemnites. Il n'est pas jusqu'à h partie inférieure du terrain anthracifère inférieur qui v.v renferme des bélemnites, des Ammonites Buckhmli^ A. Kt dion et A. Siellaris, et c'est dans ce terrain qu'on a décuivert les nummulites de Montricher, en Maurienne. Un en.;' d'oeil jeté sur la carte géologique de M. Gras en dira pi * qu'une longue description.

Après la communication de M. Gras à la Société i:> * logique de France, n. Barrmnde fit quelques ebjectiu..^ indiquant que les idées qui venaient d'être dévelopi^ n'étaient pas généralement adoptées. En rendant comi> de ce travail *, j'avais cherché à faire ressortir ce qui! • avait d'extraordinaire dans une distribution de fossiles ^ singulière, qu'elle ne se rencontre nulle part ailleurs M. Lory s'est efforcé, plus tard, de rétablir Tordre ù^ terrains en donnant des coupes dififérentes de celle:^ vi M. Gras (voir § 724).

§ 722. m. niurciiiaaii modifia en 1H54 sa premi*:manière de voir, comme il l'indique dans deux notes •>. l'ouvrage publié sous le nom de Siluria^ Son opinion a>.. ' été influencée par la découverte de la formation hooii^ faite près de Volterra, en Toscane, par MM. Savi et Mi neghini. « Ce fait était inconnu quand je publiai mon tr- -

• Archives, ISôS, XXX, 348.

« Siluruu 18:>4, 40<>-407.

i :iî DE 1828 A 1858. 39t

vail snr les Alpes et les Apennins, dit M. Murchison^ et U noas conduit à penser que les dépôts de charbon associés avec des plantes terrestres dans les Alpes occidentales, sont également de la période carbonifère. » Aussi longtemps, ajoute le savant anglais, que la question me semblait douteuse, il était de mon devoir d'établir, d*après mon propre examen, que Tintercalation apparente des plantes houillères de la Tarentaise dans les couches à bélemnites, était si frappante, que M. Élie de Beaumont était pleinement justifié dans ses premières conclusions. Lorsque cet éminent géologue raisonnait sur ce mélange apparent des plantes houillères et des bélemnites jurassiques, les phénomènes des plis très-rèsserrés des couches d'âge dissemblable et celui du renversement complet dans Tordre des couches, n'étaient pas suffisamment connus. » On ne saurait trop applaudir à la loyauté scientifique de Sir R. I. Murchison et à la manière dont cet esprit distingué, toujours occupé des grandes questions, nous fait connaître la marche qu'il a suivie pour sortir du sentier périlleux où il s était d'abord engagé.

M. Sismonda voulut confirmer ses opinions en donnant de nouveaux détails sur la géologie de la Savoie * et en publiant la coupe du flanc nord de la Maurienne, de St -Jean de Maurienne, à St-Michel (PL XXV, fig. 3, § 663). Il la compare à celle du terrain anthracifère de Jano, en Toscane. Il observe qu'au col des Encombres, le terrain qu'il appelle anthracifère supérieur est au-dessus du verrucano» ' qui, en définitive, dit-il, n'est autre chose que le con- ' glomérat infra-liasique de Valorsine, d'Ugine, etc. ; » niais à Jano, ce même terrain est inférieur au verrucauo.

Comptes rendt4S (le VAcad. des Se. 1855, XL, 119H, et Bidl. Soc. géoL "* Ft., 1855, Xn, 631.

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Ne peut-on pas trouver moyen d'expliquer cette différence par le renversement déjà signalé au col des Encombres, ou parce que le verrucano de Jano est l'équivalent du grès que j'ai appelé arkose, lequel présente une apparence unifonot sur un grand espace, comme j'ai pu m'en assurer dans Iti environs de Toulon * ?

M. Sismonda classe dans le lias le terrain qu*il appeIK « anthracifère inférieur, » et qui se voit entre St-Jean de Maurieune et St-Micbel. Ce terrain, d'après l'auteur, e^t formé d'ardoise et de calcaire ; il renferme des bélemnita», les fossiles liasiques du col des Encombres, des empreiott'> de fougère, des calcaires métamorphosés en gypse (ce suot, d'après nous, des gypses triasiques) et au col de la Madeleine quelques fossiles de la grande oolite. M. SismouiL rapporte à l' oxford- clay son système anthracifère supérieur qui s'étend à l'E. de St-Michel, et qui est formé de schi^wrouges, de poudingues quartzeux, de grès psammitique» et de schistes argileux renfermant les v^étaux fossiles du terrain houiller.

Ces détails sur la Maurienne semblent nous éloigner Ju champ où, jusqu'à présent, la discussion s'était renfermée, cependant, si nous avons beaucoup parlé de la Tarentai^e. nous avons aussi parlé du Dauphiné. D'ailleurs, les guem^ géologiques ont leur strat^e, comme les autres, et Tuu verra que c'est en Maurienne que s'est livrée la bataille decisive. Il ne pouvait guère en être autrement, M. sue et MmmmmÊfmmt ayant désigné les montagnes de cette pro^iocr comme ayant une grande importance.

Ce savant qui, depuis 1828, n'avait pas pris part à 1^ discussion, donna en 1855 plusieurs extraits de mémuirt)

• Bull. Soc, (jèol. de Fr., 1604, XXI, 4t>i>.

g lît DE 1828 A 1858. 393

déjà connus, relatifs âu terrain anthracifère V Â sa demande, H. ffiangri fit le résumé des travaux de M. Studer sur les Alpes de l'Oisans, et m. «audry, un extrait de l'ensemble des publications concernant le terrain anthracifère. Je lui ai emprunté quelques notes.

Les travaux que je viens d'indiquer sont complétés par on mémoire de M. Elle de Beaumont ayant pour titre : Remarques au sujet de la carie '. Cette carte montre la position des principaux gisements d'anthracite et l'étendue de la région anthracifère des Alpes, qui est évaluée à 900 000 hectares carrés, c'est-à-dire à environ trois fois la somme des surfaces de tous les terrains houillers de la France; mais il ne faut pas oublier que ce terrain a une coDStitutioD toute particulière aux yeux de M. Ëlie de Beaumont Cette note se termine par la phrase suivante : Or, il est certain que la plupart de ces gîtes (ceux d'anthracite) appartiennent avec leurs empreintes végétales au terrain jurassique, et si Ton parvenait à prouver que quelques-uns d'entre eux appartiennent, avec leurs empreintes végétales, à un terrain paléozoïque, on aurait trouvé dans des gisements contigus et jusqu'à présent confondus la preuve la plus directe possible de V insuffisance des formules actuelles de la botanique fossile, » M. Élie de Beaumont a encore publié une lettre qui lui était adressée par m. siMnoMda, dans laquelle, au milieu de quelques doutes sur certains points spéciaux, on voit que le savant piémontais trouve, dans des observations faites en Toscane, la preuve de l'exactitude de la classification qu'il a adoptée pour les terrains des Alpes. A cette occasion, H* Elle de Beaiunent» fait remarquer que, « malgré la

* BuU. Soc. gM. de JV., 1855. XII, 534 et Arclùves, 1856, XXXI, 178.

• PL XIV, BM. Soc. géol. (le Fr,, 1856, XII, 670.