AIGUILLE DU MIDI

dangereuse} parce que rien ne peut mettre à l'abri des pierres qui tombent des hauteurs en faisant des ricochets inmienses. En continuant l'ascension on arrive au Rognon 4c l' AitfuUie du Midi , massif qui sert de base à cette montagne. Il est formé de schistes micacés à grains fins, doux an toucher, peut-être talqueux, qui alternent avec des schistes beaucoup plus feldspathiques, ressemblant à des protogines conftisément cristallisées. En contournant le Rognon du N. an S. on atteint le glacier Rond, qui occupe une échancrure dans le flanc occidental de TAiguille du Midi, n domine une partie du glacier des Bossons et y envoie des avalanches, redoutées de ceux qui le traversent. La rive droite du glacier Rond est en partie formée de gneiss d'aspects variés, souvent à mica noir: de grands filons de vrai granit à petit grain (feldspath, quartz et mica noir) coupent les feuillets des schistes et enveloppent quelques fragments de gneiss. Des roches semblables peuvent être recueillies^dans le nant de la Gria, ce qui montre que cette formation s'étend à l'O. Dans le voisinage des filons, les schistes deviennent moins schisteux , sont assez chargés d'amphibole et se rapprochent des diorites ou des syénites. Les bancs de ces roches se terminent promptement en pointe, et sont souvent traversés par des filons d'eurite. Â peu près à la moitié de la longueur du glacier Rond, on trouve la jonction des schistes cristallins et de la protogine, les deux roches sont soudées l'une à l'autre. La protogine est souvent micacée, traversée par des filons de granit, et renferme de l'épidote, de jolis cristaux de feldspath et de la chlorite. Elle passe parfois à un porphyre gris cendré, exactement semblable à celui de la base du Montanvert ', ce qui tendrait à prouver que ce porphyre

* J'ai trouvé on grand bloc erratique dans la commune de Pers-Jussy

u'est qu'une variété de la protogine. Les flancs de FAiguille du Midi recèlent donc une grande variété de roches ; on peut croire qu'il en est de même dans les aiguilles voisines, et c'est, je pense, un arrangement semblable à celui que je viens de décrire, que de Saussure observa avec un grand intérêt dans une portion plus orientale de rAiguille du Midi * .

§ 538. — La hauteur indiquée par mon baromètre un peu au-dessus de la jonction des schistes cristallins et de la protogine était de 2765 mètres *, c'est une altitude supérieure de 100 mètres environ à celle des roches que de Saussure avait atteintes. Â partir de cet endroit, TÂiguille du Midi est entièrement composée de protogine jusqu'à son sommet; du moins, je n'ai trouvé que cette roche, lorsqu'en 1859 j'allai examiner le col situé entre cette aiguille et le Mont-Blanc de Tacul à environ 800 mètres plus haut (§ 574).

En descendant du glacier Rond, j'examinai dans Tune de mes courses les moraines et les gorges situées au-dessous du «lAcier dc« Pèlerins. Ces moraines sont d^une grandeur d*autant plus frappante qu'elles se trouvent sur des arêtes élevées et rapides, tiauquées de profonds ravins. Cette disposition amène tout naturellement à croire que les glaciers des Pèlerins et de l'Aiguille du Midi s'étendaient anciennement plus bas et avaient une plus grande épaisseur que maintenant.

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' VotffUffM^ § rt71 et siiiv.

* L«i rarli* du capitaine Miculet indique qttr la partie supérieure du gl.icîer Rond *M h 2î»i*4 inrtres