STRUCTURE EN ÉVENTAIL

terrain jurassique, que de trouver ce dernier sur un terrain crétacé, ou un terrain crétacé recouvrant un terrain tertiaire. Ces superpositions anormales sont le résultat des dislocations ou ridements de Fécorce du globe, produits par la force qui a formé les inégalités de sa surface.

La structure en éventail est intimement liée avec la structure en éventail renversé ou en auge, qui occupe le fond des vallées, comme je l'ai déjà dit (§ 577), et comme le démontrent divers dessins de la planche XXII et la figure 1 de la planche XVin, en sorte que le calcaire des Rafforts iChanionix)2est le prolongement latéral ' de celui de la Côte da Piget, et que les couches calcaires du Mont-Fréty sont ie prolongement latéral de celles du Mont-Chétif et de la montagne de la Saxe.

§ 594. — Comment peut-on expliquer cette structure M bien constatée en tant de points différents et si nettement dessinée dans la chaîne du Mont-Blanc? Pour jeter quelque jour snr wm origine, il faut chercher à comprendre com- 3ieDt se sont formés les feuillets ou les couches qui divisent !t> énormes masses granitiques de cette montagne ; et pour- IQoi ces couches ont pris la structure singulière que nous ludions. Passons en revue quelques-unes des expUcatiens ^ui ont été proposées.

^ Sanmiure en donne une avec timidité, si je puis me servir de cette expression. Il compare la structure en éven- ^il à ce qui se passe lorsqu'une ardoise d'une certaine "épaisseur est plantée verticalement en terre. Peu à peu, les

' Le prolongement d'une couche en suit la direction, tandis que le prolon- ^'^«ml latéral est perpendiculaire à la direction de la couche. Exemple : le '^c^tire de la Côte du Piget a pour prolongement celui du col de Balme et • lui du Mont-Lacha; son prolongement latéral est le calcaire des Rafforts, <-laida sommet des Aiguilles Kouges et celui du Buet.

134 MASSIF DU MONT-BLANC. g o\<>

intempéries de Tair exfolient la partie supérieare, et le> feuillets qui se détachent les uns des antres finissent par surplomber au-dessus de la base qui, étant pressée par ia terre où elle est enfoncée, n'a pu s'exfolier*. Mais ce ne>t qu'une comparaison et non pas une explication.

Pour M. .weeiier, la cause qui a produit les profondedépressions des lacs alpins, est la même que celle qui à donné aux montagnes leur structure eu éventail, et il fait connaître sa pensée par les lignes suivantes. « La stnicturf « remarquable de la stratification dans la chaîne centrait-. « que j'ai exposée en peu de mots dans mon mémoire sur « la vallée de Valorsine, cette structure par laquelle K-^ « couches de toute cette haute chaîne présentent Taspe* t " d'un éventail, en plongeant de toute part contre le centre « de la chaîne, ne saurait s'expliquer qu'en supposant un

* retrait éprouvé par la masse soulevante avec le redre^- « sèment des couches '. »

§ 505. — M. «e Bttcii nous dit à propos des coudit^ qui plongent dans l'intérieur des masses de porphyre pynixénique qui paraissent les avoir soulevées : « Il est po^- « sible que la dilatation des masses pyroxéniques ait ét^- « considérable lors de leur soulèvement, et leur contractiu > - lente et progressive peut avoir forcé les couches voisim- « (celles qui étaient en contact immédiat avec les porphjTt^

• pyroxéniques) a suivre le vide qui se formait peu à peu « et à s'incliner vei^s ce côté, c'est-à-dire vers Tintérieur lif « la montagne '. »

On «avait pensé h expliquer ia structure en éventail du massif du Mont-Hianc par Tidée que les granits ou If^

* Ktudoi géohffiqtteM r(/iiur U» Alpe^f, p. 137. '^ Ann. de chimie et (U phyH.^ XXIII, 28t>.

(j 595 STRUCTURE EN ÉVENTAIL. 135

protogines ont augmenté de volume en cristallisant * , ce qui, dans cette hypothèse, aurait dû déterminer une expansion plus grande dans les parties des roches situées aa-dessus des vallées, que dans celles qui sont au-dessous du soL Mais, comme le fait remarquer M. Élie de Beaumont', M. Bischof de Bonn a montré que les roches qu'on suppose émptives, telles que le granit, au lieu de se dilater, éprouvent une contraction que M. Ch. Deville a pu mesurer*. M. Delesse * s'est également occupé de cette question, et loin d'admettre cette prétendue dilatation, il croit que le rayon terrestre a diminué par la formation des roches cristallines que nous voyons à la surface de la terre. Par conséquent, la dilatation du granit ne peut être la cause de la structure en éventail.

M. Wim^erm a consacré aux Alpes un chapitre de son bel ouvrage sur la géologie de la Pensylvanie '. Il y fait ressortir l'importance de la structure en éventail, il la démt plutôt qu'il ne l'explique, et il la représente de la manière dont elle est dessinée (PI. XXn, fig. 8). On y voit *ies roches ignées qui traversent des roches gneissiques et Autres roches anciennes, et qui y ont déterminé une multitude de plis dont les axes plongent du côté de l'intérieur de la chaîne. L'idée est ingénieuse et curieuse ; mais il est difficile de comprendre comment ces roches ignées, qui ont une si faible puissance en comparaison de la masse des couches

* M. Gorini a basé une théorie de la terre sur cette idée, et sur le faàt *i^t quelques substances se dilatent en se solidifiant, et produisent ainsi des ^Ifets assez analogues aux volcans, SulV origine délie montagne e dei md- ■«li, ffyidio esjyerimenUde, Lodi, 1851, 1 vol. in-8*; Archives, 1852, XXI,

* Système de montagnes, p. 1231.

' Qmtptes rendus, 1845, XX, 1453, et 1855, XL, 76i>.

* Ompks rtndus, 1847, XXV, Mb; Archives, 1847, VI, 112. ' Edimbonrg et Ijondres, 1858, II, part 2, p. 902.

i 36 MASSIF DU MONT-BLANC. ^ 1,%

traversées, ont pu déterminer tant de plis. Elles ne peuvent avoir été la cause de refoulements si grands ; car si Ton développait les couches plissées, elles s'étendraient sur un espace bien plus considérable que celui qui est occupé par les roches ignées.

§ 596. — Au milieu de toutes ces ingénieuses hypothèses destinées à expliquer la structure eu éventail, celle de M. liory rend certainement mieux compte des faits qu'aucune autre. « U faut, dit-il \ supposer que, refoulées par « des pressions très-énergiques, les couches des terrain^ « cristallisés ont formé un pli très-saillant et ont été rom- « pues par l'excès de la courbure, comme nous le repn- « sentons (PI. XXII, fig. 7). De cette manière, le granit (Y). « qui était situé dans les profondeurs de la terre, au-dessou^ « des schistes talqueux (y") et des gneiss (y'), se montre « dans le centre de la rupture. Mais la chaîne ainsi produite « dominant toutes les autres, les parties supérieures des cou- « ches redressées ne subissent que de faibles pressions laté- « raies, tandis que les parties profondes de ces mêmes cou- « ches sont comprimées avec force par la réaction des pli> « voisins moins saillants, par le refoulement général qui a « produit l'ensemble de ces plis. Alors les roches de la « chaîne principale éprouvent, au niveau de la base dt^

• chaînes voisines, moins élevées, un aerremeni qui ne m' « produit pas dans les parties culminantes de la même « chaîne ; elles prennent en quelque sorte la disposition de^ « pailles d'une gerbe fortement serrée, comme nous le re-

• présentons (PL XXII, fig. 10). »

Ces figures, copiées de l'ouvrage de M. Lory, où la lettre L désigne les calcaires du lias, représentent une chaîne voi-

iMAcripltoH gMogique du Dauphiné^ etc., 18(>0, p. 18().

g 596 STRUCTURE EN ÉVENTAIL. 137

sine d' Allevard, et non pas celle du Mont-Blanc ; cependant elles ont assez d'analogie avec la coupe de ce dernier pour donner l'idée de l'origine de sa structure.

Grâce à M. Lory, la structure en éventail est donc expliquée. L'hypothèse faite par ce savant me paraît d'autant plus probable, qu'elle rapproche la structure des montagnes formées de roches cristallines de celle des montagnes composées de dépôts sédimentaires, paléozoïques, jurassiques ou crétacés. H est vrai que dans ces dernières on voit plus souvent un demi-éventail qu'un éventail tout entier; par exemple aux Voirons (§ 258) où les roches anciennes reposent sur des plus récentes. Il en est ainsi sur le revers N. de la chaine des Vergy au pied dt* la Dent de Jalouvre (PL IX, fig. 4 et 7) et sur le revers N. de la Pointe de Ballajou (PL X, fig. 9) où les couches nummulîtiques plongent sous le terrain crétacé, et l'étage urgonien sous l'étage néocomien. A Cluses, sur le sentier de St-Sigismond, la craie plonge sous le grès vert et celui-ci sous le terrain urgonien (PL XIII, fig. 1 en a et fig; 4). Cette disposition des couches constitue un renversement sur le revers Nord d'une voûte qui a beaucoup d'analogie avec l' une des figures données par M. Lory. Enfin, en dehors des Alpes, le passage de la Faucuie dans le Jura près de Genève, présente une structure très-voisine de la structure en éventail. Les couches de la base du monticule de Florimont au-dessus de Gex sont verticales et plongent même contre le Jura , et les couches voisines de Mijoux plongent également contre le pied de cette montagne, c'est-à-dire en sens inverse des premières *.

' Explication des signes de la pi. XXII, iig. 14: d. nacrée = calcaire compacte à fisu^cttes miroitantes, ayant les caractères de la dalle nacrée et presque entièrement composé de PontacrinitesfP. N^icoleii, Des. : Descript.

138 MASSIF nu MOMT-BLAMC. {; 597

§ 597. — Ces réflexions an sujet de la stractare en éventail nous conduisent naturellement à quelques considérations sur Torigine des montagnes, qui ne peut s'expliquer par un «•idiveMient. Ce n'est pas dire cependant que les roches d'une cime élevée aient été déposées à la hauteur où elles sont maintenant II est évident qu'elles ont subi un exhaussement ; mais cet exhaussement ne peut être attribué à un soulèvement, c'est-à-dire à une force exerçant sa puissance de bas en haut, et voici pourquoi. Examinons une montagne ayant la forme d'une voûte sans rupture, et prenons pour exemple la montagne de Cluses (PI. XIII, fig. 1 ) dont la coupe offre à peu près l'aspect de la fig. 11, PI. XXII : on voit au centre des couches néocomieunes (ne) enveloppées de couches urgoniennes (i/), flanquées par de la craie (r) et du gauit (7). Considérons deux points, a et 6, situés sur une même couche et supposons-les placés, après la formation des couches et avant celle de la montagne, comme ils le sont dans la flgure 12. Il est évident qu'au moment où la montagne a pris la forme qu'elle a dans la flgure 11, les couches pierreuses ne pouvant s'étirer, les points a et h ont dû se rapprocher. Si la force qui a exhaussé le sol s'était exercée de bas en haut, et que les points X et >', qui indiquent à peu près la position des lignes autour desquelles les masses minérales ont tourné, soit les charnUres des couches, ne se fussent pas rapprochés, les

il«' SainU'-Croix, Maténaitr ptmr ta pdiàmloloffie ntùatte^ et Ktude^ geolo:;. sur le Jura neuchàti^lois, par MM. Dosor et Grt'ssly, Mêm, Soc, dt Nrtichàielt IV, 8ô) ; — roi -= Ktage Ciillovien, fossilifère aux Creux de Braiiveau ; — arj -- Kta^e oxfurdien a\er Ammomten plicatilùt daos la partie inférieure et A, AchUlen danri la partie iupérieure: ^ iw -=• calcaire corallien ayant à sa baM* une couche de dolomio Hal)lcufte, do\ — n et ne "= Ktair** iiéocomien ; ~ a -= fouclii 's Hal»liMis<>s !M*niblahle8 à celles du terrain aibi* u de la Fertf du Khôiu*.

J; 598 RBPOULEMENT LATÉRAL. 139

terrains de la figure 12 auraient pris nécessairement la forme de ceux de la figure 1 3, et il y aurait eu une rupture dans les couches. Mais dans les montagnes semblables à celle de la figure 11 où la rupture n'a pas eu lieu, il faut qo'U y ait eu un rapprochement entre les points a et 6 ou X et y. Dans ce cas, la force qui a rapproché ces points est celle qui a exhaussé le sol. Elle a produit un refoulement

latér»!.

En examinant certaines formes de montagnes, par exemple celle du mont Salève (PL III), celle du Brezon (PL IX, fig. 4), ou encore celle de Ballajou (PL X, fig. 9), on verra qu'on ne peut se rendre compte de leur formation qu'au moyen de cette hypothèse *. La chaîne du Mont-Blanc avec sa structure en éventail si nettement accusée me parait avoir été formée de cette manière.

§ 598. — De Luc regardait chaque aiguille ou pie du massif du Mont-Blanc comme étant sorti séparément de rintérienr de la terre*. Mais on a de la peine à comprendre comment tous les soulèvements locaux qui servent de base à cette hypothèse ont pu se faire, et les aiguilles paraissent être, au contraire, des restes ou des lambeaux de couches plus ou moins verticales, qui n'ont pas été emportés tandis que leur entourage a été entraîné. On trouve des dénudations semblables dans les montagnes de sédiment, et cette idée de grandes dénudations autour des plus hautes aiguilles des Alpes a déjà été soutenue par de Saussure ' à propos de l'énorme pyramide du mont Cervin.

Mais si les aiguilles de Chamonix sont des couches ver-

* M. Boucheporu, Hist. de la terre, p. 75, s'est occupé ù peu près de l.i même question pour les Pyrénées.

• Mém. Soc. de phya., 1826, III, 192.

' Voyages,!^ 2244.

i 10 MASSIF DU MONT-BLANC. g 59^

ticales qui ont résisté plus que leurs voisines, on ne peut admettre que les roches du Mont-Blanc soient sorties de terre dans un état de ramollissement plus grand que celui où se trouvaient les couches calcaires des chaînes secondaires des Alpes ou du Jura, lorsqu'elles ont pris les formes, quelquefois assez contournées, qu'elles présentent aujourd'hui. M. Éiie de ileaument, dans uu travail célèbre sur les montagnes de TOisans, cherche cependant à établir que la roche primitive est sortie dans un état de mollesse ou de refroidissement imparfait, pour venir occuper la place où nous la voyons aujourd'hui. « Il est parfaitemeni évidetit^ » dit-il, « que les roches granitiques observées en contact « avec les assises jurassiques, n'étaient pas complétemeut « réduites à l'état de masses froides et inertes, lorsque les « superpositions décrites ci-dessus se sont définitivement « opérées, » et ce savant attribue la texture des masses cristallines « à un mouvement intérieur que, malgré leur « solidité presque complète, les molécules y auraient « éprouvé pendant le laps de temps immense qu'a dû exi- « ger leur entier refroidissement * . »

Les avis sont partagés au sujet de la solidité ou de l'état de ramollissement de la protogine, et M. Â. Burat a dernièrement exprimé l'idée que cette roche a été soulevée à l'état solide '. Je trouve encore à peu près la même opinion émise par M. Pgie— c t « La forme dentelée du granit « dans les Alpes et dans les Pyrénées, dit ce savant, dé- « montre même que cette roche a pu faire éruption à on <« état très- voisin de l'état solide ' . »

* Mèmo%rc pour «ervir à une descript. géologique de la France, H, 4 1 1 .

* Kxcursion dawi les Alpe$ frcmçaise^, p. 10. Exemplaire à part tiré de U hevue umcfTâeile de Liège, 18(Î3; Archives, IHVA, XX, 56.

* liuU. Soc, gM, de Fr., 1858, XV, 775.

g 599 LE GRANIT ÉTAIT SOLIDE. iAi

H me parait, en effet, bien difficile d'admettre que les granits du Mont-Blanc soient arrivés au jour dans un état pivs mwt maminm pâteux. On ne doit pas oublier, en effet, qae le Mont-Blanc, haut de 4810 mètres, s'élève à environ 3520 mètres au-dessus d'Entrèves et à 3760 mètres audessus de Chamonix, et que ces deux vallées ne sont séparées que par une distance d'environ 13500 mètres, ce qui donne une pente fort rapide pour les versants du Mont- Blanc. On voit cette disposition dans la PI. XXII, fig. 9, qai est dessinée à l'échelle du ^ôoôô^ - ^^ niveau de la mer y est représenté par une ligne horizontale, Chamonix est à 1050 mètres et Entrèves à 1290 mètres au-dessus de ce niveau ; m et ^ représentent la position du col de l'Aiguille du Midi et celle du col du Géant, élevés en moyenne de 3460 mètres au-dessus de la mer et distants de 5000 mètres. Les pentes cm et eg représentent les flancs du Mont- Blanc, et leur inclinaison est d'environ 30<> ; la rapidité des pentes ressort paiement de l'inspection de la PI. XVIII, fig. 1. Cette inclinaison serait plus grande si, au lieu de partir des cols, elle avait été mesurée du sommet de l'Aiguille du Géant et de celui de l'Aiguille du Midi, et ces deux points ont peut-être plus de droit à être choisis pour cette mesure, car ils sont les témoins de l'ancienne élévation de la chaîne dn Mont-Blanc. Cette pente de 30^ est à peu près celle des pentes gazonnées les plus rapides. Il est évident que des roches portées à une élévation aussi grande et soumises à one pression aussi énorme que celle de leur propre poids, se seraient affaissées en coulant plus ou moins, si elles n'avaient pas été solides. Or, nulle part dans les Alpes il n'y a de trace de coulées.

§ 599. — On peut donc conclure que les reeMes étmimmt à leur sortie de terre, et en cela je me range à

lit MASSIF DU MONT-BLANC. J^ 600

ravis de plusieurs géologues dstingués. Mais je le répète : il est probable que la solidité des roches granitiques était analogue à celle des roches calcaires qui, tout en présentant un certain degré de rigidité, ont pu supporter des contoumements sans se rompre. Cette donnée de la solidité des roches granitiques s'accorde complètement avec le peu d'altération que les roches de sédiment ont subi dans le voisinage du granit. Si donc les roches étaient solides, elles n'ont pu se diviser en couches depuis leur arrivée au jour. Il est donc probable que les couches ou feuillets étaient formés avant leur exhaussement.

§ 600. — On ne saurait supposer que ces couches, après avoir été déposées dans le fond d'une mer, de la même manière que les couches de sédiment ordinaires, aient été plus tard rendues cristallines par un changement survenu dans les éléments dont elles sont [formées qui en a fait du quartz, du mica et du feldspath. On ne peut l'admettre, parce que nous ne connaissons pas d'action capable de produire de pareils effets, et lors même que nous la connaîtrions, il serait encore douteux qu'elle se fût exercée, parce qu'elle n'aurait pu changer totalement la nature de la roche sans effacer la division en couches, soit la stratification, qui subsiste encore : il faut donc trouver une autre origine à ces granits et à ces gneiss. Nous verrons plus loin les conséquences que nous pouvons déduire de cet ensemble d'observations et de réflexions.

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