CANAUX
Les canaux, de navigation et d'irrigatiôa. finrat augmentés^ restaurés et modifiés au Gomoa1ê$(éè^ ment du-vu® siècle, sous Ip règne de Yang-Ti (le Sardanapal^ de la Chine), de 1<^ dynastie de Ts{i% ou Tsçifi. Suivant Lalande, plu^ de 1600 lieuos de can4ux furent exécM tés , refaits ou réparés '.
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' Lalamde, Canaux de Navig.; chap*«3^xlr$ pag. 544.
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Il y en avait donc d'antérieurs à cette époque. Cepeudant, d'après le même auteur, tout ce qu'on avait entrepris jiisqu'alors , soit pour rendre les rivières navigables ^ soit pour lés faire communiquer par des canaux , ne peut se comparer, pour là difficulté, la dépense et la hardiesse de l'entreprise, à ce que firent Ou-l^ et Tchin-Ti^ de la dynastie des Hcuis^ et Yng-Tsou et Chi-Tsou de celle des.5o/i^,Ters l'an io64, pour détourner ^^ Hoan^'Ho (lè fleuve jaune) et le conduire dans le golfe à% LeaO'Tong.
Le grand canal impérial, A\i Yan-Ho ^ qui subsiste toujours, fut entrepris vers Tan '1289, pa^ l'empereur ChUTsou (le fameux KoU'BlaX'Klian)\ petit-fils de Gengis-Khan. Ce canal traverse fempire du nord au 5ud , de Pékin à Kanton , en réunissant plusieurs rivières ; il embrasse 1 7 degrés de latitude, du a3* au 4^^ inclusivement. H y a des points de partage , des rigoles alimentaires , des réservoirs, des décharges, des pertuis, des quais et des ponts; il traverse des marais, des moatAgnes et des terrains d'une grande variété , c'est-à-dire qu'il réunit les princrpales difficultés de l'art. La circulation n'est pas constante dans ce canal; les sécheresses de l'été, les glaces et les inondations de l'hiver s'y opposent diversement. Il fut encore restauré et amélioré par l'empereur Yang^Loj au commencement du xv^ siècle, et plusieurs £QHk|ki'suite.
HISTORICO-MOHUMENTALES. 9
Ijè gouvernement de la Chiné est le seul qui, dès le principe , dans un tempS/Si reculé , ait en? trepris et continué exactement l'histoire spéciale jde la conduite des eaux , afii^ d'a$surer aux siècles à venir une connaissance détaillée des tentatives, des entreprises^ des succès, des fautes, des dif& cultes, des accidents, des dépenses de pareils travaux, des inondations, çnfin de tout ce. qui 'ti rapport à cet objet , pendant pluaP de aSoe s^ipÈ^ Cette collection hydraulique est immense comme le sujet ^
Un grand nombre de canaux secondaires aboutissent au canal impérial ; ils ont été successif vement formés dans l'intérêt et probablement aux frais des villes et des contrées qu'ils traver* ^ sent. ^
Les différents niveaux des eaux retenues par des ouvrages d'art ne sont rachetés que par des pertuis, dont l'ouverture forme des cascades plus ou moins inclinées , comme on l'a pratiqué dans plusieurs rivières de France, telles que la Charente, la Mayenne, la.Sarthe, le Loir, etc. Le portage d^s batjeaux, entre deux canaux adjar cents^^ 6t dont les niveaux présentent une grande différence, s'opère au moyen de glacis ou plans inclinés. Ce moyen n'a point lieu sur le canal im-
* Mémoires sur^a Chine, tom. II, pag. 545 et suivantes, à Pékin, 37 juillet 1775.
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fO EECHnCHES
péiiai, €0 les gramdes barques ne se prêteraient point à de pareilles manoeuvres '.
ftOOTES ET POHTS.
Ijes grands chemins n'ont point manqué à la circubtion dans oe vaste empire : il y en avait d'ouverts trés-ancienpement à travers les -mon* tagnes les plus escarpées et les vallées les plus profondes. Le luxe n'était point étranger à leur confectionna l'agrément des voyageurs, et même à la sauvegarde des propriétés riveraines.
Les ponts sont innombrables dans ce pays hy* draulique. L'art de leur construction y est on ne peut plus ancien. I^a Harpe rs^pporte ^ que le pont de LoU'ko-Kjrao,^ sur le Hoen-Ho (la rivière bourbeuse), ruiné par une inondation, au mois d'août 1688, avait subsisté aooo ans, suivant le témoignage des Chinois. Il était de marbre blanc, d'une belle exécution et d'une décoration très* élégante.
Le pont de FourTclieou , capitale du Fou-Kien^ formé de 3oo voies, est composé de longues
' Lalandb, Canaux de Navig. , chap. xxi, pag.- 539. Citation, d'après les nouveaux Mémoires sur la Chine, du P. Lk Conte.
* La UAmPE^ Abrq^é de TUist. gén. des Vuy.^ tom. VII, page 81.
HISTORlCO-MOirVMEIfTALES. 1 1
pierres horizon talertient placées sûr des piles trèshautes et relativement très-minces. Il réunit plusieurs îles ; le bras principal de la rivière a plus de loo voies. Ce pont çst assez élevé pour laisser passer les navires à pleines voiles.
On cite encore le pont de Tsuen^Tcheou^ situé à Tembouchure du fleuve Tsé-Chian, composé de ioo arches de maçonnerie en plein - cintre , d'environ lao pieds d'ouverture, et d'autant de hauteur sous voûte, permettant aussi le passage des navires avec tous leurs agrès. Les parapets, au droit de chaque pile, sont surmontés par des lions de ai pieds de longueur, d'un seul bloc de marbre noir. Le pont est décoré de plusieurs arcs de triomphe *.
Nota. Ces deux derniers ponts semblent les mêmes que ceux mentioBnés au i^** volume de l'ouvrage hydraulique de M. Oauthey , l'un sous le nom de Lojrangy et f autre sous le nom de Fochen.
