SYMBOLES

L'œil, emblème d'Osijris ou dii soleil, qui voit et éclaire je nionde entier , est un amulette qu'on rencontre fréquemm^lj^f dans les catacombes, ainsi que le globe ailé^ ^MMh*^ embil||im£ du soleil et du temps. On représentait .|^ cpiffée d\in disque entouré des cornes du tai^^H ; ce disque est probablement un emblème «le la lune, comme Osiris représente le soleil.

Suivant Platon , Plutarque et Apulée , l'Isis des Égyptiens est la nature personnifiée qui produit et nourrit tout; c'est : pour les Phrygiens, la Pessinontienne mère des dieux; pour les Athéniens, Minerve- Cécropienne; pour les habitants de Cypre, Venus-Paphienne ; pour ceux de Crète, Diane-Dictine ; pour ceux d'Éphèse^ Diàne-AJ^mmifère; pour les Siciliens, Proserpine-Stygienne;

« Deuxième Lettre de Champolior , datée de Ei-Melissachy le lo février 18119.

MM. ChanipoUion le jeune et H. Roseilini , membres dea Jieux commissions scientifiques. française et toscane, formées sous les auspices de leurs gouvemcmcntsT respectifs, voat publier Timportant résultat de leurs travaux, sotis le titre AfoDameuts de J*«Égypte et de la Nubie, etc.

pour les Éleusiens, Cérès; pour d'autres, Junon, Beiloue^ Hécate et Rbamnusia/ De même Osiris est, pour d'autres peuples, le -soleil, Bacchus, Pluton, Jupiter, Ammon , Pari, Titan, Apollon, Mitras, etc.

Les peintures des tombeaux des rois de Thèbes comprennent plusieurs siiiets qui ont du rapport avec les phénomèiQes oéfestips. Une grailde figure, de longueur démesdrée^ ;|<6pioyée sur elle-même, embrassftnÇjH éncaoNKlt un sujet astronomique de peintâi4iWylàba&-rélief, c'est Isis, l'image de la nature tfoRnelIe embrassant le ciel et la terre, définie pai^ cette inscription qu^on voyait

au temple de Sais :

Je suis tout ce qui a été y qui est ^ et gui seta; et aucun mortel n'a encore Içi^é mon voile.

Les symboles consacrés à Isis, comme protectrice des inondations bienfaisantes du'Nil , étaient le .lotus ^ plante aquatique, et la palme, savoir: les tiges réunies pour modèles du fût des colonnes, les feuilles et les fruits pour ceux du chapiteau; ce qui n'empêchait pas d'y employer des têtes, ou même des figures entières de divinités, de prêtres, d'animaux, etc., comme aux colonnes des temples de Bubaste, de Denderah', de Thèbes, d'Éléphantine et d'Esné.

Le culte isiaque ne fut transporté à Rome que sous Auguste et Tibère; ainsi le temple d'Isis à

HISTOUICO-MOKUMINTALHS. l83

Pompéia, dont le slyle est sans rapport avec ceux des bords du Nil, devait être bien récent à l'époque de la destruction de la cité carapanienne. Les Grecs et les Romains, en adoptant ce culte, ont altéré par des représentations capricieuses les symboles «'•gyptiens ; rien n'est plus commun chez enx qu'une tête bumaiue sur un corps d'animal, tandis que les symboles purement égyptiens présentent au contraire des têtes d'aniniaux sur des corps humains.

La Hgure humaine surmontée d'une tète d'épervier désigne l'ApoHon des Egyptiens, l'épervier, suivant Homère, étant consacré à ce dieu, cpmrae son messager, pouvant, à l'instar de l'aigle, fixer le soleil j c'est l'opinion de Winkelmaun à l'occasion de la figure égyptienne d'Osiris, au palais Barberini à ilonie.

.Suivant Hurapollon, l'épçrvier sitrt «t peindre l'ame, d'après la signification du mut; en efïet, chez les Égyptiens l'épervier se dit : biûetJi, qui est composé de deux mots : bai (ame) et eth (cœur). Or, conformément à l'opinion des Égyptiens, le coeur est l'enveloppe de l'ame; ainsi ce nom exprime l'araequi habite dans le cœur, etc. '. Cependant, le même auteur fait aussi de l'épervier. un fmblème très-varié , lorsqu'il dit ailleurs ; Dtum càm voluitl significare, aut subUmitatem ,

t8j) HECHERCUES

aul hii/nilitatem , aat prœftanliam, aut sanguii Item , aut victoriam , accipitem pingunt '.

Les figures humaines à (êle d'Ibis tiennent ordinairt^mt^iit à I» main lue espèce de bâtoln à crans; elles représenli-nt le Thor, on le Mercure des Égyptiens.

Anilbis, figure à tète de chien sur un corps humain , symbolise le garde du corps d'Isis et d'O^ siris"; aussi la vi>it-on fréquemment avec ces divinités.

Les symboles à tète de chacal (ordinairement ' notre) itur un corps huitiain Bgurent dans les tableaux funéraires; ils indiquent, soit un prêtre juge du défunt, soit un embaumeur quand il n' a que le masque du chacal ^.

f>es sphinx qui décoraient ordinairement les' abords des temples égyptiens signifiaient , au dii de Clément-Alexandrin, que ce qui concerne divinité est énigmatique et mystérieux. Il y avait, comme on l'a vu, à tète humaine et à té»' de bélier sur un corps de lion, à Rarnak et & l-ouqsor. Les sphinx à tète de bélier et corps de tiuii indiquaient probablement «issl quelques par-' ticularitèsrelalives au bélier et an lion célestes;'

■,U<iB. \»»L., Hicrogiyph. lib. ,

■ DlODOnt DR .SiCILB, lÏT

' Dcscripli

.t de» liypoi;ét^s île Tbèbes, (i.ii 11. 9, seci. X, piiij. sas.

HISTORICO-MOHUMKP/Ï41.ES.

ceux à tpte de femme et corps de lion avaient des rapports analogues avec les signes de la Vierge et du Lion. Wtnkelmann a, dit-il, remarqué le premier * que les sphinx égyptiens à (été humaine ont deux sexes, c'est-à-dire qu'ils sont femelles par devant et mâles par derrière, où les testicules sont apparents; c'est ce qu'Hérodote a voulu désigner en les nommant ANaP05*IÏYE2 (Androspbiggès) *.

Le scarabée occupe un des premiers rangs parmi

les symboles égyptiens. Il avait été dédié au soleil ;

c'est pour cela qu'on le voit en tète des obélis-

ques. 11 rappelle aussi le dogme égyptien de la

rr transmigration des anies, c'est-à-dire la régénéra*

, tion des êtres, qui ne meurent que pour prendre

une nouvelle vie; parce que cet animal se trans-

|l' jGprme en larve, et se reproduit ainsi lui-même.

■ftXe scarabée avec sa houle (dépôt de ses œufs) figu-

jj^^it aux cérémonies funèbres. L'apparition des

scarabées sur les liinons du Nil était le signa!

de la reproduction dans le pays, dont il est le

symbole, eu même temps que du solstice d'été,

époque de la fécondation qu'opèrent les eaux du

Nil.

Le scarabée est très-commun parmi les amu-'

■ WiRCKELMAnn , Hisli page 76.

■ HinovoTE, Histoire

ii4,«

l86 RECHERCHES

lettes égyptietls,: OD-en voit de piètres dures I telles que le ja^, le lapis, rhématite, le grenat , la cornaline , l'améthyste , etc. Le dessus pcilte la ressemblance de l'insecte > et le plat ou dessous une inscription hiéroglyphique proportionnée à la grosseur de Tamulette. M. Joinard pense qoe ces objets de petites proportions sont des sceaux hiéroglyphiques; il possède une bague égyptienne de ce genre et faisant. cachet ^ Il y a de c«s amulettes en pierres plus^tommunes, de serpentin, porphyre ^ granit, stéatite^ otc., ^ plusieurs décimètres de tmg.

Les vases symboliques, dits canopes , étaient surmontés de têtes de femmes, de cynocéphales, de chacals, d'ép.erviers; on les voit réunis, au nombre de 4 6t suivant cet ordre, dans les bas-felie(s, lel peintures , sur les caisses de momies et dans les papyrus, et placés sous les lits funéraires.

Le cynocéphale ou singe était consacré à Mer-» cure ou THermès égyptien ^. C'est lui qui condui* sait les âmes après la mort. Cette fiction a passé des Égyptiens aux Grecs, et des Grecs aux Latin?.

La fiction originale du nochw Caron est représentée dans les sculptures peintes des grottes d'Éléthya, avec d'autres détails de cérémgnies funè-

' Description .générale de Memphis, etc. A. Tom. Il, chap. VIII, pag. ao.

'HoR. Apol. , Hiéroglrph, xi\ i it'b, j.

HisToaiei>*Ma«iunHTALis. 187

Im«. I« jugement des mom «SI aimifi^ un des bas-reliefs du sanctuaire du temple dlsis dans la partie occidentaie de Thèbes. On y voit le défunt suppliant , les figures symboliques des jit-^ ges, la balance qui pèse les actions du défiint, le Thot ou Mercure éggrptien qui parait enrqB[istirer les résultats de la pesée, sous les yeux d^Osiris^ etc. Là se trouve, conformément à Tassertion de Diodoré , la source où les Grecs ont puisé leur fable des enfel^, de Minos assisté d'Éaque et de Rha* cbmanthe, et de Mereure introduisant les ame8> etc. Ce jugement des morts n*était, au reste, que la représentation d'un usage réel mis en pratique par les anciens Égyptiens,- après Tembaumement d*un défunt, et dont la cérémonie est décrite par Diodore '. La chrétienté juge aussi*, dans ce moudti les défunts dont elle propose le patronage au ouRe de ses fidèles.

Les figures tjrphaniennes* font allusion au génie du mal, opposé à Isis, celui du bien. Ce sont de hideux assemblages de parties hétérogènes; par exemple : un corps de pourcem^avec des mamelles allongées, des.. bras humains et une tète grimacière qui tieat à la fois de la face de Thomme,

> Dioo, Sic, Bibl. hist.^ Ub. i, pag. 107 ( édit. Amntelodami, an 174^ )•

* Typhon passait pour le meurtrier de sou frère Osiris.

|88 BEGHERCHfiS

dû lion et du chien, ou bien celle de l'hippopotâme.

Le crocodile est ordinairement employé comme symbole du mal , quoiqu'il soit un attribut caractéristique de l'Egypte et du Nil.

l4B culte d'Amroon, qui dqmin^it'à Thèbes, est celui du soleil considéré dans le signe du Bélier, c'est-à-dire à l'époque ascendante de l'astre lumineux et vivifiant; comme type producteur de l'espèce humaine, Harpocrate était la grande divinité de Thèbes. Ori voit ce dieu en érecjûon dans une des chambres du palais de Medjrnei^udboû. Hérodote assure avoir été témoin oculaire d'une ^cérémonie religieuse où l'organe viril de la génération était porté avec solennité*. U ne faut y voir qn'un hommage* rendu à la puissance reproductrice des êtres et réparatricer du genre humain. L'emblème de cette puissance est fréqu<émment représenté dans -les bas-reliefs des temples, surtout dans le grand édifice thébain de Karnak. On peut voir tout^*énergie et les effets immédiats de ce signer loééràleur dans la planche 84 de l'ouvrage français d'Egypte (A^ vol. II). Ce groupe bizarre et curieux pourrait être un tableau généalogique. Les planches 86 et 92 du même ouvrage offrent d'autres représentations analogues.

' UinoisoTE, Histoire, liv. u, ch. 48 et 49.

tilSTORICO-MOKtJlf EKTALES. 1 89

L'éroiie symbolise la nuit ou le crépuscule. On a vu qu'elle était aussi employée pour représen-* tw le nombre 5 : efFectivement Tétoile égyptienne eMriou jours à cinq branches. Des savants » qui la consacrent à la nature féconde, y voient l'emblème de Sirius,btt Sothîs, dont les premières apparitions avaient lieu quelques jours après le solstice d*été, et coïncidaient exactement* avec les premières crues du Nil. . .

Enfin on remarque dans la plupart des Sc.uU ptures et peintures égyptiennes certains attributs fréquemment reproduits; par exemple : la croix à anse se trouve entre les mains de& divinilés, ainsi que le sceptre à tige de lotus. I>es héros ou triomphateurs portent aussi des attributs aem«blables ^ dans les peintures ou bas-relie£i histori*^ queSi Le bâton à crochet est l'attribut d'une dignité et quelquefois d'une divinité. Le bâton augurai est surmonté d'une tête d^ lévrier.

Le symbole de U croix à^ anse 4ir'est point encore décidément expliqué, 4uiÉMDS que je sa-* che. Quelques*uns en ont faftla^nféu Nil dont la divinité règle les bîen£Eiits. Je ne m'anréteraî point au signe anticipé d.ur christianisme que d'autres ont cru y voir. I^a croix antique avait la forme du Tau des Grecs et des Samaritains '• £ii effet, on voit presque toujours l'anse immédiate-

* Ézi^iKL, chap. 1%.

tgo RECHERCHES

ment attachée au sommet de la croix égyptienne, dont la queue ou tige est pendante. Serait-ce un autre emblème de la triade, Isis, Osiriset Horus?

On a beaucoup parlé d'une table Isiaque^ âMj|û nommée parce qu'elle paraissait représenter les mystères ou symboles d'Isis.et d'Osiris, divinités qu'on y retrouve dans des scènes et des attitudes différentes. Cette table, dontMontfaucon' a donné une gravure qu'il évalue à moitié des dimensions originales, devait avoir environ 3 pieds de haut sur 3pieds 1/2 de large.Ëlle fut achetée, ausacdeRome eu 1 5a5, par un serrurier qui la vendit au cardinal Bembo, après la mort duquel elle passa au duc de Mantoue,jusqu'eu i63ô, où cette place fut prise par les troupes impériales. Le fond était de bronze, et le dessus eu espèce de tableau d'émail noir, artistement entremêlé de lames d'argent. Elle fut gravée par Énée Vico de Parme. Mais on n'a pu retrouver l'original depuis la prise de Mantoue: on pense, que quelque soldat l'aura brisée pour retirer les lamerd'argent. »

Pignorius et iLircher ont prétendu expliquer les symboles nombreux que cette table représente; ils n'ont fait que désigner quelques figures^ sans présenter, ni même indiquer les allégories. Il reste encore à savoir si cet ouvrage d'art était égyptien, ou romain par imitation.

' Antiquité expliquée, tom. II, a® partie, liv. ii.

HISÏORIGCHM ONI] MENTALES. 1 9 f

J*àL dit que le fleuve nourrrcier de l'Egypte était personnifié sous la figure d'un^ vieillard entouré de seize enfants. I.a sculpture nous a trans- ^05 cette ingénieuse allégorie dans un groupe colossal en basalte d'Ethiopie, que l'empereur Fl. Vespasien avait consacré dans son magnifique temple de la Paix àJRome <. Le NiU caractérisé par ses attributs spéciaux ,. y est représenté avec seize enfants, qui se jouent et semblent s'éleverjdiversement sur le corps et les membres du fleuve, jusqu'au sommet de sa tête et sur la corne d'abondance^ qu'il tient comme l'un de ses attributs. L'allégorie se distribue dans l'ensemble et les détails, avec une grâce, une intelligence^ qui semblent attester le goût et le ciseau des Grecs; oa les retrouve mépie dans la gravure produite par Montfaucon dans ses Antiquités expliquées ?. Enfin la matière du groupe concourt elle-même à la perfection de l'allégorie; car le Nil descend de l'Ethiopie. ^

' DES GRECS

APKJICU GillÉRAL.

L'ancienne Grèce futia terre classique des artistes : là surgirent les vraies sources du beau; là

. * Pline, liv. xx^i » chap. vii* > Moutfaijgov , Antiquité ^pliquée.

C^lLA

l«> kiB^ À Lyc—gnc ae pcHrment quêtoofo

)e j5UMw> des^ stîfoccs K des I» 4e S^lan, bîeo dîflEérenlfs, tonils «iik» cbeK Itt Atkâieos <t %MiiÉI «o bomaor les aîts, riwifcmiii <t le oMMBerœ, enfin

^pî pm^^est amener b dVane ttabon. Le peuple

le plus de

HISTORICO^MQBniMfNTALES. 1 gi

rapports avec le peuple français : la magnificence et le luxe des Athéniens ne les empêchèrent pas d^étre aussi braves que les misérables Spartiates; les batailles de Marathon , deSalamine et de Platée déposent autbentiquement en faveur de la bravoure et de la magnanimité des Athéniens» La gloire et l'honneur les rendaient capables des plus belles choses; l'urbanité, la douceur, la généro^ \sité> l'esprit et la gaité étaient le fond de leur caractère, malgré quelques anomalies^ telles que le massacre des hérauts de Darius et la mort injuste de Socri^te. L'inconstance et la légèreté de ce peuple ) auxquelles on peut attribuer ces événeroeuts i ont aussi de^ rapports avec le caractère des Firai)çaiâ, qui peuvent se faire des reproches non iiK»ins acQers. Ce caractère national des Athéniens, joint k leur goût pour les plaisirs et les commodités dé la yie , durent favoriser les arts et tous les genres d'industrie ; nous en varions l'heureuse influence et les brillants résultatvZj

Les Grecs eurent pour maîti^s dans le^ sciences les Orientaux, et principalement les Égyptiens. Cependant Homère , l'homme le plus universel de l'antiquité, Homère, le prince des poètes, fut aussi le père de la géographie : le premier titre est in-* contestable ; le second est attesté par les descrip-

•T 94 meCHERC»»

lions nombreuses et détaillées qU*il detifie é^ parties du monde alors connues, et de leurs producticms. Sur le bouclier d'Achille , type présuÂtié de la terre, on voyait l'océate bôrdër là eircoîlférence de cette armutiâ \. Maié Héhodpte , pdi^ térieur d'au moins cinq siècles , Critiquait ôêltê opinion d'Homère '. De telles incefrtitùdeâ ne porteraient point jusqu'à la hàUté antit{tiité tei connaiésahces positives des Ûtécs en astf^hoÉiie non plus qu'en géographie.

Thaïes de Milet, l'un de^ sept sa^silè là Grèdèv plus de 600 ans avant l'ère chrérieifiiè , àfla à Memphis pour étudier sous les pl^êttie^ égyptlèMS» rapporta des connaisMBCéâ astrônôil^iques,^ é^ vitit le fondateur de l'astrOkitHnie , <dé'la*f)fatl<illl^ phiie en&rèoe, et d« la célèbre éèoAè dé Mttet;€e Thaïes eut pour diisciples ou îniècessetirs AtHaii* mandre, Anaximénès , Pytbagore ^, Ariitoté , étc;. , qui vivait environ 43o ttbs avtot notre lit reccmnu ou du itioins appi^is dès Orïeuqu'en 19 années solaires il se passait a 35

thois lunaires complets. Cette découverte parut si belle en Grèce , qu'on en grava les calculs eu lettres d'oir; c'est le cydé iunàirt dû iiûii^iaire ^

" •'• " ^ ' ' UL '■ - t* ■*

> HoMinâB, iKlrae^ liv. xVni, vers 6é6 et 607.

> HÉHODOTBy Histoire , liv. iv, n^ 8 , 36 , 4^* — Idfm , liv. II, n^^aS.

3 On coBiiaît la table de niultîplîeaâon attribuée à Pytbagorè, qid. Tin venta ou du moins en répandit l'usage.

HISTORICOHOimtieMTÀLËS. 1 gS

dont les Ghaldéens reTeiidiquent la priorité. Le nombre dor actuel y trouve son étymologie ; il sert à désigner l'année du iycle lunaire '.

Porphyre dit , au sujet de Pythagore , que ce philosophé apprit rastrononiie des Ghaldéens y l'arithniétique des Phéniciens^ et la géotnétriè des Égyptiens ^. Àratus de %llde a fait , a7a ans avant J. C, sou poème astronomique des Phénomènes s, qui mérita d'être traduit eu vers latins par Cicéron.

Hippocrate , né 4^0 ai|5 avamt notre ère , plaça la médecine dans le domaine de U science. Il pro^ fita le premier de son savqir^ car il vécut i o4 ans. Alexandre, qui vécut de 356 à 3a4 ans avant l'ère chrétienne , honorait leii èciences et les ^ sa* vants : durant ses conquêtes il envoya 800 talents (somme <rès-consîdéraUe ) à son précepteur Aristote , pour servir aux recherches, de l'histoire natwelle , à Uicpielle on attachait donc alon^ grand intérêt. On sait qu'Alexandre ne p< travailler à ses portraks qu'à trois artislift premier ordre, Praxitèle pour la sculptnre, Lysîppe pour la Conte, A pelle poor la peinture. Pyrgotelèsygravieut en pierres fines, très-célèbre, Mit seul cmssi le i)|poit de graver la figure' d' A'' lexandre.

■ Lalande, Abrégé d'Astronomie, art. 555. * PoRPH. y in viid Pjfthag. , pag. 8 et 9.