CÉRÉMONIE DU GUI, ET FÊTE DE GHENVER

La principale et la plus renommée des cérémotiies gauloises , à laquelle présioàient les druides , était, comme on Fa dit, celle du gui de chêne. Pline en donne Une dëàèrîptioh ^ , dont voici le Sommaire.

Ql|^nd on avait trouvé le gui ( assez rare sur le chêne ) on allait le chercher en grande cérémonie, au sitiérae jour de la lune, par lequel commençaient leurs mois , leurs années et leur cycle de 3o ans: On y amenait deux taureaux ."fi^ blancs pour le sacrifice. Le prêtre , vêtu de blanc, couronné de feuilles de chêne, montait sur Tarbre , coupait le gui avec une serpe d'or et le recevait dans sa robe. On immolait ensuite les vie- à times , et le prêtre invoquait la divinité pour ■., ? qu'elle fut propice. L'eau du gui était censée favorable aux guérisons et un préservAtif contre les poisons * . %**'

Le premier du mois de ghenver ( janvier), c'està-dire environ huit jours après le solstice d'hiver, loi*sque t le soleil terminant son périgée, entrait da^ sa ôbnrte d'ascension et se renouvelait, pour

' Plin., Hisi, nat,y Hb, xvi, c. 44.

» MoirTFAUcoN, d'après Pline, Antiq. oxpl., t. 11, a* partie, liv. V, p. 435 et 436.

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ainsi dire , les Gaulois célébraient la fêle de

Mithi*a3 ou Belenus , par des repas et travestissements biiarres, ayant quelques rapports avec leis animaux consacrés aux mystères de ce dieu vivifiant : ils en revêlîssaîfent ies peaiix , de tnànière à ae les appliquer exactement sur tous les ni(4!nbres {veste di^tiriffêuHtur non fiuit&nte sicut Sarmàrthœ et Parttd , fedsiricià et Éingulos èàrtùsex'^ prùnente ' ). Ce vêtement propre atax 6érl?(faiY)s était nomkné mastmea; on en voit un e^^féi^le. dans Montfaucon ^ ^. reproduit dans D. Jacq. Martin ^ Les modernes ne sont g&é%*e plte sén-^ ses dans leurs mascarades,, mais du moins les arfs et l'industrie peuvent en profiter.

Dans ta Vie de Charlemagne et les Annales des' ancien^ Fronçais par Pierre Pithou, on parle

))Srmensul ou d'Irmensulj idole des Gavloisons , trouvée dans *la * forteresse d'Ëresburg , prî^par e^ grand prince. Si l'on en^ croit les étymologlâi» bretons , ce-Hiot sersût composé des trois paûCiÉ^tii|nes : Â2>-7/2é/2-^£// (longue pierre du soleil ) , c*^t»à-dire grande pierre levée , comme on en voit encore fréquemment dans I^cgpidêi^t , notamment en Basse-Bretagne, et dàû.tQ nord de l'Europe ; j'en parlerai plus loii^. .^Câ^r ^^ -"Ê^*

' TkGvt.jDe Moribus.Germanorum.

* Montfaucon, Antiq. espL, t. m, pi. 5. ^. Relig. des Gaulois, t. i, liv. ii, pi. 20.

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Esus était pour les Gaulois l'Être suprême , auquel ils associèrent quelques dieux 'seconjdaires, comme Teutatès ( Mercure) ? , Tarants (lupiter) % BelenUtS \k^o\\Qn ^ '\

. . La mythologie , si féconde pour les arts , entend pat les. dieux de première classe , les dieux supérieurs, cejux des grandes .nations, c'est-à-dire reconnus ou censés reconnus le plus généralement. Leur.iiombr^ était fixé à dou;&e , qui composaient le ccJnseil suprême de Jupiter. Le poète Eniiius les ^compris dans ces deul.yers^ où- l'on pourrai^t rémarquer ua pressentiment dé. la courtoisie française qui donne 4a préséance au sexe :

Juna^ y esta y Minerva^ Cçres^ Diana ^ Venus) Mars,

MercuriuSy Joifi\ Neptunus^ Vulcanus^ Apollo.

Mais dans la religion des Gaulois, par exemple, ces dieux n'ont figuré que' secondairement , parce

qu'ils y ont été introduits tardivement et par les influences de la conquête.

' Le Tkeutet Thoi des Phéniciens et des Égyptiens. Mercure a pcft-étre son étymologicr^dans le mot celtiquct encore usité, Merc'her (marchand).

* Dans la langue celtique, Târan signifie tonnerre ou éclair (le «eîi du tonlierre pu de la vive lumière).

^ Dans le même celtique , Melen signifie blond , jaune , et le changement. du B en M est fort ordinaire dans les langues, notamment chez les Bretons; il dépend même de la prononciation.

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lies Gaulois . avaient , à ce qu'on croit , huit divinités : Belenus^ leur Apollon, dont le tefeplc était desservi, de" père en fi|s, par les «druides , Diane ^ Vulcain ^ Hercule^ Esus ^ Tan^os-Trigaramus, Mercure et-Cernannos. Ce nombre avait peutêtre influé sur la forme octogone que les Gaulois semblaient affecter dans la construction de leurs temples ^ d'après les restes qui subsistent des édifices réputés, gaulois ; on peut citer à ce sujet :

MONUMHins d'architecture.

i*^ Le phare de Boulogne, a® La Tour-Magne de Nîmes. L'ancienne cité >de Nîmes était aussi la vill^ aux: sept collines; sur la plus haute de ces éminences- était la Tour-Magne {Turris magnà)y qui dominait et surpassait par sal)elte construction toutes les autres tour^ de la ville. Son pian octogone avait 78 mètres de pourtour à la base. •3° La tour de Montbran , près de, Matignon en .Bretagne y d'environ 3o mètres de pourtour, oc- .togone extérieurement et ronde intérieurement. ' 4° La tour de l'ancien cimetière des Innocents à Paris. 5® Le temple di&Montmorillon en Poitou. .6® Les ruines de celui de Côursenlt, près de Dinan en Bretagne. 7** Celles du temple d'Erqui, près de Saint-Brieuc. 8** Le temple d'Aigurande en Berry. 9° Celui. près de l'ancienne église des -Pé- Qitents**Noirs à Limoges, maintenant démoli, mais >