D'APRÈS LES ÉCRITS DE SAINT GRÉGOIRE DE TOURS

Quelle idée doit-on se faire du caractère architectural des édifices religieux primitifs? Pour ne pas trancher trop vite cette grave question, nous nous sommes attachés d'abord à rechercher, dans notre vieil historien, tout ce qui peut jeter quelque lumière sur les procédés de construction et sur le style des édifices de son temps, afin de comparer ces données avec les restes que nous possédons, et ces recherches nous ont fourni plus de cinq cents textes intéressants pour l'histoire de l'art. Il ne faut sans doute pas s'attendre à trouver dans les passages de notre auteur toute la précision d'un architecte; mais ces renseignements, quelque vagues et incomplets qu'ils soient en certains points, ne laissent pas d'être fort précieux , et nous croyons en avoir ajouté quelques-uns à ceux que la science possédait déjà. Nous allons les consigner tous ici avec les termes techniques employés par saint Grégoire de Tours : notre travail y perdra sans doute en élégance littéraire, mais il gagnera peut-être en précision archéologique, et c'est là l'essentiel.

Les édifices religieux sont désignés par saint Grégoire sous les noms divers de basilka, ecclesia, fabrica, templum. atrium, oratoriiim . oratoriolum, cella , rellula , dont la signification n'est pas toujours rigoureusement déterminée. Le mot basilica exprime presque constamment une église importante par ses dimensions et comparable aux basiliques civiles , ou une chapelle funéraire élevée sur

le tombeau d'un saint (i); ecclesia, l'église cathédrale ou une église paroissiale, car déjà , à cette époque les paroisses , parochia , étaient établies '^) ; fabrica , lempltim , un édifice sacré en général (3) ; atrium , l'espace enveloppé d'une balustrade autour d'une sépulture vénérée ; oralorium ou oratoriolum, une chapelle domestique ou un oratoire qui n'avait point le caractère paroissial ^] ; cella, cellula avaient le même sens, et signifiaient de plus l'oraloire d'un monastère ou d'un ermite, la chapelle de la maison épiscopale, ou un petit édicule élevé sur le tombeau d'un saint J']. Quant au mot delubnim, Grégoire do Tours l'emploie ordinairement pour désigner un temple païen ('•'. Toutefois , nous lo répétons, ces mots n'ont pas toujours le sens précis que nous leur alltribuons ici. Quels étaient les matériaux de ces églises primitives? Il est certain que chez les Gaulois, comme aujourd'hui dans une grande partie de la Suisse, les maisons et les autres édifices étaient bàlis en bois et consolidés avec des clous, et ce mode de construction, qui n'exclut ni l'élégance , ni la durée , fut sans doute appliqué à un grand nombre d'églises. Ainsi seulement s'expliquent les récits des historiens qui racontent qu'une église ou une ville entière était entièrement dévorée par les flammes en quelcjucs heures. Mais en face de la coutume gauloise il y avait la mélhodo romaine , qui consistait à bâtir les murailles en petites pierres carrées, de (juadralis lapidibus , a ininuto lapide (cdi/icalits {'], et il est |)ermis de croire que ce style , dont les modèles étaient sous tous les yeux, dut être préféré pour les constructions durables, surtout en Touraine , oii les matériaux sont extrêmement abondants et faciles à exploiter. Il est remarquable (|uc saint Grégoire de Tours ne prend que deux fois la peine de mentionner des églises en pierre , et encore s'agit-il d'oratoires où ce mode était sans doute moins usité (*'; mais quand il s'agit d'édifices en bois, il les mentionne exprcs-

(1) Gregor.Turon., 68,69. 226, S29, .S30. 534, :90. — Ces chiffres oorrcsiwndonl à la paginalion de r«lilioii lie D. Riiinart (1699), reproduite dans l'i-dilion rVcnle do rahbi Mignc.

(2) Greg. Tur., b27. 528, ô30, :i3l, .■>32, 986, M92.

(3) Greg. Tur., 68, 79S, 9.38. 1008.

(4) Greg. Tiir., 7S8. 896, 900. 901. 909, 910, 912, ll.V». 1207. 1223.

(5) Greg Tur., ■.W, 839, 853, 8.'>4, «00. 901. 909, 010. 9l4, 942, I2;i.

(6) Grog. Tur., 528, 853.

P) Gr«g. Tur., 25, 126, 161, 40H, .535. (8) Greg. Tur., 907. 984.

sèment el même il les décril , comme quelque chose de moins familier à ses lecteurs, coiistritcta de tabulis ligneis levujatisque ('\ Enfin, il y avait aussi des oratoires en branchages ou en claies d'osier, celhtla minutis contexla virgultis (2).

Les constructions mentionnées par saint Grégoire étaient-elles bâties à la manière gauloise ou à la manière romaine ? On a prétendu, pour faire la distinction des deux styles, qu'il fallait entendre le mot fabrkare par bâtir en bois, et le mot œdificare par bâtir en pierre; mais cette inlerprétalion est démentie par les textes. Grégoire de Tours emploie indifféremment ces deux termes l'un pour l'autre, ou il les unit dans la même phrase. Il dira, par exemple, en décrivant la magnifique basilique élevée par saint Perpet sur le tombeau de saint Martin, et qui était certainement en pierre, magnam basilicam fabricavit, et il appelle cet édifice fabrica; il emploie la même expression en parlant de la basilique de saint iNamatius à Clermont, dont les murailles étaient revêtues de marbre : ecclesiam fabricavit..., parietes ex multo marmonim génère exornatos habel; ailleurs il s'explique d'une manière encore plus claire : crypta miro opère fabricata est, in arcuum modo fransvoluta {^]. Il ne faut donc attacher aucun sens spécial au mot fabricare, et nous pouvons présumer, à moins d'indications contraires, que la plupart des édifices sacrés mentionnés par notre historien étaient bâtis en pierres de petit appareil.

Le plan de ces édifices était le même que celui de la basilique civile : dans les plus modestes, il ne comprenait qu'une seule nef, terminée le plus souvent par une abside semi-circulaire, comme à Chanceaux-sur-Choisille , où nous trouvons le type le plus pur et le plus complet de nos églises primitives ; dans les constructions plus importantes, comme à Clermont, à Langeais, il comprenait deux nefs latérales ou ailes, ab ulrocitte latere ascellœ, séparées de la nef centrale par une rangée de colonnes , avec un portique et un atrium à l'entrée , et des constructions accessoires sur les flancs (*). Le symbolisme du vi"" siècle voyait déjà dans ces trois nefs une image de la Trinité :

Et Trinitulis opem machina trina sonet.

(1) GrcR. Tur , 205, 178, "83, 833, 953. — Forlun. Piclav., Misctilwi., IX. i:>.

(2) Grcg. Tur., 077.

(3) Greg. Turon., C8, C9, :30, 731, 7C4, 93«, 1008.

(») Grug. Tur., C9, Ili7, 1181. — Forlun. Piclav., .Miacell., UI, 7.

Dès l'origine, les basiliques chrétiennes se séparèrent des basiliques civiles par trois caractères propres : la disposition en forme de croix, œdificium in moduiii crucis exposituin, l'orientation, et l'établissement d'une crypte. San! ces modifications, elles en conservèrent la distribution intérieure et la plupart des noms attachés à chaque partie (i).

Quelques-uns de ces membres méritent une description spéciale à cause de leur in)portance.

L'abside, absida, ne fit pas toujours partie des premières basiliques, et elle y fut souvent ajoutée après coup, soit pour l'ornement de l'édifice sacré, soit i)our la connnodité du service divin, soit pour l'établissement du tombeau d'un saint, ce qui lui faisait alors donner le nom de absida lumiili, absida sepuloù (2). C'est ainsi que saint Telricus, fils et successeur de saint Grégoire sm* le siège épiscopal de Langres, voyant que la petite basilique dans laquelle son père avait été enterré se prétait mal à l'affluence et à la dévotion du peuple autour du sépulcre , fil creuser des fondations en face de l'autel de la basilique, en dehors, y éleva une abside qu'il voûta avec un art admirable, après quoi il ouvrit la muraille et y bâtit une arcade, puis il transféra le corps de saint Grégoire au milieu de l'abside (,*). L'agrandissement des églises fut toujours plus facile de ce coté que du côté de la porte occidentale, où le portique déployait ses colonnades. Nous voyons notre saint Grégoire, voulant prolonger l'oratoire de St-Étienne élevé près de la ville de Tours, déplacer l'autel et construire du coté de l'orient (4). Cette tradition fut suivie dans les siècles suivants , particulièrement au xi" et au xii' siècle, lorscjue la piélé des fidèles voulut élever des clochers et y suspendre des cloches plus volumineuses que celles du V et du vi"" siècle. Presque partout, en effet, là oii les églises ne sont pas bâties d'un seul jet, la nel est la partie la plus ancienne, et l'abside avec le clocher sont plus récents. Les absides de la première période romane sont donc extrêmement rares, et jusqu'à ce jour nous ne pouvons guère citer en Touraine que celle de Chanceanx-sur-Choisille.

(1) Grog. Tur. 69

(2) Oreg. Tur , 5.30, 1069, 1128.

(3)Greg. Tur., 1181.

(4) Oreg. Tiir. ".'iR

L'abside était semi-circulaire, inante absida rotunda, absida in circuitu, et elle était éclairée par une ou plusieurs fenêtres ,' . Elle était aussi voûtée en cul de four ou fornice, fornir, mais déjà les traditions de l'art antique s'étaient perdues à tel point, que cette forme de voûte dépassait la science de nos constructeurs, et saint Grégoire n'en parle jamais qu'avec les termes de la plus vive admiration: miro opère fabricala, eleganti transvolvens opère ("-)•

Quand l'abside n'était pas occupée par un tombeau, elle renfermait un autel, (iltarc ou altariion, surmonté d'une croix. Rien dans notre auteur ne nous indique ni la forme, ni la matière des autels, et nous en sommes réduits à conjecturer, d'après le témoignage de quelques autres écrivains, que c'étaient de simples tables en bois ou en pierre i^]. On ménageait à l'intérieur une petite cavité, loculus, pour recevoir des reliques, et le dépôt de ces reliques était accompagné d'une cérémonie consécratoire, faite par l'évêque. Quelques autels, comme ceux de Pressigny et deNeuvj- en Touraine, furent quelque temps sans posséder de reliques ; mais l'usage et les canons ne le permettaient pas. C'était sur l'autel qu'on déposait les reliques, dans les translations que l'on en faisait ; c'était aussi là qu'on déposait les dons offerts à l'église. Un riche surtout, palla , orné de broderies et souvent semé de fleurs naturelles, recouvrait l'autel, et un ciboire, ciborium, sorte de dais ou de baldaquin supporté par des colonnes, le surmontait. Il n'y avait point encore de tabernacles pour contenir d'une manière permanente la sainte Eucharistie. Le vase en forme de tour, titrris. qui renfermait les divins mystères, était porté de la sacristie sur l'autel pour la messe et la communion des fidèles. En quelques lieux, l'autel était dressé sur une sorte d'estrade , positis in allu») pulpitis, dont la partie inférieure s'ouvrait en forme de crypte et renfermait un second autel avec des reliques. Cette disposition originale a été conservée au x' et au XI' siècle, dans nos églises de Rivière et de Tavant. Enfin une balustrade ou chancel, eancelli. séparait l'hémicycle de l'abside du reste de légliso ,i\

(1) Oreg. Tur., f.9, 7D3, llô:, 1229.

(2) Gre?. Tur., 7(il, 9i2, 1181. ,

(3) Perpcluus fecil allaro quadralum cl oor-cavum ex lapiJibus labulatis quai magna tabula cooporuil. el oum aliis cœmciilavil. — Gesia comit. Andegav.

(1) Greg. Tur, 81, 3U, 348, 491, b02. iOfi, 507, :>31, 'M, 751, 7i:., 718, TÔ9, 7(;0, 7ilC, :i)l, 792, 79(!, 8l8, 81». 87Î, 8-5, 880, 98C, 1019, 1192, 1194, 1223. - Fortun. Piclav. .Wijce»., UI, 25; VHl, 12.

Au-dessous de la balustrade de l'abside commençait le chœur, n//flm<»i ou presbyteritnn, ainsi nommé parce qu'il renfermait l'autel principal et le clergé. Dans les grandes églises, Valtariinn avait de vastes dimensions, pour recevoir de nombreux assistants, et envahissait une partie de la nef: ainsi, dans la basilique de St-Martin à Tours, le chœur comptait trente-deux fenêtres, tandis que la nof n"en avait que vingt. Lorsqu'il y avait trois nefs , les ailes latérales étaient réservées au peuple, comme des déambulatoires , pour se rendre au tombeau et à la crypte de l'abside ; et pour la facilité de la circulation, on ménageait en outre, entre Vallarimn et l'abside , un espace libre où les pèlerins se prosternaient devant les saints tombeaux. Cette disposition, qui fut commandée dans l'origine par l'aftluence du peuple près des reliques , devint plus lard un des éléments de nos grandes églises. Quant à la nef, capsa , elle n'offrait rien de particulier : elle était séparée du chœur par une haute balustrade, dans le milieu de laquelle s'ouvraient les portes royales, regice, et cette clôture a été conservée autour du chœur de nos cathédrales. Ifn canon du second concile de Tours, célébré en 567 sous saint Eufrône, interdit expressément aux laïques de franchir cette barrière pour se mêler au chœur des clercs {').

Les différentes parties de l'édifice étaient ornées de nombreuses colonnes, de pilastres et d'arceaux. Notre auteur ne nous donne aucun détail sur licaractère architectoniquc de cette décoration; mais il est certain que l'on continuait de copier, d'une manière plus ou moins grossière, les ordres romains et grecs, dont tous les uiodi-Ies n'avaient pas disparu , malgré les ravages des Barbares. En plusieurs lieux, notamment à Rome et dans toute l'Italie, on dépouilla les temples païens, les palais et les villas somptueuses, pour enrichir les églises chrétiennes. Sans cette circonstance, on ne saurait expliquer l'abondance de ces marbres rares et de toute espèce que mentionne si souvent noire vieil historien ^2).

Nous avons déjà dit que, pour l'art dégénéré du vi' siècle, les voûtes étaient d'une construction très-diflicile , et qu'on les réservait spécialement pour les absides et |iour les cryptes, à cause du peu de portée de ces travaux. L'ensemble

(1) Grcg. Tur.. •;2, IJ3, .Î38, Si». 1033, — Maan, Eccles Turon. Concil.. p. 19. (î) Orcg. Tur.. 3J8, 731, 760, 751, 766. 796, 9-22, 94Î, 1002.

du vaisseau n'était donc point voûté, ou il ne le fut que dans des circonslances très-rares. Le plafond des églises était presque toujours formé d'un lambris, caméra, construit en planches, tabula. Ces lambris, ornés de peintures et de dorures, ou sculptés avec art, de manière à simuler des peintures, Qrios pictura solet ligna dedere jocos,

avaient souvent une certaine valeur artistique, et quand saint Perpet construisit la basilique de Si-Martin, il ne voulut pas laisser perdre le lambris élégant de la petite chapelle de saint Brice , caméra cellulw illius prioris eleganti opère fabricala, et il le plaça dans une nouvelle église qu'il bâtit à cette intention (i).

Une des parties les plus importantes des premiers édifices chrétiens était la crypte, crypta, destinée à recevoir les ossements des saints. Les cryptes, fort communes à cette époque, étaient toujours voûtées, crypta miro opère fabricala, fleyanli opère Iraiisvoltita, in arcuttm modo Iransvoluta ; elles étaient placées sous un autel, dans l'abside, quelquefois divisées en plusieurs compartiments, pour recevoir plusieurs tombeaux; elles étaient fermées par des portes et on y descendait par des degrés. Parfois une petite fenêtre, fenestella, ouverte dans la paroi, permettait aux lidèles d'introduire la tête dans la crypte pour prier le saint qui y reposait. En consultant les textes nombreux de Grégoire de Tours, où il relate la sépulture des saints personnages, on peut regarder cette disposition des édifices sacrés comme générale de son temps , et peut-être sera - 1 - il possible de retrouver quelques-unes de ces anciennes cryptes sous nos plus vieilles églises, comme on l'a fait récemment à St-Louand, près de Chinon (-\

Les portes se couronnaient, soit par un arc en plein cintre, soit par un simple linteau en jnerre, portœ limen sujierius, comme dans les habitations romaines, et comme on le voit encore à l'antique église de Thésée, près de Monttichard (Loir-et-Cher . Elles étaient quelquefois assez multipliées : à St-Marlin de Tours, il y en avait huit, trois dans le chœur, et cinq dans la nef. Une riche tenture ou portière, velttm, les revêtait à l'intérieur (' .

{I; Orcif. Tur., 68, M:, "C, :9fi, 835, 83C, 92U, 1033, 1213. — Forlun. Mclav., l/isffH., I, 13. (2) Orca. Tur., 408, 730. :fiO, '.fA, 780, 781, :82, 801. 911. 91 7, 97 .S, 1157. — Urmoirei de la SocirU archéolo^ ijiquede Touralnt, XI, 210.

I 'v Oreg. Tur, C8, 792.

Le pavé, jjavimentuin, élait loinié de dalles de pierre ou de marbre, ou de bélon composé de chaux et de fragmenls de silex, pavimentum cake atque cotnminiita lesta quasi silex durissima fusum. Celle composition élait exlrêmemenl dure, car elle a traversé les siècles, et il n'est point rare d'en rencontrer encore des blocs dans nos églises, comme à Chisseau , à Larçay, à la Croix-de-Bléré, etc., à peine émoussés par le pied des fidèles. A Civray-sur-Cher, nous avons retrouvé cel antique béton , encore en place sur un lit de chaux, autour de la piscine baptismale {'}.

Les fenêtres n'étaient pas toujours ces étroites meurtrières , fermées par un linteau de pierre, que nous observons dans qneltjucs vieilles églises , comme à Pont-de-Ruan , par exemple : elles étaient assez larges, jtatulis ocuhtla feneslrix, pour laisser passer un homme et même un tombeau, et elles étaient toujours placées à la partie supérieure de la muraille. Quant à leur forme, elle devait être la même que dans les maisons romaines, en plein cintre. Elles étaient habituellement vitrées, et les verres étaient fixés dans des châssis de bois, fencstras ej more habcns, quœ vitro lignis incluso claitduntur. L'art du verrier, vitraritis, était déjà assez avancé, et si la peinture sur verre proprement dite n'était pas encore découverte, il est certain que la fusion incorporait des métaux précieux à la pâte du verre. Le texte de l'évêque de Tours à ce sujet esl trop curieux et il nous touche de trop près pour que nous ne f insérions pas ici. Un voleur, raconte-l-il, pénétra dans l'église d'Yzeures, dont les fenêtres avaient des châssis de bois, et ne pouvant dérober les vases sacrés, il se dit : J'emporterai ces vitres, et en fondant le métal je me procurcfai un peu d'or. Il enleva donc les vitres et les brisa pour en extraire le métal; mais il eut beau les faire fondre pendant trois jours dans un fourneau, il ne put rien en tirer. Ce texte est un peu obscur, sans doute, mais il permet d'aflirmer que déjà à celte époque les verres étaient colorés par des métaux ;*}.

La toiture olfrait quelques détails parliculicrs que nous ne devons pas omettre ici. A l'intérieur, les poutres transversales, que nous nommons tirants, et qui

(I) Grec. Tiir., 25, 734, :*.1, 7f«, 93fi, OM.

(I) Greg. Tur , î«i, 7.17, -yo, 8ÎI, 8i9, 018, 077, I0C8, I2Î9. - Forlun. Piclav., ititCtU., Il, U; X, 6.

|iaraissaient au-des.-ous du lambris en bois, caméra, étaient peintes ou dorées, et parfois sculptées en forme de bêtes féroces, usage qui, interrompu pendant plusieurs siècles par l'introduction des voûtes, reprit faveur à la Renaissance, Les tuiles d'argile, tegula (îctilis, étaient ordinairement attachées aux chevrons par des liens, cuin ligaturis. Le toit avait une inclinaison médiocre, et pouvait être chargé de grosses pierres jiour résister aux ouragans ou aux voleurs. Dans quelques basiliques, une couverture d'étain fut ajoutée, et quelquefois même cette couverture fut argentée et semée de fdets d'or. La lumière se jouait avec un grand éclat sur ces couvertures de métal, et Fortunat de Poitiers, dans son style poétique, en décrit la splendeur avec enthousiasme ;,'\

La toiture nous amène naturellement à parler des cloches et à nous demander si déjà, au temps de Grégoire de Tours, elles étaient en usage parmi nous, et si un petit édifice, un clocher, avait été préparé pour les recevoir. Il est bien certain d'abord, qu'il y avait un signal que l'on agitait , signitin commovere , pour convoquer le peuple aux offices sacrés, et que l'usage en était vulgaire, ainsi que le démontrent une foule de passages de notre historien , siyntini (juod malutinis rommoveri solet ; ce signal était placé au dehors de l'édifice, au-dessus delà toiture, et assez puissant pour éveiller les moines au milieu de la nuit et les appeler à matines. Quelle en était la forme '/ Nous n'admettons point qu'il faille voir ici une crécelle ou un instrument analogue , comme le crepitaculum des Romains ou le sislrum des Égyptiens, encore moins des castagnettes en bois, crotitlum ou crusina, dont la forme et le bruit ne se prêtaient guère aux usages du signum; notre crécelle moderne d'ailleurs ne.semble pas avoir été connue du temps de Grégoire de Tours, et c'est avec les castagnettes, instrument employé alors par les vignerons pour chasser les oiseaux de leurs vignobles , que les sourds-muets signalaient leur présence et demandaient l'aumône, aniiecleus ciim corrigia très tabulas manu ferebat, easdem iiiter se collidcns [^\ Le signum de Grégoire de Tours nous i)arait donc avoir été une véritable sonnette, d'un volume déjà assez puissant, semblable à celles (juc l'on employait jiour annoncer au

(l)Oroii.Tur., U;i, iSG, 7il, 170, 79(i, «2.S.83.V 8:i(i,9W, IlSn, 1200— Forliiii. PUiav , Miscell , 1,R, 12; III, (2) Grcij. Tur., I05G, I0»3, 1091.

public l'heure des bains , et les expressions siyiium insonat , siynuin tinutl , justifient suffisamment cette opinion. Il est d'ailleurs à remarquer que le mot signum, que notre vieille langue française a traduit par le mot seing ou sing, jusqu'au xvi' siècle, a eu constamment sous cette double forme la signification (le cloche dans le style ecclésiastique, depuis le temps de notre historien, et on le retrouve encore dans notre langue moderne, dans la composition de tocsin (').

Les clochettes, qui ne méritaient pas encore le nom de cloches, étaient mises en mouvement par un câble qui traversait la toiture par une ouverture ménagée à cet effet, adilus (juo [unis ille sigiii dependet, fittiis de quo signum cuniinox'etiir. Il y avait au-dessus du toit imc petite construction accessoire, destinée à abriter la cloche, construction que notre auteur appelle machina, macliinam, qncp sanclocamerœ erat propinqua, conscendens , sans doute à cause du levier (|ui servait à agiter le signum. Cette machine ressemblait sans doute beaucoup à ces simples arcades destinées à recevoir la cloche, que nous reniarquons dans quelques-unes de nos églises Pont-de-Ruan, Couziers, Crotelles , et que l'on nomme berlrèches dans le Poitou oii elles sont assez communes. Peut-être aussi , ces clochers primitifs étaient-ils quelquefois, mais bien rarement, construits en forme de tours, comme celui qui surmontait la basilique de Nantes et que Forlunat de Poitiers décrit en ces termes (2) :

In médium turrilus apex super ardua lendit, Quadralumque levons rrista rnlundal opus.

Après avoir décrit l'édifice au point de vue architectural, il nous reste à parler des ornements de l'intérieur. La peinture, la dorure et la mosaïque jouaient un très-grand rôle dans la décoration de nos édifices sacrés, et, malgré la décadence des arts, il subsistait encore en daule plusieurs écoles d'artistes qui consacraient leur talent à l'ornemcnlalion des églises. Tout l'intérieur, les murailles, les poutres, les lambris en bois, les voûtes en («rnice, était peint de couleurs variées et éclatantes, dont la beauté arrachait dos <Tis d'admiration à l'évèque de Tours,

(I; Grc?, Tur., 73, 134, 806, m«. 1030, (045, 10C8, 1100, ri:9, tlOJ - Fr.rlun. Pi.Inv., M\ictll., H, IL (1 Greg. Tur., 870, 10Î.S, 1033. — Forliin Pillai., ilhcrll . Ml, 7.

pkttiram inirain fticontm dirersitatibus imaginalam ; la mosaïque, musivum opus. élait réservée , comme un travail admirable, aux parties les plus saintes de la basilique ; enfin la dorure, toujours chère aux Byzantins, relevait tous les fonds. Dans quelques églises la dorure était prodiguée avec une telle profusion, ([u'elle avait imposé son nom aux édifices sacrés : N.D. de la Dorade, à Toulouse ; les Saints d'or à Cologne, et St-Germain d'or à Paris ('>

Quels étaient les sujets affectionnés par les artistes du vi'' siècle? Grégoire de Tours et Fortunat de Poitiers nous ont transmis à ce sujet quelques détails intéressants. On représentait dans nos églises le Christ en croix, presque nu, les reins entourés d'un linge, image que la tradition a apportée jusqu'à notre époque; mais il parait que cette nudité offensait la pudeur de quelques personnes , et plusieurs peintres crurent devoir vêtir entièrement le Crucifix. La Vierge était peinte assise dans une chaire, tenant l'Enfant divin sur son sein , autre image consacrée par la tradition. Les apôlres et les autres saints étaient également peints, d'après les récits des anciens historiens et sous les types que nous connaissons encore aujourd'hui; des inscriptions indiquaient au peuple le sujet des peintures. Les artistes ne se contentaient pas de représenter des personnages isolés, ils osaient même aborder la peinture d'histoire, et quand l'évêque de Tours lit peindre et orner les basiliques de saint Perpet, comme elles l'étaient avant l'incendie qui les avait détruites, par les mains des artistes tourangeaux, pingi vel exornari, itt jniiis fuerant , artipcitm nostronim opère, il fit représenter sur les murs de la cathédrale les principaux événements de la vie de saint Martin. Fortunat de Poitiers, dans un chapitre curieux de ses Miscellanée^, célèbre l'œuvre de son ami,

Lucidius fabricain piclurœ pompa perornat, Diictaqite quœ fucis, vivere niembra pitles,

et nous fait connaître les sept sujets abordés par le peintre : le lépreux guéri, le manteau divisé, le don de la tunique à un pauvre, la résurrection de trois morts, le pin abattu, l'idole renversée, et le faux martyr dévoilé. On voit que nos peintres ne dédaignaient pas les grands sujets : ces peintures murales étaient sans doute

fl) Grog. Tur., ISi), 347, .302, 'm, :W, 834.

fiilourées de feuillages et de fleurs, où se jouaient des monstres, des chimères et autres animaux fantastiques (';.

A côté de la peinture murale, il y avait la peinture sur tableaux mobiles, lubulis depicta, que l'on suspendait dans les églises et dans les maisons. La statuaire et la sculpture prêtaient aussi leur concours à la décoration de nos édifices sacrés : on voyait dans quelques églises des statues d'airain et même de vermeil, ou plutôt en or et en argent fondus, alliage que l'on nommait eleclnim, et probablement aussi des ex-voto sculptés en bois, comme on en suspendait dans les temples païens, membra. secundu») quod unnmqueiiujue dolor altiijissel, sciilpehat in liijno. Comme nous l'avons dit plus haut, les poutres transversales et les lambris étaient sculptés avec élégance (2).

Un autre système de décoration consistait à couvrir les murailles d»' marl)n's rares aux couleurs variées, opcrc sarsvria, ou de mosaïques, o/icre niKsim. La basilique de St-Mariin, au témoignage de saint Odon, était ainsi toute revêtue de marbre rouge de Prolonisse, de marbre blanc de Paros, et de vert anti(iue ; au-dehors elle brillait de mosaïques éclatantes , où l'or cl le j-apbir se mêlaient. Quand les marbres ou les métaux manquaient, el rpie la peinture ne pouvait être employée, on couvrait les murailles et les portes de tentures et d»; courtines en soie ou en lin. Quand ces tentures étaient déposées sur les autels ou sur les tombeaux des saints, on les ornait de pierres précieuses et on les brochait de fils d'or ; quelques-uns de ces surlouts étaient brodés de riches dessins, sans doute d'après le procédé que l'on appelle aujourd'hui broderie au plumetis, opère plumario. Enfin, dans les églises les plus pauvres , les murailles cachaient leur nudité sous un manteau de fleurs naturelles ,•»;.

Les candélabres et les lampes ne doivent pas être omis dans la description «le nos premières basiliques. On plaçait près de l'autel de magnifiques candélabres, en forme de tours, de colonnes ou de phares, et la liturgie a consacré cet usa<;c dans la forme du cierge pascal. Une mullilude de lampes, li/rli»i, pendaient du

(I) Oreg. Tur, 70, 362, 537. 7-33, 74â. 74(i, 1018, I?l2. - F..rUiii. l'Ulav.. .!«««//, IH. 7 ; X, r;. (7) Oreg. Tur., 743, 744, 74.'i, 1170, 1212.

(3| Grcg. Tor., 25, 09, 81, 83. .3.30. 728, 793. «02, 821, 828, 831, 8fi.j. O.l.',. 030. 038. «ni. |n|7, lou. i(l..l lO.SJ, 1007. 1070. 1117. 110.'., 1210. t248.

lambris, attachées à un petit câble que l'on fixait à un clou clans la muraille : les vases, ciciudelis, étaient en métal et le plus souvent en verre, suspendus à de petits crochets, uncinuli : on alimentait ces lampes avec de l'huile et une. mèche formée de jonc, scirjjus, ou de papyrus. En outre, une multitude de cierges de cire, cerei, étaient tenus à la main par les fidèles ou placés sur des chandeliers, ceroferales. Les lampes et les cierges brûlaient perpétuellement devant l'autel, sur les tombeaux des saints, dans le baptistère et dans Vatrium du portique. On oflFrait quelquefois à l'église des cierges qui avaient le poids ou la hauteur des malades dont on implorait h guérison ,'\

^«ous avons peu de chose à dire sur le reste du mobilier de l'église. Le meuble le plus important était le pupitre, nommé pulpitus, tribunal ou ((nulocjiits, sur lequel le diacre lisait l'évangile, et d'où l'on annonçait la parole divine. Cette tribune était placée entre la nef et l'autel, dans la partie inférieure de Valtarium ; elle avait un certain rapport avec les jubés du moyen âge : on y montait par des degrés, et sous l'espèce de crypte qu'elle formait on plaçait souvent le tombeau d'un saint, qui devenait ainsi comme la chaire de la vérité. Dans la basilique de St-Cyprien à Carthage, il y avait un analogius admirable, sculpté tout entier dans un seul bloc de marbre : on avait accès par quatre degrés à la table supérieure sur laquelle on déposait les livres de chant ; une balustrade régnait tout autour, et les colonnes qui soutenaient le pupitre envcN^ppaient un espace où tenaient huit personnes. Dans la basilique de St-Vénérand à Clermont, le tombeau du saint était placé sous Vanalogius : celte disposition, qui paraît avoir été assez fréquente autrefois, a été conservée dans la basilique de St-Ambroise à Milan où, sous une chaire de forme moderne, mais composée de fragments antiques, on voit le tombeau d'un grand personnage romain ('■^).

Nous avons déjà dit qu'une balustrade sculptée ou chancel, cancelli, séparait l'abside de Yaltaiiitm ou chœur ; une balustrade élevée enveloppait également \'all(niuin, et les tombeaux des saints étaient marqués du même signe distinctif. Mais à celle époque il n'y avait pas de table de communion : quand la messe était

(I) Oreg. Tur., l';2, 1", 203, 2i:i, 72ô, :26, ::il, 739, 740, 7i7, 791, T.i«, 811, 833,839, 879, 901, 89C, 901, IMI, 912, 9i0, 951, 9i2, 981, 983, 1002, 1001, 1018, 1020, 1040, 1059, 1091, 1105, 1106, 1124, ll9l. (21 Greg. Tur., 505, 700, 82(i. 850, 925.

terminée, tous les fidèles, même les femmes, s'approchaient pour communier jusqu'à faulel même , uscpie ad allure sanctum ad cotiununicaiiduin peri'cnll. l-es laïques recevaient l'Eucharislie dans leur main nue , et se communiaient eux-mêmes, mais les femmes devaient avoir la main couverte du voile dominical (i\

Sur l'autel, on plaçait des diptyques d'ivoire où étaient inscrits les noms des évêques du diocèse. Deux vers de Foilunal de Poitiers nous apprennent que, à la fin du vi*' siècle, on lisait le nom de saint Martin sur les diptyques de l'église de Tours :

Nomina vestra légal palriarchis atque prophelis Cui hodie in templo diplychus edit, ebur.

Les livres lituri^iffues étaient enfermés dans de riches cassettes d'or pur, ornées de pierres précieuses y,.

Il ne paraît pas y avoir eu à celte époque de sièges dans les églises pour le public: les vieillards et les infirmes pouvaient cependant se servir d'un petit escabeau, nommé formula, pour s'asseoir et pour s'agenouiller. — Quant aux encensoirs à (haines, ils ne sont pas mentionnés par saint Grégoire, et l'encens était probablement déposé sur des charbons dans des vases qu'on ne balançait point, nrula ruin carbonibus {^).

Nous n'avons point l'intention de parler ici des vases sacrés ni des ornements .sacerdotaux. Cette partie concerne la liturgie et non l'architecture, et d'ailleurs elle a été l'objet d'admirables travaux. Disons seulement (ju'au temps de saint Grégoire l'église de Tours possédait une patène de couleur de saphir, que saint Martin avait reçue de l'empereur Maxime , et que l'église de Cande possédait aussi une patène de cristal , enrichie de métaux précieux, don de son illustre lnndateur (4).

Il) Grog. Tur., 420, 491. TfiC, HH3. I(K)I, I04fi, 1047. HKiO. — Mann. Ectiff. Turon. Coneil , p. 19. Jd orandim fera, tt eomnutmcanftam^ faicii et faminisy jicuf mo^ «/, pattant nancta ianciorum, <lii un cnnon du ?t'ronJ ront i'i* Je Tours, Icnu en 5C7.

(21 Grcg. Tur.. ||4, 9ifi, 1229. — Forlun Pirl.iv . Misctll., \. 7.

(3) Grcg. THr . 957. n:(. 10G3, 1218.

(41 Orcj. Tur. Ii;i.

Nous ne voulons pas quitter l'intérieur de l'église sans parler des tombeaux qui y étaient placés. Ce sujet, d'ailleurs, présente beaucoup d'intérêt au point de vue des mœurs et des arts.

Au commencement du v" siècle, on respectait encore assez généralement la loi romaine des Douze Tables, qui défendait d'inhumer ou de brûler les corps dans l'intérieur des villes : Homineinmortuum in urbe ne sepelilo neve urilo. Les sépultures étaient toutes placées en dehors des remparts , le long des voies publiques , JKxta aggerem publicinn , suivant l'usage romain. Ainsi à Tours le cimetière païen était à l'est, à Sl-Pierre-des-Corps , près de la voie romaine d'Orléans, tandis que le cimetière chrétien était à l'ouest, à la Riche , près de cette ancienne voie conduisant au passage de Port-Cordon , sur le Cher. De même le corps de saint Martin fut inhumé à cinq cent cinquante pas de la ville, le long d'une autre voie romaine, au témoignage de saint Grégoire de Tours. Mais, dans le cours du y" siècle, l'usage contraire prévalut : les pauvres continuèrent sans doute à être enterrés dans le cimetière commun, mais les évêques, les prêtres, les religieux, et un grand nombre de laïques, parfois peu édiliants pendant leur vie, tinrent à honneur d'être enterrés dans les églises. Au temps de notre historien, c'était l'usage commun ('\

On n'observait alors aucun intervalle entre le décès et l'inhumation, et notre auteur nous cite à ce sujet des faits curieux. Au milieu d'un festin, un des convives est frappé de mort subite : on l'enlève de la table, on le place dans le tombeau et on le recouvre de terre ; puis, sans se laisser émouvoir par cet incident , les autres convives reviennent à la maison de leur hôte et poursuivent tranquillement le repas interrompu. Cette familiarité avec la mort et l'usage des promptes inhumations faisaient que chacun songeait de son vivant à se pourvoir d'un sépulcre, et que des marchands avisés tenaient houtique de cercueils et de sarcophages. Pour les plus pauvres c'étaient alors, comme aujourd'hui pour tout le monde, de modestes cercueils en bois, capsa lignea, capsa tabulis formata /i//HC(s.On les transportait au cimetière commun sur un brancard, /if/W/i/m, on les descendait dans la fosse, et on les recouvrait d'un tertre de gazon, suivant la coutume de la

(r) Grog. Tur., 30, :>27, 795, 798, 821, 8J1, 921, 'j:>3, 9CI, 902, 9(13, 90». 111*.

— ol —

campagne, ut mos rusttcorum habelur, glebain super corpus posuere ^']. Ceux (|ui étaient d'une condition moyenne avaient des sarcophages en pierre vulg;iire, rusticiori lapide, creusés en forme d'auge, assez grands quelquefois pour contenir deux époux, et recouverts d'une pierre plus précieuse et plus résistante, nommée operlorium, cooperculum ou tcgumen, sur laquelle on gravait (juelque inscription (*". D'autres préféraient un tombeau en plomb. Les plus riches avaient de superbes sarcophages en marbre de Paros, admirablement sculptés, avec des bas-reliefs qui représentaient des scènes de la vie de Jésus-Christ ou des apôlres : une lame de plomb, placée à l'intérieur, transmettait à la postérité le nom et les titres du défunt Les sarcophages en pierre, bénits par le prêtre, étaient portés sur des ■barres de fer, vectes, et déposés dans l'église : la plu[uirl du temps, Vojiertorium seul était apparent et servait de dallage; mais le tombeau des grands personnages était tout à fait extérieur et reposait sous une arcade, sur des dés en pierre, ce qui obstruait souvent l'église. Pour prévenir l'infeclion qui aurait pu résulter de l'agglomération de tant de cadavres si mal clos par Vopertorium, on avait soin de recouviir les tombeaux d'herbes odoriférantes, de sauge, de lis, de roses, et linlérieur était garni d'aromates. L'o/;cr/o/ii/m devait être bénit et placé parle prèlrc. et cette cérémonie constituait l'inhumation religieuse proprement dite : quand il s'agissait d'un abbé ou d'un évéque, la cérémonie était réservée à l'évéque diocésain ou aux évéques de la province /,.

Les tombeaux des saints avaient quelques distinctions particulières. L()rs(|u'ils se trouvaient dans le cimetière commun , on bâtissait sur le sépulcre une petite ceila qui, grâce à la piété des fidèles, ne tardait pas à se changer en basilique.

(l)Creg. Tur, J8î, 812, 821. 8Î2, 900, 043, 970, 986, lli7, 1176.

(2) Un çrand Doinl>re des sarcopliages chréliens que nous avons observé* dans noire dî'paricmcnl, nolammeni à Braye-fous-Fayc, à Pussigny, à Assay cl à la grollc (\ea Sepl-Dormanls de Marmoulicr nous paraii^senl provenir des colcaux de Chinon cl de Bourgueil. Ce sont là les seuls gisements que nous cona-iissions en Toaraine. de la pierre dont ils sont formés, piorrc appoU-e Millarge, et romposve essentiellement de débris ténus de petii« polypiers réunis par un ciment ralcaire. Ces tombeaux, dont le couvercle était cmprunté^ui carrières de pierre dure do Sainte- llaure, étaient devenus un objet de commerce pour les bateliers de la Vienne et de la Loire, ci nous 1«8 trouvons mentionnés dans les tarifs de péage jusqu'au ivr siècle. — lli»loirt dt la communauU itt miTtliandt [r/qucnlanl la riiifre de beirt tt fteuia détendant m icelle. par T. Manlellier, président à la Cour Impériale d'Orléan.=. Orléans, lU,', .

(3) Oreg. Tur., :i8. TQ.'.. 8MI. ROt, 827, noc. 910. 9:".. 923. 024. 920, 9*2, ''M. 9CI, OSÎ, 9G!. 808, 973, 98Î. 9S» PFC. 987, 1177, 1189.

Dans les églises, ces tombeaux étaient souvent déposés dans une crypte ou devant l'autel; quelquefois ils s'élevaient en forme de tour ou de pyramide; plus rarement on les établissait sous un ciborium soutenu par des colonnes, ou sous un petit édicule, analogius ou pidpitus, ouvert d'une fenêtre, fenestella, par laquelle les fidèles passaient la tète pour prier. On y suspendait quelquefois une colombe d'or ou une couronne d'or, pour indiquer l'innocence cl la victoire du saint, et on les semait d'herbes odoriférantes, image de la bonne odeur de ses venus. On les recouvrait toujours d'un riche surtout de soie, broché d'or et orné de perles, et on y entretenait constamment des lampes et des cierges allumés. Mais le caractère le plus dislinctif des tombeaux des saints était la balustrade de bois sculpté qui les entourait, pour les séparer des sépultures ordinaires et les signaler à la piété des fidèles : c'était là , pour ainsi dire, le signe extérieur de la canonisation, et lorsque le tombeau ignoré d'un saint venait à être révélé par quelque miracle, on s'empressait aussitôt de lui rendre les honneurs accoutumés, de iinlourer de rancelli et de le recouvrir d'une palla. L'espace renfermé par les cancelli était regardé comme particulièrement sacré, et se nommait ralrium c'est-à-dire le sanctuaire du sépulcre (i).

Ce sujet nous amène naturellement à parler du tombeau de saint Martin, et à rassembler dans nos vieux historiens les traits épars qui nous donneront une idée de ce qu'il était autrefois. Ce tombeau, de l'époque précisément que nous étudions, devint une des illustrations principales de la ville de Tours. Le corps du saint, transporté de Cande à Tours par la Loire , avait été enseveli en pleine terre, mais dans un sarcophage de pierre '^\ vascuiitm, sairophncjNS, le long de la voie

(1/ Greg. Tur , 700, 751, ÎG», 799, 801. 802. «Ji. 8Jl, 86.'., 883, 898, 913, 919, 9i5, 9:17, 9C3, 9G7. 9C8.

(2) Voici quelques textes de saint Grégoire qui nous feront connaître la forme primitive du tombeau do saint Martin, nu moinonl An sa translation par saint Perp l : Accrpio sarciilo, icrram qiiot siiprr sancliim cral iL'MULf », ccrprruni effndere. Quo rielecio , mnniis, IT elm commovehent , iiijiViiinl . ibique mullilmio toia laboraiit . tiihil yri'nui per loliim (lirm l'rofecil..,. Qiiarla autem die acccdcnles, ponenlesijne manm, iion valebant penitus movebk

sKPui.cnL'M.... Jam in hoc .«(anir.i, i« lerra vascili-m quod deUXi-ranl operireni , opiaruil cis scntx rime posiiil

maiiiim i»/ SAncopuiouM,.... et tum ad aenis conacim protinm svncopnAGiiii tiim mimma levilale commotuu , in loco. iibi niinc ndoraliir, ptnDiT.iTun, |Do niirac. S. Martini, lil) 1 , cap. viU — Ipse F.nfronius , liuj'H deincffs urbis rpi\cnpnlum soriiiiis fst ; hic MAH\ioB giiod super sancliim scpulcrum benli Mnrlini hnàcliir , Irammisit. (Ilisinr. Fraiviir.. Illi II , l.'i). — Eraso à MAtiMOiiE . quo sanclii membia leijimtur , pidirre. I Do iiiirac. S. M.arlini . I . •.■!. -■ iliilii, r.àratn a Inito lumiilo p'ilvere et Aout'o, sniinbm'iir. (lliiil., Il , i>ti.

publique. Onze ans après, sainl Brice bàlit une petite cella sur le saint loml^eau, œdifiruvit basilicam parvulam super corpus beati Martini, t\ liicnlôt , devant l'aftluencc toujours croissante des pèlerins, sainl Perpel fut forcé de construire une vaste basilique, pour recevoir d'une manière plus digne les précieuses reliques.

Le lieu où le corps de saint Martin fut transféré jiar sainl Perpet esl-il le même que celui où il avait été primitivement enseveli? Les textes de saint Grégoire à ce sujet sont obscurs. Notre auteur dit que le saint corps fut enseveli d'abord dans le lieu où son sé|iulcre était honoré de son temps, sepuUus in loro quo nunc udoralur sepulcrwn ejus ; il ajoute que sainl Perpet, après avoir enlevé la petite basilique de saint Brice, cellula submolfi, édifia un nouveau temple super benta membra; puis, |)ar une distraction inexplicable, racontant aussitôt la dédicace de la nouvelle basilique, il dit que les évéques, précédés de la croix et des cierges allumés, creusèrent la terre qui était sur le sarcophage, pour transférer le corps saint du lieu où il avait été enseveli, ut saiiclum corpusculunt a loco ubi sepultum fuerat Iransferretur, terram quœ super sanclum eral tutnulum .cœperunt e/fodere , et transportèrent le sarcophage dans le lieu r|ui lui avait été destiné, c'est-à-dire dans l'abside de la nouvelle basilique, où il était honoré de son temps, in loco, ubi nunc ndoratur, perducitur. La tradition de la collégiale de .*^t-Martin était d'accord avec ce dernier texte, et voulait que la sépulture primitive eut été faite, non sur l'emplacement de l'abside, mais au lieu indiqué, dans le préau du cloître, par un autel et ime croix en pierre. Si celle tradition était admise, on ne s'expliquerait guère la nécessité de détruire hi chapelle <le saint Brice, pour en placer la voûte dans une chapelle voisine. Ne pourrait-on pas concilier ces deux textes entre eux et avec la tradition, en admellant que le corps sainl fut inhumé provisoirement dans le voisinage, dans une petite chapelle, pendant les sept années que durètent les travaux, et que le lieu où il (ul transféré par saint Perpel est le même que celui où il avait été inhumé primitivement? La chapelle provisoire fut conservée quelque temps sous le vocable de Sl-Brice, cl il l'époque où écriviiil l'auteur de la (îrande Chronique de Toui"s , au coinmencemcnl du xiiT siècle , on en vo\:iil encore les fondations dans le cloilre de Sl-Marlin ').

I , Chronigurs de Tonrainf. cilil. Salmon. p. ÎJ.

Quoi qu'il en soit, le sarcophage, au lieu d'être enterré île nouveau, fut exposé extérieurement à la piété des fidèles, le visage tourné vers l'orienl, les pieds appuyés au mur circulaire de l'abside. Bientôt le marbre commun qui le fermait fut enlevé, et remplacé par une table de marbre plus précieux, don de saint Eufrône. Un riche surtout, coopertorium, qui plus tard fut appelé la chape de saint Martin, le recouvrait ; l'abside était, en outre, tendue de voiles et de conrlines de soie. Une couronne d'or était suspendue au-dessus du sépulcre," pour indiquer les mérites de l'illustre évéque; une foule de lampes et de cierges brûlaient perpétuellement devant les reliques; enfin, une balustrade séparait l'abside du chœur, cancelli ante sepulcrum sancli antistitis habenlur extrinsecus. Quand, par suite de la construction d'Hervé, l'abside primitive se trouva placée dans l'intérieur de la basilique et environnée d'un déambulatoire, la balustrade devint quadranguiaire et enveloppa le tombeau. C'est celte même grille, dont l'origine remonte aux temps les plus anciens, que Louis XI fit exécuter en argent (i\ L'espace compris entre la balustrade et le mur de l'abside, autour du saint tombeau, était Vatriiim du sépulcre, et on y laissait pénétrer quelques pèlerins, pour invoquer de plus près l'assistance du puissant thaumaturge (2).

S'il fallait croire le récit attribué à Héberne, rapporté dans la chronique des comtes d'Anjou, saint Perpet aurait fait faire une chasse en electrum, en forme de voûte, absida, de l'épaisseur de deux doigts, dans laquelle il avait déposé le corps saint enveloppé d'un suaire de pourpre ; cette absida n'avait aucune ouverture, ni porte, ni fenêtre. Cette chasse aurait été plus tard transportée à Auxerre. Saint Perpet fit également un autel de pierre, concave, qu'il recouvrit d'une large table de pierre, et il pla(,a dessous la précieuse châsse, enfermée dans une autre châsse de bronze, de l'épaisseur d'un palme, à laquelle on ménagea une porte. Le tout était recouvert d'un riche manteau, freda, orné d'or et de pierres pi-écieuses. L'authenticité de ce texte a été contestée : S. Grégoire de Tours, si attentif à décrire tout ce qui touche à saint Martin, ne parle point de ces riches objets, et laisse même entendre, en une foule d'endroits, (jue le sarcophage de pierre

(1) Grog. Tur., 69, 528, 883, 1002, 1007. 1008, 1009, 1031, I06T, 1070, lin, 1 IÎ3. 1 127.

(2) Greg. Tur., 346, 1023, 1066, 1109.

était apparent, puisque les tiJèles en enlevaient pieusement des parcelles. D'ailleurs, le témoignage de saint Ouen, archevêque de Rouen en 639, et contemporain de saint Étoi, contredit formellement le récit de la chronique angevine : dans la vie de l'évêque do Xoyon, il laconte que l'illustre orfèvre avait fabriqué pour tes reliques de saint Martin uni' châsse ornée d'or, d'argent et de pierres précieuses. Très-probai)lement, cette châsse fut portée processionncllement sur les murs de Tours, au moment de l'invasion Normande, puis transportée à Auxerrc. C'est, par conséquent, la même que l'on trouva, en 1323,- dans l'intérieur du sépulcre, lorsqu'on en lit l'ouverture en présence et par les ordres de Charles le Bel, et avec la permission du pape Jean XXII, pour en extiaire le chef: clic contenait un colfret d'osier ou de bois de saule, cislellam saliccam, dans un état de conservation admirable, à l'intérieur duquel étaient le chef et les précieux ossements de saint Martin, liés d'une ceinture blanche, et scellés du sceau de saint Perpel. Cette châsse fut désormais exposée à la vénération des fidèles, extérieurement, sous le ciborium. Après la reconstruction de la basilique par Hervé, le sarcophage avait été placé sous un ciborium d'or et d'argent, orné de pierres précieuses : ce ciborium, que vitGuibert de Gembloux, au xiT siècle, était représenté dans les vitraux de la liasilique, avec le portrait de Louis XI à genoux devant le tombeau; il fut pillé par les Huguenots, en 1562, et le procès-verbal constate qu'il pesait 346 marcs ,' . A la place on éleva un autel sous lequel était une pierre du sépulcre, que le prêtre ofliciant baisait au commencement de la messe, dans les grandes solennités. Le tombeau lui-même avait été détruit entièrement, a fundamenio, nous dit Raoul Monsnier, chanoine de Si-Martin.

Le lit de mort de saint Martin , à Cande, était aussi l'objet d'une vénération particulière. On appelait lit de saint Martin, leciulus , l'endroit du pavé î^ur lequel le saint évéque, étendu sur la cendre et n'ayant <|u'une pierre pour oreiller, avait rendu le dernier soupir. Ce lieu vénérable, enclos, au vi' siècle, dans une cellula transformée en église, était aussi entouré d'une balustrade, et l'on voyait près de là la fenêtre par laquelle le corps du bienheureux avait été descendu i!;ms

(1) Procfi-verbal du pillage par Itt lluyuenols de$ rtliquet el joyaux dt Saiul-Ma'tin ilt Toim, puliliO ]>nt M. GraDdmaison. Tours, Mame, 1863.

le bateau ,<) Le lectuhis de Cande a été pieusement conservé dans l'église bâiie au xu' siècle.

Après les tombeaux, il faut parler des reliquaires, qui ne sont que des tombeaux cil miniature. Les reliques n'étaient pas seulement placées dans l'intérieur des autels, elles étaient aussi enfermées dans des châsses portatives, arca, capsa, (■(ipsula, liipinus, dont notre auteur ne nous décrit point la forme, et qui étaient en or, en argent, ou simplement en bois ou en pierre. Un voile précieux, semblable à celui des tombeaux des saints, les recouvrait, et quand on en faisait la translation à de grandes distances, on les portait processionnellement et on les plaçait pendant la nuit sur l'autel , dans les églises, qui réclamaient souvent quelques parcelles des saints ossements pour prix de leur hospitalité. C'est ainsi que les églises de Neuvy et^de Ceré s'enrichirent des reliques de saint Vincent. Ces reliques n'étaient pas toujours des ossements : c'étaient souvent de simples linges, appelés brandea par saint Grégoire le Grand, que l'on déposait sur les sarcophages des saints, un peu de poussière arrachée aux pierres de leur tombeau, quelques fragments de la balustrade en bois qui les entourait, ou plus simplement encore, de l'huile des lampes ou de la cire des cierges qui brûlaient devant eux. La foi ardente de cette époque savait tout ennoblir, et il n'était point rare que Dieu récompensât cette foi simple et naïve par d'éclatants miracles [^}.

Nous ne voulons pas quitter rinl'îrieur de nos vieilles basiliques sans dire que l'on y rencontrait quelquefois des puits ou des fontaines, comme à St-Mai lin de Tours, à Rivière à Rigny, à Cologne, dans la basilique de Sl-Isidore dans l'île de Chio, et à Oser, près de Séville, en Espagne. Les eaux de ces puits servaient au ' ministère de la messe ou à l'administration du baptême. Quelques-uns étaient honorés d'un certain culte, parce que des martyrs y avaient trouvé la mort [^\

A côté de la basilique s'élevaient plusieurs édifices accessoires, dont nous allons maintenant dire un mot. C'étaient le portique avec son atrium, le baptistère, la maison curiale ou épiscopale, les sacristies et la matricule des pauvres.

(0 Greg. Tur., 1031, I0.'.l, 1052, I0G8, 1093.

(2) Orett. Tiir., 536, 537, 725, 72K. 730, 735, 738, 739, 755, 75?, 7:.9. 7!)!, 8|C, 823. 823, 851, «70, 920,977 084, 1013, I0C2, 1155, 11&7, 1191, ll&t, 1213, 1223.

(3) Greg. Tur., 74«, 793, 83i, 050, 1001.

Le portique était une galerie couverte , de forme quadrangulaire , ornée de colonnades, et ouverte sur une cour intérieure par des arcades. Placé généralement devant la porte principale à l'occident, quelquelois sur les côtés de la basilique, il communiquait avec l:i place i-ublique par une porte que l'on fermait pendant la nuit. La cour intéiieiiro, (itriiim, était plantée d'arbres ou couverte il'un berceau de vignes. C'était là que !es catécbumènes et les pénitents se tenaient autrefois pour entendre la messe ; c'était là aussi que les fidèles se réunissaient après les offices pour parler de leurs affaires, ou pour faire l'aumône aux pauvres qui s'y trouvaient toujours en foule, et quelquefois pour prendre part, avec l'évèque et les personnages importants do la ville, aux rafraichissemenis distribués par l'Église dans les grandes solennités. Le portique et son atrium étaient regardés comme dépendances immédiates des basiliques, et par conséquent comme sacrés, et l'on > enterrait souvent : cependant dans plusieurs lieux on y tenait des marcbés el des foires à lépoqne de certains pèlerinages très-frcquentés. Cet accessoire des basiliques était d'ini usage général au vi' siècle : on le retrouve parfaitement conservé dans les cloîtres des églises collégiales du moyen âge, et à l'état de souvenir dans les porcbes, galeries ou narîhex, nommés ailrex, qui précèdent nos modestes églises de campagne. Nous en avons admiré , dans la basilique de Sl-Ambroise à Milan, un exemplaire antique presque intact, avec une foule de sépultures et d'inscriptions de la primitive église. C'est sous ce portique à la porte même de l'église , que l'empereur Tbéodose fut arrêté par saint .Vmbfoise, après le massacre de ïhessaloniquc; il fut obligé de rester dans l'atrium avec les pénitents (■;.

Le baptistère, haplislerium , lavarrum , piscina , baptismads tiuln , était un édifice muni d'une piscine, dans laquelle on administrait le baptême la veille de l'àques et la veille de la Pentecôte. Un bassin rempli d'eau ou une fontaine naturelle était sinclifié par les prières de l'Église ; el, avant d'être consacrée par l'infusion du saint clirêtne, l'eau bénite était em|)orlée par les fidèles dans leurs maisons. A cette époque il ne parait pas y avoir eu distinction . comme de nos

(I) Gre«. Tur , O.i, IS-I. 3fS, »l?. :.S:. "2, 780. "OJ. 821. «2J. 811. «J3. 8:)<i S.'.O, R.'fi, 8?!i. ■.•:?. 1007, U'I». 1027, 1028, lOU, lOg:. 1118. Ill'i, 1170, 1131, llà8. 17^9.

— séjours, entre les fonts et les bénitiers : du moins, Grégoire de Tours ne parle-t-ii jamais de ces derniers. Les piscines étaient assez vastes et assez profondes pour contenir un homme debout, afin qu'il put recevoir le baptême par immersion : elles étaient construites en marbres précieux ou en pierre, quelquefois en poterie comme à Civray-sur-Cher), et le plan de l'édifice était circulaire ou en forme de croix. Les baptistères, placés généralement sous l'invocation de saint Jean-Baptiste, étaient de véritables chapelles particulières , avec leur autel , leurs reliques , leurs lampes cl leurs cierges, et la colombe d'or qui représentait le Saint Esprit : c'étaient des édifices isolés ou adhérents à quelque basilique importante car toutes les églises n'avaient pas le privilège d'administrer le baptême) , ou formant le vestibule d'une petite église paroissiale : à la cathédrale de Tours et à St-Martin, le baptistère, dédié à saint Jean, s'élevait au midi des églises. Dans les grandes solennités baptismales, le baptistère était tendu de voiles de diverses couleurs, et la place qui le précédait était ornée de courtines blanches (').

La maison prcsbytérale, domus ecclesiœ, domus ecciesiasii'ca, toujours adhérente à l'égUsc, comprenait un ensemble de constructions assez important renfermant le palais épiscopal, le presbytère, le logement des prêtres ou des chanoines attachés au sanctuaire, la maison du clerc-sacristain, œdiliiiis.cuslos (vdis, chargé de la garde de l'édilice sacré, et l'école des enfants qui devaient servir dans les cérémonies. Une table commune, meiisa canotiica, et un dortoir commun réunissaient tous les prêtres autour de l'évêque, comme une famille autour de son père, familia ecclesiœ, et dans les grandes solennités l'évêque invitait au leslin de l'église, convivium ecclesiw.les magistrats, les principaux citoyens et les étrangers de distinction. Dès le vi" siècle, une école était attachée à la basilique de St- Marlin, et commençait déjà à jeter un certain éclat (2).

Le.î sacristies de l'église, sacrarinm et salulatoriiim, étaient ordinairement au nombre de deux, et s'élevaient à droite et à gauche de l'abside. On gardait dans le xitrrnriitm , placé à droite , les vases sacrés , les ornements sacerdotaux

(I) Grog. Tur., 83, -21:), 320, 381. 382, 510, S3I, b37, 746, 7(7. 718, 749, 950. 104?, 1063, 1178, 1179. — Fortun. Piclav., Miscill., I, 15; U, IS. (î) Oreg. Tur., 30, 70, 75, 203, ÎMI, 312, 353, 41», 535, 733, 758, 750,913, 063, lOlO, 1091, 1133, 11.'.5, 1198.

et lout ce qui concernait la pompe du ministère ecclésiastique , d'après ce distique de Paulin de Noie {epist. 32), qu'il avait inscrit dans la basilique de saint

Félix :

A dextra apsidis :

Hic locus est veneranda peints , qua conditur, et qiia Promilur aima sacri pompa ministerii.

Un cabinet ou Irésor, promptiiarium , renfermait les objets les plus précieux, et une petite cave ou cellier, cellariolum basilicœ , contenait le vin du sacrifice. La cellule du sacristain, cellula œdilui. était proche, et au besoin le gardien de l'église couchait dans le sacrarium sur un lit de sangles, super lectuliim funibus subtilibus innexum. A gauche de l'abside était une autre sacristie divisée en deux parties; l'une élait destinée au recueillement des prêtres avant le saint sacrifice, comme l'explique le même Paulin :

A sinislra ejttsdem :

Si quem sancta lenet medilatida in lege voluntas. Hic polerit residens sacris intendere libris ;

l'autre, qui communiquait avec l'église et avec le dehors , était le saliilatorium proprement dit, où les évêques et les prêtres recevaient avant la messe la visite des fidèles. Là aussi vivaient, sous la protection du (h-oit d'asile des églises, et avec les secours des basiliques , ceux que poursuivait la justice humaine. Les sacristies, faisant partie des édifices sacrés, étaient inviolables comme eux, et leur enceinte protégea plus d'une fois l'innocent contre les violences des forts (').

Si l'Eglise s'occupait avec sollicitude des innocents et des persécutés, elle ne négligeait pas les pauvres. Les pauvres abondaient surtout près des basiliques des martyrs et des saints , parce que les pèlerins , qui y affluaient de toutes parts, distribuaient autour d'eux d'abondantes aumônes, pour obtenir les grâces qu'ils venaient demander. Cette foule turbulente et indisciplinée, au milieu de laquelle se glis.saient bon nombre de paresseux et d'esclaves fugitifs, fut bientôt

0) Grée. Tur , 72, 180, 2M, :4C, 317, bW. 731,734,818,835. 8iO, 8Sl,8:c. 88J, 883,947, 9U,%'9, lOÎO, lOWl. IIÎS, IJ87, 1191. — Furliin. PicI , rila B. Marlint, UI, Î7Î. - Sulpic. Scv., Dialng. \\, \

organisée en une sorte de corps par le clergé, et mise sous la direction de l'archidiacre. Les indigents elles infirmes dont les litres avaient été reconnus, étaient inscrits sur le registre de la basilique, matrkula, el participaient dès lors à des distributions régulières de vivres el de vêtements par les soins de préposés qui de là prirent le nom de marguilliers , matricularii. De pieuses fondations ne lardèrent pas à s'établir pour subvenir aux besoins de la matricule: une foule de dons en nature, veaux, bœufs, porcs, poulets, étaient faits à l'Église et amenés jusqu'au pied de l'autel, pour être offerts au Seigneur dans la personne des pauvres immatriculés. — Ces dons étaient employés pour leur donner des festins les jours de lêtes , et dans ces circonstances les évêques et les prêtres, de nobles matrones et même de pieuses reines ne dédaignaient point de servir les indigents. Ceux-ci se tenaient d'ordinaire sous le portique et dans l'atrium, les malades et les infirmes couchés sur des lits ou sur de petiîs chariots, et pendant l'intervalle des offices ils se répandaient par la ville, en ayant soin de choisir parmi eux un gardien, custos , chargé île recueillir au profil de la communauté les aumônes des pèlerins qui venaient à l'église: le gardien infidèle, qui trompait ses confrères sur le chiffre des aumônes reçues, était rayé de la matricule. Bientôt des hospices s'élevèrent, sous le même nom (\e malrkida , dans les dépendances des basiliques, pour recueillir les pèlerins malades ou infirmes. Les lépreux seuls n'étaient point admis dans ces maisons, à cause du danger de la contagion, el on leur bâtissait des hospices spéciaux en dehors des villes , xe/iorfoc/iiMm leprosorum subitr banian. Les villages du Louroux et de Levroux, Leprosum, doivent sans doute leur nom et leur origine à ces antiques léproseries. (')

Quant aux moyens mécaniques d'exécution, c'élaicnl ceux qu'avaient légués les Itomains. Les matériaux étaient transportés sur des barres de fer, vectes, ou poussés avec des leviers, ou traînés avec descàliies, fîmes. Les ouvriers qui (iraient les cordages s'animaient entre eux par ces exclamations entrecoupées : l-Jia. iiije, trahi' funem ! Pour élever les pierres ou les coloimes, on employait des macbinrs, marhwir, et partitidièreiiient les chèvres el les moulles, irochleœ. On

(Il Grcg. Tur., 3i», :92, 8U), 830, 8H, 850, 87Î, 817, 899, 970, 9"i. 1021, 1028, 1031, 1052, 1118, 1137, I liO — Follun. Picinv., l'i'lo .S. Radeijcnil., 17.

établissait dans le voisinage de la construction un four à chaux provisoire, clibaniis ad coquendas calces. Les travaux étaient dirigés par un architecte , artifex, qui commandait aux autres ouvriers, slntctorcs. 11 y avait au vi' siècle, dans les centres un peu importants, comme à Tours, de véritahlcs écoles d'architectes et d'artistes, et saint Grégoire fit appel à leur talent, non-seuIen)ent pour la reconstruction et la décoration de sa cathédrale, mais encore pour la construction d'une foule de basiliques et d'oratoires dans son diocèse. Un de ses prédécesseurs, l'évèque Léon , avait été un habile charpentier et sculpteur en bois, faber lignarius et in aliis operibus elegans , et il avait fait de sa propre main des tours pour la sainte Eucharistie, toutes couvertes en or, lurres holochryso lecfas , dont plusieurs subsistaient encore au temps de saint Grégoire, et servaient sans doute de modèle aux artistes de cette époque. Ces écoles, dont les chefs appartenaient au clergé, s'appliquaient à conserver les traditions de l'antiquité, et maintenaient sans aucun doulc une certaine unité dans les procédés de construction et dans le style des édifices et de leur décoration. Le souvenir des mœurs romaines et de l'art romain avait encore tant d'influence , que Chilpéric lit établir des cirques à Paris et à Soissons, et y donna des spectacles au peuple, comnie les anciens empereurs '}). Il faut donc s'attendre à trouver dans toutes les constructions de celte époque une empreinte, mais dégénérée et barbare, de l'art romain , et une copie grossière des édifices gallo-romains qui couvraient encore la Gaule en grand nombre. De là, l'expression de style latin que nous appliquons à la première période romane.

Kn terminant ce chapitre, nous jugeons ulile de résumer rapidement el comme d'un trait les principales données architecturales que nous avons puisées dans Grégoire de Tours sur les édifices sacrés de son temps :

Constructions généralement en pierres, el en i>ctit ap|iareil régulier, où se trahit l'influence des monuments gallo-romains qui subsistaient encore partout ; — plan à une nef ou à trois nefs, en forme de croix, terminé à l'orient par une abside semi-circulaire voûtée en foruice ; — abside renferiuant généralement un sarcophage apparent , ou une crypte voùlée ; — ch<i'ur entouré d'une balus-

(l)Greg. Tur., îîî. ..J», S37. 731. 18Î, :»C, Sih. 9lî, ll'irt, IIAT

trade et séparé des déambulatoires par une double rangée de colonnes en marbres rares et d'arceaux ; — autel en pierre, en forme de table ; — voiite des nefs en lambris de bois peint ou sculpté ; — portes carrées avec linteau en pierre ; — larges fenêtres en plein cintre, à châssis de bois, avec des vitraux de couleur ; — toiture à tirants sculptés, peu inclinée, couverte de tuiles d'argile ou d'étain argenté et doré ; — cloches suspendues sur le toit dans une petite arcade ; — peintures et mosaïques à fond d'or dans l'intérieur sur les murailles et sur les lambris, avec application de marbres précieux; riches tentures et portières; — lampes en forme de tours et de colonnes ; — tribune à degrés à l'entrée du chœur pour lire et annoncer l'Évangile; — dallages en pierre, en marbre ou en béton ; — sarcophages en pierre ou en marbre, richement sculptés, enfouis à fleur de sol ou complètement extérieurs sous des arcades , couverts d'un surtout brodé ; — reliquaires en métaux précieux placés sur l'autel ; — portique à colonnades avec un atrium devant la porte principale de l'église ; — baptistères avec piscines à immersion, adhérents aux basiliques ou entièrement isolés ; — constructions accessoires pour loger l'évèque, les prêtres , le sacristain , les pèlerins pauvres et infirmes ; — enfin double sacrarium pour garder les vases sacrés et donner asile à ceux que poursuivait la justice humaine. — Tels sont les traits généraux qui résument, d'après saint Grégoire de Tours, la physionomie des édifices sacrés de son temps. Il nous reste à examiner si nous retrouverons ces caractères dans les églises construites avant le xi' siècle.