DES ÉGLISES ROMANES PRIMORDIALES EN TOURAINE

En étudiant les édifices sacrés dont la fondation est antérieure à l'an 1000, nous ne devons pas nous attendre à rencontrer des monuments somptueux, présentant même tous les caractères et tous les détails d'ornementation assignés par Grégoire de Tours aux églises de son temps. Ces monuments, sans aucun doute, étaient peu nombreux à l'origine, et les fortunes diverses qu'ils ont traversées les ont ruinés plusieurs fois ; placés d'ailleurs dans des centres de population plus importants, ils on dû être relevés sur un plan plus vaste, et selon le goût nouveau qui prédominait à l'époque de la reconstruction. Ainsi ont disparu les nobles basiliques bâties à Tours par saint Perpct et saint Grégoire.

Nous devons tourner nos regards vers les modestes églises des campagnes, si nous voulons étudier l'architecture chrétienne primitive. Sans doute le temps, les fléaux, les guerres civiles, les ravages des Sarrasins, des Normands, des Anglais, des protestants, et en dernier lieu la Révolution en ont fait périr un grand nombre ; mais peut-être en reste-l-il encore assez de débris, respectés |>endant dix ou douze siècles par la pauvreté des populations, pour nous fournir quelques lumières. Malheureusement, on le conçoit assez, pas une de oes premières églises n'est demeurée intacte; il y a eu des remaniements et des additions qui en ont altéré le plan originaire. Ce sont ces précieux débris que nous devons étudier, tout incomplets qu'ils soient ; nous suivrons l'ordre chronologique, alin

que le lecteur puisse se reporte:' aux numéros correspondants des deux premières parties de notre travail, pour y retrouver l'origine de nos monuments.

Disons d'abord un mot de la nature de la maçonnerie, car c'est là que nous rencontrerons un des caractères principaux.

Toutes les églises que nous allons examiner, ont été bâties en pierres de petit appareil gallo-romain parfaitement caractérisé. C'est Vopiis mimttum tel que Vilruve l'adécritV . A l'intérieur de la muraille, existe toujours un noyau central, fnrlura, composé de moellons irréguliers de toutes les dimensions noyés dans le mortier, et formant le corps véritable de la maçonnerie. Sur les deux faces, le constructeur a disposé ua revêtement, emplecton, de petites pierres cubiques ou rectangulaires, hautes de huit à dix centimètres, longues de douze à quinze, alignées en assises régulières et horizontales que séparent des lits très-épais do mortier. Planches i-vi . On ne voit nulle part ces zones horizontales de briques que les anciens plaçaient de distance en distance, soit pour maintenir le niveau des assises, soit pour produire une certaine ornementation à l'extérieur des édifices; ces zones sont remplacées parfois par deux ou trois assises de pierres plus grosses et mieux appareillées qui remplissent le même oflice. On n'y voit que rarement, sauf aux angles , ces chaînes verticales de parpaings, dialoni, qui traversent toute la muraille pour consolider la construction et en lier les diverses parties. Les pierres ne sont pas encadrées, comme cela se remarque dans les murs gallo-romains de la bonne époque, d'un petit cavet creusé à la règle dans le mortier frais par la pointe de la truelle. Les matériaux, empruntés aux carrières voisines, sont généralement en craie tufeau siliceuse, et échantillonnés avec assez de négligence. Enfin le mur se termine brusquement au sommet sans entablement et sans modillons. Tout nous indique que l'art est entré dans une période de dégénérescence et presque de barbarie, en conservant cependant les éléments essentiels de la pratique romaine.

L'appareil que nous venons de décrire est celui qu'on rencontre constamment dans les églises de Touraine antérieures au xi" siècle. L'appareil réticulé, reliculata slnictitra (?), qu'on trouve si communément dans les édifices de la campagne

(I) VilruT., De Archilecl., U, 8, :. — Pliii., Hù(. nor.. XXXVI, Î2. SI. (î) Vilniv., Ibid.

romaine, ne se présente jamais chez nous en gros œuvre, et ligure seulement comme ornementation, dans les pignons ou entre les fenêtres. PI. xi\, xwiv, xxxv et xxxvi). On sait que ce genre de structure, où les pierres, au lieu d'être posées à plat sur un de leurs côtés, reposent en losange sur un de leurs angles, de manière à imiter les mailles d'un lilel, exige une coupe parfaite des matériaux, une pose habile, et offre moins de solidité que le précédent, à cause du défaut de liaison des blocs : cette triple raison l'a fait rejeter de nos maçons ruraux. L'appareil en feuilles de fougère ou en arêtes de poisson ne se présente aussi que d'une manière fout accidentelle, à litre de décoration. ,P1. vi). Quant à la l)riquc , elle n'entre en masse dans aucune construction de notre province, et elle n'y joue (lu'un rôle très-accessoire et très-effacé, comme claveaux ou archivoltes de fenêtres.

Nous avons remarqué assez souvent une autre sorte de maçonnerie semblable à celle que Vilruve appelle cœmenticia anliqua incerla , composée de pierres irrégulières, de fora)es et de grosseurs différentes, empâtées de ciment. Dans quelques cas, Yopus incerlum, constitué de noyaux de silex irréguliers, alignés régulièrement en forme de revêtement sur un blocage central, se rapproche beaucoup du petit apiiareil. (PI. xtni . Malgré les caractères de vétusté que ces deux genres de maçonnerie affectent fréquemment, nous avons dû les repousser de notre étude, afin de n'y introduire aucun élément douteux et contestable, et nous nous sommes attachés exclusivement au petit appareil assez rcgidier pour être comparé à celui des monuments gallo-romains les plus certains.

Ces distinctions pr-éalables étant faites, nous abordons l'examen de nos vieilles églises, en suivant l'or-dre chronologique.

4.— La première qui se présente à notre élude est la basilique de Langeais c'esl sous ce nom que saint Grégoire la désigne , bâtie par saint Martin, de l'an 371 à l'an .390, sous le vocable de saint Jean-Baplisie, probablement parce qu'il y avait un baptistère. Telle ({u'elle existait encore il y a trois ans ,'', elle olIVail une triple nef sans Iranssept, lerminée au levant par trois absides semi-circulaii-es

(I) r'nc nouvelle nef, dirigea du nord au sud, vient d'èlre soudée Iransvcrsalemenl à rancirniic, avec rinlcn- (ion de faire le Iraiisscpl de l'iizlise aciuellc. Colle opOralioii, dont le résullat est loin Je satisfaire romplélemeni, a fait disparaître la majeure p.->rlie des constructions antiques; il ne subsiste plus que quelques lan)l>caux do petit .ipparcil, à droite et à gauche de la nouvelle vcf, au nord cl au midi.

voûtées en cul de loiir, précédée, au couchant, d'un clocher carré à flèche hexalione, et flanquée, au nord, d'une chapelle latérale et d'une sacristie. , PI. xv bis). Mais ces diflérents membres sont loin d'appartenir à la même date, et il convient d'abord de détacher de l'ensemble les parties les plus récentes. Le chœur, avec les troLs absides en fornlce, la base de la tour et quelques portions d'un porche ijui S'étendait sur toute la longueur du mur méridional de la nef, peut-être comme tradition d'un portique primitif, appartiennent sans conteste au sljle romanobyzaniin secondaire, tel qu'il fleurit dans nos contrées à la fin du xi"" siècle ou au commencement du xii" : le moyen appareil des pierres, les moulures, l'ornemenlalion, l'habileté do l'exécution matérielle, tous les caractères, en un mol, sont tellement tranchés, qu'il est impossible d'en méconnaître la date, quand bien même cette date ne nous serait pas donnée par une charte de i 1 18 (»}. La flèche en pierre de la tour, avec la voûte du narthex et le portail d'entrée, sont de la seconde moitié du xv' siècle. S'il nous était permis de hasarder ici une hypothèse, nous attribuerions volontiers ces additions aux libéralités, soit de Louis XI, quand il Ht reconstruire ou terminer le château de Langeais en 14G5, par les soins de Jean Briçonnet l'ainé, général des finances, et du gouverneur Jean Bourré, .soit de Charles VIIF , en souvenir de son mariage avec .\nne de Bretagne, en 1491. Quant à la nef, elle présente les caractères de la plus haute antiquité, et en la comparant avec les additions du xi' siècle, il est impossible de nier qu'elle ne soit notablement plus ancienne, tant la dissemblance des styles est manifeste. En elTet, la muraille est tout entière en petit appareil régulier [Planche xv) ; et comme elle n'était point deslinée à soutenir de voûtes, elle n'a (lu'une médiocre épaisseur et n'est point flanquée de contreforts; nous retrouverons ces mêmes circonstances dans toutes les autres constructions de notre province, les voûtes, à cause des difficultés de leur construction, ayant été réservées pour l'abside. Il n'y a point non plus de clocher antique, ou, s'il y en eut un ajouté avant le xi"" siècle, connue il est très-vraisemblable, ce n'était sans doute qu'une sim|de bertrèche : autre circonstance aussi générale que la précédente. La nef communique avec le chœur par trois couloirs voûtés en plein cintre, où nous reconnaissons, avec

(I) D. Housfcau, lomo iv, du 1378 oI 13:9.

M. de Galembert ('), les restes des trois ch:)i>elles absidales primitives en fornice, dont les extrémités ont clé tronquées au xr siècle pour l'établissement du nouveau chœur. Les lourdes colonnes monocyliivlriques qu'en voit aujourd'hui et qui divisent le vaisseau en trois nefs, ont probablement remplacé les piliers plus simples et plus élégants, de pierre ou de bois, qui supportaient autrefois la charpente avec son lambris. Avec ces éléments, que la teinte noire de notre planche xv bis indique parfaitement, nous pouvons nous représenter sans i)eine le plan de la basilique lie saint Martin, avec les additions postérieures qui l'ont défiguré (-).

Quelques détails méritent d'être particulièrement signalés. Dans le mur du nord, près de la sacristie, on remarque une fenêtre basse, à plein cinlre, dont les voussoirs, assez réguliers, sont séparés par d'épaisses briques intercalées. Cette fenêtre est en partie enfouie au-dessous du sol, et nous notons celte circonstance avec soin, non-seulement parce qu'elle prouve l'exhausseinent considérable du terrain, et par conséquent lantiquité de l'édifice, mais surtout parce qu'elle sort des règles que nous avons exposées et dont nous retrouverons l'application partout ailleurs. Il se pourrait que dans l'origine la basilique de Langeais lût une maison particulière transformée en église par saint .Martin : ainsi s'ex|)liqucr.!it l'exislence d'une fenêtre aussi basse. A l'intérieur, une autre fenêtre beaucoup plus élevée, qui éclairait la nef du côté du clocher actuel ^nouvelle preuve de l'anlériorilé de la nef, présente aussi des inlercalalionsde bri<|ues entre les voussoirs. Dans le mur méridional, une porte latérale, aujourd'hui min-ée, est fermée de claveaux taillés en pointe au sommet, de façon à produire un dessin accidenté en zigzag.

Un des couloirs voûtés qui fait communiquer l'aile méridionale avec le chœur offre encore à noire altenlioii deux piliers dont les chapiteaux sculptés représcnleni deux lions aPIronlés , avec un fleuron formé d'enlrelacs grossiers en manière d'étoile à chaque extrémité, et une décoration en damier. (Planche xiv). Ces. chapiteaux annoncent une grande barbarie et une dégénérescence complète de l'art du dessin et de la sculpture. Le relief en est tellement bas, dit M. de Galem-

flj Mrtmirts de ta Société archcologiqvt de Touraine. VUI , I|9 Eifiirslon arrliûolojir|itc à Lîinfît'.'ii!', Sl- Viclicl, Li^niùres, Vallrros et Villandry.

(2) Les Icinlcs noires iudiquCDl les larties aijllqtics de l'édiflco ; lea liacliures eiiirecroiscc- rcprùsciiicni tes parlici iléiniilcs au ir si6clc; et les hachures obliques, les additions plus ri'ccnlcs.

beii, que le maçon paiail avoir siinplenient décou|)é la pierre en suivant le tiait Ju dessin et évidant ensuite le champ, sans s'inquiéter du modelé. Le motif semble indiquer l'imitation d'une de ces étoftes orientales, auxquelles les sculpteurs des temps antérieurs au xni' siècle allaient demander des modèles. Ce petit bas-reliel' est pour nous très-intéressant, parce qu'il forme comme le type de ceux que nous aurons à signaler par la suite dans le même goût.

A dix mètres environ derrière la basilique de St-Jean-Baptisle de Langeais, on montre une maison qui fut autrefois une chapelle dédiée à saint Martin. Rien dans l'architecture ne révèle son origine ni l'épo(iue de sa construction. Ln débris de sculfiture encastré jadis au sommet du pignon occidental, d'où il a été descendu, offre seul quelque intérêt. Ce bas-relief, de O"'! de haut sur 0'°47 de large, est une sorte de stèle en pierre dure sur laquelle sont figurés trois personnages. (PI. xlv). Suivant la tradition , il faudrait y voir saint Martin, saint Brice et saint René. « Malgré l'état de dégradation de cet objet, dit M. de Galemberl, il nous a été facile de constater que lattribution est postérieure à l'œuvre. Non-seulement les personnages n'ont aucun des signes extérieurs qui peuvent désigner des saints et des évêques, mais encore leurs costumes et leurs gestes sont en contradiction avec celte supposition. Ainsi la figure du milieu, qui devrait représenter saint .Martin, a la tète et les jambes nues, et parait vêtue d'une simple tunique ; le personnage à droite est entièrement nu, et celui de gauche très-informe est au contraire couvert d'une longue robe. On ne peut hésiter à reconnaître dans ce petit monument une stèle funéraire d'une éppque païenne antérieure au iv" siècle. »

Malgré l'autorité de l'habile criti(|ue que nous venons de citer, nous nous periiictlrons de nous séparer complètement de son avis sur ce dernier point. Pour nous ce bas-relief est chrétien, et représente saint Jean-Baptiste, vêtu de sa tunitpie de peau, administrant le baptême à Notrc-Seigncur Jésus-Christ déi)ouillé de ses vêlements; la grossièreté de l'exécution, jointe à un certain rcllct d'antique dans les types des personnages, indique bien une œuvre provinciale du v'" ou du vi' siècle. Nous croyons que celle sculpture était placée dans l'origine au sommet du pignon, soit de la basilique de Sainl-Jean-Bajjtiste de Langeais, soit de la petite ( hapellc où on la voyait naguère et ipii élait peut-être le baptistère primitif, afin de rappeler la destination du monument. Nous retrouverons ailleurs plusieurs autres

bas-reliefs (lu même genre, d'une facture extrêmement barbare, et la comparaison que l'on en pourra faire avec celui de Langeais, donnera beaucoup de poids à notre opinion.

7. L'église de St-Pierre de Chisseau, bâtie aussi par saint Martin, est loin d'offrir le même intérêt que la basilique de Langeais. Elle se compose d'une net uni(iue non voûtée, sans transsept, terminée au Icvivnt par un (hœur plus étroit que couvre un clocher à flèche octogone en pierre, el par une abside à cinq pans. La nef est tout entière en petit appareil régulier, avec d'épaisses assises de mortier, et même avec un cordon de briques interrompu près d'une porle latérale. (PL xxvi . Les fenêtres sont petites, allongées, fermées en plein cintre par des claveaux médiocrement appareillés, et placées à la partie supérieure de la muraille; deux d'entre elles, ouvertes dans le n)ur méridional, sont couronnées d'une petite archivolte taillée en damier, genre de décoration très-simple, que les pavages en mosaïque flesseUalum opusj des habitations gallo-romaines avaient popularisé. Dans ces fenêtres (c'est encore là un caractère constant que nous remarquerons partout , l'embrasure occupe toute l'épaisseur de la muraille, et il n'y a point de tableau au dehors, de sorte que le vitrage est presque sur le même plan que le parement extérieur. La porte occidentale a été refaite, maison voit encore le cintre qui la formait autrefois, avec ses voussoirs réguliers. Ajoutons cjue le pavage présente plusieurs dalles en mosaïque rustique, composée de cailloux silic'eux et de fragments de tuiles noyés dans un ciment résislanl, semblalilc. quant à sa composition, au béton gallo-romain.

Nous avons découvcit dans le voisinage les n'stes de murailles dune habitation gallo-romaine, que dessen'ail un ai|ueduc en béton dont une portion est encore en place;' . L'ensemble des caractères de ces ruines, el surtout les monnaies romaines qu'on y a rencontrées, en établissent l'origine antique. Or, en comparant les murailles de l'église avec celles de la villa, nous avons été singulièrement frappés de leur analogie, quoi(|u'il y ait un' peu plu.s de laisser-aller dans les pren)icres; el quand bien même nous n'aurions pas le texte de Grégoire de Tours, nous n'hésiterions pas à nous prononcer sur l'antiquité de l'édifice sacré.

(I) Mrmoirri de lu SociVi' arrhrnlogiqiit d» Toura'nt. Xi. 23, Aquedur gallo-romain dO Chls;cnii.

L'église de Chisseau était sans aucun doute terminée dans l'origine par une petite abside voûtée en cul de four. Celte abside fui supprimée au xii' siècle pour faire place au chœur, au clocher et à l'abside actuels. Ces dernières parties, bâties en moyen appareil, sont bien caractérisées par l'ogive qui s'y mont're, les moulures de l'entablement, les modillons grimaçants, les voûtes, et les fenêtres à plein cintre à double tableau. L'aqueduc en béton que nous avons signalé dans le voisinage, a été détruit à celte époque, et de volumineux fragments de ce canal ont été jetés dans les fondations du \n' siècle. Ici encore, comme à Langeais, comme en une foule d'autres points, la nef primitive a été respectée dans son ensemble, tandis que l'abside a disparu devant des travaux plus importants et d'un style plus riche. 11 y a, dans la généralité de celle observation, la preuve d'une loi que nous formulerons plus loin.

13. — L'église de Ciran-Ia-Laltc, dédiée à St-Syniphorien, n'a aussi qu'une seule nef, sans voûtes ni transsept, avec une abside rectiligne plus étroite et moins élevée. La majeure portion du mur du nord est en petit appareil bien caractérisé, mais au xi' ou au xii" siècle, on reprit tout le mur méridional et une partie du mur septentrional, et on refit l'abside, le tout en moyen appareil. L'opposition des deux procédés est là pour proclamer l'antériorité de la nef.

14. — L'église de Notre-Dame de Rivière est beaucoup plus curieuse. Une tradition ancienne, dont nous ne prétendons pas accepter ici toutes les données, en altribuc la fondation à saint Martin, qui aurait fréquemment passé sur ce point pour se rendre à Cande. Il est certain, en elïet, que la vallée en lace de Chinon étant occupée par des marécages, la traversée de la Vienne avait été rejetée à Rivière (/fiyjana, c'est-à-dire j>or/, abordage), où venait aboutir la voie romaine de Tours. D'antiques légendes nous montrent saint Mexme accompagnant son maître jusqu'à ce bourg, lorsque l'illaslre évéque poussait ses courses apostoliques jusqu'à Chinon. Sainte Radégonde y passa aussi, lorsqu'elle alla consulter dans la même ville le vénérable solitaire Jean le Reclus, et la foi naïve des habitants montre sur le bord de la Vienne une pierre où elle croit retrouver l'empreinte du pied de la pieuse reine ; c'est le pas de sainte Radégonde (').

(I) Héir.oirts de la Société anhéologiqite de Touraine, XUl , 132 , Vie cl lôsendes do sninl Meimo. — Gregor. Turon.. De ghria ConftuoT., cAp. uni.— Yitaiancta Radejundit per Baudoniviam , niim. i. (Bolland).

L'église de Rivière ne remonte pas sans doute à une époriue aussi reculée, mais dans sa partie primitive elle est bien certainement antérieure au \i' siècle. Les légendes de saint Mexme publiées par A. Salmon, légendes que rérudit historien attribue à un chanoine de Chinon de la seconde moitié du xr siècle, nous parlent de celte église comme d'un édifice déjà ancien à celte date, puisque l'auteur prétend que saint Martin venait y prier fréquemment: Compi'rimus in illa ecclesia bcntum sœpe orasxe Martiiuim, nam est valdé sacra cl inultis inuUoliens teinporibus scuielœ Mariœ virlutibtts illustrala. Péan Gatineau, (pii écrivait au commencement du xin' siècle, adopte aussi le même sentiment dans son poème sur saint Martin, et proclame l'ancienneté de Notre-Dame de Rivière ,' :

Cil qui cure de sejor n'out Un jor de Cande s'entomout Par la rivière de Vienne , Ou out une yglise ancienne De Madame sainte Marie, Ilec, emmi la praierie.

Nous remarquons à Rivière deux parties et deux styles bien distincts : une longue et large nef, très-simple de conslruction, recouverte d'une charpente ordinaire avec land)ris polygonal ; — le chœur et le sancluaire, élevés au-dessus d'une crypte peu profondément enfoncée dans le sol, auxquels on accède de chaque coté par des degrés et des rampes. Planche xiv his . Cette disposition singulière, qu'on ne rencontre en Touraine qu'à Tavant, donne à l'édilice un aspect extrêmement original, en plaçant l'ï.ulel majeur à une grande hauteur au-dessus de la nef. Le clocher a été ajouté ajuès coup, au midi, à la jonction de la nef et du chœur.

La nef, bàlic lout entière en petit appareil, porte un cachet évident d'anliipiité, et, s'il fallait une autre |ireuve, on la trouverait dans les remaniements qu'elle a subis au xi'' siècle. A cette é|»oque, en effet, on prohmgea l'église au couchant en pierres de taille, et on y construisit un beau portail dans le style de celui de TavanI, portail dont on a recueilli dans les fouilles (|uelques débris mutilés par les protestants en I5G2; on releva aussi la muraille pour la couronner d'une ligne de modil-

II) Mémoire* de la Sotiil. archéuloyiqne de Touraine, XIII. 132, 10", Vie el légende» de sainl Moimc. — Vie de Homeigneur tainl MarUn de Toiirt. ror Péan Oalineau, 6dittedaDS les publicalions do In Soriélo de» liibliopliilCB deTourainc. Tours, Marne, I8C0.

ro —

Ions; (Inns ces travaux les reprises de la maçonnerie sont évidentes. Les fenêtres, en plein cintre, sont amples et bien traitées; une de ces fenêtres, qui éclairait au levant l'église primitive, a été prolongée à sa base et sert aujourd'hui de porte pour passer de la nef dans le chœur, sous le clocher , ce qui démontre que la première partie est antérieure à la seconde (Planche xiv).

Le sanctuaire, de forme rectangulaire, s'ouvre sur la nef par deux robustes arceaux en plein cintre, et par la porte étroite dont nous venons de parler; il est accompagné, à droite et à gauche, de deux petits bas-côtés fort étroits, avec lesquels il communi(iue par des arceaux. Ces divers membres, bâtis en appareil moyen, sont voûtés en voûtes d'arête revêtues d'un enduit. Les chapiteaux ont très-peu de relief et sentent l'enfance de l'art; il en est de même des moulures et des ornements, qui appartiennent au style latin. 'Le chœur s'élève au-dessus d'une crvpte de la même époque, dont les voûtes d'arête reposent sur des colonnes courtes et ramassées, à chapiteaux cubiques sans moulures.

Toute cette portion de l'éililiceest d'une grande élégance à l'intérieur, mais l'extérieur est encore plus remarquable et produit beaucoup d'etfet par ragencemenl et l'harmonie de ses lignes architecturales. La savante disposition du corps principal et de ses deux bas-côtés, légèrement en retraite; la distribution du chevet en plusieurs étages par plusieurs cordons habilement combinés ; les contreforts en forme de colonnes à demi engagées, couronnées de gracieux chapiteaux; les corniches et leurs modillons largement développés en saillie; les fenêtres, avec leurs colonneltes et leurs archivoltes décorées de dessins en damier, tout cela est si beau, si heureux, si habile, qu'au premier coup d'œil on croirait avoir devant soi un édifice ap|)artenant à la meilleure phase du xii" siècle. Mais en y regardant de plus près, on ne tarde pas à retnarquer le caractère essentiellement latin de toutes les moulures et de tous les ornements, et l'on est forcé de rejeter beaucoup plus haut la date de cette construction, que ses dessins en damier, ses billettes, ses décorations en triangles, et la riche variété de son appareil, réticulé, imbriqué, découpé en polygones irréguliers, distribué en arêtes de poisson, et disposé en lobes et en étoiles à quatre rais, rattachent incontestablement au style roman primordial. Aucim détail d'ornementation, ceci est très-important à noter, n'appartient au slvic roman secondaire.

Lorsque les membres du Congrès de la Société française d'archéologie visilèrenl l'église de Rivière, en 1862, ils furent tous frappés du caractère de haute antiquité de cet édifice. M. Ramé, qui a fait une étude approfondie des églises antérieures à l'an 1000, pense que celle de Rivière ne remonte pas au delà des premières années du XI* siècle. « Ce monument, disait-il, donne la mesure du progrès fait dans le pays dans l'espace de 50 à 60 années; car il parait d'un demi-siècle postérieur à St-Mexme de Chinon. Entre les deux moitiés de cet édifice, bâties pourtant presque à la même époque, le contraste est aussi complet que possible. La nef, qui est la plus ancienne, est sans bas-côtés, sans voûtes et sans ornements architecturaux; elle n'a de remarquable que son appareil extérieur, en petites pierres carrées, et ses vieilles peintures. Le chœur, tout en pierres de taille, est exhaussé sur une cr>pte, et des chapelles voûtées l'accompagnent. Au-dedaus et au-dehors, il offre toute la richesse de dessin et Iharmonieuse élégance de nos meilleures constructions romanes du xii* siècle; mais ses moulures cl ses ornements sculptés se rapportent sans mélange au style latin. » M. Ramé c(»nchit en disant qu'on a pu encore mettre en œuvre vers 1040, et avec une habileté toujours exceptionnelle, mais plus concevable au xi' siècle qu'au x', les éléments de l'ait carlovjngicn ,'\

M. de Caumont, si compétent en ces matières, pense, au contraire, que ce curieux édifice est réellement du V siècle. Nous inclinons plus volontiers vers cette dernière opinion. En effet, les grands monuments de Saint-Martin de Tours, de Bcaulieu et de Preuilly, construits dès les premières années du xi' siècle, durent résumer l'état de l'architecture en Touraine en l'an 1000, et lui faire faire des progrès sensibles. Le chœur de l'église de Rivière n'a rien de commun avec ces édifices, et il est complètement étranger au mouvement architectural qu'ils déteir minèrent : voilà pourquoi nous le croyons, malgré son étonnante perfection relativi', antérieur à l'an 1000, tandis que la nef serait encore |)lus ancienne d'un ou deux siècles.

Nous ne quitterons pas l'église de Rivière sans étudier avec une sciupulcusc alleiition, comme une des œuvres les plus naïves de la sculpture primitive dans

fl) Conjrii aTclirologiijue de France, .V.V/.V' teuion. .Si-anrcs gi'-n^ralca tenues h Saumur. en ISC2 , par la Socicio rraii^aisc d'archùologie. — Dnllelin mommuntat , publié el dirigû par M. de (!aumonl, i' n'ric, tome Xj. n«S, J864. — Hfmoirtt de la Socléli artkfologtqui de Touraine, XVII, |gô, Notice historique sur BiviiTP, |>at A. Saliron.

in

nos contrées, deux petits bas-reliefs placés à la partie supérieure do pignon de l'abside, à droite et à gauche de la fenêtre centrale, mesurant 40 et 55 centinièlres de largeur, sur 60 centimètres de hauteur. L'un d'eux Hgure deux personnages qui s'embrassent, et les archéologues y voient, soit les adieux de saint Martin et de saint Mexme à Rivière, soit plus vraisemblablement la Visitation de la Vierge et de sainte Elisabeth; l'autre représente une femme qui file, et ce serait sainte Radégonde ou plutôt la sainte Vierge, l'église étant sous le vocable de Notre-Dame. Ces personnages ne sont pas nimbés, mais la Hleuse porte sur la tète une sorte de diadème ou de voile.

En considérant ces bas-reliefs, on demeure frappé de la similitude qu'ils présentent avec les sculptures de Langeais, d'Azay-le-Rideau et de Saint-Mexme. Le relief en est extrêmement bas. Il semble que le sculpteur, après avoir dessiné sur la pierre la silhouette de ses figures, se soit borné à découper les contours au ciseau, et à enlever le champ extérieur à une légère profondeur. Ces bas-reliefs en méplat, qui accusent une main maladroite et étrangère à tout principe de l'art, nous paraissent être les premiers làtonnemenls, les premières ébauches de la sculpture chrétienne en Touraine. Ces informes statuettes, ornement grossier du frontispice de nos églises primitives, sont encore bien peu de chose au point de vue de l'art ; mais ce petit germe croîtra ; nous le verrons se développer et former déjà, au x' siècle, dans la rangée de statuettes et de dessins qui décorent les pignons des églises d'Azay-le-Rideau, de Sainl-Mexme et d'Épeigné-sur-Dême, le premier jet de ces splendides galeries, éternel honneur de nos belles cathédrales ogivales. A ce seul litre, ces premiers rudiments du bas-relief et de la rondebos.se au moyen âge mériteraient toute l'attention de l'archéologue.

19. — L'église de la Trinité de Pont-de-Ruan, due à saint Brice, n'est pas moins intéressante. Dans son état actuel, elle comprend une longue et large nef, terminée au levant par une abside recliligne de la seconde moitié du xii' siècle, que caractérisent ses hautes fenêtres à lancette. (Planche xxiii bis). La nef, qui est la partie antique, a subi bien des remaniements, sans parler de la destruction de la première abside en hémicycle, que figurent sur notre plan des traits entrecroisés, et de l'arasement du sommet des murailles pour donner à la toiture une |ilus ferle inclinaison. Les deux fenêtres ogivales qui s'ouvrent à l'orient, dans

l'étroit espace ménagé de chaque côté entre les murailles de la nef et le point de départ de l'abside actuelle; le porche saillant de la muraille septentrionale, en moyen appareil et en plein cintre régulièrement construit, couronné d'une ligne de petites arcatures appuyées sur des modillons; les contreforts qu'a nécessités la ruine de l'édifice; la porte occidentale et l'œil- de-bœuf qui la surmonte ; enfin, une lai^e fenêtre à meneaux prismatiques, tout cela évidemment a été introduit après coup, et à des époques diverses, dans une muraille plus ancienne. La différence des styles le dénote aux archéologues ; et, pour les yeux les moins experts, la dissemblance des matériaux et du ciment, non moins que l'évidence des reprises de la maçonnerie, le démontre de la manière la plus péremploirc. Planches xxui, XXIV et XXV .

Outre ces caractères extrinsèques, la nef de Pont-de-Ruan présente par ellemême les signes de la plus haute anti<|uité. La muraille est bâtie en pelil appareil assez irrégulier et avec une certaine barbarie. Les fenêtres sont très-petites, étroites comme des meurtrières, larges de vingt-cinq centimètres, hautes d'un mètre vingt-cinq centimètres, ouvertes au sommet de la muraille, itre.«que sous le toit, et fermées carrément par un linteau en pierre. On observe cependant, à gauche du portail latéral 'Planche xxiv , une fenêtre beaucoup plus basse et beaucoup plus ample (comme celle que nous avons signalée à Langeais), en plein cintre, fermée après coup comme inutile , et mesurant soixante-dix centimètres de largeur sur deux mètres dix centimètres de hauteur. Celte fenêtre, (pii diffère si notablement des autres et par sa forme et par sa position, nous parait aussi appartenir à une construction plus ancienne. Il n'est peut-être pus téméraire de voir dans cette partie de l'édifice les restes d'une habitation gallo-romaine, agrandie par saint Brice, et transformée par lui en basilique. Quant au clocher, ce n'est qu'une bertrèchc élevée entre la nef et l'abside.

20. — Saint-Pierre de Brizay, oii nous voyons le ^noircis de Grégoire de Tours. n'a conservé que de bien faibles traces de son antiquité. De la nef primitive il ne subsiste dans le mur du nord qu'un pan de deux ou trois mètres en petit appareil bien caractérisé, le reste de la même muraille, percé de fenêtres romanes el bâti en moyen appareil, étant indubitablement du xi' siècle. Le mur méridional, le clocher el l'abside sont au contraire du xv' siècle. Au milieu de ces remaniements

dont lage est bien déterminé, le petit appareil tranche par sa physionomie sinsfulière.

29. — L'église de Dolus, attribuée à saint Enstoche, n'est pas beaucoup plus riche. Sa nef unique, sans voûtes ni transscpt, est tellement enduite qu'il est difficile de saisir le caractère de la maçonnerie. Noël Champoiseau avait cependant remarqué, et nous avons remarqué nous-mêmes, au nord et au midi, des portions de petit appareil, ce qui permet de présumer que le reste de la muraille est con"struit de la même manière. Le chœur, surmonté du clocher, et l'abside rectiligne, ont été refaits au xu*" siècle, comme on peut le reconnaître au style des voûtes et des fenêtres.

35. — S;iint-Médard d'Esvres n'otfrc pas beaucoup plus d'intérêt. Ici encore, nous trouvons une nef unique, sans voûtes ni transsept, un clocher quadrangulaire latéral, un chœur orné de colonnes monocylindriques qui ne portent pas de voûtes, et une abside qui sert aujourd'hui de sacristie. Le chœur et le clocher sont du Ml'' siècle, et l'abside, beaucoup plus récente, ne semble pas remonter plus haut que le XVI!'' siècle. Quant à la nef, bâtie en moellons irréguliers et d'une manière vraiment misérable, elle présente si peu de style qu'on n'en peut rien affirmer. On remarquera, cependant, à la porte occidentale, deux ou trois mètres de petit appareil, débris de la basilique primitive de saint Pcrpet, resté là comme un témoin, alin de nous montrer avec quelle parcimonie les pauvres populations de nos campagnes, ruinées par les calamités publiques, ont quelquefois relevé leurs églises à moitié détruites.

Nous aurions donc à peine mentionné l'église d'Esvres si nous n'y trouvions, encastrées au sommet du pignon du chœur, quelques-unes de ces sculptures archaïques (jue nous avons déjà signalées à Langeais et à Rivière, et que nous rencontrerons encore ailleurs. L'une de ces pierres figure trois personnages, sans doute trois saints , grossièrement taillés (nous n'osons dire sculptés\ avec un relief extrêmement bas ; une autre représente un lion ou une chimère, et la troisième des entrelacs. Personne ne sera tenté d'attribuer ces a^uvrcs naïves à la même époque que le chœur (xii* siècle^, et il faut y voir (pielques-unes de ces images rudimentaires et sans expression qui décorèrent, dès l'origine, le front de nos églises.

36. — C'est au même titre, surtout , que Saint-Martin de Monnaie appellera notre attention. La nef unique de cette église, sans voûtes ni transsept. est flanquée au nord d'un clocher quadrangulaire et d'une chapelle latérale, et terminée par une abside rectiligne. La chapelle et l'abside, où l)rillent de beaux vitraux de la Renaissance, sont du xvT siècle ; le clocher a été évidemment ajouté après coup, en dehors de la construction première. Quant à la nef, elle a subi bien des remaniements, surtout au midi et au pignon occidental, mais le mur du nord est bâti tout entier en un petit appareil grossier et barbare, formé do rognons siliceux irréguliers, ramassés dans les chanifts voisins, et alignés simplement, sans taille d'aucune sorte, en rangées horizontales. N'est-ce pas la civmenlicio incerla que nous avons déclaré vouloir repousser de notre étude? Nous n'en parlerions donc pas, malgré la petite fenêtre en meurtrière qui s'ouvre au sommet de cette muraille, si nous n'y trouvions encastrée une pierre sculptée d'un caractère tout mérovingien. (PI. XLV). Ce bloc, quadrangulaire, représente quatre fleurons en rosace, comparables à ceux du chapiteau de Langeais. C'est encore là, sans doute, un débris de la décoration primitive de la porte occidentale, placé dans le mur du nord au xiv* siècle, lorsqu'on refit le pignon avec sa grande fenêtre ogivale.

37. — Saint-Maurice de Barron est aujoiu'd'liui détruit prcscpic entièrement par les envahissements progressifs de la tireuse. On sait que celte rivière, grâce à de singidiets afl'aissements du sol qui s'opèrent sur ses bords dans celte localité, empiète chaque année du côté de sa rive droite, sur laquelle elle a déjà gagné plus de deux cents mètres en diamètre ;>). L'antique église, bàlie par saint Perpet, a subi le sort des terrains voisins et elle s'est afl'aissée à son tour dans la Creuse, qui en a entraîné les ruines et les fondations. Il en subsiste cependant un pan dr muraille su.>pendu sur l'abime cl prêt à y descendre à son tour au |>reniier ébranlement de ce sol mouvant. Nous l'avons fait reproduire dans la |danche \LI. On verra que ce fragment est construit en petit appareil régulier cl répond à l'idée qu'on peut se former d'im édiflce bâti vers la fin du v' siècle.

'il. — L'église des SS. Gervais cl Protais de Manlhdan, métamorphosée enlièrcment depuis quelques années, échappe aujourd'hui à notre examen. Toiilcfoi.s nous devons dire que nous y avons reconnu autrefois des vestiges de petit appareil

II) Voyez les Émda mr la Touraine. I" parlic , cli TU, Hydrographie «oaterrainc.

Nous avons aussi remarqué à la base intérieure du clocher, à l'un des chapileaux du chœur parties qui, ainsi que l'abside, datent du xii' siècle', une sculpture tellement archaïque et tellement barbare, qu'il nous semble difficile de l'attribuer à une époque déjà habile et savante. Ce chapiteau représente, avec une très-faible saillie, un personnage en pied, debout à côté d'une palme ou d'une large feuille aussi haute que lui. Est-ce l'image primitive d'un des patrons de l'église? Nous l'ignorons. Sans vouloir faire remonter celte sculpture à la basilique de saint Volusien, nous la signalons à l'examen de nos collègues.

49. — Le monastère de Sennevières , fondé par saint Ours , eut pour second abbé saint Leubais , sous l'invocation duquel l'église est placée aujourd'hui. La nef de cette église est tout entière en petit appareil, avec d'étroites fenêtres en plein cintre. Comme pour en démontrer l'ancienneté par une comparaison immédiate, le chœur surmonté d'un clocher à flèche octogone en pierre et l'abside en hémicycle appartiennent à la seconde période romane.

51. — Le monastère de Noire-Dame de Maillé (Luynes), où saint Solenne, évêque de Chartres, trouva sa sépulture, ne nous parait avoir laissé aucunes traces antiques. Ce monastère, dit saint Grégoire de Tours, avait été bâti au sommet de la colline, au milieu des ruines d'anciennes fortifications, ab antiquis vallalitm redificiis jam enitis. Le corps du saint fut déposé dans la crypte de l'église, mais bientôt celte église ayant été détruite par les païens, on perdit jusqu'au souvenir du tombeau qu'elle abritait. Ce ne fut qu'au temps de Grégoire de Tours qu'on en fit la découverte. Avcriis miraculeusement du précieux trésor qu'ils possédaient, les habitants fouillèrent le sol, trouvèrent la crypte, à laquelle on descendait par une série de degrés, et rendirent à la vénération publique le sépulcre du saint évoque. Une seconde église fut construite au même point, sous le vocable de saint Solenne, et donnée, en 1084, à l'abbaye de Marmoulier, jiar Ilardouin 11 de Maillé, avec le prieuré de St-Venant, qu'il venait de faire construire dans le voisinage. L'église de Sl-Venant, reconstruite au xii' siècle, subsiste encore tout entière, sauf l'abside.

Quant aux ruines antiques qui couronnent tout le coleau, nous ne saurions y voir les vestiges du monastère de Maillé. Ces vieilles murailles, en petit appareil régulier, sans cordons de briques, nous semblent être les i estes de ce chàlcau fort

ou de celte villa fortifiée dont saint Grégoire nous signale la destruction. On y voit, en effet, une tour carrée formée d'un massif plein , comme un bastion 'PI. Iir, et une longue suite de murailles épaisses, inclinées en terrasse, qui enveloppent la crête du coteau d'une ligne continue. Ces murailles sont en relation évidente avec l'aqueduc gallo-romain, et on ne saurait douter que ces deux œuvres considérables aient été faites l'une pour l'autre (PI. II). Nous avons dans ces ruines un excellent terme de comparaison pour apprécier l'antiquilé de nos églises en petit appareil. Quant à la citerne qui se trouve dans les jardins du prieuré de Sl-Venant, et qui reçoit aujourd'hui les eaux pluviales, faut-il y voir une antique citerne destinée à recueillir les eaux de l'aqueduc, ou la crypte de saint Solenne, dans laquelle on pénétrait par une série de degrés? Nous sommes descendus dans cette piscine par l'escalier de pierre qui y conduit, mais le caractère tout moderne de la maçonnerie ne nous a fourni aucune lumière sur ce point intéressant.

52. — L'église St-André de Ncuvy n'est plus qu'une ruine transformée en grange. Malgré son état de délabrement et les remaniements qu'il a subis yu XII' siècle, remaniements dont la postériorité est évidente, cet édilice présente lui caractère de vétusté qui frappait Dom Ruinart lui-même au xviT siècle. Le petit appareil y est d'une grande netteté, et, ce qui le fait mieux ressortir encore, c'est la comparaison qui s'établit naturellement entre celte partie et le mocllonagc grossier d'une certaine portion de la muraille PI. XXX". Aussi n'hésilons-nous pas à voir là, avec M. Clément Proust, un débris du vi' siècle ,*].

55. — Sl-Germain-sur-Vienne n'a plus qu'une de ses murailles antiques, celle tlii nord, mais celte partie est pleine d'intérêt. Au milieu du petit appareil dont elle est formée, on remarque avec curiosité, sur des iiierrcs d'appareil moyen, des sculptures d'une forme et d'un style caractéristiques , dont les similaires ne se retrouvent plus à partir du xi' siècle : ce sont des entrelacs dun type mérovingien, des palmes, des arbres, des hommes, des lions, évidemment imités des étoffes orientales, le tout d'un relief tellement bas, qu'il serait très-facile de les estamper sur papier, comme les pierres tombali'S. Nous avons là encore un précieux spécimen des premiers tâtonnements de la sculpture, et un nouvel exemplaire des des-

(I) Mémoirti delà Soci^ii archcologiqui dt Touraine, XVII, 149. Noies aiir ilciii vglitcs ooMIriiilcs h Nenvy-lc- Roi au commcnremciil 'lu vi* 9ii'<-le.

»iiiis grossiers qui ornaient la porte de nos églises primitives. A la vue de ces curieux débris, le Congrès archéologique de Saumur, en 1862, n'hésita pas à reconnaître lin édifice antérieur à l'an 1000.

Dans la seconde moitié du xiT siècle, l'église de St-Germain subit une mélamor- [diose complète. La vieille abside semi-circulaire d'Injuriosus tomba, et fut remplacée par une vaste abside rectiligno, voûtée avec une grande hardiesse, dans le style Plautagenct ; un clocher quadrangulaire à fenêtres géminées fut ajouté au nord, au flanc de l'abside ; et la nef, s'élargissant du côté du midi, vit reconstruire son mur méridional. Cette dernière reprise se saisit facilement dans l'intérieur de l'édifice, sur la muraille du couchant.

60. — Le A'oviliacus de saint Bauld, avons-nous dit, pourrait signifier également .\euilly-le-Lierre et NeuilIy-le-Noble. Ces deux églises, dont l'une est placée sous le vocable de saint Pierre, et l'autre sous celui de saint Saturnin, pourraient revendiquer concurremment l'honneur de cette attribution. La nef de la première est tout entière en petit appareil, sauf la porte occidentale, et ce qui lui donne un aspect exceptionnel, ce sont ses étroites fenêtres en plein cintre couronnées d'une archivolte de briques. — Neuilly-le-Noble, ou le Brignon, est moins riche en débris anciens, et la nef, refaite en moyen appareil au \i' siècle, n'a guère conservé le petit appareil que sur six mètres de longueur, du côté du nord. Nous avons découvert, dans cette dernière localité, une inscription tumulaire malheureusement mutilée, relative à un seigneur de Neuilly-le-Noble : J- hic iacet relisa... noviliqv.. . uoMTi... La forme caractéristique de certaines lettres, ainsi que les liaisons et les intercalations qu'on y remarque, nous permettent de rallatlier cette inscription au ix"" ou au x"" siècle. C'est une preuve de plus à apporter en faveur de l'anlieinité de l'église piimitive, dont il ne subsiste plus qu'un faible débris.

66. — Orbigny , malgré des remaniements et des additions considérables au XII* siècle, a conservé toute sa muraille septentrionale en petit appareil.

25, 51, 80. — Saint Eufrône et saint Grégoire consacrèrent, dans la ville même de Tours, un certain nombre d'églises cl d'oratoires; mais ces constructions, qui seraient si précieuses pour l'histoire de l'art , n'existent plu? aujourd'hui , soit qu'elles aient disparu complètement, soit (pi'ellcs se soient transformées en un autre style dans la suite des âges.

Mous avons cependant remarqué, dans la partie septentrionale de rarchevêché, une chapelle fort antique, devenue maintenant une ofûce , qui pourrait bien remonter à cette époque reculée. Comme elle est appuyée au midi sur la muraille gallo-romaine, quelques archéologues ont cru y reconnaître l'église des saints Gervais et Protais, bâtie par saint Eustoche à l'appui du rempart , fjucr iiiuni conjuncta est, et agrandie plus tard parrévêqueOmmatius. Les petites dimensions de cet édifice ne nous permettent pas d'adopter cette opinion, et nous aimerions mieux y voir la cellule très-élégante, cellulam valde elegantem, (c'est-à-dire voûtée, selon lé langage habituel de saint Grégoire', dont saint Eufrone avait fait une office, et que son successeur convertit en un oratoire à l'usage de la maison épiscopale. Cet oratoire, parfaitement orienté, mesure treize mètres de long sur quatre mètres de large; il est divisé par deux arcs-doubleaux en plein cintre très-puissants, en trois travées voûtées à la manière romaine, c'est-à-dire en voûtes d'arête formées par la pénétration de deux demi-cylindres de quatre mètres do diamètre; les arcsdoubleaux sappuyenl sur des colonnes dont les bases sont profondément enfouies et dont les chapiteaux sont complètement frustes; au dehors, du côté du nord, trois contreforts soutiennent la poussée des voûtes; dans le mur du levant, on apen.oil les voussoirs d'une ouverture en plein cintre, maintenant fermée. Cette construction est tellement barbare et elle a subi de tels remaniements dans la suite des temps, qu'il serait bien difficile de se prononcer aujourd'hui sur son âge. Si les contreforts appartiennent à la construction primitive, on ne saurait la faire remonter plus haut que le ix' siècle, comme le pense M. de Galemherl ('). Sans vouloir trancher ce po'ml délicat, nous nous bornerons à signaler cette vieille chapelle comme un problème à étudier, problème d'autant plus difficile que l'état actuel des murailles offre bien peu d'éléments à l'élude.

85. — L','g!ise paroissiale de Saint-Denis de Pernay est encore un de ces vieux monuments qui frappent par leur |ihy.sionomie antique, et qu'on peut rattacher, sans blesser les vraisemblances archéologiques, à la fin du vi' siècle. La nef, sans voûtes ni transsept, a clé remaniée dans le cours du xv* siècle, surtout du colé du midi; mais le mur septentrional , parfaitement conservé , est bâti tout entier en petit appareil régulier formé de pierres cubiques exactement alignées.Trois fenêtres,

(1) Urmoiru de la Société archéologique dt Touraine, IX, 12.

ouvertes au sommet de la muraille, sont longues et étroites comme des meurtrières, et ressemblent l)eaucoup à celles de Pont-de-Ruan, excepté que le sommet se ferme en plein cintre, non par des claveaux cunéiformes, mais par une seule pierre évidée circulairement en dessous. Ces fenêtres mesurent quatorze centimètres de largeur, sur quatre-vingt-cinq de hauteur. L'abside, terminée en ligne droite, n'a aucun caractère. Tl en est de même de la flèche en bois du clocher, qui est moderne ainsi que la charpente.

A deux cents mètres du bourg de Pernay, sur la route de Saint-Mars-la-Pile, se trouve une ancienne chapelle, dite chapelle Saint-Julien, aujourd'hui transformée en grange. Elle n'a ni transsept ni abside. Elle est bâtie tout entière, sauf le pignon, qui vient d'être refait, en petit appareil bien caractérisé, avec d'étroites fenêtres comme celles de l'église paroissiale. Il ne répugnerait pas d'y voir la basilique fondée par Litomeris, et consacrée par notre saint Grégoire, qui y déposa des reliques de saint Julien.

89. — L'église de Civray-sur-Cher, que nous attribuons à saint Germain de Paris, sous le vocable duquel elle est placée , va nous offrir un autre sujet d'étude fort intéressant. Dans son étal actuel, cette église comporte une nef unique sans voûtes, un transsept sans absidioles, une abside rectiligne voûtée (deux travées^ et un clocher récent bâti devant la porte occidentale. A l'aide des caractères architectoniques et des restes encore apparents qui subsistent, on peut facilement suivre les diverses transformations qu'a subies cette église. Dans l'origine, elle comprenait la nef et le transsept actuels, couronnés par trois absides; il n'y avait point de clocher; la nef était précédée d'un narthex ou vestibule, dont nous avons retrouvé l'enceinte conjplète et le pavage en creusant les fondations du clocher moderne. Avec le XI' siècle, commencent les remaniements, et, le narthex étant détruit, on construit au couchant un élégant portail en plein cintre, de style roniano-byzantin secondaire bien caractérisé. Nous avons vu démolir ce portail il y a quelques années, et nous nons sommes assurés de la manière la plus positive par l'étude attentive de la maçonnerie, que la construction en était postérieure à celle de la nef, point essentiel à noter. Dans la seconde moitié du xii" siècle, nouveau remaniement. Le mur septentrional delà nef est refait entièrement en moellonage grossier et irrégulier, avec les vieux matériaux échappés à l'incendie, comme le tlémoiitrenl les traces de

calcinalion qu'ils portent à la surface ; le mur méridional demeure intact, mais on l'exhausse de quatre assises ; le pignon, auparavant surbaissé, est aussi exhaussé, de manière à donner au toit une inclinaison plus considérable ; enfin Vempkctnu ayant disparu en un certain nombre de points, on le remplace, non par un petit appareil semblable au reste de la maçonnerie, mais par de minces plaquettes de lufeau de moyen appareil ('^ qu'on applique sur le noyau central PI. XX\ Tous ces travaux sont exécutés d'une manière barbare et misérable, et trahissent à la fois, et l'inhabileté des ouvriers et la pauvreté de ceux qui faisaient exécuter les restauralions. En même temps, parjin singuUer contraste, l'abside était détruite pour faire place à une très-belle construction terminée en ligne droite, percée de hautes fenêtres ogivales à lancette où brillent d'admirables vitraux peints de la même date, et voûtée en coupole avec nervures toriques étoilées; l'établissement des contreforts nécessités par ces voûtes entraîna la suppression des absidioles du Iranssept, tout en en conservant des vestiges irrécusables. Ces beaux travaux, si différents des restaurations contemporaines de la nef, doivent sans doute être attribués aux barons d'Amboise, seigneurs dominants de Civray. Plus tard, aune époque qu'il nous est impossible de préciser, faute de caractères suffisants, avait été construit l'ancien clocher qui vient de disparaître , lourde masse quadrangulaire, élevée sur quatre piliers au milieu de l'inlertranssept.

Malgré ces remaniements, tout le mur méridional de l'église, bâti en petit appareil régulier, porte bien l'empreinte d'une construction antérieure au w' siècle (Pi. XX). Deux des fenêtres ont été refaites et agi-andies à une époque indéterminable ; mais on aperçoit encore dans la maçonnerie la trace des anciennes baies. Une des fenêtres est demeurée intacte, avec ses voussoirs grossièrement taillés, et son vitrage qui affleure presque le parement extérieur, comme dans toutes les fenêtres antiques ; elle mesure cin(|u;mtc-cinq centimètres de large sur im mètre vingt-sept de hauteur, ce qui eorrespond, pour l'époque primordiale, à la grandeur moyenne, lue des fenêtres du transsept septentrional, beaucoup mieux appareillée, est plus petite et ne mesure que vingt-six centimètres sur soixante-dixhuit. Ajoutons enfin qu'une grossière statuette en bas-relief, représentant sans

(I) On fera bien de te déOcr «le re moyen apf<arcil en applique, qui pourrait tromper sur lïiirc vtrilnlile du mooumoni : la faillie épaisseur des plaquetici luIDra pour di'oonccr la reprise.

doute saint Germain, était encastrée dans le pignon occidental, au-dessus de la porte : son style barbare la rapprochait des autres bas-reliefs du même genre que nous avons déjà signalés, et ne permettait pas de la rapporter au xi'' siècle ni à aucune des époques p*ostérieures. Ce bas-relief, regrettable à cause de son âge, a malheureusement été détruit par les ouvriers au moment de la démolition du pignon.

Les fouilles faites à l'entrée de l'église, dans l'emplacement du narthex primitif, pour la construction du clocher actuel, ont amené une découverte bien autrement importante, et qui à elle seule suffirait pour classer l'église de Civray parmi les monuments les plus incontestablement antiques. Nous voulons parler du baptistère et de la piscine baptismale à immersion, encore en place, que nous y avons découverls en 1861. Le baptistère, de plan quadrangulaire, était formé par le prolongement des murs latéraux de la nef sur une longueur de trois mètres soixantequinze centimètres, et il s'ouvrait au dehors par une porte placée dans l'axe de l'édifice. Les murs, en petit appareil bien caractérisé , étaient parementés avec soin sur chaque face jusqu'au niveau du dallage ancien. Ce dallage , dont de nombreux fragments ont clé retrouvés en place, assis sur un lit de mortier et tous au même niveau, est aujourd'hui à un mètre trente-neuf centimètres audessous dû sol naturel, niveau qui par lui seul serait un indice de haute antiquité : il est formé d'un béton très-résistant de dix centimètres d'épaisseur, semé à la surface d'un grand nombre de cailloux de couleurs variées, imitant une mosaïque rustique, d'un effet assez agréable. Le baptistère communiquait avec l'église par une porte intérieure dont nous avons retrouvé le seuil et le dallage en bélonmosaïque, à la même profondeur de un mètre trente-neuf centimètres, avec les pieds-droits, le tout masqué par un porche du xi" siècle, dont le seuil fut relevé de soixante-dix centimètres au-dessus de l'ancien : autre preuve manifeste de l'antériorité de la nef (»).

La piscine baptismale était en place, dans la partie septentrionale du vestibule, enfoncée en terre au dessous du dallage avec lequel elle aftleurait pour qu'on y l)ùt descendre de plain-pied ; elle était encore environnée sur tout son pourtour

(il Memoira de ta Sociélc arcliéolojique de Todrain', XUI, 2i:, Piicina baplismalo à immorsion du vi" sii-lo, A Civmy-sur-Cher.

d'une chape de glaise blanche de quinze à vingt centimètres d'épaisseur, destinée à en assurer la stabilité, et dont l'inlégrité attestait que le vase n'avait pas été changé de place depuis la pose primitive. Cette piscine est un grand vase en terre cuite de forme semi-ovoïde, terminé inférieurement par un fond [dat assez large pour recevoir les pieds du catéchumène. Kn place, ce fond était à un mètre trentecinq centimètres au-dessous du dallage, ce qui détermine la hauteur de la piscine. La terre dont se compose celte poterie est une argile rougeâtre d'un grain assez fui, semée de gros grains de sable quartzeux destiné à lier la pâte. Au pied du vase existe un rebord circulaire saillant. Le bord supérieur se terminait par un quart de rond, appuyé sans doute sur le dallage. Ajoutons, car c'est une autre preuve d'antiquité, que la piscine était comblée de fragments de dallage-mosaïque, et de ces tuiles à rebord que tous les archéologues font remonter à l'époque galloromaine, et qui ont persisté durant la période mérovingienne. Malheureusement, ce précieux monument, tel que nous l'avons extrait du sol, n'était plus intact, et il en manquait la partie supérieure : nous l'avons déposé au musée de la Société archéologique de Touraine, où la conservation en est assurée.

Les esprits les plus prévenus contre notre thèse seront frappés, nous en sommes convaincus, du caractère d'antiquité que révèlent manifestement tous ces faits. La reprise évidente des murailles au xi' siècle, le relèvement du seuil de la porte de soixante-dix centimètres à celte époque, cette piscine baptismale abandonnée à la même date ou même à une date antérieure, tout cela, indépendamment des caractères intrinsèques tirés de la maçonnerie en petit appareil, proclame l'ancienneté de l'église primitive de Civray, et nous permet de la faire remonter au len)psde saint Germain lui-mémo, c'est-à-dire à la seconde moitié du vr siècle. Nous ne connaissons point en Touraine de monument qui, par l'ensemble de ses conditions, soit plus propre à élucider cette question, et c'est avec une pleine conliance que nous signalons notre église à l'examen attentif de tous les archéologues désireux d'étudier cette période encore si obscure de l'histoire de l'art.

!J0. — Dans notre examen des églises romanes primitives , nous avons recherché à l'ssé la chapelle Saint- Paul, oii , scion le récit de la (irande Chronique de Tours, aurait été inhumé le sénéchal Quex. Nous avons été assez heureux pour la retrouver sur le bord de la route de Rivarcnncs. C'est un |»elil

— se —

édifice sans voûtes ni transscpt, dont l'abside a été détruite : on voit l'arcade en plein cintre par laquelle elle s'ouvrait sur la nef, et les amorces du mur semi-circulaire qui la formait. Une portion importante de cette chapelle est en petit appareil bien caractérisé ; mais le reste, ayant sans doute été renversé par un incendie , a été reconstruit en moellonage irrégulier avec les débris calcinés de la muraille ancienne.

Ici se termine l'élude des églises dont la fondation , d'après les écrits de saint Grégoire de Tours, est antérieure au vu' siècle. Nous allons poursuivre maintenant l'examen de celles dont l'antiquité nous est attestée par les chartes et les diplômes.

99-100-112. — Nous avons vu que l'église du monastère de Saint-Paul de Cormery avait été rebâtie en 835 par l'abbé Fridégise, puis restaurée en 856, après les ravages des Normands. De nouvelles cala.niités vinrent fondre sur elle, et elle était presque entièrement renversée, pêne ad solum usque dirutum, lorsque l'abbé Robert en entreprit la reconstruction de 102C à 1047. Il nous semble qu'il subsiste encore des portions bien reconnaissables des restaurations du ix' siècle. Si l'on examine la base de la tour, au couchant et au midi, on remarquera des fragments d'un appareil singulier, composé d'imbrications en écailles de poisson, et d'hexagones allongés dont les deux sommets forment une dentelure en zigza". Ces fragments ne sont point là comme un ornement placé à dessein, suivant un plan préconçu. Mal liés avec le reste de l'édifice, ils ne font point partie de l'ensemble, et ils sont évidemment antérieurs aux maçonneries au milieu desquelles ils se trouvent intercalés. La tour étant de la première moitié- du XI' siècle, il convient donc de les faire remonter plus haut. Sans vouloir nous prononcer sur leur âge, nous en recommandons l'étude aux archéologues.

101.— Du monastère de Villeloin, autre établissement du ix* siècle, il ne subsiste aujourd'hui rien d'important (•;; mais l'église paroissiale appartient au style roman primordial. Comme en bien d'autres lieux, nous trouvons là une nef unique, en petit appareil parfaitement caractérisé, avec un chœur et une abside semi-circulaire du xu' siècle. Nous y avons remarqué au nord une porte en jdein cintre,

(1) L'Almanach historique de Touroine pour l'année ITSg nous assure que l'église abbatiale éuil bâtie à la motaïque et admirit da comaiueurs.— Ces i«Toles ne feraicnl-cllcs i«s allusion au pelil appareU péliculo T

avec une archivolte ornée d'un dessin en damier; cette porte est en grande partie masquée par un contrefort.

113. — Saint-Pierre de Perrusson, que nous voyons mentionné en 856, est aussi une vieille église, au moins quant à la nel. Dans son état actuel, elle comprend une nef unique, sans voûtes ni Iranssept, avec un chœur et une abside recliligne, élevés sur le prolongement des murailles de la nef PI. IX bis ; un clocher quadrangulaire est placé auniessus du chœur, et pour l'asseoir solidement, il a fallu bâtir quatre énormes piliers . et voûter celte partie en berceau. Le mur oriental de l'abside, ainsi que deux portes et les contreforts, sont du style romanobyzantin secondaire ; le reste de l'édifice, moins quelques remaniements bien saisissables, est du style roman primordial.

L'étude attentive de l'église de Perrusson est une des plus intéressantes qu'on puisse faire par le rapprochement et la comparaison des deux styles. Voyez, par exemple ,PL X;, le mur septentrional, tout entier en petit appareil régulier parfaitement caractérisé, sur le<]uel se détachent des contreforts ajoutés poslérieur»»ment en moyen appareil, et la longue bande plâtrée de la litre seigneuriale. Le mur oriental de l'abside a été refait en moyen appareil, ou plutôt plaqué sur un mur plus ancien pour le soutenir, et si vous voulez en apprécier le caractère, voyez le dessin de l'abside, planche XI. Comparez ce même dessin avec celui de la muraille méridionale, même planche; ici nous remarquons un remaniement du \i* siècle dans la porte en plein cintre avec archivoltes , ouverte au milieu d'un |)an de moyen appareil évidemment intercalé dans la maçonnerie primitive. Les remaniements ne sont pas moins indubitables à la façade PI. IX ; là il subsiste encore assez de petit appareil pour accuser l'état ancien de la maçonnerie, tandis que la porte el les contreforts, dont les reprises sont manifestes, sont d'un tout autre style. Nous le répétons : rien n'est plus instructif que ces comparaisons forcées, oii la différence des manières se touche du doigt et s'impose victorieusement aux yeux les moins exercés et aux esprits les plus prévenus.

1 18. — Saint-Symphorien-<les-Ponreaux ou des Pourceaux n'offre pas cet intérêt au même degré ; cependant on y trouve encore une leçon. La nef est en |)elit appareil bien caractérisé ; mais le portail roman, avec son archivolte en zigzags , annonce le m' siècle el est bien évidemment .ijouté après coup. L'ab^ide ne pré-

sente aucune espèce de caractère. Il n'y a ni voûtes , ni clocher ; une simple bertrèclie s'élève entre la nef et l'abside. Les fenêtres de la nef sont en plein cintre; on dirait que les voussoirs sont régulièrement appareillés: c'est une simple illusion , une rainure creusée dans la pierre simulant un appareil qui n'existe pas. Les rampants du toit n'ont pas éét remaniés ; aussi la toiture est-elle notablement surbaissée, comme dans les constructions antiques.

141. — La toiture de l'église de Saint-Martin de Restigné était surbaissée de la même manière dans l'origine , comme l'indique le pignon primitif en appareil réticulé qui se détache nettement au milieu du pignon actuel (PI. XXXVI). Là , comme ailleurs, de grands remaniements sont venus altérer le caractère ancien de l'édifice, et donner en même temps à la toiture une inclinaison plus rapide et plus en harmonie avec noire climat.

149. — L'église de Cerelles, antique possession de l'archevêque Théotolon, a une nef unique bâtie tout entière en i)etit appareil, avec d'étroites fenêtres en plein cintre ouvertes au sommet de la muraille. L'abside a été agrandie considérablement et refaite dans de belles proportions, en style de la Renaissance ; nous en attribuons la construction à Guillaume Bohier, maire de Tours, qui était seigneur de Baudry au milieu du xvi' siècle.

151. — Plus heureuse que sa voisine, l'église de Chanceaux-sur-Choisille n'a subi que des remaniements insignifiants, et nous otTre le type le plus pur et le plus (complet d'une église primitive. C'est une nef unique sans voûtes ni transsept, bâtie en petit appareil bien régulier, percée de petites fenêtres en plein cintre, et terminée par une abside en hémicycle (PI. XLII}. Cette abside, défigurée par une laide fcnêlrc moderne, est couronnée par un cordon de billettes ; un cordon de billetlcs semblables soutient la base du pignon. Les murs du pignon paraissent avoir été abaissés pour donner plus d'inclinaison à la toiture. Deux personnages 8cul[»tés en bas-relief sont encastrés au sommet du pignon occidental; mais, à cause de l'éloignemcnt et de la petitesse de l'objet, nous n'avons pu en reconnaître le sujet. Ce sont probablement les patrons de l'église, saint Martin et saint Julien.

152. — L'église de Noire-Dame de Cigogne a subi plus de vicissitudes. De sa nef du \' siècle il subsiste encore une portion importante dans la muraille du

nord, muraille en petit appareil régulier, avec deux fenêtres en plein cintre à gros claveaux. Mais le reste de celle même muraille et tout le mur mêiidional ont été refaits en moellons irréguliers, sans aucun caractère. L'abside rectiligne, éclairée par trois longues fenêtres en plein cintre, et le clocher placé à l'enlréo occidentale de l'église, avec son beau porche à double archivolte sculptée, sont du wf siècle.

170 — L'église paroissiale de Saint-Germain de Bourgueil n'a aussi conservé qu'une portion de sa construction primitive ; mais celle portion est fort intéressante : c'est sa façade à pignon surbaissé, bâtie en petit appareil réticulé avec une grande élégance, et malheureusement remaniée pour la transformation de la toiture (PI. XXXV\ Le porche actuel, en plein cintre, à trois archivoltes, a été évidemment ajouté après coup, et l'état des maçonneries, assez bien traduit par notre dessin, l'indique de la manière la plus claire. Les murs latéraux de la nef onl disparu pour l'établissement de deux bas-côtés sans caractère. Le chœur a élc reconstruit avec magnificence dans la seconde moitié du xu" siècle.

IC4. — L'église d'Azay-le-Rideau , dont nous avons constaté l'existence au x' siècle, mais sans pouvoir assigner la date de sa construction, est une des plus intéressantes qu'on puisse étudier au point de vue sculptural. Celle église, bàlic sur un plan irrégulier, a deux nefs terminées par deux absides, avec une chapelle seigneuriale moderne au midi. La nef méridionale est considérée comme la principale; et elle formait sans aucun doute la petite ecclesiola mentionnée par le cartulaire de Cormery. Au xi' siècle, on détruisit le mur du nord et on ouvrir de ce coté une seconde nef, qui subit plus tard des remaniements de style flamboyant. La première nef fut elle-même restaurée au xii' siècle, et peu de temps après on ouvrit dans la façade une fenêtre en ogive à tiers point, entourée d'une archivolte fort simple que décorent des fleurons régulièrement espacés. L'introduction de cette fenêtre au milieu d'une maçonnerie plus ancienne est évidente, et notre dessin traduit fort exaclemenl la reprise (PI. XLX). La porte principale est moderne.

Grâce à ces additions et à ces remaniements, il ne subsiste plus du vaisseau primitif que la partie supérieure du pignon, en petit appareil réliculé, englobée aujourd'hui au milieu d'une maçonnerie en moyen appareil plus récente, el pculêlre le mur méridional, entièrement caché sous une ample végétation de plantes

"Pimpantes. Toute défigurée et toute mutilée qu'elle est, cette façade « offre des dispositions architectoniques très-remarquables. On y voit deux rangées de statuettes dans des niches à plein cintre. Au milieu de la rangée supérieure, la figure du Christ domine toute la composition ; on le reconnaît au nimbe crucifère qui entoure sa tête et au livre de la Loi qu'il tient entre les mains. Le Christ est accompagné de six personnages , (rois de chaque côté , tous debout et velus de longues robes. Leur visage est entièrement effacé; les pieds et les mains, ainsi que les draperies les plus saillantes, ont été mutilés ou ont disparu; les vêtements sont lourdement drapés, les plis n'ont aucun mouvement, nulle finesse. Les corps sont allongés, les formes maigres, les membres roides, les poses sans naturel et sans grâce. Il faut noter ici que les trois personnages à gauche du Christ ont la tête entourée du nimbe; les autres l'ont dépourvue de cet insigne ordinaire de la sainteté.

« La rangée inférieure , rendue incomplète par l'établissement d'une lenêtre ogivale dans lo cours du \in^ siècle, est aussi composée de six personnages; mais, par une bizarrerie inexplicable, ce sont ceux de droite qui sont nimbés, tandis que ceux de gauche ne le sont pas.

« Cette composition représente probablement le Christ, accompagné des apôtres, du patron de l'église, saint Symphorien, et de quelques autres saints qu'il est aujourd'hui impossible de distinguer. Les statuettes et les niches qui les renferment sont encadrées, pour ainsi dire, dans trois espèces de corniches ornées de dessins en échiquier. La corniche inférieure est appuyée sur des modillons de forme variée, et de chaque côté, au niveau des statuettes les plus élevées, on voit une espèce de triangle ou de clocheton sans saillie, dont le centre est garni de pierres régulièrement posées en réseau. Le pignon primitif est bâti avec un appareil semblable. » (').

Nous avons là, si nous ne nous trompons, une des œuvres sculpturales les plus curieuses de la renaissance carlovingienne. La facture en est encore extrêmement barbare, il est vrai, mais il se révèle déjà dans l'ensemble une certaine ordonnance. On voit combien a grandi l'idée de cette modeste statuette en bas-relief que nous avons rencontrée à la façade de nos vieilles églises, et combien, dans la

(I) Mémoires dt ta Société archéologique de Touralne, lomo V, pngc G5.

grossièreté naïve de ses premières ébauches, la décoration archilectonique a déjà fait de progrès. A ce litre, la façade de l'église d'Azav-lc-Rideau présente une importance toute spéciale pour l'histoire de l'art religieux en Touraine.

165.— Il en est de même de la façade de l'église de Saint-Mexnie, à Chinon, dont nous avons attribué la restauration à l'influence de l'archevêque Théotolon. Une vie légendaire de saint Mexme, écrite vers l'année 1060, et publiée par A. Salmon (i), nous apprend qu'un prêtre de Chinon, Bernard, surnommé le Bon, consacrait toute sa fortune à cette œuvre |)ieuse. Ayant conduit son vin à Nantes pour le vendre plus cher, Bernard souffrit qudciues exactions de la part des officiers de la comtesse; mais la colère divine ayant miraculeusement châtié les coupables, la comtesse de Nantes, pour apaiser le Ciel irrité, fit offrir des dons en argent à Sainl- Mexme. Celte circonstance nous permet de fixer ce petit événement à l'année 952, époque à laquelle Agnès, veuve d'Alain Barbelorte, gouvernait le comté comme tutrice de son fils Drogon. Ce serait donc au milieu du x* siècle que l'église de Saint-Mexme , relevée par Bernard le Bon, aiirnit reçu la décoration dont nous allons parler.

Disons d'abord un mot de l'église ellc-ii;ème. Dans son état actuel, tiansforniée en école municipale, elle a subi des remaniements considérables et de graves mutilations. Tout le chevet, qui appartenait d'ailleurs à une époque beaucoup plus récente, a été démoli, ainsi que le transscpt et la tour qui l'accompagnait ; les bas-côtés, dont on voit encore les points d'attache et les fondations, ont disparu ; les sept grandes arcades en plein cintre qui faisaient communiquer la nef majeure avec les latéraux, ont été remplies de maçonnerie et percées de fenêtres modernes ; enfin un premier étage a été établi dans l'édifice, et masque le lambris qui remjilaçait la voùle, absente ici comme dans tous les édifices de style latin. Il ne subsiste donc que la nef ()rincipale avec le porche qui la précède.

La nef Planclie XIII , occupée tout entière par des classes et des préaux, ne peut être étudiée qu'au dehors, et encore la base des murailles, sauf les sej»! grandes arcades de communication, est-elle toute moderne. La partie supérieure est en petit appareil régulier. Les fenêtres , ouvertes au sommet du mur, sont en plein cintre avec des voussoirs régulièrement appareillés, mais sans t;d)leau

(I) Uimoirtt de In Sociélc arcluologiiiue de Touraine. XUI, I.Î2, Vie cl lùgcniics de sainl Mexme.

extérieur et sans colonnettes pour supporter la retombée de l'arc. Un cordon de billettes, établi à la hauteur de l'arc, règne dans toute la longueur de la nef et se relève autour de chaque fenêtre pour la couronner d'une archivolte. Entre les fenêtres, une sorte de dessin pyramidal est formé de petites pierres cubiques, et au-dessous venait s'appuyer, comme à Langeais, la toiture basse de la petite nef. M. de Caumont a signalé depuis longtemps l'analogie h-appante qui existe entre les églises de Saint-Mexme, de Gravant et de Saint-Généroux , quanta l'appareil et aux archivoltes ; pour ce savant observateur, il n'est pas douteux que la nef de Saint-Mexme soit antérieure à l'an 1000.

Nous en dirons autant du curieux porche qui la précède. Ce porche, à double étage voûté '' >, bâti en moyen appareil, est flanqué latéralement de deux tours cairées, correspondant exactement aux latéraux , et c'est peut-être le premier exemple de celle combinaison architecturale, devenue plus tard si familière aux artistes romans et gothiques. L'uû de ces clochers a été entièrement repris des fondements au sommet, dans la seconde moitié du xv' siècle, par les ordres de Louis XI ; l'autre tour n'a conservé que sa base, et la tête en a été refaite à la même époque. D'autres remaniements du même style ont aussi altéré le caractère primitif de la façade, notamment à la porte et à la fenêtre supérieure.

La salle basse du narlhex , mesurant sept mètres sur six, est voûtée en berceau plein cintre, que soutiennent trois puissants arcs-doubleaux d'une grande vigueur, appuyés sur des colonnes dont les chapiteaux sont ornés de rinceaux. Gelte pièce communique avec la nef par une porte en plein cintre, dont les voussoirs, au nombre de Irente-ciuatre, sont décorés de sculptures bizarres, palmes, fleurons, torsades, baluslres, main bénissante, etc. L'arc de la porte repose sur de petites colonnes, dont les chapiteaux sont sculptés et représentent des animaux et des IVuillages. Au premier étage, une salle semblable, également voûtée, s'ouvre sur la nef par une large et vaste arcade en plein cintre, aujourd'hui murée. L'arc en est décoré de diverses combinaisons d'appareil, en réseau, en arêtes de poisson.

(I) On relrouvo collo dUposilion il'iin double ùlnito nu natlliox ilaiis beaucoup d'églises anoicnncs, iiolanimciil à 3t-Julion do Tours, t\ Sl-Pliiliborl do Tournas, à Grenoble, el ù Homainmolier, près do Lausanne. La cbapolle supérieure élail généralement consacrée à saint Michel.— Ilisloire de l'aTchiuclurc sacfi'e i/ii iv° au \' iiècle dans Its anciens fii'clit'i de Ccnivr, Lamanncel Sion, par J. D. Blavignac, arcbiloole, l8.'i3.

en losanges associés à des polygones invguliers, combinaisons accentuées par des traits de ciment rouge. Nous y avons surtout remarqué, comme à Langeais, la complication des claveaux sur trois rangs de profondeur, les premiers, très-minces et très-allongés, se terminant en pointe de manière à encadrer de petits blocs en losange, et les derniers complétant l'encadremenl des losanges par l'insertion de leurs pointes. Cette coupe de pierre, (ju'on retrouve autour d'un grand nombre de portes, est signalée par M. de Caumonl comme ancienne et antérieure au XI' siècle.

Mais c'est sur le dehors que nous tenons surtout à appeler l'allenlion de nos lecteurs. La façade principale, correspondant aux grandes salles voûtées du narthex, est encadrée entre deux contreforts assez saillants, et se terminait anciennement par un fronton triangulaire que les maçonneries du xv" siècle englobent aujourd'hui vPl. XII. Une porte, dont le large cintre se nionli-e encore au-dessus d'une ogive flamboyante, une fenêtre supérieure, rétrécie par une ogive, et deux fenêtres aveugles latérales en plein cintre, se dessinent en heureuses proportions. Plusieurs cordons, soutenus par des billettes ou par des modillons, divisent la surface en six étages et en rompent l'uniformilé. Telle est l'ordonnance générale, dont l'aspect et l'ampleur rappelleraient les clochers (lu XII' siècle, si l'on ne jetait *\ii'un regard fugitif sur les détails de l'ornementation.

Cette ornementation est déjà savante et complicpiée. Outre une rangée de dou7e médaillons circulaires qui régnent à la base du fronton , il y avait quatre lignes de personnages, et une foule de dessins accessoires, t Malheureusement, dit le compte-rendu du (iongrès archéologique de Saumur, on a martelé toutts les figures; mais par la forme et par l'arrangement des grandes dalles, jiosées debout, qui revêtent [iresque toute celle façade jus<ju'au sommet du fronton, par les silhouettes qu'elles conservent , on peut parfaitement juger de la richesse et même du sujet de la décoration.

« Evidemment on s'élail essayé là à retracer, avec plus de courage <|ue dhabi^ ieté , un Christ dans sa gloire el entouré de la Cour céleste; mais au lieu de se concentrer dans les tympans, les voussures el les jambages de la porte, comme cela eut lieu plus tard , les personnages el les sujets accessoires étaient dispersés

sur toute la façade, ainsi qu'à Sl-Pierre d'Angouléme, et encadrés, non par des arcatures d'aucune espèce, mais par des arbres analogues à des palmiers, ou par des rinceaux, ou par de fausses indications d'appareil réticulé, le tout sculpté aussi sur des dalles.

« Une ingénieuse observation de M. Segrétain a permis de préciser le sens de quelques-unes des sculptures martelées. A la base du fronton règne une suite de médaillons circulaires. Le septième, en allant de gauche à droite , présente les restes très-apparents d'une gerbe de blé. C'était donc un zodiaque, car les médaillons étaient au nombre de douze, et le mois de juillet, qui correspond à la moisson, est bien le septième de l'année (»). »

M. Ramé, quia étudié avec soin cette façade historiée, ajoute : « Ces bas-reliefs, que l'on croit du x" siècle, sont d'autant plus importants que ce sont les plus anciens types, peut-être, d'une imagerie symbolique <[ue l'on trouve, au xi^ et au xu^ siècle, en Touraine , en Poitou et probablement ailleurs au midi de la Loire. On remarque la même ornementation et la même disposition des figures dans plusieurs églises, notamment dans celle d'Azay-le-Rideau. » (PI. XIX).

Outre les ligures, on observe à Saint-Mexme, intercalées au hasard dans le fronton ou dans les parties inférieures de la maçonnerie, d'autres sculptures qui nous paraissent beaucoup plus anciennes, et qui proviennent vraisemblablement (le l'édifice ruiné par les Norinamls. Ce sont des entrelacs plus ou moins compliqués, d'un type tout mérovingien, des fleurons, des palmettes, des oiseaux, etc., du même style que ceux de Saint-Germain-sur-Vienne. Ces débris sont rangés là sans aucune symétrie.

La partie ancienne de la tour septentrionale, fortifiée de contreforts assez saillanis, est ornée sur clia(|ue face de quatre arcades aveugles, groupées deux à deux, et séparées par un contrefort. Knlre chaciue arcade s'élève une colonne à anneaux , ou bien une colonne contournée en spirale. Un œil-de-bœuf faisait communiquer clia(iue salle basse des tours avec le latéral correspondant. Toute (•elle portion de l'édifice est très-sobre d'ornements, comme pour laisser toute sa valeur à la façade principale.

(I) Congris archéologique de France, XXIX' union. Sùniicos gciiùralos lonucs à Saimiur cii 1802.

Les membres du Congrès de Sauinur, tous unanimes en ce qui concerne l'antiquité de la nef et de son portail, ont été moins affinnalifs en ce qui regarde le porche et les tours. Quelques-uns d'entre eux considèrent cette dernière partie comme appliquée à une façade plus ancienne, et la rallachent à la première moitié du xi' siècle, tout eu avouant que ses ornements semblent trop anciens pour cette date. Pour nous, nous n"hésitons pas à l'atlrihuer à la restauration exécutée vers 950 par Bernard le Bon. Nous sommes guidés dans cette attribution par les caractères architectoniques de l'édifice, par la liaison évidente du porche avec la nef, parles indications historiques que nous avons citées, et aussi par la considération du mouvement architectural qui signala le x' siècle en Touraine. Saint-Mexme nous parait le digne prélude de Rivière, de Saint-Martin, de Beaulieu, de Preuilly, etc.

168. — Du narlhex de Saint-Mexme on pourrait rapprocher le porche de Saint- Julien de Tours et la tour carrée qui le surmonte. Mais il y a là un problème diflirile à résoudre, d'autant plus que les dates historiques le compliquent encore. L'abbé Bernard avait bâti le clocher en 966, mais l'église enlière, a /irimn lapide. fut reconstruite en 1080 par l'abbé Gerbcrt.

167. — Ce problème n'en serait plus un, si nous possédions encore dans son intégrité la belle collégiale de Noire-Dame de Loches, que Geoffroy Griscgonelle lit consacrer en 965. Mais cette église a été profondément remaniée, vers l'année 1 160, par le prieur Thomas Pactius, qiioi(|uc le plan primitif ait été scrupuleusement respecté. Voyant, dit une chronique contemporaine, que le plafond du milieu de l'église , composé de solives |)einles et consumées par la vétusté , menaçait ruine, il fil enlever ce lambris, cl couvrit le milieu de l'église qui est entre les deux clochers d'une laçon merveilleuse avec deux petites tours que l'on appelle dômes, duha ; il fit aussi faire les arcades de pierre et les colonnes qui supportent les ilubes avec son argent et celui que les nouveaux chanoines donnèrent pour cpiti' <euvre, à leur réception ('\

Les travaux de Thomas Pactius ne se bornèrent pas à la construction des dômes en pyramide qui donnent un aspect si singulier à la collégiale tle Loches ; il faut

(I) CkrvKxtOH tttt'tite btatac Varia <U LfOcUt . dao* In C/tro«<fii«i 4* Tvtraint, piiblté** pu A. Saloiuo^

lui allribiier aussi le narlhex, la porte de l'église, les deux clochers et les trois absides, œuvres qui portent toutes le cachet incontestable du xii° siècle. Que reste-l-il donc de l'édifice primitif? Bien peu de chose réellement. Cependant, à l'entrée de l'église, la voûte en berceau, avec les deux arcs-doubleaiix qui la supportent, les quatre colonnes et leurs chapiteaux, nous paraissent indubitablement du x" siècle. Les quatre chapiteaux sont surtout remarquables par leurs figures méplates, sans relief, leurs grossiers feuillages et leurs volutes exagérées, dont le caractère tranche si énergiquemenl avec celui des sculptures du portail. Le transsept septentrional est aussi de la même date, et on le reconnaît facilement à la nature de ses pieiTes et à l'énorme épaisseur de ses assises de mortier, pierres et assises semblables à celles de l'entrée de l'église, et d'ailleurs distinctes des maçonneries du xu" siècle qui les encadrent, et avec lesquelles elles se lient mal. Les bases des murailles de la nef appartiennent sans doute à la même époque, mais ces parties ont été tellement remaniées depuis Thomas Pactius, qu'il est impossible aujourd'hui d'y reconnaître rien d'antique.

166. — L'église de l'antique abbaye de Saint-Louand, près de Chinon, relevée après l'année 973, ne subsiste plus aujourd'hui. Mais on a découvert récemment, dans les ruines de l'édifice, au lieu précis indiqué par des textes du xvi° siècle , les quatre sarcophages de saint Louand et de ses compagnons. Ces sarcophages, qu'on peut vénérer aujourd'hui dans la crypte de la chapelle actuelle, datent du vil" siècle. Ils sont, suivant l'usage antique, en l'orme d'auge, plus larges à la tête qu'aux pieds. Les auges sont en millarge ou en pierre dure de la Rochelle , près de Chinon ; les couvercles sont plats ou avec une arête médiane à deux égouts. On les a trouvés orientés suivant le mode chrétien et |)0sés à plat sur le sol, dans une crypte antique à moitié ruinée, que des soins pieux viennent de restaurer. Ce sont là de précieuses reliques, non-seulement pour le lidclt», mais aussi pour l'archéologue. Nous y trouvons un exemple bien authentique du mode de sépulture qui fut adopté chez nous dès les premiers temps du christianisme et qui persévéra jus(]u'au xn'' siècle. On peut y prendre une idée parfaite de ce qu'était à l'origine le sépulcre de saint Martin (.i\

(I) Mémoires de la Socirlé archéologique de Touraine, XI, ilO, Nollce sur Sl-Loiiand. par M. ilo Cougny.

171. — Nous (inirons celte revue des églises latines en Touraine par l'examen de l'église Notre-Dame de Louans , fondée en 99". Une nef unique, oblongue, terminée par un transsept que couronnent trois absides semi-circulaires, et par un escalier en vis de Saint-Gilles pour monter au clocher; tel est le plan de l'édifice 'PI. XXXVHI bis]. La nef et les absidioles sont en petit appareil bien caractérise , avec quelques remaniements, principalement à la base des murailles. Point de voûtes, sauf à l'abside , voûtée en fornice. La porte occidentale a été refaite, mais on voit encore un fragment de Tarchivolte en damier qui entourait l'arc en plein cintre ; un cordon en saillie, avec la même décoration en damier, règne à la base du pignon. Les chapiteaux des grosses colonnes qui supportent le clocher, au-dessus de Tintcrtranssept, sont décorés de volutes de tournure ionique, de feuilles qui rappellent les feuilles d'acanthe, et de fleurons découpés en lobes nombreux. Les colonnettes qui ornent les trois fenêtres de l'abside présentent les mêmes motifs et les mêmes dessins. L'abside principale, la tour carrée du clocher et la lourelle ronde ailjacente, sont en moyen appareil. Le clocher, flanqué aux angles de quatre contreforts, est percé sur chaque farc de deux fenêtres géminées, encadrées dans une grande arcade en plein cintre : les chapiteaux des colonnettes de celle portion de l'édilice ont les mêmes caractères que ceux de l'église, et appartiennent sans mélange au style latin. Bref, l'église de Louans nous |)arait très-remarquable à tous égards parce qu'elle est sur la limite extrême du x' siècle, et qu'elle annonce l'essor que bientôt va prendre noire archileclure par des œuvres plus grandioses. Les grandes lignes, l'ensemble de la construction, sentent déjà le xi* siècle, mais tous les détails sont encore du x', comme pour marquer la transition entre les dcuxstyles (PI. XXWU et XXXVIM

Nous avons épui.sé la liste des églises à date connue qui présentent des signes incontestables d'anti(|uité et d'antériorité à l'an 1000, et cette liste nous a donné environ trente-cinq noms. A ce chiffre , déjà important par lui-même, nous devons encore ajouter dix-huit autres égli.'cs, donl la date de fondation a échappé à toutes nos recherches , mais qui portent bien , dans rensemble de leurs caractères, et surtout dans leur similitude frappante avec les précédentes, hcachet du style roman primordial. Nous ferons remarquer, à l'appui de notre

— os —

thèse que les lieux que nous allons mentionner appartenaient pour la plupart, avant l'an 1000, aux grands établissements monastiques de la Touraine, et que les revenus de ces domaines étaient affectés, soit à la mense de l'abbé, soit à celle des moines, soit à certains offices de charité. Il paraîtra dès lors tout naturel que nos abbayes aient construit de bonne heure des églises dans leurs villas et fondé des paroisses ou des prieurés , dans l'intérêt spirituel de leurs colons et de leurs serfs.

BoLRSAN. — Eglise très-régulière à une seule nef, avec un transsept couronné de trois absides, et un clocher quadrangulaire à flèche octogone en pierre sur le bras méridional du transsept. Le transsept , les absides et le clocher sont du xn" siècle, avec des remaniements du xv°. Le mur septentrional de la ne! ne présente que deux fragments de petit appareil, mais le mur méridional est bâti tout entier très-régulièrement de celte façon , sauf quelques remaniements que notre dessin accuse avec netteté ,P1. xxxu\ Le caractère antique de cette construction éclate par le rapprochement qu'on en fait avec le moyen appareil du transsept. On remarquera vers le milieu de la muraille, à la base des fenêtres , deux assises en moyen appareil , destinées sans doute à maintenir l'horizontalité de l'ensenibic. — Bournan , désigné dans les anciens titres jusqu'au xi* siècle sous le nom de JiJardiim, appartenait anciennement à Saint- Martin ; il en fut détaché, en 831, par une charte de Louis le Débonnaire, pour augmenter la dotation de l'abbaye de Cormery (').

CuEMiLLÉ-suu-DÊME.— Le mur de la nef est en petit appareil bien caractérisé (PI. xxxi). Les autres parties de l'église sont beaucoup plus récentes; et le clocher, masse carrée sans aucun style, a été ajouté après coup à l'entrée delà nef, avec laquelle il ne se he pas.

LpEiONÉ-suji-DÉME. — Cette église est fort intéressante, moins par le petit appareil, un peu grossier et barbare, de la nef, que par les dessins qui en décorent la façade (PL xxxix, xl, xli\ La porte actuelle, ouverte postérieurement dans une porte plus ancienne, n'a rien de remarquable. La fenêtre ([ui la surmonte est régulièrement appareillée, et couronnée d'ime archivolte en damier. Mais,

(I; Vrmoirti lit la SocHti archéulogiqne de Touraine, \U, Cartulairu do Cormory, 21.

ce qu'il y a de plus important, c'est la singulière décoration qui orne toute la base du pignon, d'un bout à l'autre de la façade. Il y a là une série fort curieuse de quinze petits bas-reliefs, entaillés légèrement sur des pierres carrées de moyen appareil, et représentant des lions, des éléphants, des chimères; au-dessus règne une corniche taillée en échiquier. Nous retrouvons exprimée ici la même idée que nous avons déjà vue appliquée à plusieurs autres façades, et que nou? croyons ajjpartenir à la renaissance carlovingicnne. Il est du moins certain, par l'ensemble des caractères tirés de la maçonnerie et des bas-reliefs, que ces scul[itures sont antérieures au \i' siècle : à ce titre, malgré leur grossièreté au point de vue de l'art, elles méritent d'être signalées.

EsvES-LE-MoiTiEu. — Cette église n'offre point de sculptures, mais elle présente des particularités d'appareil dignes d'intérêt. Le plan se compose d'une nef unique, sans voûtes et sans transsept , et d'une abside rectiligne plus étroite ; l'abside est flanquée aux deux angles extérieurs de deux énormes contreforts en forme de tour; le clocher, appuyé à l'intérieur sur deux gros piliers arrondis, s'élève entre la nef et l'abside, et se cantonne aux (|ualre angles du sommet de quatre guérites, aujourd'hui à demi rasées; Tout annonce que ce clocher est postérieur à la construction principale (PI. xxxiii, xxxiv\

Le mur méridional de la nef est en petit appareil bien régulier avec quelques remaniements; on y voit une vaste arcade en plein cintre, parfaitement appareillée, assise sur de simples pieds-droits, et qui constituait sans doute la porte primitive. La muraille de l'abside, également remaniée, présente une disposition d'a|)parcil remarquable. La maçonnerie est en petit appareil régulier; mais do distance en distance il y a des lignes de moyen appareil, comme pour encadrer |es fenêtres et les dessins qui les accompagnent ; entre les (cnèlres, à la hauteur du cintre, règne une suite de triangles à pierres losangées. La combinaison de ces divers appareils produit un effet assez agréable. Une des fenêtres n'a pas été retouchée, et offre un plein cintre à voussoirs parfaitement taillés, d'un caractère antique. — L'abbé de Marolles prétend , nous ne savons sur quelles autorités, qu'il y avait autrefois à Esves un monastère ou moulier fondé au IX' siècle. Si celle indication est exacte, notre église remontcriit donc à celle date : c'est une attribution qu'il ne nous répugne point d'adnirllre, surloni en

comparant cette église avec celle de Gravant, où se retrouvent des dispositions du même genre.

LiÈZE, à Chezelles. — Toute la nef est en petit appareil. Le clocher et l'abside rectiligne sont de la seconde moitié du xii° siècle, en style Plantagenet ; les deux chapelles latérales, qui forment les bras du transsept, sont du xv'' et du XVI' siècle. — Le domaine de Lièze fut donné à l'abbaye de Beaumont-lès- Tours, en l'an 1002, par le chapitre de Saint-Martin ; l'abbesse de Beaumont avait le droit de présentation à la cure de cette petite paroisse, aujourd'hui réunie à Chezelles (').

LocnÉ. — Tout le mur septentrional de la nef, ainsi qu'une partie du pignon, est en petit appareil. Au xii^ siècle, on agrandit l'église du côté du midi, ce qui entraîna la suppression de 'la muraille méridionale de la nef, et on bâtit une nouvelle abside,

Notre-Dame-d'Oé. — La nef est tout entière, sauf le pignon, en petit appareil. Les autres parties de l'église n'ont aucun caractère. — Le domaine d'Oé appartenait à Saint-Martin en 920 (2).

NoLziLLY. — La moitié de la nef est en petit appareil bien caractérisé avec une l)elle fenêtre à plein cintre, aujourd'hui fermée, mesurant quatre-vingt-cinq centimètres de largeur sur un mètre soixante - quinze centimètres de hauteur. L'autre portion, détruite sans doute par un incendie, si l'on en juge par la calcination des pierres , a été refaite au xv" siècle en mocUonage irrégulier, avec une large fenêtre à meneaux flamboyants dans le pignon. Le reste de l'église est de la Renaissance , mais il y avait une abside en litmicycle dont on vient de retrouver les fondations. — La possession de l'église de Nouzilly par l'abbaye de Saint-Julien fut confirmée en 1014 par un chevalier nommé Corbon ; cette église existait déjà , dit la charte , au siècle précédent, et elle avait été donnée à Saint- Julien par l'aïeul dudit Corbon. Nous aurions donc pu la ranger au nombre des églises antérieures à l'an 1000 (3).

(1) Chalmcl, Histoire de Touraine, III, :,0I.

(î) D. Marlùne, Àmplisaima collectio , I, 250, 258, 274, 310.

(3) Galtia Christ., XIV, col. 68, B. — Carlul. do l'abhayo ilo Sl-Julien do Tours , m. do la Bibliolb. lmp„ fonds laliD , n" bMZ, page 59. — Collecl. U. Ilousseau, 11", n» 383. — Nous publions cello cbarte plus loin , i\ cause do la discussion ijuc pourrai! soulever uuo analyse ioexaclo du loile.

NoYA-M.— Église à deux nefs, avec abside lectiligne, chapelle latérale au nord, et clocher appliqué à l'abside. La basse nef, l'abside, et le clocher sont du commencement du xvi" siècle. Le mur du nord de la nef principale est en petit appareil régulier; le mur méridional a été détruit pour rétablissement du collatéral, mais les petites fenêtres primitives en plein cintre subsistent encore à l'intérieur de l'église, à la partie supérieure de la muraille. — Noyant avait clé donné à Saiot-Martin par Aullankis, et Charlemagne conlirma celte donation en 774 (').

Nleii..— Église de plusieurs époques, à une seule nef non voûtée. Un pan de mur de la nef, au midi, près du portail latéral, est en petit ai)pareil bien caractérisé. On y a encastré, avec une reprise évidente dans la maçonnerie, un beau portail roman du xu"" siècle, semblable au petit portail d'Avon.— L'église de Nucil a été donnée à l'abbaye de Noyers en 1084, d'après le carluiaire de l'abbaye. — Eu face du portail occidental, on remarque un grand pan de mur gallo-romain parfaitement bâti, avec petites pierres encadrées d'un cavet creusé à la pointe de la truelle.

PoLZAV.— Église à une seul nef terminée par une abside recliligne sans caractère. Une partie notable de la nef primitive subsiste encore au midi, avec son petit appareil régulier; le reste a été reconstruit en moyen appareil au xn' siècle, comme le dénote la porte occidentale en plein cintre entourée d'un tore surmonté d'ornements en zigzags d'une sculpture très-légi'rc. Le clocher, planté après coup au milieu de l'église sur quatre énormes piliers, est aussi du style romanobyzantin tertiaire. — Celte église, mentionnée au commencement du xi* siècle, dit .V. Salmon, fut donnée en 1 1 1.3 à l'abbave de Noyers >).

RivAHENSES. — Église à une seule nef, avec clocher placé au milieu sur quatre gros piliers. Le mur septentrional est en petit appareil bien caractérisé ; le mur du midi est tellem ent enduit qu'on n'en peut rien dire. — Le domaine de llivarenncs fut donné en 887, par le chapitre de .Saint-Martin, au seigneur de l'Isle- Bouchard; il fut ensuite donné, vers l'année 1030, à l'abbaye de Cormery, par un seigneur nommé Gérard. A celte dernière date, l'église de ce bourg est mentionnée (3;.

(I; D. Marlènc. Amplhi. coUeci., anno "♦.

(î) Mémoirei de la Soc, arch. de Touraine, V, 120, î<olC6 »ur une «Tcurjion à Noullrc, PoUM? el Mar^illy.

f31 MimoiTU de la SoeirU archéologiqur de Touraint, XU, Carluiaire do Cormery, 17.

Saist-Mars-la-Pile. — « La partie supérieure de l'église, disions-nous en 1847, est de la fin du xi'' siècle ; nous en connaissons la date positive ('). Cette portion du monument est construite en pierres de moyen et de grand appareil , et diiïère essentiellement de la nef bàtic en pierres de petit appareil, quadris lapi- (libiis : il y a évidemment ici deux procédés différents, et puisque la région absidale et le clocher appartiennent authenliquement au xi" siècle, on ne saurait nier que la nef soit du style roman primordial. » — Saint-Mars est une très-ancienne propriété de l'abbaye de Saint-Julien.

Theneul. — Église à une seule nef, avec abside rectiligne de la seconde moitié du xii" siècle, et deux chapelles latérales datées, l'une de 1655, et l'autre de 1747. Une des murailles de la nef est tout entière en petit appareil, mais l'autre portion a été refaite auxu" siècle. — Thencuil, Tannoyilum, a été détaché en 841 des possessions de Saint-Martin pour doter l'abbaye naissante de Cormery [;'-]•

Varennes. — Église à une seule nef, avec une abside rectiligne sans caractère, évidemment ajoutée à un vaisseau plus ancien. Tout le mur méridional est en petit appareil régulier, masqué çà et là par les contreforts qu'on y a accolés postérieurement, et par les fenêtres qu'on y a ouvertes après coup; le mur du nord a été refait en partie, et ne conserve plus qu'un tiers environ de l'appareil primitif (PI. xxxi]. On voit encore dans le pignon oriental , qui surpasse la toiture du chœur actuel, l'arcade en plein cintre par laquelle s'ouvrait l'abside primitive, elles amorces de la maçonnerie de cette abside. — Varennes fut donné par l'abbaye de Cormery, vers l'année 1070, au prévôt Sanzon (3). Ce bourg se trouvait sur une ancienne voie romaine.

Saixt-Michel-slu-Loire — Celle église ayant été récemment restaurée, et ayant perdu la plupart de ses caractères anciens, nous en parlerons ici d'après la description que M. de Galembert en faisait en 1856, en l'appuyant d'un dessin. « Son plan, dit ce savant observateur, formé d'une seule nef de dix mètres sur vingt quatre, se termine par une abside en cul de four. Les lenêtres, petites et

(1) L'ÙRlian de Sainl-Mars fut con^croe le VU des ides do décembre mxci (IOOI). — Extrait du Martyrologe do Sainl-Julicn do Tours. — ilimoires de la Société archdologiiiue de Touraine, V, 9, Églises luciilionncos [lar saiul Grégoire de Tours.

(2) Stémoiret de la Sociiti archéologique de Touraine, XII, Carlulairo de Cormery, 29.

(3) Mémoires de la Société archéologique de Touraine, XU , Cartulairc de Cormery, 82.

cintrées, sont symétriquement disposées de chaque côté, à l'cxcoplion de celui de l'ouest, où se trouve la porte d'entrée acluelle. Nous sommes porté à reconnaître ici, comme à Chanceaux , le plan conservé de nos églises de campagne antérieures au \i' siècle. La construction dos murs de la nef en petit appareil régulier confirmerait notre conjecture. Celle-ci n'a pas de voûtes et n'a jamais pu en avoir, les contreforts et l'épaisseur des murailles étant radicalement insuflisanls pour en supporter la poussée.

« Bien qu'à notre avis l'édilice n'ait pas subi de changement dans sa forme primitive, ii porte cependant les traces d'une restauration que nous croyons pouvoir faire dater de la seconde moitié du xi' siècle. En effet, à environ un mètre au-dessous du toit, et suivant une ligne qui correspond à la base du cintre des fenêtres latérales , règne un cordon sculpté d'ornements divers : ontrciacs , iiilleltes horizontales ou verticales. Au-dessus de ce cordon on voit trois assises de pierres de taille; le grand appareil se reconnaît encore au mur de la partie circulaire de l'abside. Enfin , entre chaque fenêtre du côté septentrional , on remarque un ornement dans le genre de ceux de Gravant, qui consiste en un carré posé sur son angle et formé de cinq rangs de petites pierres cubi(|ues (posées en losange', noyées dans le mortier. Ce souvenir de l'opus niiiiuliim des Romains, que l'on rencontre dans quelques-iuis de nos plus vieux édifices, est remarquable à plus d'un titre.

e Plusieurs raisons nous font attribuer à un remaniement les parties que nous venons d'indiquer. Outre la nature de l'appareil , les voussoirs des fenêtres taillés avec une grande précision et la délicatesse de certains ornements nous paraissent révéler une époque oîi l'art sortait de la barbarie dans larpiclle il était complètement plongé avant le xr siècle {*]. Enfin, à la base de l'abside circulaire et au-dessous du sol actuel de l'église, nous avons constaté l'existence d'une ancienne crypte, éclairée par des baies très-étroites, aujourd'hui murées. Celte circonstance, jointe à la grande irrégularité de cette construction, nous fait penser qu'elle a subi une restauration partielle.

(l| Nous oc partageons pas enlièrcmcDl l'avis de noire savanl rollùguc sur ce poinl. I/ùfçlisc de Saint-Michel, où le trouvent dos dispositions architccloniqucs cl de» dessins comparable» è ceux de Gravant , de Clianrcaui cl d'Esves-le-Moutier, pourrait liieo apparlcnir à la seconde inoilii du i* siècle , c'est-à-dire A la reniii!!?an''c Inaugurée chez nous par Thcotolon.

ï La façade orientale , toute bâtie en grand appareil avec six contreforts saillants, dont deux ont probablement servi d'amorce à un porche détruit, est aussi le résultat d'une restauration. Mais la porte en ogive en reculerait la date à la fin du xii'' siècle au plus tôt. Je ne dois pas oublier de dire que , suivant l'usage, la porte d'entrée primitive n'était point à la même place que celle en ogive, dont nous venons de parler. Une grande arcade en plein cintre, noyée dans la moçonnerie, nous l'a révélée sur le côté méridional. » (').

Gravant.— L'ancienne église de ce bourg, aujourd'hui abandonnée par le culte, et devenue la propriété de la Société française pour la conservation des monuments historiques, est regardée par M. de Caumont (-) , si bon juge en ces questions, comme un monument incontestable du ix" siècle. Eu plan (PI. xviii bis), elle présente une simple nef rectangulaire, agrandie d'un chœur et d'une abside semi-circulaire, flanquée au midi d'un clocher à base carrée, et d'une de ces galeries que nos pères appelaient les ailres de l'église, en souvenir des anciens portiques {atria).

La nef, qui est la partie antique de l'église, est bâtie en pierres, très-bien appareillées. On retrouve dans la construction les divers genres d'api)areil des anciens. Le petit appareil domine dans l'édifice et se fait remarquer par une symétrie spéciale et i)ar une liaison de ciment fort épaisse et fort solide; les assises de pierres, tantôt cubiques, tantôt disposées en arête de poisson , sont remplacées, à divers niveaux, par des chaînes en pierres de taille d'un plus grand appareil. Dans plusieurs parties des murs , on a employé des pierres de taille d'une dimension assez considérable , sur lesquelles on a figuré les compartiments réguliers de l'appareil, au moyen de rainures creusées dans la pierre et remplies de ciment coloré. Les fenêtres à l'extérieur sont accompagnées d'une archivolte très-simple ornée de billettes régulièrement espacées. Entre chaque fenêtre la grosse moulure qui sert d'archivolte se relève de manière à figurer une esj)èce de fronton triangulaire à pierres losangées, dont les rampants et la base portent le même ornement. Les fenêtres et les frontons se continuent sur la

(1) ilimoirci de la Société archéulogique de Touraine , VUI , 1 19, Excursion arcli6ologiquc à Langeais , Sainl- Micliol, Ltgaiùrcs , Vallères cl Villanilry.

(2) Abccfdaire ou liudimtnl d'archdologie ; Àrchiltclure religieuse , par M. do Caumont.

face occidentale de l'édifice ; mais, le centre de celte façade ayant été reconstruit, les frontons n'existent plus qu'en partie, près des deux angles qui joignent le mur occidental aux murs latéraux du nord et du sud, comme à Azay-le-Ridcau (PI. xix). Entre les fenêtres les pierres du petit appareil sont disposées symétriquement au milieu de l'appareil moyen , de manière à dessiner des pyramides élagccs, disposition (ju'on retrouve dans l'église de Saint- Mexme do Cliinon, et qui semble à M. de Cauniont avoir un caractère incontestable d'ancienneté.

Comme toujours , la première abside en fornice a disparu pour faire place à une construction plus vaste et plus élégante. La nouvelle abside porte tous les caractères du style romano-byzanlin secondaire, e( ils sont très-nettement accusés dans l'appareil, dans les fenêtres, les colonnes, les moulures, les modiilons, en un mot dans tous les détails. Nous en donnons ici un dessin parfaitement exécuté fPI. xvni;. L'œil peut donc facilement comparer la nef, qui est la partie primitive, avec la partie postérieurement ajoutée; deux styles nettement caractérisés sont là en présence; toute confusion disparaît. Or, entre la nef et l'abside de la basili(|ue de Gravant il y a une très-grande différence. 11 faudrait faire violence aux principes les mieux arrêtés de la critique des monuments pour les attribuer à une seule et même époque artistique. Pour l'archéologue attentif, il y a certainement une différence aussi prononcée entre les deux parties qu'entre les constructions ogivales du xiii' siècle , graves et sévères , et celles du xvi* siècle , surchargées de lignes eld'ornemenls.

Notons encore, à l'église de Gravant, deux piliers monolithes qui soutiennent à l'entrée la toiture de la galerie : piliers de pierre, carrés, sans base, au moins apparente , avec un grossier chapiteau carré qui forme saillie sur le fut. Ges chapiteaux sont ornés d'entrelacs grossiers et de dessins étoiles, de la même famille que ceux que nous avons signalés à Saint-Germain et à Monnaie. Ges sculptures, par leur forme et leur style, portent un cachet évident d'anliipiité et doivent se rattachera la période mérovingienne.

Thésée. — Nous terminerons cette élude par un examen rapide do l'église de Thésée, jdacéc sous le vocable de saint George. Gelte localité n'appartient pas à notre province, il est vrai , mais elle est limitrophe de l'ancienne Touraine, et clic

— lOC —

nous a semblé trop intéressante et trop curieuse pour être passée sous silence. L'église comporte une nef unique, terminée autrefois par une abside en hémicycle dont les fondations sont encore visibles. Dans tout son ensemble, ce monument Irahit bien l'imitation des célèbres ruines de Thésée qui, parleur aspect imposant et leur étonnante conservation, ont dû exercer une influence incontestable sur les constructions du voisinage dans un rayon assez étendu. La maçonnerie est tout entière en petit appareil avec quelques lignes de briques; le fronton offre une série de décorations, palmes, rosaces, fleurons, entrelacs, comme nous en avons signalé ailleurs; une porte latérale est ouverte au midi, porte carrée, fermée par un énorme linteau de pierre. Mais ce qu'il y a de plus curieux , c'est l'inscription (ju'on lit sur le linteau et que nous reproduisons ici (PI. xxi) : Tv, svmme mautiu Geougi , svsciPE MVJivs DE FiDELiBvs Tvis CojiSTAXTio ET ; c'cst-àdire :

0 toi , illustre nuirtyr George, rerois ce don de les fidèles Coiistantiiis et.... Les lettres, belles capitales romaines presque sans altération, sont encadrées entre deux lignes horizontales tracées dans la pierre , et dont l'écartement détermine la hauteur des caractères, usage qui, d'après les Bénédictins, remonte au moins au vu" siècle. Les lettres sont très-pures de forme , èi l'exception du d de

1 iDELiBvs, qui seul est altéré, et il y a îles liaisons et des intercalations de caractères. Tout annonce que cette inscription remonte au viii" ou au ix*" siècle , et nous aurions ainsi, avec le nom encore gallo-romain du fondateur, la date approximative de la contruction de cette intéressante église.

Nous ne voulons pas clore ce chapitre sans signaler en outre quelques autres églises de Touraine , non comme des éléments de discussion dans la thèse actuelle, mais comme des objets d'étude comparative , parce qu'on y retrouve le petit appareil par faibles lambeaux noyé au milieu de maçonneries plus récentes, ou que l'appareil se compose de rognons irréguliers de silex rangés régulièrement en lignes horizontales sur un noyau central. Dans la première catégorie nous plaçons les églises d'.Vbilly (partie inférieure du pignon}, de Bossay (mur méridional de la nef), do Chambourg (portion du mur méridional), de Limeray (,base du clocher, PI. xxviu) , de Monts mur méridionaT, de Parçay-Meslay (abside et l)ignon), de Panzoult (pignon), de Saint-Laurent de Langeais, où un porche du xi" siècle se montre intercalé au milieu du petit appareil (PI. xvi et xvii), et

de Fouillé partie de la façade, PI. xxir. Dans la seconde nous classons les églises d'Avrillé, de Cangey, de Saint-Jean-sur-Indre, deLublé, de Marray, de Mazières (PI. xuii', etc. Cette dernière, que nous avons figurée à dessein, nous offre le type de ces conslruclions rurales où le siîex grossier, par la disposition symétrique de ses lignes, rappelle de loin le petit appareil gallo-romain : un clocher plus récent, en forme de bertrcche à double baie, bâti en moyen appareil, a été évidemment ajouté après coup à une façade plus ancienne.

Résumons en quelques lignes les renseignements précieux que nous fournit l'étude des divers monuments que nous venons de passer en revue.

En plan , toutes nos églises rurales, les seules que nous ayons pu étudier, présentent une seule nef en carré long, sans transsept, terminée au levant par une abside en hémicycle. L'église de Langeais possède seule trois nefs; il en était peut-être de même de la b.isilique de Pont-de-Ruan, dont les dimensions dépassent celles de Langeais. L'église de Civray-sur-Cher a seule un transsept couronné par trois absides.

La maçonnerie consiste essentiellement en un petit appareil assez régulier, où la brique ne joue qu'un rôle effacé et d'ailleurs fort rare; les pierres de Vcinplecton ne sont pas précisément cubiques, et la largeur dépasse toujours la hauteur, mais les assises sont bien horizontales. L'appareil h feuilles de fougères et l'appareil réticulé entrent parfois dans la construction comme motif ornemental, jamais comme ensemble. Le moyen appareil s'introduit dans quelques édifices mieux bâtis, d'un caractère plus récent que les autres, comme pour annoncer l'abandon prochain du système antique.

Pas de voûtes, excepté sans doute à l'abside en cul de four, comme à Chanceaux et à Marray. Les murailles sont d'ailleurs assez faibles, toujours privées de contreforts primitifs , et n'ont jamais été faites pour supporter de voûtes. La .charpente est apparente à l'intérieur, et couverte d'un lambris en bois.

La toiture originaire était toujours surbaissée, comme dans les édifices italiens. Aussi a-t-clle presque toujours été remaniée, soit par l'arasement des murs latéraux de la nef, soit par l'exhaussement des pignons, <ommo à Rourgueil , Restigné, etc.

Il n'y a jamais de ( locher avec maçonnerie en petit appareil , excepté dans une ou deux églises qui ne peuvent guère remonter plus haut que le x' siècle.

Le clocher primitif élail toujours réduit à l'état d'une simple bertrèche à une ou deux baies, élevée, soit au-dessus du pignon occidental , soit à la naissance de l'abside. Quand il a été construit plus tard, il est tantôt en charpente au-dessus du toit, tantôt bâti en moyen appareil au flanc de l'édifice ou au milieu de l'intertranssept sur quatre énormes piliers, avec des caractères évidemment postérieurs à la première construction.

Les portes sont en plein cintre et généralement ouvertes sur le coté ; les voussoirs en sont plus ou moins bien appareillés. A Thésée, la porte latérale est carrée , et fermée par un énorme linteau en pierre. Ailleurs , comme à Civray-sur-Cher, il y avait des portes dans la façade occidentale, et sans doute aussi un narthex avec piscine baptismale à immersion.

Les fenêtres sont de trois dimensions : les unes longues et étroites comme des meurtrières, comme à Pernay et à Pont-de-Ruan, les autres plus amples, comme à Civray et à Nouziily. Elles sont toujours placées au sommet de la muraille, sans tableau extérieur et sans colonnettes, ce qui contribue à donner à la muraille une physionomie extrêmement sévère, et comme l'aspect d'une forteresse, aspect trop justifié par les troubles qui remplirent les premiers siècles du moyen âge.

Le sol primitif a toujours été notablement surélevé. Le pavage ancien, lorsqu'on peut en retrouver des lambeaux , comme à Civray et à Chisseau , est en béton imitant une mosaïque rustique.

Les motifs de décoration sont rares, et d'une simplicité toute primitive, i|ui annonce la décadence de l'art; quelques archivoltes en damier au-dessus des portes et des fenêtres , des cordons de billettes , des frontons d'appareil réticulé entre les fenêtres, des entrelacs , quelques fleurons en forme de rosace, des palmes, voilà tout ce que l'on peut citer. Toutes ces sculptures annoncent un ciseau singulièrement inexpert, malgré les prétentions qu'afl"ectent certaines <Ie ces décorations à la façade de plusieurs églises.

La statuaire est encore plus misérable. D'abord réduite à quelques statuettes en relief très-bas, placées au-dessus du pignon des églises, comme à Rivière, Chanceaux et Esvres, elle grandit bientôt, au moins en intentions, et elle acquiert des développements remarquables à Azay-le-Rideau, Saint-Mexmc et Épeigné-

sur-Déme. Malgré le caractère ornemental de ces dispositions nouvelles, ces sculptures sans vie, sans expression, sans modelé, révèlent un art encore dans Teiilance et bien éloigné de la transformation qu'il va subir prochainement.

Enfin, au milieu des remaniements divers qu'a subis l'édifice, la nef est presque toujoui-s demeurée intacte dans son ensemble; mais l'absido a été généralcmt'nt détruite pour faire place à une construction plus vaste et plus élégante.

Tels sont les renseignements qui nous sont fournis par les cinquante églises que nous avons décrites, et parmi lesquelles nous devons signaler tout particulièrement, comme étant les types les plus curieux, les plus remarquables et les plus concluants dans notre thèse, celles de Langeais, de Pont-de-Ruan, de Rivière, de Civray , de Perrusson , de Chanceaux , d'Azay-le-Rideau . de Saint-Mexme, d'Épeigné-sur-Dcme, de Louans et de Gravant. C'est sur ces églises , et surtout sur les trente-six à date certaine, que va porter notre argumentation.