CHAPITRE SEPTIEME

Illustration des livres, — imagerie.

Les livres imprimés anciennement dans le département de la Somme sont en général peu remarquables sous le rapport de l'illustration, sauf toutefois la Cité de Dieu, le Triomphe des neuf preux, plusieurs missels, entr'autres celui de 1752, et quelques autres ouvrages dont nous signalerons les belles et curieuses gravures sur bois ou au burin. Les artistes picards si nombreux pourtant aux XVIIe et XVIIIe siècles, surtout à Abbeville, n'ont presque pas concouru par leur burin à l'ornement des œuvres de la typographie picarde.

Nous n'avons guère à citer que les noms de Depoilly, de Cordier, Caron (d'Amiens) et de deux ou trois autres.

Les bois usés ou grossiers qui décorent ou plus tôt qui déparent certains livres de piété ou autres, des complaintes, brochures, prospectus et feuilles de colportage, n'ont pas été taillés en picardie, et il n'y aurait là d'ailleurs rien de bien flatteur pour le pays. Ces bois n'ont d'autre intérêt que celui de la singularité parfois ; on les trouvera décrits dans la partie bibliographique de cet ouvrage.

Plusieurs emblèmes et gravures en bois qui se font remarquer dans les livres datant de la République portent les noms étrangers à la Picardie de Dugoure et Duplat, décorateurs

(l'assignais, déjà cites (1). Nous trouvons aussi en 1793 le nom de A inhacher. Le bonnet de la liberté était l'emblème le plus usité, le signe officiel, le passe-port obligé d'une foule d'écrits. On le trouvait jusque sur les bandes ou adresses des publications périodiques confiées à la poste.

Les fleurons, culs-de-lampes et vignettes qui, à diverses dates, se montrent dans les imprimeries de ce département, sont tirés des recueils de Fournier, Gillé ou autres fondeurs parisiens (2).

Caron l'aîné, Caron-Berquier, Ledien-Canda (3) et Caron- Yitet, imprimeurs à Amiens, illustraient leurs publications de bois qui nous paraissent avoir une grande analogie avec ceux reproduits dans la Xylographie de l'imprimerie Troyenne, publiée par Yarusoltis (4).

Il faudrait se livrer à de très longues recherches pour émettre une opinion sur la patrie de ces entailleurs d'images, mais nous pensons toutefois que l'on peut adopter celle infiniment plus compétente que la nôtre du bibliophile Jacob, qui place cette industrie à Paris, à Rouen, à Lyon, à Strasbourg et même en Belgique ; « Troyes paraît seulement avoir

(1) Un Dugoure était maître cartier a Paris, rue Saint-Nicaise, à l'époque de la première Révolution, et il déclarait, dans le Journal de Paris, qu'un républicain ne pouvait se servir, même en jouant, d'expressions qui rappelassent sans cesse le despotisme et l'inégalité des conditions.

(2) Voir les caractères de l'imprimerie, par Fournier, et les nouveaux fleurons et vignettes de Gillé, Paris, 1764 et 1778.

(3) Ledien possédait une grande quantité de bois gravés qui ont sans doute servi a illustrer les livres qu'il a imprimés. Ces bois ont été en partie \eudus comme objets à brûler; bien peu ont pu échapper a la destruction, nous en avons vu cependant quelques uns dans le cabinet de M. Bazot qui a eu l'heureuse idée de les recueillir par amour de l'art.

(4) Paris Aubry, 1859, in4°

utilisé ces passe-partoul » comme Amiens et d'autres villes ont pu le faire.

Parmi les artistes étrangers qui, depuis vingt-cinq ans,, ont concouru par des illustrations à embellir les livres imprimés dans le département de la Somme, on distingue les Lacoste de Paris auxquels on doit de nombreux perfectionnements dans l'art de graver sur bois.

Pour trouver dans les livres des illustrations appartenant à l'art local, comme dessin, gravure et lithographie, il faut arriver jusqu'à nos jours, alors nous rencontrons les noms de Duthoit, dont l'habile crayon et les charmants dessins à la plume sont connus ; de Joron (1), de Letellier, de Pinsart, et ceux des lithographes Langlumé, Legrand, Leprince,Delaporte, Hugot, Lebel, Rossignol, Bécu, Boileau, Moncourt, Marquette, Vitoux et autres.

Espérons que bientôt la photographie, qui compte dans noire département des artistes et des amateurs distingués, prendra part à l'embellissement des produits de l'imprimerie. Parmi les ouvrages modernes dont l'illustration, par des artistes picards, mérite d'être mentionnée, il faut citer :

V Inauguration du canal du duc d'Angoulême;

(1) .Toron Augustin, dont nous aurons encore à citer le nom plus loin comme calligraphe et comme typographe, était bon dessinateur, il a laissé de nombreux dessins d'un intérêt local, les principaux sont les vues d'Amiens suivantes :

Canal d'Angoulême, dessin au lavis ;

Cathédrale, côté du midi ;

L'Abattoir;

La Bibliothèque ;

Extérieur de la Cathédrale ;

Intérieur de la Cathédrale;

La Salle de Spectacle;

La Halle aux Grains ;

L'Hôtel-de-Ville;

Le Château d'eau ;

Le Beffroi ;

La Caserne de Cérisy.

Les Stalles de la Cathédrale d'Amiens;

Les Eglises, Châteaux, Beffrois et Ilôtels-de- Villes ;

La Description des monuments anciens et modernes de la ville d'Amiens ;

Les diverses Descriptions de la Cathédrale d'Amiens, des églises de Sainl-Vulfran d'Abbeville et de Saint-Riquier ;

La Description du département de la Somme ;

Les Histoires d'Amiens;

La Biographie des hommes célèbres du département de la Somme ;

Les Mémoires de la Société des Antiquaires de Picardie et ceux de la Société d'Emulation d'Abbeville;

Les Archives de Picardie, recueil par MM. H. Dusevel et autres ;

Les Archives historiques de Picardie et d'Artois;

La Noblesse et chevalerie du comté de Flandre d'Artois et de Picardie ;

Le Livre de sainte Theudosie ;

Divers Guides de l'étranger dans la ville d'Amiens;

Les Antiquités celtiques et antédiluviennes, par M. Boucher de Perthes, plusieurs journaux et revues, etc.

Les tentatives faites en Picardie pour l'impression de l'imagerie populaire a complètement échoué, la lutte avec Epinal, Metz, Nancy et autres lieux privilégiés, sous ce rapport, est presque impossible ; il semble vraiment que les images du Juif-Errant, d'Henriette et Damon, de Crédit est mort, etc., soient impuissantes à £e répandre dans le peuple si elles ne senlent pas le territoire Lorrain.

L'accès rendu libre et gratuit de nos expositions artistiques, et même la simple vue des brillants étalages de nos magasins

modernes contribueront certainement à former et à épurer le goût populaire.

Les cartes à jouer, seulement, ont eu à Amiens età Abbeville une certaine réussite.

Comme images populaires il en est qui attirent tous les regards, ce sont celles qui servent d'entète à quelques placards, mais le succès de ces affiches illustrées est bien éphémère, l'affiche la plus gaie, la plus amusante, collée le matin est souvent recouverte le soir par une autre fort sombre et fort triste. N'a-t-on pas vu maintefois des affiches annonçant de terribles événements ou des condamnations judiciaires s'étaler sur une affiche de bal et de spectacle nouvellement posée !

L'atelier lithographique de M. Jeunet, d'Amiens, nous offre un charmant spécimen d'affiche illustrée, en couleur, dans celle qu'il a exécutée pour les bals de la salle dite Valentino ou Longueville d'après un dessin de M. Gédéon Baril. Plusieurs images sont, dit-on, de véritables portraits de personnages connus dans le demi-monde Amiénois et en des régions plus élevées.

Pour apprécier les divers genres d'illustrations qu'offrent les livres en France, depuis la date des premières illustrations connues jusqu'à nos jours, on peut consulter avec fruit une notice très remarquable et d'un goût parfait, insérée dans le n° 8 des Annales de la typographie de 1839. Cette excellente publication fut dirigée de 1838 à 1840, avec un grand amour de l'art, par M. Alkan aîné, ancien typographe de talent.

Reliures.

Une particularité très intéressante, touchant l'histoire de la reliure des livres, se rapporte à la petite ville de Saint- Riquier, elle nous a été transmise par le moine Héric qui avait été chargé par Louis-le-Débonnaire du gouvernement intérieur de la riche abbaye de cette localité.

Ce moine nous rapporte, dans un dénombrement datant de l'année 831, époque à laquelle chaque genre d'industrie avait déjà son quartier et sa rue, que la rue des fabricants de boucliers (à Saint-Riquier) était chargée de fournir les couvertures de livres qui faisaient partie de la précieuse bibliothèque de l'abbaye, et dont le catalogue a été conservé par le moine Hariulfe. Ces livres étaient reliés et cousus dans la même rue , ce qui était estimé annuellement à 30 sous d'or.

Il serait fort curieux aujourd'hui de rechercher quelle était le genre de couverture qui était alors fabriqué à Saint-Riquier; on pourrait ainsi ajouter un chapitre de plus à l'histoire des artistes picards.

Il est à présumer toutefois que ces fabricants de boucliers exécutaient des travaux en cuivre, uni ou repoussé, mais non en métaux précieux, ornés de nielles et d'incrustations, comme auraient pu le faire des orfèvres.

Nous voyons par là, seulement, que la reliure des manuscrits n'était pas pratiquée par les moines eux-mêmes comme on aurait pu le croire. Nous ignorons s'il en était de même dans les autres abbayes ou communautés.

lies reliures en métal ne se rencontrent, au surplus, que fort rarement';- depuis longtemps elles ont été livrées aux marchands de férailles et de vieux métaux ; c'est ainsi que l'on déshabillait les livres, sous prétexte de les débarrasser d'un poids incommode à une époque où ces ornements précieux, ou tout1 au moins curieux, n'étaient guère considérés par certains de leurs possesseurs comme des objets artistiques ou dignes de conservation au point de vue archéologique, san» parler de toute autre cause de vandalisme ou de destruction.

lie métal n'était pas d'ailleurs seul employé, comme on le sait; pour la couverture des livres à cette époque, le bois, le cuir, le velours et les étoffes en étaient l'habillement le plus commun ; l'abbaye de Corbie nous en a transmis quelquesuns ornés de clous dorés et de fermoirs. Le nombre de ces couvertures primitives était bien autrement considérable avant l'an II, époque à laquelle le citoyen Lévrier eût la malheureuse idée de les faire toutes enlever au lieu de les faire réparer, parce qu'elles étaient trop lourdes ou en mauvais état. C'est, dit M. Garnier, par pur amour de conservation (des monuments) et non par vandalisme que celte triste opération fut exécutée par un citoyen nommé Lefebvre Corbinière, cartier, moyennant 4 livres 10 sous par jour.

Charlemagne, qui ne protégeait pas seulement l'abbaye de Sainl-Riquier, accorda à l'abbé de Saint-Berlin un diplôme par lequel il l'autorisait à. se procurer par la chasse les peaux nécessaires pour relier les livres de son monastère.

Les pieux cénobites de nos contrées n'ont certainement jamais eu la fantaisie singulière de faire relier leurs manuscrits en peau humaine, comme le fit le docteur Anglais Askew pour un livre d'anatomie , ainsi que le rapporte

Dibdin. On assure qu'en France, pendant la première révolution, on fit tanner des peaux humaines sur lesquelles des ouvrages furent écrits et imprimés.

Les annales picardes n'ont malheureusement conservé le nom d'aucun relieur distingué dans les temps anciens, et plus malheureusement encore il faut regretter l'absence complète de l'art dans la confection des reliures modernes. Hâtons-nous de dire toutefois, qu'un artiste en ce genre parviendrait diflicilement à fonder un établissement lucratif en province. M. Leprince, comme amateur, a laissé des travaux qui ne sont pas sans mérite ; c'est par lui qu'ont été reliés la plus part des manuscrits qui existent à la bibliothèque d'Amiens. Ce sont des reliures incrustées et ornées, en couleur, dans le genre de celles du célèbre Thouvenin. Plusieurs amateurs en possèdent de très jolis spécimens.