ET DES CALQUES OU FAC-SIMILE

Avant la découverle de la lithographie , due à Seniifclder de Munich vers 1800 , le burin seul ëlait employé dans les calques, c'est-à-dire dans Pimilalion, parla gravure , des diverses écritures courantes. On en trouve plusieurs modèles dans des ouvrages qui datent déjà de loin. Dès 1732, le Spectacle ^e la nature j par Pluche , 9 voL in^ 22, nous offre au tome su j article Paléografhib^ treize planches imitant l'écriture des différens siècles. — Dans l'édition des Couvres de J.-B. Rousseau, Londres (Paris), i/SS, 5 vol. pet.

in'\9.j sont les calques des fameux couplets, gravés au recto et au verso sur quatre feuillets ia^ 4**- — Dans la dissertation (latine) d'£usèbe Amort, en faveur de Thomas à-Kempis , comme auteur de V Imitation de J.-C. , Augustae-Vindelicorum, (Ausbourg), 1764, in-i^ j ou trouve réunis à la fin du volume, vingt specimenoM copies figurées, gravés sur cuivre , et présentant le tableau comparatif des divers manuscrits de rZ/Tii/d^^/o/;;.—' Dans les Diplomatiques de Mabillon , de Baringius, de D. Tousiaiu et D. Tassin, de Lemoine et Batthency, de D. Devaines, etc. , il existe une infinité de calques d'écritures anciennes en tous genrest

Mais depuis que la lithographie a partagé Tempire du burin, ce n'est guère qu'à elle seule que Toa confie maintenant le soin de nous transmettre les fac-similé , parce qu'il y a économie de temps , de frais j et imitation au moins aussi parfaite que celle qu'on obtenait par le burin. On appelle autocra- PHiB la branche de la lithographie qui embrasse les procédés relatifs à l'imitation des écritures. On trouve dans V Encyclopédie des gens du monde ^ au mot AUTOGRAPHiE , un résumé de ces procédés ; comme il n'est pas très»étendu , nous demandons à son auteur la permission d*en enrichir notre ou-*

vragc.

ce On enduit le papier sur lequel on écrit, d'une •c couche légère d'empois préparé avec l'amidon ^ ce la gomme et l'alun. L'encre dont on doit se ser- <c vir est composée de graisse et de savon , et se ce délaie dans l'eau chaude. Le noir qu'on y ajoute ce est inutile au résultat final de l'opération , et n'a «c d'autre objet que de guider l'écrivain dans son ce travail. Lorsqu'on veut transporter sur la pierre ce récrit exécuté sur papier autographique, il suffit ce de le mouiller avec une éponge fine imbibée ce d'eau tiède, ce qui fait gonfler la couche d'emct pois interposée entre le papier et les traits dont <c il est couvert. Alors on applique la face écrite ce sur la pierre bien polie et légèrement échauffée, ce surtout en hiver j on la recouvre de plusieurs «c feuilles de papier mou , et l'on fait passer le tout ce sous le râteau de la presse lithographique. En

(in

« soulevant doucement le papier , après Tavoir « humecté de nouveau, on trouve que les carac- « téres l'ont totalement abandonné et se sont emcc preinls sur la pierre. Il ne reste plus qu'à laver ce à grande eau pour ôier l'empois, puis à répa^^ ce ter avec une eau légèrement acide , et à opérer x< le tirage à l'ordinaire. »

Tels sont les procédés employés pour obtenir un grand nombre de copies parfaitement imitées, do toutes sortes d'écritures. Passons maintenant à la notice bibliographique des principaux ouvrages ornés de calques ou/àc'simi/e.îious ne parlerons plus de ceux qui, dans le cours du siècle dernier*, munis de ces ornemens , appartenaient à la paléographie et à la diplomatique; ils sont étrangers à niore objet; nous allons seulement rapporter ceux qui, de 1788 h i835, ont été enrichis d'un certain nombre de calques ou fac-similé spécialement consacrés à l'imitation des autographes proprement dits , c'est-à-dire des lettres écrites de la propre xnain d'hommes plus ou moins célèbres (i). En-

Ci ) On nous reprocliera peut-être dMndiquer dans cette li&te quelques ouvrages d^un intérêt minime; ce reproche serait fondé si nous ne traitions pas de Toriglne de l^autographie, et si nous nVvions point à suivre pas à pas ses premiers pro«> grès } mais il nous semble que dans ce cas-ci rien n^est à mépriser ni à négliger, puisqu^il est question de présenter dans ses moindres détails la marclie qu'a suivie Pau tographte surtout en fait de collections. Nous disons en fait de collée-

(28) suite nous reviendrons dans le chapitre suivant aux originaux , el nous rechercherons l'époque où le goût du public pour ce genre de curiosités a commencé à se développer et où Ton a songé à en faire des collections d'apparat. Nous le répétons , pour ce moment nous nous en tenons aux ouvrages soit ornés , soit composés de ces copies d'imitation par* faite que Ton a appelés calques , chirographies ou faC'SÎmUe*

En 1788, l'anglais M-^ S. Thane a publié à Londres le premier recueil connu dans le genre autographique. Son ouvrage a pour titre : British autography : a collection offac similies ofthe Jiand fvriting of royal and illus trions persona^ ges of Great-Britain , with their authentic portraits , and a short account of each. {Published by S. Thane. London^ 1788, 3 voL in-- 4^.) Cet ouvrage a été publié en douze livraisons. Le premier volume contient 8x planches} le second 84, et le troisième 83 : en tout a4^* Ce recueil assez curieux léserait encore davantage s'il renfermait des morceaux d'écriture calquée un peu plus étendus; souvent on y trouve la signature seule des personnages au bas de leur portrait. Son

lions , car si nous avions voulu mentionner tous les ouvrages ornés seulement d'un ou de deux autographes gravés , la liste eut été immense \ nous Tavions entreprise jadis avec des notes sur chaque auteur : le nombre toujours croissant nous y a fait renoncer* :

fi

( 29 ) pr\x est atinoncé à 7.4 liv- sierl. (6oô fi\), chez leï libraires de Londres. Mais un exemplaire a été porlé à 19 liv. 18 sh. 6 d. chez M. Talleyrandj el uli autre à 22 liv. 1 1 sh. 6 d. chez M. Sykes : mais il y avait quelques planches ajoulées. L'exemplaire adjugé chez M. de Mac-Carlhy, à Paris, en 1817 ( 1 vol. en 2 tomes) , pour 5o fr. , était sans doute iticomplet. 11 avait les 42 premières planches imprimées sur vélin.

En 1790, Tabbé Rive adonné au public une Dissertation sur un recueil de lettres origi^ nales y au nombre de soixante et quatorze , écrites delà propre main de Henri IV} in-8** de i5 pages avec un calque de la quarante-unième lettre adressée à M. de Bellievre ; voici la copie textuelle de cette lettre que son peu d'étendue nous permet de rapporter en entier :

« M' le Chancelyer, îay comandé a M' le Garde des ce Seauâde uous fere antandre ce qny est de ma uolonté <t et yntensyon sur ce que ma seur la Pioyne Marguece rite (ij desyre touchant la sentence quy a esté donée ce contre la dame de Uermont a quoy ie nous prye «e déporter tout ce quy cera de uostre autoryté afin que a ma dyte seur ayt prontement pour ce regard tout le ce contantemant quelle desyre et conoysse come ie ce layme et son repos et contantemant et autant et plus a que le myen mesme a quoy massurant que uous ne ce manquerés uulemant ie ne uous en dyi'é dauantage

(j) C'est Marguerite de Yaloîs, sa première femme, Leur mariage fut cassé en 1599.

(30) ic pour pryer Dieu uous auoîr M' le Chancelyer aa sa, <f garde ce xuu auryl (i) a Reyms.

Hekrt. »

Ces soixante et quatorze lettres étaient à la Bastille dans un carton qui a été jeté par les fenêtres lors de la prise de ce château, le 1 4 juillet 1^89. IL. a été ramassé par un écrivain de place nomme Marie y qui l'a cédé à l'abbé Rive, moyennant ua panier de livres très -communs, c< plus utiles pour lui, disait-il^ que ces paperasses despotiques. » Qu'est devenu ce recueil ?

En 1804^ 1^ savant M. de Murr possédait etk Allemagne un recueil àH autographes , dont il annonça les calques sous le titre suivant : ChyrO' grapha personarum celebrium è collectione Christophe Theoph. De Murr, — Missusprimus.

Weymar, i8o4, format in-foU Cette première livraison contenait , en douze planches, des calques de fragmens , plus ou moins étendus, de ces au^ tographes au nombre de trente (2). Comme le goût

(1) On ne trouve que le quantième du mois sans millésime à cette lettre, ainsi qu^à presque toutes les autres écrites tant par ce prince que par les rois ses prédécesseurs ; parce que, jusqu^au zyite siècle , il était d'étiqiiette et d'usage clies les rois de France , d'Espagne et d'Angleterre , de n'em-, ployer d'autre date que celle du quantième du mois , lais-, sant de côté celle de l'année.

/ (2) Parmi les trente noms qui figurent dans cette collec-

tion y nous ayons distingué ceux de Catherine II , de Luther,