EXAMEN CRITIQUE DE LA DOCTRINE PYTHOGÉNIQUE

Celle observation faite, par rauteur, de l'analogie que présente la maladie chez plusieurs membres de la même Camille qui en sont atteints ei) même temps, peut être expliquée d'une tout autre manière : la même remarque a été faite pour la variole et pour les autres fièvres éruptives. Je l'ai vérifiée pour la lièvre typhoïde chez des frères atteints à j)lusieurs années de distance et dans des maisons din'éreiites. Les ressemblances du terrain constitutionnel où germe la maladie expliijuenl les ressemblances des manifestations morbides. 1

C'est qu'en effet dans la fièvre typhoïde tout semble indiquer un germe qui évolue, et non pas une simj)le intoxication. Quelles dillV'rences essentielles, fondamentales entre la lièvre typhoïde et les fièvres intermittentes! La première a une durée limitée, fixe; une période d'incubation. La seconde a une durée illimitée, tant que l'organisme est plongé dans le milieu qui l'a produite. L'une est continue : une fois que le principe morbifique s'est emparé de l'organisme, il y évolue suivant des lois fixes, déterminées, jusqu'à ce que cette évolution soit terminée et peut-être que les conditions organiques qui favorisent cette évolution soient épuisées ; l'autre se manifeste par des troubles qu'interrompent des périodes de calme, pendant lesquelles l'organisme reprend k peu près ses habitudes fonctionnelles, comme si la plus grande partie de la cause de la maladie avait été éliminée par lui, et qu'il en attendît une accumulation nouvelle pour en sentir l'impression et réagir encore.

Enfin, c'est un fait attesté par l'observation universelle qu'une première attaque de la fièvre typhoïde met généralement à l'abri d'une seconde, caractère commun à toutes les affections spécifiques et contagieuses; tandis qu'une première atteinte de fièvre intermittente rend, dans beaucoup de cas, l'organisme plus sensible à l'action de la malaria, au moins dans nos climats, et qu'elle laisse même souvent dans cet organisme une disposition aux récidives qui peut être mise en jeu par de simples influences atmosphériques.

C'est là un point essentiel, une note caractéristique dans l'histoire de la fièvre typhoïde, dont M. Murchison n'affaiblit pas la portée en disant que les récidives sont plus communes qu'on ne pense ; que lui, Trousseau, Budd et quelques autres en ont rencontré quelques exemples. Mais, avec sa boime foi habituelle, il cite aussi les exemples contraires de personnes qui, en ayant subi antérieurement les atteintes, ont pu demeurer impunément au milieu d'une épidémie qui frappait tout le monde autour d'elles.

EXAMEN CRITIQUE DE LA DOCTRINE PYTHOCÉNlQUE. 51

Les récidives de la lièvre lyplioï^lc sont assuréiiienl l)eaucoiip plus rares que celles de la variole et de larouf^eole; elles me paraissent aussi exceptionnelles que celles de la scarlatine. Ce fait avait déjcà été constaté par llretonneau ; il est affirmé dans les termes les plus explicites par Ghomel, cet observateur si scrupuleux et si circons[)Cct.

« La fièvre typhoïde, dit-il, dans les circonstances ordinaires, n'af- » fecte ((u'une seule fois le même individu. C'est ce qui ressort <le tous » les laits recueillis jusqu'ici. Depuis qu'on a commencé à faire sur » cette maladie des recherches spéciales et suivies, aucun exemple au- » lhcnti(iue du contraire n'a encore été observé, ({uoique le nombre des » fièvres typhoïdes (jue l'on observe chaque année soit assez con- » sidérable pour (jue l'on dût rencontrer des exemples de récidives, » si cette maladie pouvait se reproduire plusieurs fois chez le même » sujet. »

Il dit avoir toujours interrogé avec soin tous ses malades sur ce point. « Et après tout, ajoute-t-il, lorsque l'on rencontrerait quelques » faits contraires, dans une maladie aussi fmjuente, ces exceptions peu » nombreuses n'auraient rien d'extraordinaire, et ne détruiraient pas la » loi (|ue nous venons d'énoncer. La variole, la scarlatine, la rougeole, » (jui, le plus souvent, n'atta(iuent qu'une seule fois le même individu, » récidivent pourtant ([uelquefois, surtout dans les grandes épidémies » de ces maladies; il ne serait pas plus étonnant (jue l'on rencontrât » aussi quelques exemples de récidive de la fièvre typhoïde.

» Cette circonstance est déjà un fait important, car il n'est qu'un » petit nombi-e de maladies qui n'attaquent (ju'une seule fois le même » individu, et, parmi ce.^ maladies, il n'en est aucune qui ne soit évidemment » eonlar/ieuse. »

Louis, dit le docteur Budd, « qui est la i)lus grande des autorités mortes ou vivantes dans tout ce qui se rapporte à l'histoire naturelle de cette lièvre, dont la monographie est uni([ue en médeciue, comme un modèle de recherches attentives, et dont l'e.xaclitude consciencieuse n'est égalée que par sa lenteur à adopter une opinion», atteste le même fait dans un langage dont l'assurance contraste avec la réserve ([u'il donne à ses expressions sur la plupart des autres sujets.

Gendron, de l'Eure, a vu la ville de Caumont deux lois ravagée, en huit ans, par des épidémies de fièvre typhoïde, et aucun de ceux qui avaient été atteints la première fois ne le fut la seconde.

Le docteur Budd dit (juc dans rinlervalle de sept années pendant les- (|uelles il a observé deux grandes épidémies et un grand nombre de