CHAPITRE V

I/ÉTIOI.OOIE l»F l.A riKVRi: TVI»II«II»E

ÉPIDÉMIES DE LONDRES, DE CROVDON, DE BRUXELLES. — ÉPIDÉMIES OBSERVÉES EN SUISSE, EN AMÉRIQUE, EN FRANCE EXTltAlTS DU 1!AP1>0I!T I»U DOCTEUR WOILLEZ, OBSERVATIONS EMPRUNTÉES AU D(JCTEU1; BUDD

Depuis la publication du traité des fièvres continues, de nombreuses observations ont été recueillies sur ce sujet. J'analyserai celles qui me paraissent le i)lus importantes.

()ns. XXIV. — Tout le monde se souvient de l'émotion causée, à Londres, il y a peu d'années, [)ar une épidémie de fièvre lyplioïde, qui ravageait deux des quartiers les plus salubres de la ville : Grosvenor et Cavendisli squares ; et, par une sorte de défi porlé à noire art, cette éiiidémie sévissait principalemenl dans des rues babilées par des médecins. — l^lusicurs de nos con frères, m'a dit le docteur Faurc .Miller, de qui je liens ces détails, payèrent à la maladie, dans leurs propres familles, un douloureux tribut. Apres avoir vainement clicrché pendant quelque temps la cause de celle épidémie, on découvi'ii que toutes les personnes alleinles par la fièvre buvaient du lait provenant de la môme laiterie, et que, dans les maisons où se trouvaient des malades, celles qui ne buvaient pas ce lait étaient épargnées. On fil une enqucti; dans la ferme qui fournissait ce lait, et on trouva qu'on s'y servait, pour laver les pots destinés à le contenir, de l'eau d'un puits qui recevait des infillratidus de vidanges. Sans courir un gros risque d'articuler une calomnie, on peut penser que, sur l'aulre rivage de la Manclie, comme sur le nôtre, on fait plus que laver les pois àlait avec l'eau dupuils, mais qu'on eu oublie dans le fond du vase une certaine quantité. Des qu'on cul cessé de faire usage de ce lait, l'épidémie s'arrêta.

OI5SKRVAÏIONS DIVKRSKS. 17

Ce luit culiciix, rl doiil l'explication l'ait hoiiiieur à la sagacité des observateurs qui eu out découvert la cause, s'est reproduit avec les mêmes circonstances dans plusieurs localités, en particulier à Islington, à .Mar\ lebone, Cîlascow, Jarrow, tout dernièrement à Eagley, dans le Lancashire. Nos confrères delà Grande-Bretagne, justement énms de cette transformation en poison du plus salubre et du plus nécessaire des aliments, ont sollicité et proposé dillérentes mesures pour faire disparaître cette source d'infection.

Souvent, comme nous l'avons vu, l'altération des eaux potables par le mélange de liquides putrides peut être mise en cause dans l'étiologie de la fièvre typhoïde.

Ods. XXV. — Dans le nuniéio du 18 mars 1876 du Bvitish Médical Journal, organe de l'Association britannique, qui pi ond on main avec autant de zèle qne de talent les intérêts de la santé publique, on trouve la mention d'une épidémie de fièvre typhoïde qui a sévi à lîroslau, et dont on a pu trouver l'origine dans l'usage d'une eau infectée. Sur six cent soixante-sept personnes, composant cent cinquante-sept familles qui habitaient la même rue, deux cent deux furent affectées de la maladie.

Oiis. XXVI. — Un des exemples les plus remarquables de ce genre d'infection nous est fourni par l'épidémie de Croydon. Rien n'est plus intéressant ({ue le mémoire du docteur Carpenter, qui en a été l'iiistoiicn, et on peut dire le prophète. Cet excellent travail a été inséré dans le numéro du 20 novembre 187.5 du journal que nous venons de citer.

En 1865, Croydon avait subi une violente épidémie de fièvre typhoïde, à la suite de laquelle l'autoi ité locale se décida à prendre des mesures, depuis longtemps réclamées par les médecins, pour assainir les égouts et empêcher les gaz qui s'y développent de pénétrer dans les habitations, et pour préserver de toute infiltration putride les conduits d'eau potable. Pendant dix ans, la fièvre typhoïde, sous forme épidémique, ne visita pas Croydon. Cependant, de temps en temps, il y avait des explosions passagères de nausées et de diarrhées dans certaines maisons et dans certaines rues; ç.à et là on observait quelques cas isolés de fièvre typhoïde. En étudiant ces cas, le docleur Carpenter découvrit bientôt qu'ils coïncidaient avec des intermittences dans le service des eaux, intermittences après lesquelles les eaux étaient parfois louches et odorantes. Comme, d'ailleurs, la dépense des eaux était bien supérieure à la quantité employée par les habitants, il en conclut qu'en traversant un sol imprégné de matières putrides, les conduites des eaux, qui étaient en fer, devaient s'être corrodées dans quelques points, et qu'il y avait des fuites. Tant que la pression se maintenait dans ces tuyaux à son chiffre normal, qui était de quatre atmosphères, ces perforations n'avaient d'autre incon-

OUEMiAU \)E MUSSV. -

vcuicnl qu'une perle de liquide ; mais si, par des dépenses d'eau imprévues, connne celles qui résnllenl d'un incendie, ou par suite de travaux de réparation dans quelques parties du système des conduits, les tuyaux se trouvaient vides dans quelques points, ou si la pression y étaient notablement diminuée, alors des gaz méphitiques ou des liquides putrides pouvaient trouver accès dans leur intérieur.

M. Carpenter avait signalé une autre cause de danger : c'était la communicalion directe des conduits d'eau^ dans un très-grand nombre de maisons, avec la cuvette des lieux d'aisances, de telle sorte que, si le robinet restait ouvert, et si le tuyau était vide, celui-ci pouvait servir de conducteur à des gaz méphitiques qui pénétraient dans les aqueducs; il avait constamment réclamé contre cette disposition défectueuse, mais sa voix s'était brisée contre la routine administrative.

Au mois de mars 1875, l'administration municipale décida que, pour faciliter des travaux de réparation, la circulation des eaux serait interrompue pendant six heures chaque jour. Le docteur Carpenter protesta contre cette décision et Ht insérer dans le procès-verbal du conseil de salubrité sa protestation, dont on ne tint aucun compte. Il fit remarquer ([ue pendant le jour la dépense incessante des eaux diminuait déjà la pression dans les tuyaux et pouvait y faire des vides, et que par cela même les interruptions diurnes étaient plus dangereuses que les interruptions nocturnes. Quinze jours après l'exécution de celte mesure, On comptait dans la ville quatre cents cas de fièvre typhoïde. Le docteur Carpenter renouvela ses remontrances et demanda avec instance une prompte réforme; on lui répondit qu'il faisait tort à la ville, (ju'il était un mauvais citoyen, et on l'accabla d'injures ; il demanda à défendre son opihioti devant l'autorité locale, on refusa de l'entendre. II s'adressa alors à ce tribunal d'appel, d'autant plus respecté dans la Grande-Bretagne qu'il Se respecte généralement lui-même ; il s'adressa à la presse, et fit insérer dans le Times une lettre dans lafjuelle il racontait les faits qui justifiaient Sa conviction. L'opinion publique s'émut, et ses réclamations obtinrent Im commencement de satisfaction ; une première série de mesures furent prises, qui atténuaient les inconvénients qu'il avait signalés sans les faire complètement disparaître; l'épidémie s'arrêta. Mais elle se ralluma vers la fin de septembre: le 16 de ce mois, la circulation de l'eau avait été interrompue pendant cinq heures et demie dans un des conduits principaux, et la maladie se répandit dans le district auquel ce conduit se distribuait.

Comme la première fois, le point culminant de l'épidémie correspon-

dit il lu ('iiiquiènie semaine après l'inleiTuplioii de la circulalion des eaux. Un fait l)ien digne de remarque, c'est que deux réservoirs fournissaient de l'eau à la ville de Croydon, et la lièvre typhoïde ne l'ut observée que dans les districts alimentés par l'un d eux ; c'était précisément celui dont la distribution subit à plusieurs reprises des interruptions. En présence de faits si démonstratifs, le conseil d'administration se rendit enlin; on promulgua des règlements pour mettre les eaux potables à l'abri des inliilrations ou des émanations des égouts et des vidanges; on interdit expressément toute communication directe entre les aqueducs et les cuvettes des cabinets d'aisance.

Obs. XXVll. — La maladie du prince de Galles, qui a causé tant d'émotion en Angleterre, a été considérée comme un exemple de l'infection produite par les émanations des fosses d'aisance. Le prince avait été invité cm villégiature à Scarborougli. Son hôte avait fait faire récemment, et pcutôtre pour la circonstance, des travaux dans le cliàtcau que le prince devait habiter; on avait notamment réparé les fosses d'aisances et remué leur contenu; dans ces fosses aboutissait le tuyau d'un waler-doset placé dans Pappurlemenl destiné au prince. Cet appartement fut, avant son arrivée, occupé par lord Chesterfield, beau-frère de mon éminent confrère et ami le docteur Herbert, de qui je tiens ces détails. Lord Chesterfield fut alfecté de fièvre typhoïde en même temps que le prince, et y succomba; plusiems gens de la maison furent atteints par la même maladie.

Oiis. XXVIII. — Dans le British Médical Journal, il est fait mention d'une é[)iJcmie de fièvre typhoïde qui avait sévi dans le vaisseau-école, alors que ce navire stationnait dans la Tamise au nivi^au du déversoir des égouts collecteurs de Londres. Un changement de mouillage n'empêcha pas la maladie de se reproduire, ce qui fut imputé au mauvais état du doublage et à ce que les hois de la carène avaient été profondément imprégnés de substances putiides, pendant leur long séjour dans les eaux de l'égout collecteur. C elait du reste une pure hypothèse, et je cite ce fait à cause de sa singularité : on ne peut évidemment en tirer aucune conclusion.

Ob.'?. XXIX. — La violente épidémie de fièvres typhoïdes, qui sévit à Bruxelles pendant les années 1^68-1869, est veuu apporter des présomptions d'une grande valeur en faveur de l'opinion qui place dans les exhalaisons et les infiltrations des vidanges l'origine du poison typhoïdique. Le service sanitaire est admirablement organisé à Bruxelles; chaque nouveau cas de fièvre contagieuse ou de maladie inleclieuse est immédiatement déclaré par le médecin qui la traite; le point de la ville où elle s'est déve-

loppée est marque sur une vaste carte avec une épingle, et la tête de l'épingle indique par sa couleur la nature de la maladie. Il est facile de suivre ainsi la marche des maladies épidémiques, et leur distribution dans les différentes parties delà ville (1). La commission d'enquête instituée pour rechercher les causes de l'épidémie qui nous occupe publia un rapport trèsintéressant et très-complet que j'analyserai sommairement:

L'été de 1868 avait présenté des conditions climatériques exceptionnelles; la chaleur et la sécheresse avaient été excessives ; il en était résulté un engorgement des égouts qui reçoivent le contenu des latrines, et qui, pendant cette sécheresse, ne furent pas lavés par des ondées périodiques, 'ou par un afflux suffisant des eaux urbaines. Les conduits des éviers placés dans les cuisines pouvaient, quand on y faisait du feu, devenir des tuyaux d'appel pour les gaz des égouts.

On constata en outre que les eaux potables avaient été altérées sur plusieurs points par l'infiltration des matières organiques dans les puits, ou par leur pénétration dans les conduits d'eau.

On observa une recrudescence de l'épidémie après les bals et les soii'ées, qui peuvent agir non-seulement comme causes dépressives par les fatigues et les émotions que ces réunions provoquent, mais aussi comme une occasion d'ingestion plus abondante de liquides; et ces liquides, ainsi que nous le verrons, peuvent devenir le véhicule du poison morbifique quand ils ont pour base une eau contaminée.

L'âge eut une influence prépondérante ; les quatre cinquièmes des malades furent des enfants et des célibataires, par conséquent des jeunes gens. — L'âge qui fournit le plus de malades fut celui de vingt à vingt et un ans, surtout pour les hommes, qui se trouvèrent à cet âge en nombre double des femmes, tandis que sur le nombre total des malades les deux sexes sont à peu près également représentés.

Pendant l'été, la température fut en moyenne de 5 degrés plus élevée que les années précédentes. Les quartiers les plus beaux et les plus aérés, comme le quartier Léopold, furent les plus maltraités; mais d'une part ces quartiers sont exposés aux vents d'ouest et de sud-ouest qui passent sur des marais infects; d'autre part les maisons de ces riches quartiers, en grande partie inhabitées pendant l'été, ne reçoivent, et par conséquent ne foiirnissent aux égouts, pendant cette saison, qu'une très-petite quantité d'eau;

(1) Chaque médecin, en sortant de chez le malade, doit jeter à la poste ou remettre au premier sergent de ville qu'il rencontre une lettre contenant ces indications, dès qu'il a pu fixer son diagnostic. Combien il serait désirable que ce système si simple, si intéressant pour la science, si utile pour la santé publique, lût introduit chez nous! Un grand nombre de nos confrères siègent dans les assemblées législatives ou d.ius les conseils nuinicipaux. Je m'adresse à eux pour solhcitcr l'adoption de cette mesure qui serait un bienfait pour notre pays, et une source de renseignements bien précieux» pour les médecins.

les cuvettes et les tuyaux vicies peuvent livrer passage aux émanations des égouts ; en outre, par suite de l'excessive sécheresse, beaucoup de puits avaient baissé ou étaient complètement taris dans ces quartiers. — M. Victor Ilœven, un des historiens de cette épidémie, fait remarquer, incidemment, que les déversoirs des pompes communiquaient avec les égouts.

Dans ces égouts, par ce concours de circonstances, li circulation était ralentie; la décomposition putride des matières était plus active; la stagnation des matières était plus facile. Leur accumulation était plus abondante au niveau des embranchements; on remarqua que les maisons des coins de rue qui correspondaient à ces embranchements fournirent un nombre considérable de malades, — Beaucoup de personnes furent frappées à leur retour de la campagne, trouvant dans leurs habitations ces causes d'insalubrité que nous avons signalées, et qui étaient la conséquence de leur absence; elles y apportaient en outre cette condition d'acclimatement qui est souvent un auxiliaire des maladies infectieuses.

Avant cette enquête, dont j'expose ici les conclusions, l'insuffisance du courant dans les égouts et l'abaissement considérable du niveau delà Seyne, déjà épuisée par de trop nombreuses dérivations au profit des usines construites sur ses bords, avaient déjà été signalés par une illustre habitante de Bruxelles, la princesse Orloff, dont la mort prématurée a laissé en France de si profonds regrets. Nature d'élite, dont le cœur était au niveau de l'intelligence, elle était tourmentée par un insatiable désir de faire le bien; elle était restée au foyer de l'épidémie, beaucoup moins sensible aux dangers qu'elle pouvait courir personnellement qu'aux douleuis qu'elle voyait autour d'elle. En même temps elle avait, sous un pseudonyme, appelé dans la presse l'attention de l'autorité sur ces conditions d'insalubrité qu'elle regardait avec raison conmie une des principales causes de la maladie. Sa lettre, dont on ignorait l'auteur, fit sur le public une telle impression, qu'elle fut lue et discutée dans le conseil des ministres (1). Le prince Orlotr, qui partageait toutes ces idées et qui les avait encouragées, donna l'cxcniplc de mesures prophylactiques qui paraisseut avoir eu une véritable

(1) C'est elle qui a eu la pensée et qui a pris rinilintivc de la desinfection des plaines de Sedan. Poursuivie par la crainte des danf^crs que devaient faire courir aux populations voisines les inluiniations précipitées, IViites après la bataille, elle avait plusieurs fois cli:rcliéà org'aniser ime association qui s'occupât de cette œuvre pliilnnthropique. Un jour enfin, dans une réunion d'auiis, die parla sur ce sujet avec une telle éloquence, que son auditoire subji.'gué jela les bases de l'cnlrepi ise, et le | rince son mari, toujours uni à elle et toujours prêt à la seconder dans ses généreuses inspirations, souscrivit pour une sonnne considérable. Celle opération fut parfaitement conduite et eut un plein succès. On ne fait pas asfcz en Fiance que nous sommes rcde vables de celte mesure si salutaire et si importante à ces deux illustres hôtes de notre pays; il est vrai qu'ils ont mis autant d'empressement à cacher le bien qu'ils faisaient qu'ils ont eu de zèle pour l'accomplir.

22 onsi:nv.\Tio\.s diverses.

fifficacilé : il faisait verser, plusieurs fois par jour, de l'acido pbéniquedans le regard d'égout placé devant sa maison ; il en faisait répandre dans les cuvettes des cabinets d'aisance et dans toutes les pièces où les émanations des égouls pouvaient trouver accès; et, bien que son hôtel fit partie d'un groupe très-maltraité par l'épidémie, bien que les habitations voisines comptassent beaucoup de victimes, la fièvre typhoïde épargna sa maison.

La commission sanitaire de Bruxelles ne tarda pas d'ailleurs à ordonner des mesures réglementaires qui firent disparaître ces inconvénients, et dont l'exécution fut suivie de la cessation de l'épidémie. — On ordonna la ventilation des chambres des malades, leur désinfection avec de l'acide phénique et le lavage des maisons; les selles des malades furent desinfectées par l'addition de sulfate de fer ou d'eau phéniquée; des coupe-air ou soupapes furent installés pour empêcher la communication directe des tuyaux de latrines avec les maisons ou des regards d'égout avec l'air ambiant. On prit soin que la ))ression fût plus grande dans les maisons que dans la rue, pour que les gaz des égouts soulevassent plutôt les soupapes des rues que celles des maisons. On ménagea des robinets de chasse pour prévenir les encombrements. On décida que les robinets des cuvettes de lieux d'aisances resteraient entr' ouverts pendant l'été, pour empêcher que l'évaporation de l'eau des cuvettes ne donnât accès à l'air des égouts, et les gaz méphitiques furent conduits par des égouts collecteurs aux usmes à' H an-cn.

Ainsi les observations des médecins de Bruxelles les conduisirent à des conclusions qui vinrent corroborer l'opinion des médecins anglais sur l'étiologic de la fièvre typhoïde. Nous allons voir des témoignages venus d'autres pays converger vers la même doctrine.

Ohs. XXX. — a quelques lieues de Genève, M. le docteur Gauthier a observé en ISIU une petite épidémie de fièvre typhoïde qui frappa neuf personnes, dans une localité oii, depuis plus d'une année, on n'en avait observé aucun cas. Ces neuf personnes avaient, dans une partie de campagne, bu toutes de l'eau d'une source réputée insalubre, et qui ne servait pas habituellement de boisson. Cinq personnes, qui avaient accompagné ces neuf malades et avaient partagé leur repas, ne burent pas de cette eau et furent épargnées. Avec une rare sagacité, M. le docteur Gauthier est arrivé à déterminer le foyer infectieux et à le placer dans cette source qui recevait, outre les flltrations d'un étang voinn, les liquides des étables et des porcheries. Des pluies torrentielles tombées les jours précédents avaient dii charrier dans celle source les immondices du voisinage en plus grande abondance que de coutume. Les neuf personnes, appartenant à plusieurs familles distinctes, venues d'habilations dilTérentes et atteintes à quelques jours de distance par la même affoolion, ne s'étaient trouvées réunies qu'un

sou! jour, l(î 23 juin ; elles avaient été soumises aux mêmes conditions que les cin(i autres qui avaient été épargnées, sauf une seule condition : ces cinq dernières n'avaient pas bu l'eau dont les neuf autres avaient fait usage ; cette eau était polluée par les égouts des étables et des écuries : voilà le l'ail établi par l'enquête. Maintenant, cette eau impure ne renfermait-elle que des matières putrides? Ne pouvait-elle pas contenir accidentellement un [)oison plus spécifique? Les recherches de M. Gauthier n'ont pas pu en découvrir la trace, mais elles n'en ont pas, comme il semble le croire, démontré l'absence. C'est une question sur laquelle nous aurons h revenir bientôt.

La durée de l'incubation a été variable : de deux jours seulement chez une petite fille de quatorze ans, de cinq chez une autre, de six chez une troisième ; elle varia chez les autres de dix à vingt jours. Une petite fille ne tomba malade que trente jours après la réunion; mais, séparée d'abord de sa sœur qui avait été atteinte dix-sept jours après le repas du 23 juin, et réunie à elle quinze jours avant d'être frappée elle-même, elle avait pu contracter la maladie par contagion, ce qui est plus vraisemblable qu'une incubation de trente jours. Le fait de M. Gauthier est très-intéressant, parce que cette attaque simultanée de neuf personnes, si brusque et en même temps si isolée de tout cas semblable, ne peut être imputée à une coïncidence fortuite.

Les faits analogues sont nombreux. On en a recueilli en Amérique; j'en citerai un emprunté au Lyon médical :

Oiis. XXXÎ, — Une épidémie de fièvre typhoïde éclata à Burlington (New- Jersey), dans un pensionnat de jeunes filles. Le docteur Lecomte, chargé d'en étudier les causes, constata que les jeunes filles buvaient l'eau d'une citerne qui recevait les infiltrations des fosses d'aisances. Les domestiques, qui ne se servaient de cette eau que pour leur thé et leur café, c'est-à-dire après l'avoir fait bouillir, furent épargnés par l'épidémie qui s'arrêta dès que, sur l'avis des médecins, on substitua l'eau de la rivière à l'eau de cette citerne pour l'usage des pensionnaires.

Les médecins français qui , clos premiers, avaient signalé , après P. Frank, cette intervention des émanations putrides dans l'étiologie do la lièvre typhoïde, comme en témoigne le travail de M. Bricheteau (épidémie de i'Ariége en 1838), n'ont pas négligé l'inlluence de cette cause, comme le prouvent les nombreux mémoires présentés aux académies; il semble ce|)endant qu'ils se soient plus occupés, pendant longtemps, dans les campagnes, de démontrer la contagion qu'ils ont mise hors de doute et, dans les villes, d'éludier les causes banales,

cosmiques et individuelles, qui sont dans le développement de la maladie des auxiliaires incontestables de la cause immédiate; tandis que celle-ci a été, dans ces derniers temps, le principal objectif des recherches des médecins anglais. — Cependant, depuis quelques années, des documents imi)ortants ont été fournis par des médecins de notre pays, et spécialement par des médecins militaires, sur ce point de pathogénie.

Un des plus intéressants est le rapport du docteur Régnier, en 1873, sur répid(''mie de Courbevoie, dont on trouve une analyse détaillée dans le beau rapport de M. le docteur Woillez sur les épidémies de 1873.

0ns. XXXII. — Le bâtiment occupé par le 102" de ligne était sépare du grand égout collecteur par un espace étroit, couvert de baraquements destinés au même régiment ; il occupait le côté sud de la caserne ; toutes les eaux de celle-ci se rendaient dans cet égout, dont la construction imparfaite permettait la filtration de ses eaux dans les fossés de la caserne, oii elles croupissaient en exhalant des émanations fétides. A l'extrémité ouest du bâtiment existaient des latrines, foyer d'exhalaisons putrides si intenses que, quand on ouvrait les fenêtres, tout le bâtiment en était infecté. Le docteur Régnier ajoute que, pendant les chaleurs de l'été, souvent les soldats venaient se coucher et s'endormir sur le bord du fossé qui commuquait avec l'égout.

Malgré ces conditions détestables et inconcevables auxquelles l'administration soumettait de pauvres jeunes gens enlevés à leurs familles pour devenir les défenseurs du pays, jusqu'au mois d'août il n'y eut pas de malades; le vent avait constamment soufflé du nord-est et du nord-ouest, repoussant par conséquent les miasmes de l'égout. A partir du 10, il tourne au sud; le 13, l'épidémie éclate; elle acquiert son maximum le 23, où dix-neuf malades entrent ù l'hôpital; puis sous l'influence de judicieuses mesures d'assainissement, elle décroît rapidement pour cesser le 5 septembre, douze jours après celui où elle avait présenté sa plus grande violence. Elle avait frappé trois cent treize individus, et, pour affirmer davantage l'origine de la maladie, le nombre des malades fut en général d'autant plus considérable que les étages étaient plus rapprochés du sol, et par conséquent de ce foyer d'émanations qui venaient du fossé en communication avec l'égout : il y eut vingt-quatre malades sur cent au rez-de-chaussée, vingt-deux pour cent au premier étage, dix-huit pour cent au second, vingt au troisième.

La rapidité avec laquelle agirent les mesures sanitaires qui consistèrent surtout dans la désinfection des foyers méphitiques, puis dans

Taéralion o.t rassainisscmont do la caserne, dans une nourriture meilleure et dans une hygiène plus intelligente pour les soldais, prouve bien qu'on avait mis le doigt sur la source du mal, et un pareil fait, fourni ])ar l'observation, a toute la valeur d'une expérience scientifique.

Obs. XXXIII. — L'épidémie de Vincennes eu 1873, sans offrir des conditions aussi nettes, aussi démonstratives, vient cependant conclure dans le même sens, l'n de ses historiens, M. le docteur Masse, tout en attiibuant surtout la maladie à des causes l)analcs (alimentation insuffisante et de mauvaise qualité, encombrement, exercices excessifs, vêtements trop chauds pendant l'été), reconnaît qu'il y a dans le fort de Vincennes un puits qui reçoit des infiltrations de matières organiques, qui fournit à l'analyse des sels nitreux, et dont les soldats boivent l'eau quand celle de la Compagnie des Eaux leur manque. Il constate que l'installation des latrines est détestable, et que leurs infiltrations communiquent avec le sol des fossés dont les émanations fétides pénètrent dans quelques chambrées; neuf cas développés, parmi les cent vingt hommes qui demeuraient à l'hôpital, ont pu être imputés à la contagion.

Un autre médecin, le docteur Lanza, met au contraire sur le premier plan ces circonstances, auxquelles le docteur Masse semble n'attacher qu'une importance secondaire. Dans les premiers jours de juillet, {[uinze à vingt jours avant l'explosion de l'épidémie, ce fossé était rempli de matières organiques accumulées pendant plusieurs années. En cherchant à dessécher le fossé, on avait mis à l'air ces matières organiques qui s'étaient décomposées sous rinlluence de la chaleur excessive et tout à fait exceptionnelle du mois de juillet; le thermomètre fut pendant dix jours à 30" et s'éleva un jour à 3^". Le vent soufflait de l'ouest, et l'épidémie s'est propagée <à l'est du fort, comme si le vont avait poussé devant lui une atmosphère de miasmes. Elle a débuté après l'inspection générale, époque d'exercices violents. Beaucoup d'hommes, dit-il, buvaient fréquemment de l'eau malsaine du puits du fort, la seule (ju'ils eussent à leurdisposition en revenant de l'exercice. Ainsi, pour M. Lanza, le principe infectieux est venu de l'eau du puits et des émanations du fossé, les autres circonstances n'ont joué que le role de causes auxiliaires. Je partage entièrement sa manière de voir.

Obs. XXXIV. — Cette année même une grave épidémie de fièvre typhoïde a éclaté à Maul)cuge, après le curage d'un fossé dont le contenu, composé de détritus organiques et de matières putrides, avait été rejeté sur les Imrds.

Ous. XXXV. — io tormincrai par une observation que je dois à un général illustre qui est en même temps un des esprits les plus distingués de ce temps-ci. Plusieurs cas de fièvre typhoïde s'élant développés dans la division de Besançon, S. A. le duc d'Aumale, qui commandait celte division, en étudiant les causes de cette épidémie, remarqua qu'elle avait frappé dans un dortoir toute une série de lits placés dans la direction d'un courant d'air, qui allait d'un cabinet d'aisance, situé vis-à-vis de la porte, à un poêle qui lui servait de foyer d'appel. S'appuyant sur cette observation judicieuse, il ordonna aussitôt des mesures de désinfection. Nous avons vu un fait analogue rapporté par le docteur Murchison (Obs. VI).

Si j'ai relaté toutes ces observations, et j'aurais pu facilement en réunir un bien plus grand nombre, c'est pour mettre en évidence un fait (l'une importance capitale au point de vue de l'hygiène publique : c'est que, dans un très-grand nombre de cas, on a pu attribuer le développement d'épidémies typhoïdes aux émanations de matières putrides, et surtout, sinon exclusivement, de matières excrémenliellos, ou à l'usage, comme boisson, d'eaux souillées par le mélange de ces matières. En présence de témoignages si nombreux et si démonstratifs, je ne crois pas qu'on puisse contester cette proposition; mais, ce point établi, l'étiologie de la maladie soulève bien d'autres questions déjà posées par P. Frank : est-ce la matière putréfiée qui constitue le germe morbide, ou, comme le pense cet illustre pathologisle, celte matière putréfiée n'en est-elle que le terrain, Fenveloppe? La fièvre typhoïde n'esl-elle qu'une fièvre pythogénique engendrée ])ar la putridilé, comme le croit le docteur Murchison, ou le poison typhoïdique, production spécifique, définie, uniforme, constante dans sa nature comme elle l'est dans ses effets, ne trouve-t-elle dans les excréments putréfiés qu'un milieu favorable à son action? S'il en est ainsi, ce poison spécifique peut-il se développer spontanément, sans germe spécifique, sans facteurs autres que ce milieu? ou est-il le produit d'un poison semblable à lui qui s'est multiplié dans l'organisme humain, au milieu d'anomalies fonctionnelles qui donnent aux symptômes de la fièvre typhoïde leur expression propre, comme le virus varioleux et les autres principes contagieux attestent leur impression sur l'être vivant et leur évolution au sein des organes par des phénomènes distincts qui permettent de reconnaître la maladie ou fièvre varioleuse, alors même que Téruption fait défaut?

Avant d'aborder celte discussion, dont nous trouverons tous les éléinenlsdans ladmirable livre du docteur Budd, je veux exposer l'élat

do la science sur une ciuestion qui fournira à la solution de la précédente une donnée importante, en déterminant les rapports de la fièvre typhoïde avec un groupe morbide dont les lois palhogéniques et pathologiques sont mieux connues que celles de la plupart des autres maladies. Cette question est celle de la contagion. La fièvi-e typhoïde est-elle contagieuse? Presque tout le monde convient aujourd'hui ({u'elle peut être propagée par ceux qui en sont atteints, qu'elle peut être ti-ansmissible d'un organisme malade à un organisme sain. Les preuves de cette transmission surabondent, et j'en rapporterai quelques-unes; seulement, pour le docteur Murcbison, elle ne mériterait pas le nom de contagion, parce que la transmission ne s'elîectuerait que par les selles des malades en décomposition, comme cela paraît avoir lieu pour le choléra. Je reviendrai plus tard sur ce point; mais, en admettant que la muqueuse intestinale soit la principale voie d'élimination du poison typhoïde, ce qui est très-vraisemblable puis(|u'elle est le siège des principales lésions, il n'en faudrait pas moins conclure que dans la lièvre typhoïdique, comme dans le choléra, l'organisme malade fabrique ou au moins multiplie un poison qui peut se répandre dans d'autres organismes. Refuser à ce mode de propagation le nom de contagion me paraît une pure logomachie : chaque contagium, comme chaque graine, a ses voies d'élimination ou ses organes fructifères, son terrain d'évolution, son mode de dissémination, son véhicule, ses conditions auxiliaires de développement.

La question de la contagiosité de la fièvre typhoïde a subi les mêmes phases que celiede la contagiositédu choléra. En 1832, les contagionistes étaient accusés de prétention à la singularité; en 18^9, de dix-huit médecins des hôpitaux réunis pour aviser à des mesures sanitaires commandées par l'invasion de l'épidémie, nous étions trois soutenant lu contagion ; maintenant on n'en trouverait pas trois se refusant à l'admettre.

En 1833, Andral disait n'avoir jamais rencontré aucun fait pouvant porter à croire que la lièvre typhoïdi^ se transmettait par contagion. En 183/t, Chomel qui inclinait visiblement vers cette opinion, convenait qu'à peine un médecin sur deux en était partisan. Le docteur Alexandre Steward affirmait en 18^i0 n'avoir rencontré ni àGlascow ni à Paris aucun fait qui témoignât en faveur de la contagion. Et cependant, dès 1828, Leuret avait attribué à une importation contagieuse une épidémie de fièvre typhoïde qu'il avait observée à Nancy. En 18'i9, Bretonncau lut à l'Académie de médecine un mémoire dans lequel il chercha à établir, à

l'aide dn faits nombreux, que la dothiéiientérie était très-contagieuse; nous extrairons do son travail l'observation suivante :

Obs. XXXVI.— En 1826 une épidémie de fièvre typhoïde cdala dans l'École militaire de La Flèche; elle commença au mois de juillet et ne s'arrêta qu'après avoir atteint cent neuf élèves de cet établissement. L'École fut licenciée, et les élèves qui n'étaient pas encore frappés furent renvoyés dans leurs familles, dont beaucoup habitaient des parties de la France très-éloignées de La Flèche. Vingt-neuf tombèrent malades après être rentrés chez eux, et huit communiquèrent la maladie à leur entourage.

Obs. XXXVIl. — En 183^1, Geudron, médecin de Chàteau-du-Loir, publia des observations qui venaient coi roborer cette assertion : il avait suivi de maison en maison la iiliation des différents cas qui se développèrent dans le couis de cette épidémie, et à chacun d'eux il avait pu attribuer une origine contagieuse. Sa conclusion était que la tièvre typhoïde était une maladie des plus contagieuses. Voici un des faits rapportés par le docteur Geudron, et que le docteur W. Budd a cité dans son ouvrage, en donnant avec raison aux mémoires de notre compatriote le nom mérité d'admirables travaux; ce sont eux en effet qui ont appelé l'opinion des médecins sur la possibilité de la contagion. Le 8 mai, une petite fille nommée Lemonnier fut transportée au hameau de la Drouanderie, au douzième jour d'une fièvre typhoïde. Elle venait de Caumont, ville située à une lieue delà, oii lu maladie régnait épidémiquemenf . Les habitants de ces deux localités n'avaient eu auparavant aucune communication : elles étaient d'ailleurs séparées par deux communes oîi il n'y avait eu jusque-là aucun cas de fièvre, — La mère de cette fille, âgée de soixante ans, après l'avoir soignée pendant plusieurs semaines, fut atteinte par la maladie. Elle fut soignée à son tour par deux voisines, les femmes Guillel et Bardet, qui se relayaient l'une l'autre jusqu'à l'arrivée d'une autre fille de la mère Lemonnier, La femme Guillet contracta la fièvre typhoïde et fut malade pendant quarante jours. X'ivant sous le même toit qu'elle, furent bientôt attaqués : Madeleine Guillet, âgée de vingt-cinq ans, Guillet fils, âgé de dix-sept, et le père Guillet, âgé de cinquante trois, qui mourut dans la quatrième semaine. Deux servantes, qui très-eff rayées ne visitaient que rarement les malades, furent cependant atteintes. — La femme Bardet prit, elle aussi, la fièvre et garda le lit pendant quatre semaines. Dans sa maison en furent affectés : Julien Bardet. son fils, âgé de onze ans, Constance Bardet, âgée de seize ans et demi, qui succomba dans la quatrième semaine, Louis Bardet, âgé de huit ans ; François Bardet, qui ne vivait pas avec sa mère, mais qui la visitait, gagna aussi la maladie. Sur dix-neuf personnes qui composaient la population de ce hameau, une seule échappa : ce fut un enfant à la mamelle. D'après

cette circonstance et d'autres encore, remarque le docteur Budd, il est probable que l'eau potable a été le véhicule de la contagion.

0ns. XXXVllI. — Mon honorable ami le docteur Ragaine, de Mortagnc, a envoyé, en 18/u, à l'Académie de médecine un mémoire très-bien fait sur une épidémie de fièvres typhoïdes qu'il avait observées à San Marc di Remo. Comme le docteur Gendron, il a vu la contagion se propager de maison en maison; il en a suivi la trace, il a pu en déterminer la marche et les intermédiaires.

Depuis cette époque, l'Académie a reçu en grand nombre des mémoires qui témoignent dans le même sens. Dans un des derniers rapports sur les épidémies, celui du docteur Woillez, je trouve les indications suivantes :

Obs. XXXIX. — A Forqualquier (Basses- Alpes), une épidémie qui atteignit vingt et une personnes et fit quatre victimes, avait succédé à l'arrivée d'un malade venant de iMarseille. A Saint-André (arrondissement de Casiellane), suixantc-dix malades ont été atteints, huit ont succombé; la contagion a été manifeste.

Obs. XL. — Le docteur Guidoni a donné d'intéressants détails sur l'épidémie de Galiera, qui en trois mois atteignit cent trente-cinq habitants sur trois cent vingt-quatre, dont dix-neuf succombèrent. Un nommé Alfonsi, habitant du hameau de Calca, hameau qui fait partie de la commune de Galiera, fut atteint de fièvre typhoïde à vingt-cinq lieues de sa demeure, à Albertacci, et il y mourut; sa femme fut prise de la même maladie et guérit. Toute la famille s'était transportée à Albertacci, pour assister aux derniers moments du père Alfonsi, et retourna à Galiera deux jours après son enterrement. Le 10 décembre 1872, dix-sept jours après sa mort, par conséquent treize ou quatorze jours après leur retour au hameau de Culca, tous les enfants et petits-enfants du défunt, au nombre de neuf, furent atteints; puis de cabane en cabane la maladie gagna tout le hameau, en frappant d'abord les onze habitants des deux premières habitations; le mois suivant, le village de Galiera, situé à deux kilomètres, fut envalii.

Obs. XLI. — M. Bertrand, dans son rapport sur l'épidémie de Besançon, constate que plusieurs personnes habitant des localités fort éloignées, qui étaient venues momentanément visiter ou assister des malades au milieu du foyer épidémique, en ont été atteintes et ont succombé après être retournées chez elles.

A Ravillolcs (Jura), le docteur Grandmottet a vu la jnaladie se propager par contagion.

Obs. Xl.ll. — DansloMorhilian, dit M. Woillcz, le docleur Fouques constate une fois de plus cette cruelle véiité, qu'un malade transporté au loin dans sa famille, qui jouissait, avant son arrivée, d'une parfaite santé, peut y apporter la maladie et y semer la mort. 11 en cite un exemple saisissant. Un enfant de treize ans, écolier à Vannes, contracte, au mois d'août, la fièvre typhoïde, dans cette ville ; il est transporté au village du Rénal en Plaudrey danssa famille, où il ne tarde pas à mourir en transmettant la maladie à son père âgé de cinquante-cinq ans et à sa sœur âgée de seize ans. L'un et l'autre ont succombé après une lutte de cinq et six semaines, el toute celte famille s'est trouvée éteinte, car elle ne se composait que de ces trois personnes. La domestique qui soignait ces trois malades contracta la lièvre typhoïde dans ce foyer pestilentiel et retourna chez ses parents au village de Tredice, où elle mourut, léguant sa maladie à sa mère et à sa jeune sœur qui toutes deux ont été excessivement mal. La fièvre typhoïde, ainsi répandue au village de l'iaudrey, est devenue épidémique, a envahi plusieurs villages et atteint quarante personnes, dont neuf ont succombé.

Obs. XLIII. — Une série de faits analogues a été observée par le docteur Desneux,àÉcorpain,dans la Sarthe. Un habitant d'Écorpain, de retour d'une excursion faite dans un département voisin, est pris de fièvre typhoïde. Dix jours plus tard un de ses domestiques est atteint; quelques jours après un autre, puis un troisième tombent malades. L'un d'eux, envoyé à l'hospice de Saint-Calais, y succombe; les deux autres, transportés dans leurs familles, dans deux localités différentes, habitèrent la chambre unique que contenait chaque habitation ; et tous les membres de ces deux familles, un seul excepté, subirent les atteintes de la maladie. — - Une voisine vint par conmiisération donner des soins dans l'une de ces maisons, et, dix à douze joui's plus tard elle fut affectée de fièvre typhoïde, qui fut transmise à son mari, à sa fille, à son père et à sa mère accourus à leur secours, puis à ses frères et sœurs.

Convaincu que les miasmes putrides exhalés [)ar les déjeclions alvines des malades sont le plus puissant agent de la contagion, dans une autre maison habitée par sept personnes, dont deux étaient atteintes de fièvre typhoïde, le docteur Desneux ordonna l'enlèvement immédiat des déjections et leur enfouissement à une grande distance de l'habitation. Les cinq habitants de la maison qui vivaient avec les deux malades furent épargnés. M. AVoillez, à l'excellent travail duquel j'emprunte tous ces détails, remarque avec raison que cette immunité ne démontre pas rigoureusement l'efficacité de ces mesures préventives, mais, rapprochée de ce qui s'est passé dans les autres habitations, elle me parait cependant constituer en leur faveur une présomption très-favorable.

Ainsi, déjii, les premiers observalcurs français qui avaient lixé les

liinilos nosoloiii(|ues do la lièvre typhoïde en délcrniinaiil ses (^aracleivs auatomiques avaient reconnu qu'elle était contagieuse ; depuis lors, cette conviction a été partagée [)ar un grand nombre de nus compatriotes.

D'une autre part, M. Murchlson nous a montré, dans les observations dont j'ai donné plus haut des extraits, que les émanations des vidanges ou que leur mélange avec les eaux, potables étaient, sinon la seule, au moins la principale condition du développement de la maladie. Des faits observés en France, en Suisse, en Amérique concluent dans le même sens.

Ces deux données fournies par l'expérience sont en apparence difliciles à concilier; aussi M. Murcbison rejette la contagion; M. Budd les acce|)te toutes deux et cherche le lien qui les unit. Sa théorie les concilie d'une manière satisfaisante pour l'esjjrit, et dans les points qui échappent à une démonstration rigoureuse, il accumule, en faveur de son inter|)rétation, des présomptions fondées sur l'analogie et sur les lois connues (jui régissent les maladies contagieuses. Je discuterai les deux doctrines après les avoir exposées avec détail, mais auparavant j'extrairai du livre de M. Budd {Ti/phoid fevei\ W. Budd, 1873) quelques observations très-intéressantes qui témoignent hautement en faveur de la contagion, et nous font en même temps connaître les voies par lesquelles elle se propage, les conditions dans lesquelles elle se produit.

Le premier fait qui semble avoir appelé l'attention du docteur W. Budd sur le mode de propagation de la fièvre typhoïde oflVe de grandes analogies avec celui qui a été publié par le docteur Gendron et ([ue nous avons rapporté plus haut. Il lit sur son esprit une impression d'autant plus profonde qu'il se montra à lui dans le pays où il était né, où il avait été élevé; il y exerçait alors la médecine; il en connaissait tous les habitants qui réclamaient ses conseils quand ils étaient malades, et sa pratique s'étendait sur tout le voisinage.

Obs.XLIV. — C'était à North-Tawton, bourg de 11 à 1200 âmes, bien situé, et regardé comme un des plus salubrcs du Dovonshirc, quoique riiygicne privée y laissât beaucoup à désirer : les fosses qui recevaient les excréments et les ordures étaient creusées dans le sol, à côté des habitations et restaient ouvertes. Les toits à porcs, les tas de fumier claient conligus aux cabanes. Toutes ces matières étaient des foyers d'émanations fétides qui semblaient cependant plus oflénsives pour l'odorat que nuisibles à la santé ; car en dix années on n'avait observé à Nortli-Tawton qu'un seul cas de tièvre typhoïde. Mais ces conditions qui avaient été impuissardes pour engendrer le germe

delà fièvre ne furent que trop favorables ;i sa propagation {loc. cit., p. H).

Le premier cas érlala le H juillet 1839, et, à la fin d'octobre, le docteur Budd avait déjà compté quatre-vingis malades. Ce premier cas lui fut offert par une jeune femme dont la mère, le frère et la sœur ne fardèrent pas à être atteints. Le père qui avait déjà eu cette maladie, et un petit enfant furent seuls épargnés. Dans une autre maison quatre personnes furent frappées sur six; dans une autre, trois ; et presque toujours quand la maladie apparaissait dans une maison, elle attaquait successivement plusieurs de ses habitants. Mais le mal ne resta pas limité dans North-Tawton. Deux ouvriers de passage qui demeuraient dans une cour commune à une autre maison où il y avait des malades et qui avait avec cette maison un cabinet d'aisances commun contractèrent la maladie et retournèrent chez eux, dans la paroisse de Morchard, éloignée de sept milles ; un d'eux succomba au bout de cinq semaines; dix jours après sa mort, ses deux enfants prenaient le lit et furent gravement malades; sa veuve fut épargnée.

L' autre communiqua la maladie à un de ses amis qui était venu aider à le soulever dans son lit et qui avait été frappé de l'odeur insupportable que le malade exlialait. A partir de ce moment il se trouva indisposé; dix jours après, il eut un violent frisson qui marqua le début d'une attaque de fièvre typhoïde. Avant qu'il entrât en convalescence, deux de ses enfants et son frère, qui demeurait à plusieiu's milles de là mais qui était venu pour l'assister, furent pris à leur tour.

Une femme de North-Tawton, qui se sentait déjà indisposée depuis la veille, se rendit le 20 août au hameau de Chasscombe, situé à sept milles, chez un de ses frères qui y était fermier; elle fut (oi'cée de prendre le lit le 2o ; elle se rétablit lentement. Peu de jours après qu'elle entrait en convalescence, sa belle-sœur, qui l'avait soignée, fut atteinte et succomba ; son frère, qui avait passé beaucoup de nuits auprès de sa femme, fut atteint à son tour; vers la fin de la troisième semaine de sa maladie, un garçon de ferme fut pris, puis un des charretiers et une femme qui était venue diriger la maison après la mort de la fermière, puis un autre garçon de ferme, un domestique, une servante et une fille de la première malade, qui l'avait soignée jusqu'au jour où elle prit elle-même le liL

Beaucoup d'autres fermes, situées dans le voisinage, présentant des conditions d'insalubrité égales, pires peut-être, furent épargnées.

La servante dont nous venons de parler fut envoyée dans sa famille, au hameau de Loosebeare, à (]uatre milles de là, dès le début de la maladie. Son père, un autre fermier furent atteints avant qu'elle fût guérie; et graduellement, de maison en maison, la fièvre se répandit dans tout le hameau.

Vingt ou trente hameaux semblables, situés dans la même contrée, constitués comme celui-ci par l'agglomération de deux ou trois fermes, présentant des conditions de salubrité égales ou même inférieures, ne furent pas atteints.

OUSKIiVATlONS DIVEUSKS. 35

Cepeiulant la lièvre lit une incursion dans une autre direction : un des cliarretiors de Chassconibe fut envoyé, quand il tomba malade, dans la chaumière de ses parents, située à côté d'une autre chaumière, sur le bord d'une route ; avant la fin de sa maladie, sa mère qui le soignait en fut affectée, puis sa sœur qui en mourut le neuvième jour, puis deux enfants de la chaumière contiguë, dont tous les habitants finirent par être malades.

Une autre sœur du jeune charretier, pour assister sa famille, était venue d'une localité éloignée où elle retourna malade et où la maladie se propagea de la même manière.

Oiîs. XLV. — Dans un cadre beaucoup plus restreint l'observation suivante montre la transmission de la maladie sous un autre aspect (W. Budd, p. 20).

Dans l'été de 1855, une dame de Bristol fait un voyage de plaisir en France avec cinq jeunes filles, qui lui étaient confiées. Après un mois passé au Havre, une d'entre elles fut obligée de retourner chez elle; les autres l'accompagnèrent à Paris, où elle se logea dans un hètcl garni, près de la Bourse. Elles y demeurèrent neuf jours, du 11 au 20 juillet)

Dans l'hôtel qu'elles occupaient, une personne se mourait de fièvre typhoïde, dans l'appartement contigu au leur ; elles l'apprirent de la garde qu'elles rencontrèrent et du prêtre qui vint administrer à la malade les derniers sacrements. En quittant Paris ces dames se rendirent directement en Angleterre, et les jeunes personnes rentrèrent dans leurs familles ; deux d'entre elles habitaient les environs de Bristol et les deux autres Pembroke et Tetbury. Trois jours après son arrivée, une d'elles avait la fièvre, et neuf jours après leur départ de Paris, les quatre jeunes filles en étaient atteintes; une d'elles y succomba; une auti c la communiqua à la servante qui la soignait, alors que dans la localité, où elle demeurait, il n'y en avait pas un seul autre cas.

Ea vieille dame qui avait conduit ces jeunes personnes et celle d'entre ces dernières qui était partie du Havre pour retourner chez elle, échappèrent à la maladie.

L'auteur cite un autre trcxempleès -saisissant de l'importation de la maladie qui rappelle l'observation de l'épidémie de Chasscoinbe.

0ns. XLYl. — Une ferme située sur la ci'èie d'une colline, à cinq milles de Cardiff, était habitée depuis plusieurs générations pur une famille de vigoureux fermiei's; et de mémoire d'homme la fièvre ne l'avait pas visitée. Un des sept enfants de cette famille, dont tous les membres avaient joui jusque-là d'une santé florissante, contracta la ficvi e typhoïde dans une pension de Cardiff", où il était placé, et fut renvoyé à la ferme de son père pour y être soigné.

Les matières excrémentitielles étaient jetées, suit dans un cabinet

GUEN£AU DE MUSSÏ. o

d'aisances situé à vingt mètres de la maison, soit dans une fosse à cendres qui n'en était éloignée que de quelques mètres. La Ijuanderie, où on lavait le linge sale, était contiguc à la cuisine.

Dans la troisième semaine de la maladie de ce jeune garçon, une de ses sœurs en fut affectée et mourut quelques jours après ; une autre eut le môme sort; deux domestiques également atteints furent renvoyés chez eux et succombèrent. Une garde-malade et deux autres enfants furent frappés les derniers ; ceux-ci étaient dans une situation grave et précaire quand le docteur Budd fut appelé à leur donner des conseils.

Obs. X[;V1I. — Ce même auteur emprunte aux rapports du conseil privé une enquête faite il y a quelques années sur une épidémie de fièvre typhoïde qui sévit dans le village de Kingston-Dcverill. Elle y fut importée par un colporteur. Sur quatre cents habitants, soixante-six avaient été frappés et six avaient succombé k la date du rapport. Celui-ci établit que la maladie s'était répandue par voisinage ou par communication des habitants avec les malades.

Le 'docteur W. Budd ajoute que pendant qu'il exerçait la médecine à la campagne, trois mois ne se passaient pas sans qu'il observât des cas de fièvre typhoïde imputables à une évidente contagion et qu'il aurait pu en citer un grand nombre d'autres exemples.

On a reproché avec raison au docteur Budd que dans son récit de l'épidémie de jNorth-Tawton, il n'indiquait pas l'origine de la maladie chez la première personne qui en fut affectée. Il ne dit pas si elle l'avait contractée à Noi th-Tawton on en dehors de cette localité. Si c'est, dit M. Murchison à North-Tawton , rien ne prouve que la première malade l'ait communiquée aux autres; tous peuvent l'avoir puisée successivement dans la même source. Il y a en effet dans le récit du docteur Budd une lacune regrettable qui m'avait frappé et que j'avais même notée quand j'ai lu son livre; mais si cette omission peut jeter quelques doutes sur l'interprétation du premier fait, elle n'ôte rien à la signification de ces nombreuses importations de la maladie dans des localités plus ou moins éloignées de North-Tawton, plusieurs entièrement isolées, et où l'arrivée des malades a été le signal de l'explosion de petites endémies qui ne pouvaient être imputées à aucune autre cause.

On trouve encore dans une auti^e partie de l'ouvrage du docteur Budd Un fait d'importation qui semble ne prêter à aucun équivoque. C'est la description d'une épidémie de fièvre typhoïde qui sévit dans le couvent du Bon-Pasteur, a Arno's-court, en 1864.

Obs. XLVIII. — Ce couvent était installé dans un château du xvm» siècle,

solide, sec et bien aéré. On y avait ajouté des bâtiments considérables destinés .\ une maison de correction, (jui renfermait cent vingt-six jeunes filles, ot à un pénitentier qui en contenait trente-quatre. L'installation de ces établissements semblait ne rien laisser à désirer sous le rapport des conditions hygiéni(|ues : deux puits, à l'abri de toute intîltration du voisinage, l'ournissaient une eau salubre aux habitantes de cette institution qui était dirigée par vingt-cinq religieuses et un aumônier.

Dans les travaux d'appropriation de ce vieux numoir à sa destination actuelle, les anciens drains de vidange furent l'emplacés par des tuyaux en ten-e cuite.

Pénitencier, maison de correction, couvent, logement du chapelain (urinaient des haliitations parfaitement séparées les unes des autres.

Pendant plusieurs années la mortalité fut faible et les maladies furent peu nombreuses dans cet établissement: cependant au bout de quelque temps la phtbisie y fit quelques ravages. Les oplithalmies scrofuleuses y furent très-nombreuses. Au printemps de 18G3 la diarrliée y fut épidémique pendant deux mois. Plus de cinquante élèves en furent atteintes. Néanmoins, pendant les dernieis mois de celte année l'état sanitaire de l'établissement avait été exceptionnellement bon; et, somme toute, la mortalité y était très- faible.

A plusieurs reprises, pendant les deux ou trois années précédentes, les égouts de vidange avaient causé quelques ennuis; mais ces inconvénients avaient cessé, et il n'y avait pas de mauvaise odeur dans leur voisinage.

Ce calme prolongé fut cruellement expié par le désastre qui le suivit, et dont on peut mesurer l'étendue en disant que cinquante-six personnes furent atteintes par la fièvre typhoïde et que huit y succombèrent.

Au mois de novembre 1863, cette fièvre fut introduite dans le couvent par une jeune fille qui en était affectée. Pendant l'été de cette année, elle avait quitté l'établissement pour entrer au service d'une famille qui habitait une grande ville, à vingt lieues de là. Au milieu de novembre, les religieuses furent informées que leur ancienne élève avait contracté une mauvaise fièvre qui régnait dans la localité.

Le 17 de ce mois le chapelain alla chercher cette jeune malade et la ramena au couvent, après avoir reçu l'assurance la plus formelle qu'elle était transportable et que son retour à Arno's-court ne pouvait entraîner pour cet établissement aucun inconvénient, qu'elle était en effet affectée de fièvre typhoïde; mais que celte fièvre avait pour cause le mauvais état des vidanges et n'était pas contagieuse.

Le médecin du couvent, partisan de ces mêmes doctrines, confirma ces assurances. Les déjections alvines de la malade furent jetées dans le cabinet d'aisances de l'infirmerie, et son linge sale fut lavé dans la buanderie commune.

Six semaines après l'entrée de celle malade à l'infirmerie (1), une jeune fille de la maison de correclion, après huit jours de malaise, fut prise de fièvre; celte jeune fille, âgée de dix-sept ans, avait visité la première malade à l'infirmerie, et elle était employée à la buanderie. Sa maladie fut longue; la diarrhée fut opiniâtre; dans les premiers jours survint une hémorrhagie intestinale qui se renouvela pendant cinq à six jours; il v eut de la surdité. La diarrliée cessa vers le 5 mars, et en même temps apparut une pldcgmatia alha dolens.

Cependant d'autres cas de la même affection ne tardèrent pas à éclater : deux autres pensionnaires avaient été prises le 11 janvier, une autre le 13, une le 16, une le 19, une le 23, elle succomba le dix-septième jour ; deux le 26 janvier, une le 28 mourut le quinzième jour, une le 5 février, elle succomba le sixième jour; une le 13, une le \k, une le 22 périt le onzième jour, cinq le 26, une le 27, trois le 28, Irois le 29, sept le 1" mars et dix le 2.

Le docteur Buddfut appelé le 29 février; trente des pensionnaii'es étaient alleinlesde fièvre, vingt autres furent frappées dans les quarante-huit heures qui suivirent. Pour ne laisser aucun doute sur la nature de la maladie, l'auteur raconte qu'il fit l'autopsie d'une des victimes, cl qu'il trouva les lésions caractéristiques de la fièvre lyphoïdc.

Soixante-dix personnes avaient, jusque-là, échappé à la contagion. Qwc fallait-il faire pour les mettre à l'abri du fléau? Déjà depuis quelques jours on avait jelé des désinfectants dans les lieux d'aisance ; le docteur William Budd ordonna qu'on en fit un beaucoup plus large usage, pour détruire autant que possible le poison qui y avait été déjà versé. 11 prescrivit la désinfection, immédiate après leur émission, des excrétions des malades; il fit tremper leur literie et leur linge de corps dans un liquide désinfectant avant da les emporter hors de la salle. Les infirmières durent laver et désinfecter scrupuleusement leurs mains, toutes les fois qu'elles les avaient salies dans les soins donnés aux malades. Les lits occupés par celles-ci furent brûlés ou désinfectés à mesure qu'ils devenaient vacants.

Toutes ces prescriptions furent scrupuleusement exécutées. Comme nous l'avons déjà dit, dans les quarante-huit heures qui suivirent l'ariivée du docteur Budd, vingt nouveaux cas vinrent grossir le chiffre des malades. Évidemment celles qui furent frappées, pendant ces deux jours, étaient en incubation de la maladie avant les mesures prescrites; il en fut probablement autant des trois autres qui furent prises quelques jours plus tard; la durée moyenne de l'incubation étant de quatorze jours, avance le docteur Budd, quand l'air est le véhicule de la contagion. Trois cas seulement se développèrent après cette époque, quoique les deux groupes, malades et

(1) U. le docteur Budd pense que dans le cas où la matière du contagium n'est pas mêlée aux boissons, l'infection est beaucoup plus lente à se produire.

OBSKUVATIONS DIVEIîSKS. 37

bioii poilanls, vécussent dans un intime voisinage. Pendant plusieurs semaines, une cinquantaine de malades continuèrent, dit M. Uiuld, à excréter des matières infectieuses en abondance, sans autre barrière qu'un agent chimique entre cet ennemi menaçant et les organismes qui étaient exposés à ses atteintes.

La maladie ne frappa que quatre personnes en dehors de celles qui demeuraient dans la maison de correction : deux autres pensionnaires, emploijées à la buanderie, une religieuse qui soignait les malades et l'aumônier qui passait toutes ses journées au milieu d'elles.

Après la cessation de cette endémie, on examina les égouts de vidange. Le conduit principal, qui était en terre cuite, recevait, à travers une trappe, les eaux d'une cour où était amoncelé du charbon. Quand il pleuvait, la poussière du charbon était entraînée dans l'égout et y faisait avec la boue qui s'y trouvait un enduit qui peu à peu avait complètement obstrué le conduit. Celui-ci s'était rompu en amont de l'obstacle; et les matières des vidanges tombaient dans une excavation, qu'on avait pratiquée en creusant les fondations du bâtiment.

Cet accident avait transformé le drainage en une fosse perdue, qui ne se trouvait pas d'ailleurs dans de mauvaises conditions, entourée de tous côtés par des maçonneries solides et sans communication possible avec aucun des réservoirs d'eau. Quelle que soit l'importance qu'on veuille attacher à cette circonstance, elle no peut pas être invoquée comme cause de la fièvre typhoïde, puisque la première malade avait quitté le couvent depuis plusieurs mois et se trouvait dans une localité fort éloignée^ où cette fièvre régnait quand elle en fut affectée. Ce fut quelques semaines après son arrivée que l'épidémie éclata. Il ne me parait pas invraisemblable que cette interruption du drainage en renfermant dans le couvent les émanations des vidanges ait favorisé la dissémination du principe infectieux, bien qu'aucune odeur ne se fit sentir autour des cabinets d'aisance. Je ne serais pas éloigné de penser que ces émanations, dépourvues toutefois du piinci[)e typhoïdique, n'avaient pas été sans influence sur l'épidémie de diarrhée qui s'était montrée au printemps.

Je suis Irès-porté à croire ([ue c'est souvent à ce mauvais aménagement des vidanges, peut-être même à leur mélange avec les eaux potables, qu'il faut attribuer ces diarrhées épidémiqucs ([ui sévissent dans certaines localités ou dans certaines maisons (1).

Cependant jusqu'au moment où les excréments d'une malade aiïeclée

(1) J'ai deux l'ois observé ce fait dans ma propre famille, dont une fois à Trouville. La citerne f|ui fournissait de l'eau à la cuisine communiquait avec un réservoir voisin, destiné à un autre usagi'. L'installation des vidanges, clans les villes d'eaux, mériterai

58 OBSERVATIÔNS DIVERSES.

de fièvre typhoïde tombèrent dans ce réservoir, aucun cas de cette lièvre ne s'était montré dans l'élablissemcnt; et plus ces matières morbides se multiplient par laccroissement du nombre des malades, plus la propagation de la maladie devient active. Le chilTre de ses victimes grossit de plus en plus, à ce point que vingt personnes sont frappées en quarante-huit heures. Mais alors des moyens prophylactiques vont chercher et détruire le poison dans les foyers que l'on supposait en être l'origine. L'apaisement presque subit du lléau vint justifier ces présomptions.

Ons. XLIX. — Voici un autre fait qui reproduit à pou près les mémos circonstances éliologiques . En 1863,1e docteur W. IJudd fut appelé à l'romo, où avait éclaté une épidémie de fièvre typl\oïde. Dans une pelile agglomération de maisons, la maladie avait atteint une quarantaine de personnes ; elle y avait été introduite par une pauvre femme qui avait été soignée pour celle affection dans une autre ville, et fui l'envoyée à i-'rouie, sa paroisse, dès qu'elle parut convalescente. Les fatigues du voyage provoquèrent une rechute accompagnée d'une diarrhée intense. Quelques semaines api ès sou arrivée, des personnes qui demeuraient dans la couroii était son habitation, et dans la rue où celte cour était située, fiueiil prises de fièvre typlioïde ; cl la maladie se répandit ainsi de proche en proche. Le docteur Budd prescrivit des mesures sanitaires absolument semhlabJes à celles qui ont été mises en usage h Arno's-court. Elles furent suivies du même succès. On y ajouta la fermeture de deux puits, qui, trop voisins des rései-voii's (U> vidanges, pouvaient être en danger d'en recevoir les infiltrations. L'agent désinfectant dout on fit usage fut le chlorure de zinc, dont une fabrique evistail dans le voisinage; on employa neuf tonneaux, d'une solution au quarantiènu% à peu près équivalant à 2205 litres.

En présence de tous ces faits, il me semble bien difficile de ne pas admettre que, comme les médecins français l'ont démontré depuis longtemps, la fièvre typhoïde peut être transmise par l'intermédiaire de l'organisme qui en estaiïeclé; que, par consé(iuen(, elle est contagieuse dans le véritable sens du mot.

une sérieuse iitteiition. PiMil-(Mre y Irouvorail-nii une des principales causes de ces diarrhées endémiques, si comnuincs dans certaines incalilés, cdinnie Ludion, Cauterels, etc.