CHAPITRE X

Du traitement du choléra sporadique en

Europe.

Nous avons dit au commencement du premier chapitre de cet ouvrage que les principales causes des épidémies qu’on ne peut attribuer ni à des alimens ni à des boissons de mauvaise qualité, dépendent de molécules

invisibles suspendues dans l’air, provenant soit de terrains infectés par la décomposition de matières végétales et animales, soit de vapeurs qui s’exhalent de toutes les ouvertures et de toute la superficie de la peau d’un ou de plusieurs corps malades; et que ces molécules, pénétrant les corps sains de toutes les manières, altèrent l’état normal des fonctions, les fluides et les solides, et changent l’état de santé en celui de maladie : de même il est des médicamens qui, pénétrant par les mêmes voies, peuvent remédier aux effets des causes pathogéniques ci-dessus, et changer l’état de maladie en état de santé; substances qui seraient souvent des poisons pour des corps sains et qui sont tolérées, même à des doses énormes, par des corps malades. Jusqu’ici le fil de l’observation n’est pas interrompu , mais le mystère commence quand nous nous demandons comment agissent ces moyens curatifs? Ce n’est pas chimiquement, comme lorsque nous remédions à l’empoisonnement par un acide minéral , en administrant de la magnésie; car nous ne savons pas si les miasmes sont acides ou alcalins, et ce n’est qu’à tout hasard qu’ont été imaginés divers antidotes; ce n’est pas, comme l’ont prétendu des réalistes allemands, par l’opposition des pôles entre le poison et son antidote, car nous ignorerons toujours lequel des deux est au pôle positil ou au négatif;

ce n’est pas non plus en en debarrassant les premières voies comme corps étrangers, car les miasmes sont absorbés et meles à nos humeurs aussitôt qu’ils ont pénétré ; mais c’est dans le rétablissement des propriétés vitales à l’état normal, dans la puissance qui leur est rendue de réagir, qu’il nous est permis d’entrevoir le rnodus ageiuli des médicamens. C’est sous ce point de vue et sous celui des sympathies qu’exercent entre eux les dilférens organes, l’estomac surtout vis-à-vis des autres viscères, de l’enveloppe tégumentaire et des articulations, que conçoivent maintenant la plupart des bons esprits la matière médicale et la thérapeutique. Nous ne faisons qu’indiquer ce point de doctrine dont un plus grand développement (inséré dans un de mes mémoires inédits) serait déplacé ici; mais nous devons faire remarquer , pour ce qui concerne notre sujet , que dans plusieurs épidémies graves le centre épigastrique s’est montré un centre de tension et d’irritation, et qu’en y dirigeant certains remèdes que l’expérience a appris être propres à opérer une détente, le phénomène morbide a cessé, une réaction générale s’est opérée, et le corps s’est trouvé couvert d’une sueur salutaire qui a terminé la maladie. Sans vouloir trop m’appuyer, sur ce point, de mon expérience, j’invoquerai celle de Grant, qui nous apprend dans son Traité des lièvres, avoir vu un grand nombre

de ces crises heureuses dans une épidémie cjui régnait à 1 hôpital de Rouen vers le milieu du dernier siècle, et je pense que l’on a eu grand tort de négliger ce but et de s’en écarter pour des médications perturbatrices ou affaiblissantes. Viennent pourtant à la suite de ces considérations sur le siège et la cause prochaine de certaines maladies épidémiques et sur les moyens d’y remédier, des vues secondaires qui concernent les indications que présentent les effets des troubles excités dans l’économie par les mouvemens tumultueux de l’état de maladie, et qui, à cause de l’apparence inflammatoire, semblent demander par exemple des émissions sanguines; mais rarement celles-ci réussissent-elles, comme il est aisé de le concevoir, surtout quand la cause pathogénique est, comme cela arrive presque toujours, d’une nature septique.

Alexandre de Tralles a dit avec raison que, puisqu’il est incontestable que le choléra est une des maladies les plus aiguës, accompagnée de syncope et de résolution des forces les plus marquées, il ne l’est pas moins qu’il faut se hâter de reconnaître son existence et de lui porter les plus prompts secours, puisque, si tout délai est nuisible dans les maladies aiguës, il est réellement mortel dans celle-ci. Nous sommes loin cependant de regarder la médication de cet ancien médecin comme suffisante : quoique conséquent au principe

qu’il pose, savoir, qu’il faut corroborer l’estomac et le recréer par des substances qui lui sont amies, il veut qu’on administre au malade du pain trempé dans du bon vin vieux et en même temps astringent ; qu’on recouvre son épigastre d’épithèmes ou de cataplasmes dont l’ absinthe, les feuilles de mirtille et le vin sont la principale composition, et qu’on entoure ses extrémités refroidies de compresses continuellement trempées dans l’eau chaude. Certes, quelque judicieux que soit ce traitement, il est très-insuffisant: tous les malades n’aiment pas le vin, ainsi que l’auteur en fait lui-même la remarque ; puis, il n’y a qu’à se représenter un homme dont l’existence fugitive est partagée entre des vomissemens et des défaillances, pour concevoir qu’il ne sera pas possible de lui faire avaler du pain trempé dans le vin en suffisance, et il ne faut qu’avoir été témoin de l’agitation continuelle du patient, pour voir qu’il est impossible d’appliquer et de maintenir en place des topiques, sauf dans les cas les moins urgens. La médication d’ÂRETÉE est, à peu de choses près, la même, et il témoigne la même confiance dans le vin, qu’il veut qu'il soit clair et odorant, et qu’il recommande non-seulement en boisson avec de l’eau, ou imbibé dans du pain, mais encore en cataplasmes, avec de la farine, de l’absinthe, du nard, du castoréum, etc.; mais il diffère du précédent auteur en ce qu’il

veut qu’on n’arrête pas d’abord le vomisst ment, qu’au contraire on le favorise avec d l’eau tiède, et qu’on sollicite l’excrétion alvin par des onctions et des lavemens gras, mue. lagineux et aromatiques; il veut qu’ensuit on fasse boire fréquemment de l’eau froid en petite quantité à la fois, puis de l’eau aveu du vin , puis du vin pur, aromatisé, sur leque il insiste; et pour secours extrême, il conseille d’appliquer des ventouses sèches entre le. > épaules et au-dessous du nombril , qu’il fau renouveler souvent : les cataplasmes, les onctions et les irrigations doivent être très-chauds À l’opposé, Cqeliüs Aürelianüs, partant dui système des méthodistes sur la puissance réactive du froid, sans égard à l’état débile du malade, conseille d’abord l’eau froide à l’intérieur et à l’extérieur, puis il en vient aussi au vin, à la chaleur, aux aromates, aux révulsifs et aux dérivatifs, tels que les ventouses sèches* et les sinapismes. Celse expose les mêmes erremens, qui ont prévalu jusqu’au temps où la doctrine de Galien sur les quatre humeurs a fait loi en médecine. Alors on commença à ne voir le siège des maladies, et par conséquent du choléra, que dans le sang, dans la bile, dans la pituite, ou dans la hile noire ou l’humeur mélancolique, abstraction faite des parties contenantes et des organes du sentiment et du mouvement. Les auteurs arabes et les médecins du moyen âge qui leur ont

succédé et que j’ai consultés, Avicenne, Fal-

lope,Savonarola,Massaria,Whierr,Sennert, Horstius, Houlier, etc., le grand Boerhaave même et son commentateur, se sont traînés à la suite des illusions du célèbre médecin de Pergame, et se sont montrés bien inférieurs à l’empyrisme raisonné d’AiÆXANDRE de Tralles. Je ne dirai rien de l’effervescence des acides avec les alcalis, qui servait d’explication à Willis, Sïlvius de Léboé et autres chimiatres, puisque ces opinions n’ont eu que très-peu de crédit. Pourtant quelques praticiens du moyen âge s’écartaient parfois des routes battues, et Forestus rapporte le cas d’une femme attaquée d’un choléra flatulent en majeure partie, et qui se manifesta dans le printemps de l’année i56o, qu’il guérit assez promptement en lui faisant prendre de la poudre de cumin dans de la bière , et en lui faisant frotter le ventre et les articulations raidies et dans un état convulsif, avec de l’huile très-chaude d’anetb et de camomille. (Forestus, lib. 18, observât. 48.)

Théophraste, Dioscoride, Pline et autres anciens auteurs d’histoire naturelle médicale avaient reconnu des vertus spéciales pour calmer les douleurs et les spasmes, dans le pourpier, la laitue , le plantain , le nymjdiéa, la menthe, le pouliot, et surtout le pavot; les premières de ces plantes furent conservées, mais la crainte qu’avait inspirée Galien des

effets stnpéfians et astringeans (le la dernière par l’usage de laquelle les humeurs âcres, disait-on, qui devaient être éliminées, restaient renfermées dans le corps, fit que durant plusieurs siècles on en employa rarement le suc dans les flux, si ce n’est combiné avec d’autres substances constituant la thériaque, le diascordium et autres électuaires, qui avaient beaucoup moins d’efficacité que le suc du pavotpur, et étaient bien moins faciles à administrer. Cependant, dans des temps très-anciens, Sérapion , Héraclide deTarente, Paul d’Égine, etc. , s’étaient servis fort heureusement de l’opium dans plusieurs circonstances, et il était réservé à un grand médecin du 17/ siècle, l’illustre Sydenham, de rappeler leurs succès et de faire époque dans le traitement du choléra, comme il l’a fait également dans plusieurs autres parties de la médecine pratique. L’on sait que l’Hippocrate anglais avait ajouté à la doctrine humorale de ses prédécesseurs la considération du trouble des esprits vitaux ou du fluide nerveux, pour le repos desquels il avait imaginé la préparation du laudanum qui porte son nom, remède excellent et qui a eu la gloire de n’être jamais plus oublié; or, son traitement du choléra est déduit de cette idée complexe : (C éclairé, dit-il, par l’expérience et par la réflexion, j’ai vu que si l’on voulait évacuer par les calarthiques le foyer d’humeurs âcres qui donnent lieu à la mala-

die, ce serait vouloir éteindre un feu en y jetant de l’huile, et que de l’autre, vouloir empêcher par des astringens et des narcotiques employés dès le commencement, 1 évacuation naturelle de ces humeurs, c’est renfermer dans le sein du malade un ennemi qui lui donnera la mort.” En conséquence Sydenham abreuvait ses malades pendant trois à quatre heures d’un léger bouillon de poulet à une température tiède, et en même temps en faisait recevoir en lavemens répétés, dans l’intention de bien laver le canal digestif et d’amortir toute acrimonie ; après avoir pris cette précaution , notre auteur donnait immédiatement 1 6 gouttes de laudanum liquide dans un véhicule approprié, comme l’eau de cannelle. Que si le médecin n’avait été appelé qu’après que le malade aurait déjà eu un grand nombre de déjections par haut et par bas durant plusieurs heures, que déjà il fut épuisé, avec les extrémités refroidies, il serait très - imprudent de continuer les délayans, mais on doit administrer immédiatement le laudanum à une dose un peu élevée, comme de ïG gouttes dans une once de forte eau de cannelle et le continuer jusqu’à ce que la santé soit rétablie. La chaleur de l’été de 1676 ayant été beaucoup plus insupportable que de coutume, il y eut à Londres plusieurs accidens de choléra, accompagnés de convulsions les plus atroces, et telles, dit l’auteur.

qu’il n’en avait pas encore vu (le pareilles* qu’elles s’étendaient non-seulement aux membres, mais au tronc, et que les malades pris d’un spasme universel étaient lancés avec force sans qu’on put les retenir. Ici, les anodins seuls, donnés de bonne heure et souvent répétés, étaient capables de sauver les malades, et Sydenham en cite un exemple; celui d’un homme, pour lequel il fut appelé à la hâte, qu’il trouva dans des vomissemens affreux, atteint au plus haut degré parles symptômes ci-dessus, sueurs froides, et un pouls qui battait à peine : de suite 25 gouttes de laudanum furent administrées dans une seule cuillerée de forte eau de cannelle, de crainte qu’avec plus de liquide le malade ne les vomît; celui-ci ayant été mis dans son lit, une pareille dose fut répétée au bout d’une demiheure, et successivement jusqu’à ce qu’il ne vomît plus : les spasmes et les vomissemens ne tardèrent pas à s’arrêter; mais ils reparaissaient pour peu que le malade fît du mouvement dans son lit; c’est pourquoi il lui fut prescrit de ne pas remuer et de continuer de temps en temps l’usage du remède, dont les doses furent diminuées insensiblement avec l’entière guérison du malade. ( Epistol . I ad Robert. Br adj, M. D .) Il en est de même du choléra des enfans : l’estomac de ces petits malades, avertit l’auteur, ne peut pas supporter une grande quantité de liquides , et

moins encore le tumulte causé par les purgatifs, et l’on doit attaquer immédiatement la maladie par le laudanum à la dose de deux, trois, quatre gouttes, plus ou moins, suivant lage, dans une cuiller de petite bière ou de tel autre liquide approprié , et le répéter d’après la nécessité.

Le 17.' siècle au surplus a été favorable à l’opium dans le traitement d’un grand nombre de maladies, nonobstant l’influence qu’y exercèrent les recherches chimiques, poussées avec une sorte de fanatisme ; et peut-être le devons-nous à l’empire qu’exerçaient en même temps les idées deVAiv-HELMONT sur l’organisme vivant, d’où il résulta dans le traitement du choléra un mélange de remèdes chimiques et de substances aromatiques et narcotiques destinées à relever les forces et à calmer l’effervescence des esprits : ainsi voyons-nous Michel Ettmüller, auteur du milieu de ce siècle, dont la pratique n’a pas été sans gloire ; après avoir décrit un choléra sec et un choléra humide, après en avoir recherché la cause dans les fruits, dans la bière et le vin nouveau, ou dans un vice de l’air qui corrompt le sang; après avoir parlé, d’après Horxius et quelques autres auteurs, d’une fièvre maligne à laquelle était joint le choléra (ce qui se rapporte assez aux accidens du temps présent); après en avoir expliqué la cause prochaine par une effervescence des sucs pan-

Si

Creatiques et du canal cholédoque, qui se rencontrent dans le duodénum, et par une fermenlation viciée de la masse du sang, auxquelles il oppose divers absorbans, la terre sigillée, la terre solaire, le cristal préparé et autres qui répondent à notre magnésie; il ajoute bientôt que le point principal est de ne jamais oublier l’opium ; remède qu’il ne saurait assez louer: il se fortifie de l’autorité de plusieurs auteurs très-estimés deson temps, et il marie le laudanum avec la conserve de menthe et des eaux spiri tueuses , ou bien il donne le diascordium, la thériaque, etc., et, à l’exemple de Van - Helmont, il place sur l’épigastre des emplâtres odorans (voyez Pratique générale de Michel Ettmüller, traduction imprimée à Lyon en 1691 ).

Dans le Traité de Pringle, des maladies des armées en campagne, il n’est aucunement question du choléra, quoique l’auteur parle de l’influence de la chaleur, de l’humidité et du mauvais air pour produire des dyssen telles, des fièvres bilieuses et rémittentes, et qu’il expose les maladies auxquelles les armées anglaises ont été sujettes en Allemagne et dans les Pays-Bas, ce qui tend à prouver que le choléra n’en a pas fait partie. Mais cette lacune se trouve remplie dans un appendice de Van -Swieten à une traduction italienne de Pringle, imprimée à Padoue. L’illustre médecin de Marie-Thérèse assigne les causes de

'la maladie aux fruits d’été mangés avec excès, aux eaux corrompues, et à l’usage intempestif du vin nouveau ou moût, desquels résulte une altération de bile de nature diverse. Se conformant à la pratique de Sydenham, que pourtant il ne nomme pas, il recommande de s’abstenir des vomitifs et des purgatifs, et il fait prendre au malade, pendant trois à quatre heures, en boisson et en lavement, de légers bouillons de poulet ou de veau, ou simplement de l’eau panée; ensuite il administre à cuillerées une potion à la fois anodine et absorbante, d’une bien faible efficacité pour un aussi grand mal, et qui me prouve que l’élégant écrivain était fort peu praticien. Cette potion était composée comme il suit : eau distillée de cannelle, une once ; eau d’orge, deux livres; opium pur, trois grains; yeux d’écrevisses, une drachme et demie; sirop de pavots blancs, une demi-once. Mêlez. Une semblable potion serait plus capable de favoriser le vomissement que de l’arrêter.

Lieutaud suit de point en point la méthode de Sydenham, et regarde le laudanum comme l’ancre de salut; mais il faut apprendre dans l’Essai sur les maladies des Européens dans les pays chauds, par Jacques Lind, de quelle grande utilité, et je dirai de nécessité, se trouve ce médicament dans la plupart des maux de ces contrées. Après nous avoir avertis dans le meme chapitre ou il traite du choléra -

tnûrbus et de la dyssenterie, maladies qui ont entre elles une grande affinité, que le JLuæ (ainsi les nomme-t-il cumulativement) est une maladie qui attaque souvent les Européens dans les pays chauds, de manière qu’on y voit très-peu de fièvres malignes épidémiques qui ne soient accompagnées de cet accident, il s’exprime comme il suit sur le traitement du choléra-morbus : « 11 commence par donner à grandes doses, par la bouche et en lavemens, une infusion légère de fleurs de camomille, ou simplement de l’eau chaude, avec quelques gouttes d’esprit volatil de corne de cerf, et immédiatement après quelques vomissemens et quelques selles il fait prendre un narcotique combiné avec la potion de Rivière et une eau aromatique (de menthe). Si la teinture thébaique était rejetée, il donnait un grain d’opium en pilule, avec une goutte d’huile de menthe, et si le vomissement faisait encore rejeter ce remède, il en donnait le double dans des lavemens répétés pendant quelques heures, plus ou moins souvent. 11 faisait aussi appliquer sur l’épigastre des topiques où entraient le vin chaud et des éjîices, l’opium et le camphre. Il avoue avoir été souvent obligé de metlre dans les lavemens jusqu’à demi-once de teinture thébaique avant de réussir à rompre le spasme. Il employait comme adjuvans les pédiluves sinapisés, les vésicatoires aux jambes et meme sur

le siège du mal, à la région de l’estomac ou de quelque autre partie de l’abdomen, lorsqu’une douleur y était fixée opiniâtrément dès le commencement de la maladie, et que la saignée et les fomentations chaudes n’avaient pu en triompher (ce qui suppose que Lind avait aussi quelquefois recours à ces moyens).” (Voyez Essai sur les maladies des Européens, tom. 2, pag. 43 et suiv.) Cüllen , admettant la théorie de l’exaltation de la hile dans les grandes chaleurs , ce qui irrite l’estomac et les intestins, conseille aussi de recourir de prime abord aux délayans, bannissant toutefois les vomitifs et les purgatifs, et tout ce qui pourrait ajouter à l'irritation; mais après trois à quatre heures accordées aux évacuations, il veut qu’on se hâte de recourir au laudanum liquide, dont il conseille de donner dix à douze gouttes à courts intervalles, jusqu’à ce que le vomissement ait cessé. Cullen, reconnaissant que la maladie est du genre des spasmes qui sont sujets à récidive, veut même que l’opium, soit continué durant la convalescence , en l’associant au quinquina , afin de fortifier lesyslème digestif. Bosqüillon , son traducteur, émet la même opinion (Elémens de médec. prat., tome 2 , §. i455 eL suivans). J. P. Franck ( Epitom . de curand. homin. morbis ) en vient aussi à l’opium, qu’il nomme remède divin dans le traitement du choléra; il pense toutefois qu’il peut être prudent de

laisser finir à l’estomac sa première explosion , mais que, comme l’on n’est jamais appelé de trop bonne heure, on sera le plus souvent dans le cas de recourir sans inconvénient à 1 administration de ce remède dès la première prescription médicale.

Se serait-on attendu, d’après l’étiologie du choléra et d’après l’état de faiblesse de ses victimes, que les émissions sanguines eussent pu y être recommandées? et c’est pourtant ce qui a eu lieu, d’après de certains systèmes, et ce qui se fait encore aujourd’hui dans les circonstances les plus débilitantes, comme on le verra plus loin. Tissot, dansson Avisau peuple, et quelques autres médecins, entraînés, comme l’avaient été Botal et ses partisans, par les conséquences exagérées de la circulation, recommandent, surtout chez les sujets robustes et sanguins où le pouls est fort, de pratiquer la saignée dans le commencement et lorsque les douleurs sont très-vives , disantavoir vu des Vomissemens finir presque entièrement après la première saignée; ils recommandent aussi les bains tièdes. Mais ces cas d’un pouls fort et vibrant doivent être fort rares; je ne les ai jamais vus, et je ne connais pas d’auteurs qui en parlent d’après leur expérience : l’on trouve presque toujours le pouls petit, faible, inégal, avec des sueurs froides et des défaillances; état dans lequel la saignée pourrait être mortelle. L’usage du bain tiède, où l’on

fait tenir long-temps le malade, tant qu’il n’est pas trop faible, peut être un puissant calmant ; il peut suspendre le vomissement et provoquer des selles copieuses qui diminuent la force du mal; mais dans une épidémie, et surtout dans les campagnes, le bain est peu praticable; il n’est pas d’ailleurs à lui seul de force à retenir une vie qui est prête à s’échapper. *

Joseph Quarin, à qui j’ai déjà donné plusieurs fois des éloges justement mérités, après avoir démontré dans l’exposition de la cure du choléra ( Animadvers . pract. , tom. 2, pci g. 267) qu’il y aurait souvent du danger à suivre à la lettre la méthode préalablement délayante, d’après l’esprit de Sydenham eL de la plupart des praticiens, chez des sujets qu’on trouve déjà, dès la première visite et après peu d’heures de maladie, dans une extrême faiblesse, avec le hoquet, l’obscurcissement de la vue et un pouls insensible et fugitif, déclare n’avoir jamais eu lieu de se repentir d’y avoir renoncé et d’avoir de suite administré la potion calmante ci-après, dont le malade devait prendre une demi-once toutes les quatre ou six minutes, suivant l’urgence, mais jamais à de plus longs intervalles, de crainte de priver l’opium de son efficacité, ce qui arrive effectivement lorsque les prises sont trop éloignées l’une de l’autre. L’auteur affirme avec assurance avoir guéri de cette

manière avec rapidité plus de cent choléramorbus. La potion se compose de trois onces d 'eau de menthe , de vingt-quatre gouttes de Laudanum liquide et de deux onces de sirop de kermès.

Après avoir reconnu dans les premières occasions que j’ai eues de traiter le choléra , combien peu étaient indiqués et admissibles les émissions sanguines et les médicamens vomitifs et laxatifs, et m’être convaincu de l’utilité directe de l’opium, il me restait à faire un choix entre l’administration immédiate de cette sorte de spécifique et l’usage préalable de boissons délayantes convenables pendant quelques heures, avant de donner le laudanum, et je me décidai pour le premier parti. J’y fus entraîné, tant par l’exemple de Quarijn que par la conviction ou je suis que, la cause prochaine du choléra essentiel consistant clans un état convulsif de l’estomac et des intestins, qui attire et précipite toutes les humeurs du corps dans ce canal et qui les altère immédiatement, comme cela arrive dans toutes les affections nerveuses, plus je laisserai durer la perturbation, plus le mal grandira , plus les humeurs s’altéreront; qu’enfin, dans une maladie qui va en croissant de minute en minute, si l’on temporise par des demi-mesures, l’on ne s’expose pas moins à produire des congestions et des espèces d'inflammations qui augmentent à chaque vo-

missement. Je comparai cet état aux fièvres intermittentes, dont j’avais traité plusieurs centaines, et ou j’avais appris que plus on tarde à donner le quinquina, plus les embarras des viscères augmentaient, plus la fièvre devenait rebelle, par la force de l’habitude, et je n’ai pas eu à me repentir d’avoir pensé ainsi. Sur la fin du dernier siècle et encore en 1802 , il avait éclaté dans les environs de Nice, comme je l’ai déjà dit, une épidémie de choléra-morbus , où l’on perdit beaucoup de monde par les délayans, les laxatifs et les lavemens : on n’en perdit plus dès qu’on eut suivile conseil que je donnai , comme membre d’une commission de santé, d’abandonner ces remèdes et de recourir de suite à l’opium. J’ai obtenu les mêmes succès étant médecin de l’hôpital civil et militaire de Martigues, pays où le choléra-morbus était assez commun de mon temps; et je me rappelle toujours avec une vive satisfaction, que passant sur l’un des ponts de cette ville par une journée trèscliaude du mois de Juillet 1806, ou le thermomètre marquait 20 degrés à l’ombre, je vis gissant à terre, au soleil, au bout de l’un de ces ponts, un pauvre pêcheur de moyen âge, poussant des gémissemens sourds, vomissant à tout moment avec effort, suant à grosses goulteset ayantles cuisses repliéessur le tronc. J’allai de suite chercher la potion de Quarin, désignée ci-dessus, chez un pharmacien du

voisinage, et je lui en ils prendre moi-même toutes les quatre à six minutes, ce qui le soulagea promptement et lui fit ouvrir les yeux; il Jui en fallut encore une seconde potion, et au bout de deux heures on put le conduire chez lui , où il fut bientôt rétabli ; mouvement qu on n’aurait pu lui faire faire auparavant. Quel ques jours après j’eus encore le bonheur de guérir un pauvre artisan, mais dans sa propre maison. Le volume du remède augmenté par l’excipient, le fait quelquefois rejeter par le vomissement : alors je donne la teinture thé b aï que seule ou sur un morceau de sucre; d’abord a la dose de quinze gouttes, puis à celle de dix, ce que je fais continuer jusqu’à ce que le vomissement ait cessé; car dans cette maladie, comme dans le tétanos et plusieurs autres, l’on peut dire qu’il y a tolérance de l’économie animale pour les narcotiques; l’on éloigne de plus en plus l’administration du remède, et l’on en diminue les doses à mesure que le danger est passé : pourtant on doit le continuer encore pendant deux jours, pour prévenir les récidives. Quelquefois l’on est forcé de donner le laudanum en pilules, et c’est ce qui m’est encore arrivé en dernier lieu chez la femme du tailleur du collège royal de cette ville, âgée de 60 ans, attaquée d’une espèce de choléra sec, et que je soigne tous les ans de quelque grave maladie. Cette femme, d’un grand embonpoint et

(le couleur olivâtre, épouvantée par un état de suffocation accompagné de vomissemens fréquens par lesquels elle ne rendait rien, m’avait fait appeler à la liâte, au moment où je faisais ma visite à l’infirmerie du collège : je la trouvai haletante, ayant le ventre balloné et ne pouvant rendre ni les urines ni les selles depuis vingt-quatre heures. Je prescrivis un potion calmante, où entraient le laudanum liquide, la liqueur d’Hoffmann et l’eau de fleurs d’oranger, des fomentations et des Javemens. La potion était vomie à mesure que la malade en prenait, et les fomentations, ainsi que les laveinens, augmentaient le mal au lieu de le soulager. Alors je fis faire huit pilules de quatre grains de laudanum, et je prescrivis d’en prendre une à chaque demi-heure : peu d’instans après la première prise, les douleurs commencèrent à s’apaiser; il y eut un relâchement général, au moyen duquel, vents, urines et selles commencèrent aussi à se faire jour : la malade était comme entièrement rétablie, après avoir pris les huit pilules; cependant elle eut une rechute, qui nécessita d’en prendre une seconde dose, au bout de laquelle, et par le secours d’un bon régime, elle a joui depuis d’une assez bonne santé. Enfin, j’ajouterai que le docteur Mitler, médecin à Épfig (Bas-Rhin), élève distingué de notre iaculté, à fait insérer dans la Gazette médicale de Paris (numéro du 4 Juin i83i),

l’observation d’un choléra-morbus dont fut attaqué un journalier, âgé de 5g ans, dans le mois de Juillet i83o, et où, fidèle aux instructions qu’il avait reçues dans mon cours sur les épidémies, il eut un plein succès avec le laudanum donné à hautes doses.

L’usage de l’opium n’exclut pas celui des |i sinapismes ou des vésicatoires appliqués aux j jambes comme révulsifs, et sur l’abdomen comme dérivatifs; de faire des onctions d’huile chaude camphrée ou de camomille sur ces parties; il n’est pas moins indispensable de chauffer continuellement avec des flanelles imbibées de vapeurs aromatiques les membres à mesure qu’ils se refroidissent; de frotter les tempes, le cou, la poitrine et le creux de l’estomac avec de l’esprit volatil de Sylvius, de l’eau des Carmes, de Cologne, de la reine de Hongrie ou du bon vinaigre, suivant ce qu’on peut avoir, pour soutenir les forces et prévenir les défaillances. Ces frictions seront remplacées par quelques cuillerées de vin chaud , lorsqu’on n’aura plus à craindre le vomissement.

Nous n’insisterons pas davantage sur le traitement du choléra simple et sporadique, non plus que sur la médication qui lui est le mieux appropriée. Ces choses sont connues depuis long-temps de tous les praticiens éclairés, et le médecin en chef de l’armée et de l’hôpital militaire d’instruction de Strasbourg,

M. le docteur Roux, déjà cité dans une note, qui a beaucoup vu, me rapportait que dans plus de vingt cas de choléra qu’il avait traités avec succès, l’opium avait toujours fait la base de sa médication, d’où il partageait mon étonnement de la pertinacité de celui de l’Inde et de Russie, ce qui suppose l’adjonction d’une autre maladie, contre laquelle le laudanum seul ne suffirait pas. Il n’est pas moins connu que si le choléra n’est que le symptôme d’une fièvre rémittente ou intermittente, il faut également l’attaquer par l’opium, de crainte qu’il ne soit mortel dans l’accès; mais qu’il faut ensuite prévenir le retour de l’une et de l’autre maladie par le moyen du quinquina donné à forte dose.

Enfin, dans la convalescence, dont il ne faut pas s’occuper avec moius de soin , comme les forces ont éprouvé une grande dépression, tant par la violence et la durée de la douleur, que par les grandes évacuations, le régime diététique doit être surveillé avec beaucoup d’attention, de manière à relever les forces sans trop stimuler; car les organes digestifs conservent long-temps une grande susceptibilité à être irrités, et par conséquent à un renouvellement des mêmes scènes qu’on a eu bien de la peine à apaiser. Il faudra donc donner aux convalescensdesalimens de facile digestion, nutritifs, mais en petite quantité à la lois, et plutôt souvent renouvelés; leur

interdire sévèrement ceux qui sont flatneux, Jes viandes grasses, fumées, salées, de venaison, le vin nouveau, la biere nouvelle , les vins doux, les fruits douceâtres, etc.; et en général, pendant les huit premiers jours il ne leur convient de boire que du vin chaud, et seulement par cuillerées. Le pain doit être de pur froment, et celui de seigle doit être interdit. Il faut surtout éviter le froid aux pieds, l’air du matin et du soir, et de rester long-temps exposé au soleil.