CHAPITRE XIII

Résumé sur ces questions : Le choléra de l’Inde , celui de Russie et de la Pologne ont-ils été seulement épidémiques , ou la contagion a-t-elle contribué à leur propagation ? Cette contagion ne se propage-t -elle que par les personnes , ou s’étend-elle aux ejjets et aux marchandises P

Nous appelons simplement épidémiques, les maladies provenant d’un vice général des alimens et des boissons, ou des émanations du sol répandues dans une masse donnée d’air atmosphérique, et qui se bornent au lieu où elles ont pris naissance, sauf que l’air infecté, poussé par les vents dans une gorge étroite, ou réfléchi contre un plan incline, ne les re-

produise dans un autre lieu. Indépendamment des causes sensibles d’insalubrité, les grands tremblemens de terre et autres terribles catastrophes, tant physiques que morales, ont quelquefois donné lieu à des épidémies qui se sont bornées au théâtre de leur développement. Assez souvent les animaux comme les hommes ont été affectés par ces causes générales.

Sont propagées par la contagion, et par conséquent con tagio-épidémiques, les maladies qui éclatent sourdement dans un pays et dans une saison ou température qui n’ont pas les conditions nécessaires à la production des épidémies, qui grandissent insensiblement pour se multiplier et s’étendre à l'infini, si on ne les arrête pas; produisant toujours une maladie semblable et faisant de nombreuses Yictimes. On peut en saisir le premier anneau, en suivre les traces et les ramifications, les arrêter tout d’un coup, les concentrer, les étouffer, ou les laisser se propager; ce qu’il est facile de comprendre qu’il n’est pas possible de faire avec les causes des simples épidémies, lorsqu’une fois elles ont été produites. Jusqu’ici il n’est pas arrivé, du moins cette connaissance a échappé à nos recherches, que des contagions soient nées de l’action directe de la matière inorganique; mais elles sont toujours le produit d’une altération qui s’est opérée dans l’économie animale, ou par le

trouble des passions, ou par des maladies : de l’accumulation d’hommes craintifs dans un espace resserré s’élèvent des vapeurs souvent mortifères, comme la chose est assez connue, et à plus forte raison d’un grand nombre d’hommes ou d’animaux gravement malades; ce qui donne lieu aux affections épidémi-contagieuses. Mais il suffit souvent d’un seul individu en qui s’est développée une maladie de nature particulière, pour constituer un foyer de contagion qui infecte tous ses alentours, comme j’en ai fourni des exemples dans la partie hygiène publique de mon Traité de médecine légale, et dans le premier volume de mes Leçons sur les épidémies; il n’y a toutefois en cela rien d’absolu, et nous donnons le nom de contagieuses à des maladies, parce quelles le sont le plus souvent, le refusant à d’autres, parce qu’elles ne le sont que quelquefois : des circonstances accessoires à la maladie, favorables ou non, décident souvent de sa communication; ainsi, la peste et la petite vérole même ne se communiquent pas toujours, tandis que les fièvres d’accès, surtout les pernicieuses, et le catarrhe se communiquent quelquefois: or, dans les épidémies occasionées par la contagion, lorsque le nombre des malades est très-considérable, la quantité d’émanations sorties de tant de corps impurs infecte l’atmosphère dans une

I certaine circonscription, augmente la morta-

lilé et multiplie les moyens de contagion tant p#rur les hommes que pour les animaux, lesquels ne succombent pas moins quelquefois, comme dans l’épidémie simple, ainsi qu’il y en a divers exemples dans les cas de peste, de fièvre jaune et même de fièvres d’hôpital, des camps et des prisons.

Déjà, à dire Arrai, j’ai abordé précédemment le sujet de ce chapitre, et je devrais nécessairement encore m’en occuper dans le suivant ; mais s’agissant d’une maladie qui s’est déjà si fort étendue et qui peut arriver jusque dans nos foyers, c’est une question de vie et de mort, de savoir si elle arrivera par la voie de la contagion ou autrement ; car, dans le premier cas, celui qui sera sage saura s’en garantir, nonobstant que la folie réussisse d’ailleurs à se faire écouter, et je devais commencer par présenter le tableau comparatif ci-dessus, pour que quiconque a le sens commun et n’est pas dominé par des travers d’esprit, juge parlui-même d’une épidémie, si elle est ou non l’effet de la contagion. M. Moreau de «fois NÈs, du travail duquel j’ai donné une esquisse dans mon premier chapitre, a présenté divers rapports à la commission militaire centrale en 1820 et 182.5, sur les irruptions du choléra, qu’il nomme pestilentiel , dans des îles de la mer des Indes ; en 1820, 1824 et 1826, au conseil supérieur de santé établi à Paris, dont il est membre, sur les irruptions

de celte même maladie, exportée en Syrie, et sur son arrivée à Astracan en 1824, à O rembourg en 1829; enfin, un rapport à ce même conseil, adopté par lui dans sa séance du i5 ^Novembre i85o,sur l’irruption en Piussie de ce terrible choléra pendant l’été et l’automne de cette année. Les recherches de ce savant et de ses collaborateurs ont mis en évidence deux laits: i.° que le choléra, après avoir pris naissance dans des parties de l’Inde qui lui sont favorables, s’est ensuite répandu sur des contrées Irès-sèclies, très-salubres, où il n'avait jamais paru; qu’ainsi, après avoir éclaté sur les bords fangeux du Gange en 1817, et avoir dévasté i’inde, il s’était porté d’une part, au moyen des caravanes, en Perse, en Syrie, en Mésopotamie, etc., et de l’autre, par la navigation, dans diverses îles de la mer de l’Inde et jusqu’en Chine; 2.u que ce sont, outre les causes ci-dessus, des mouvemens de troupes i qui ont répandu la maladie d’une extrémité à l’autre de l’indoustan; que c’est en accompagnant les armées britanniques dans leur marche, que le choléra s’est propagé du Gange à llndus, et du cap Comorin jusqu’au pied des monts Himalaya Des écrivains russes et allemands/qui n’ont pas manqué d échos eu France, ont attaqué ce rapport de M. Mo-

• 1 Voyez ce rapport en entier dans lu Revue encyclopédique. Décembre i83o, pag. 56y à 578.

reau de Jonnès, comme étant l’origine des mesures sanitaires prises par les divers gouvernemens contre la propagation du choléra et qui gênent le commerce ; comme étant l’ouvrage d’un homme qui n’est pas médecin, qui n’a écrit que d’après des ouï-dire, et des gens qui, comme lui, ignorant la nature des maladies, ont donné l’épithète effrayante de pestilentielle et de contagieuse à une maladie simplement épidémique et entretenue par des causes encore peu connues. L’on ne saurait pourtant ignorer que long temps avant que le dernier rapport de M. Moreau de Jonïsès eut été rendu public, le gouvernement anglais avait ordonné dans tous les ports de sa domination les mêmes précautions contre le choléra épidémique, que contre la peste et la fièvre jaune; qu’il avait été imité par ceux de Constantinople et de l’Autriche, et que les sages mesures de celui de Russie avaient empêché ce fléau de franchir les limites du territoire d’Astracan en 1824; que les gouvernemens réguliers ne se dirigent pas pour des déterminations de cette nature, qui sont toujours plus ou moins ruineuses, par des écrits et des préjugés populaires; mais d’après l’évidence et des documens positifs, confirmés et réitérés, lesquels eux-mêmes forment le corps des rapports de M. Moreau de Jonnès, auteur, au surplus, si peu mal intentionné envers le commerce et l’industrie, qu’il a partagé plu-

sieurs fois en leur faveur toute la tendre sollicitude du monde actuel dans divers mémoires lus à l’Académie des sciences et qui sont à ma connaissance; il témoigne d’ailleurs dans tousses rapports ses vifs regrets de ce que la nature de l’epidémie oblige à des précautions gênantes pour le commerce, en sorte qu’on voit bien que c’est la force des choses, le respect pour la vérité, qui ont obligé cet auteur à présenter le choléra de l’Inde et celui de Russie comme très-contagieux. Quant au nom de pestilentiel qu’il a reçu, il ne veut pas dire que ce soit la vraie peste, mais , comme nous l’ayons déjà fait remarquer plus haut, on a de tous les temps qualifié par cette désignation les maux les plus graves qui occasionaient une grande mortalité et qui jetaient l’épouvante dans tous les coeurs. Eh ! quelle maladie, après la peste, s’est montrée plus indomptable et plus fatale que celle dont nous nous occupons ? Quant au reproche adressé à l’auteur de n’ètre pas médecin et de se mêler de ce qui ne le regarde pas, nous répondrons que chacun est pour soi dans les grandes catastrophes; qu’il n’est pas besoin d’être médecin pourlesvoir etlessentir; que le simple bon sens en juge souvent mieux que des têtes doctorales , préoccupées d’un aveugle esprit de secte, à laquelle ils n’épargnent rien pour la faire triompher, ne s’apercevant pas des contradictions dans lesquelles cet esprit

( sgi )

les fait tomber, et prêtant à chaque instant à 1 e n rs a d versa i res d es a rm es p o u r 1 es c om b a l tre ait profit de la raison et de l’humanité, ainsi que je vais en donner de nouvelles preuves.

Dans son mémoire déjà cité, sur le choléra-morbus de l’Inde, M. le docteur Kéraudren a été à même, comme nous l’avons dit, en sa qualité d’inspecteur général du service de santé de la marine, d’avoir, par la correspondance avec les chirurgiens de vaisseaux, des renseignemens précis sur l’état de la question j or, voici ce que nous apprend son Mémoire : « La température élevée, dit -il, des régions équatoriales, jointe à l’humidité du soi, y a toujours rendu familier le choléra comme maladie sporadique et intercurrente, et Box tius l’avait déjà placé parmi les maladies de cette contrée (ce que je n’ai pas vu dans le Traité de cet auteur sur les maladies des navigateurs). Devenue dans ces derniers temps épidémique, la maladie a passé des bords fangeux du Gange dans des lieux élevés, secs et sans eaux stagnantes. Les principaux symptômes onl aussi toujours été les mêmes ; savoir: vomissemens continuels d'une pituite épaisse, blanche et transparente, de crampes, de selles fréquentes; et toujours aussi le nombre des victimes a été incomparablement plus grand parmi les naturels et les nègres que parmi les Européens. Les médecins anglais établis au Bengale, même les moins favorables

à la contagion, conviennent cependant que les troupes atteintes de ce mal le communiquent aux liabilans des villes quelles traversent, et iis ajoutent que les corps d’armée en souffrent moins lorsqu’ils se partagent en plusieurs détacbemens. 31

Du Bengale, la maladie fut transportée à diverses îles de l’océan Indien, à Manille, à l’Isle-de-France ou île de Maurice, à l’ile de Bourbon, dont le sol est en général très-sec, pierreux et très-ventilé. 1 « La frégate anglaise

i Les relations de MM. Qceskel et. Cox, également témoins oculaires, mentionnés au chapitre VII, des épidémies des îles de France et de Bourbon, plus étendues et. plus détaillées, ne laissent aucun doute qu’elles aient été l'effet de la contagion pure et simple. « L'Isle-de-France , disent ces médecins, n’avait jamais été, de mémoire d’homme, en proie à un pareil fléau, lorsque la frégate anglaise la Topaze, venant de Bata\ ia, mouilla au Port-Louis , le ^9 Octobre 1819 : le médecin du bâtiment fit connaître que le choléra régnait à bord, et avait enlevé, pendant la traversée, une partie de l’équipage (circonstance un peu opposée à ce qu’a dit l'administrateur de Batavia delà noncontagion du choléra dans cette colonie) 5 mais comme cette affection n’avait pas été considérée comme contagieuse, on négligea toute espece de mesures sanitaires, et les malades de la frégate furent amenés dès le lendemain à l’hôpital du port f d’où ils furent bientôt évacués sur l’ile aux Tonneliers, située à l’entrée de celui-ci. Vers le 18 Novembre, une maladi-c toute semblable h celle du navire anglais sévit sur les noirs de l’établissement du port, et s’étendit de proche en proche au reste de la ville. Au bout de quelques jours les ravages devinrent tels, que les habitans s’enfuirent et répandirent la maladie dans toute l’île. Des noirs, qui étaient venus au port apporter du sucre-, furent atteints du choléra, et le communiquèrent aux autres noirs de leurs élablisscmcns, de sorte qu’il envahit suc-

}a Topaze , et les frégates françaises la Cjbèle et la Cléopâtre , avaient mouillé d’abord à l’ile Manille, où la Cléopâtre contracta le choléra; puis à file Maurice, où régnait aussi celte maladie en Novembre 1819. Les médecins anglais et français étaient divisés d’opinion sur la contagion ou la non-contagion, et ce dernier sentiment prévalut à l’île Maurice : en conséquence on n’y prit aucune précaution, le choléra, livré à lui-même, y fit de grands ravages, et le nombre des malades

cessivement toutes les habitations. M. Qcesnel cite en outre le fait remarquable suivant : M.me Frichot, retirée bien avant l’apparition de la maladie avec sa famille sur une habitation isolée et presque entourée de montagnes, s’y croyait en sûreté, lorsqu’un noir, appartenant à un établissement contagié, et qui vivait avec une de ses négresses, vint un soir voir cette femme; peu après son arrivée , le noir tomba malade et mourut pendant la nuit. La femme, qui l’avait soigné, ne tarda pas à être atteinte, et succomba le lendemain, après avoir communiqué la maladie à plusieurs autres esclaves de l’établissement. M.m<’ Frichot en fut elle-même la victime. Le choiera - morbus n’apparut à l’île de Bourbon qu’à la fin de Décembre, à cause des mesures très-sévères prises par le Gouvernement. Quelques personnes, guidées par une cupidité criminelle, ayant facilité le débarquement d’une traite de noirs qui avait eu des relations avec l’Isle-de-France , on vit bientôt après la maladie se manifester dans la ville de Saint-Denis, d'où elle se serait probablement étendue au reste de la colonie, si les habitans des quartiers voisins n’avaient de suite formé un cordon, et si le Gouvernement n’eût pris les mesures convenables pour empêcher i-a propagation. Aussi la maladie ne dépassa pas 1 enceinte de Saint-Denis, et cependant, observe M. Qcesnel, les circonstances locales et atmosphériques sont absolument les memes à Bourbon qu’à l’Jsle-de-Francc. ”

s’éleva jusqu’à vingt mille. Instruites de ces désastres, les autorités de l’ile de Bourbon, (qui n’est qu’à quatre lieues de la première) prirent toutes les mesures pour s’opposer à l’introduction de la maladie qui, pourtant, s’était déjà glissée furtivement dans la ville de Saint-Denis, où elle avait été apportée par des individus qui avaient débarqué clandestinement. La ville fut aussitôt cernée par un cordon de troupes; on y établit un lazaret et des hôpitaux; les colons des lieux circonvoisins s’interdirent toute communication avec elle, et la maladie commença et finit dans son enceinte: le nombre total des malades ne s’y éleva pas au-dessus de deux cent cinquanteneuf, et ne s’étendit dans aucune autre partie de l’île, d’où l’on acquit la certitude que le choléra était contagieux, puisque la séquestration en avait borné et arrêté les progrès. Ces détails sont dus à M. le docteur Labrosse, qui dit avoir suivi, presque pas à pas et de maison en maison, la marche de la maladie, depuis le lieu du débarquement jusque dans l’intérieur de la ville de Saint-Denis; il montre qu’elle avait employé dix-sept jours à parcourir une distance de i5o toises; ce qui est évidemment opposé à la marche des épidémies ordinaires. M. Labrosse rapporte encore que deux noirs malades ayant été transportés au lieu dit les chaudrons ; la maladie pénétra dans deux habitations, où elle attaqua dans l’une

six noirs, el deux dans l’autre j les habilans de ce beu, effrayés de ces événemens, isolèrent tle suite ces individus, et par la arrêtèrent les progrès du mal dans cette partie de l’île. Un noir pécheur est frappé de la maladie chez la femme Memedy; Ja negresse avec laquelle il vivait, lui donne des soins pendant le peu de temjis qu’il eut encore à vivre; à peine eutil les yeux fermés, que, de retour chez son maître, éloigné d’un quartde lieue del’endroit où le nègre était mort, cette femme se sentit atteinte de la meme maladie, qu’elle communiqua à un noir de la maison et à un esclave du voisinage. Des prisonniers de la geôle, chargés dans la ville du transport des malades et des cadavres, sont morts dans l’exécution de ce travail; au lazaret, deux infirmiers seulement ont échappé à la contagion, et à l’hôpital , les sujets atteints du choléra communiquèrent leur maladie à des servans et à plusieurs malades, d’où M. Labrosse, témoin de tous ces faits, se demande par quel prodige, si le choléra n’était qu’épidémique, quelques hommes armés pour s’opposer à ce qu’on traversât la ligne du cordon, ont-ils suffi pour que le mal ne put étendre plus loin ses ravages? ”

Je ferai la même question relativement à la répression ou à 1 extension de cette maladie propagée en Syrie et autres contrées, suivant qu’on avait pris des mesures pour s en

garantir, on qu’on n’en avait pris aucune: le fait suivant est encore tire de l’écrit de M. Kéhaüdren. « En 1822, les approches du choléra déterminèrent M. de Lesseps, consul de France à Alcp, à se réfugier, avec tous ceux qui voulurent l’accompagner, dans un jardin à quelque distance de la ville. Son asyle étant clos de murs et entouré d’un large fossé, il n’y laissa que deux portes: une pour l’entrée et l’autre pour la sortie. Tant que dura le fléau, il n’admit rien de dehors sans le soumettre aux précautions observées dans les lazarets. Celte colonie, d’environ deux cents personnes et composée non - seulement de Francs, plus ou moins acclimatés, mais encore de plusieurs naturels, n’eut pas un seul malade, tandis qu’en dix-huit jours le choléra fit périr quatre mille personnes dans la ville d’Alep!» Or, comment un mur et un simple fossé ont-ils pu empêcher le choléra de pénétrer dans ce jardin , s’il est une maladie miasmatique et simplement épidémique?

Ebranlé par des preuves aussi directes, M. l’inspecteur général s’était rendu à l’évidence, et dans la première publication de son mémoire en 1824, dans le Journal universel et hebdomadaire de médecine, on le voit applaudir a l’élablissement des quarantaines et des lazarets ; pourquoi, dans sa seconde publication, en 1 85 « , a-t-il cru devoir faire ajouter en noie a la lin du mémoire, qu’il est au-

( 3oo )

jourd’hui entièrement opposé au système de la contagion? Serait-ce par cette fausse honte, par cette crainte de paraître vouloir se sépa rer de ses amis, que S. Augustin a si bien signalées dans ses confessions? (Voy. cette brochure de 3g pages, et surtout les pages 35 et 36).

Eh! dans quel siècle sommes-nous, où l’on puisse rougir d’une vérité établie par des faits

constans? Mais les médecins français ne sont

pas les seuls à changer d’avis suivant les convenances ; nous allons voir des médecins russes penser maintenant d’une manière toute différente de celle qui leur avait fait provoquer de la part du gouvernement impérial de sages mesures, pour arrêter le fléau qui désolait leur patrie, et qui n’ont pas été inefficaces.

D’abord, comme nous l’avons vu dans l’historique de la propagation du choléra dans les provinces russes en 1823, 1824 et i83o, l’on n’avait pas même songé à mettre en doute que le choléra fut une maladie étrangère, et qu’elle ne fut par elle- même éminemment contagieuse; et voici quelque chose de bien précis à cet égard, fourni par M. le conseiller et inspecteur de Hubenthal, à l’Arkatal sur les frontières de la Perse, dont nous avons déjà eu occasion de citer trois fois le mémoire. « Le choléra, dit-il, se développe sans avoir égard ni au sexe, ni à 1 âge, ni à la force physique, ni à la saison, au climat et à la

( Soi )

température. On n’est pas encore d’accord s’il provient de la contagion ou d’un miasme (les médecins allemands appellent miasme les exhalaisons des marais, etc.); mais ce qui est hors de doute, c’est que pour pouvoir se développer dans un individu, il faut que celuici soit prédisposé, car nous voyons tous les jours des hommes communiquer de près avec des malades attaqués du choléra sans en être infectes; d’autres, au contraire, en sont atteints avec une rapidité effrayante, comme l’exemple suivant le prouve : Le paysan Wasili arriva de l’étranger le soir fort tard au village de TNeskutshne pour voir son oncle; à minuit il est attaqué du choléra. Ses païens cherchaient vainement à réchauffer son corps glacé comme un cadavre par des frottemens et des boissons chaudes, moyens que le peuple de cette contrée est dans l’usage d’employer contre cette maladie. Le matin, lui et ses trois parens étaient morts, et un domestique malade et prêt à mourir. Les précautions prises par la police parvinrent cependant à arrêter les progrès du mal dans ce village.1 >}

Mais voilà que dans la Gazette médicale de Paris, du samedi 6 Mars i83i,se lit en entier un mémoire sur le choléra-morbus de Russie, adressé de Moscou à l’Académie royale des

i Journal de médecine et de chirurgie pratique, Juillet i83i.

sciences Je Paris, le 7 Janvier Je la même année, par M. le Jocteur Jachnjchen, membre du conseil temporaire de médecine établi dans cette ville, et composé de vingt-un. membres pris parmi les professeurs de la faculté et de J académie et parmi les praticiens les plus répandus. Par ce mémoire, dont j’ai déjà extrait quelques parties pour les chapitres précédons, fauteur prétend jeter quelque lumière tant sur la nature de la maladie que sur la question de la contagion: déjà le lecteur connaît la qualité de lumière dont il a éclairé le premier point, et nous allons voir comment il s’y est pris pour Je second.

M. Jachnichen nous apprend « que le choléra, qui avait décimé la population d’Àslracan et de Saratolf, commençait à inspirer des craintes aux liahitans de Moscou vers la lin de l’été de i85o, lorsque la nouvelle de son invasion à la foire de JNijni -Novgorod leur parvint; que le peu de distance de cette ville, la fréquence des relations commerciales et la croyance a la contagion immédiate qu alors on ne mettait en aucun doute, rendaient trèsprobable l’importation de la maladie a Moscou, dont les autorités arrêtèrent en conséquence toutes les mesures convenables pour s’en garantir, savoir : cordon sanitaire, barrières, quarantaines, hôpitaux, fumigations, conseil de santé, division de la ville en plusieurs quartiers conlies a des inspecteurs spé-

ciaux, secours à domicile, transports prépares pour porter les malades aux hôpitaux, pour enlever les morts, etc. ; que pourtant tou tes ces mesures n’étaient pas encore définitivement arrêtées, lorsque la maladie éclata au milieu de Moscou, le i5 Septembre, par un homme du peuple qui y succomba; que bientôt le nombre des victimes s’accrut sensiblement du jour au lendemain; ce qui engagea S. M. l’empereur Nicolas à se rendre de sa personne à Moscou, ci a y donner lui-même l’exemple de la soumission aux règles établies pour le salut public; que depuis le commencement de l’épidémie, it* mouvement régulier des malades a été de deux ceut quarante-quatre dans les vingt-quatre heures, d’où il était tombé à vingt par jour dans le mois de Janvier, époque où les barrières furent ouvertes, et l’entrée, ainsi que la sortie de la ville, permises aux habita ns de la campagne. ”

« Que néanmoins il ne croit plus que le choléra ait été importé à Moscou, et qu’il y eût été le fait de la contagion, opinion inculquée par les rapports de M. Moreau de Jqnp* Ès et par les âge us diplomatiques, auxquels il oppose M. Chervin qui, selon lui, est la perle de la philanthropie, dont il voudrait bien devenir l’émule; qu’il résulte de ses observations, ainsi que de celles de beaucoup de ses confrères, que l’invasion de la maladie a Moscou a été purement épidémique; que la pro-

portion des contagionistes dans le conseil n’est plus que de trois sur vingt-un membres, et qu’ils ne peuvent citer aucun fait de leur expérience en faveur de la contagion, tandis que ceux de sa propre pratique prouvent la nullité de la contagion immédiate ou médiate. ”

« Que la maladie avait été précédée à Moscou d’une disposition à la diarrhée et au vomissement; ce qui paraît prouver l’existence d’une constitution épidémique particulière de l’atmosphère, et que le fait observé à Tangarok, que des animaux de plusieurs espèces étaient aussi morts du choléra, avait pareillement été remarqué dans cette capitale; que d’ailleurs son intensité s’est montrée en proportion directe avec l’état hygrométrique de l’atmosphère, le froid, et surtout la sécheresse, diminuant sa faculté de se propager; que d’ailleurs la durée de l’épidémie dans chaque endroit paraît être limitée à environ six semaines a deux mois, après lesquels la maligne influence de l’air passe dans un autre lieu.”

« Que l’isolement absolu de quelques personnes ou de familles entières, dès l’invasion de l’épidémie, ne les a pas toujours préservées, et ([tie les dissections des cadavres des cholériques ont été sans danger; qu’à la vérité il est arrivé parfois qu’un individu atteint par la maladie l’ait propagée sur tous les membres de sa famille, mais que cette propagation n’a

pas toujours eu lieu, et qu’il ne connaît que six personnes faisant le service dans les hôpitaux qui aient été prises de préférence des attaques du choléra. »

,( Qu’il existe, à son avis, un germe, un. miasme du choléra, qui se trouve dans les émanations du malade, dans son atmosphère, lesquelles peuvent constituer un foyer, même auprès d’un seul individu, selon l’intensité du mal; et qu’un hôpital sera toujours un foyer d’émanations, mais qu’une disposition particulière est nécessaire pour que ces miasmes produisent leur effet chez un individu ; que ces miasmes paraissent avoir une affinité particulière avec les vapeurs d’eau répandues dans l’atmosphère, et jouir du même degré de volatilité; que lui et son ami M. Hermann les ont condensées dans des salles où se trouvaient grand nombre de cholériques, et qu’elles lui ont fourni une substance semblable à celle que Moscati a obtenue dans les hôpitaux d’Italie (une gélatine qui entre promptement en putréfaction).»

« Que tout porte à croire que l’absorption pulmonaire est la voie par laquelle le miasme s’introduit dans l’organisation ; ce qui n’est pas une contagion, mais bien plutôt une sorte de pénétrât ion ( distinction ou galimathias que saisira qui pourra); qu’en meme temps ces miasmes, unis a la vapeur d’eau, peuvent être transportés partout par la violence des vents;

cjuil faudrait donc, au lieu de barrières et de quarantaines, pouvoir suspendre, pendant quelque temps, la respiration des nations menacées encore de l’invasion d’un fléau qui pourra fort bien ne terminer sa sanglante carrière qu’aux limites occidentales de l’Europe, et le nombre des victimes qu’il moissonnera être incomparablement plus fort, passé les limites de l’empire russe. M

«Que de là se conçoit la raison du pourquoi les nombreux cordons sanitaires et les quarantaines n’ont point empêché le choléra de s’avancer des frontières de la Perse jusqu’à Moscou, d'Astracan et dOrembourg jusqu’à Odessa ; que si pourtant Je gouvernement russe en a pensé autrement, et qu’il ait maintenu ces mesures en vigueur jusqu’à un certain temps, la nécessité lui en avait été imposée par le doute, ou plutôt par la lecture de certains rapports, tels que ceux de M. Moreau de J o in in Ès. L’auteur finit en déplorant que les navires arrivant d’Odessa à Marseille, y soient soumis à une quarantaine de quarante jours; ce qui est, dit-il, un de eesinnombrables malheurs qui viennent fondre sur les négociants, a la suite de rapports sur le choléra pestilentiel ! *

Telle est donc la nouvelle philantlirop iede . MM. les membres du conseil temporaire de médecine de Moscou, de nous.menaeer d’être envahis par un fléau qui sera encore plus

meurtrier qu’il ne l’a été flans l’empire de Russie, sans nous indiquer comment nous pouvons nous en garantir, sans nous donner meme la consolation des chlorures , et, dans sa sollicitude' pour les navires de commerce de son pays, voulant que nos ports les admettent sans précaution, comme si lout com- 1 . • . ^ , , .

imerce ne cessait pas, tout comptoir n était

pas fermé, dès que la maladie et la mort frappent de tous les côtés. Certes, il est déjà ifaeile de voir de quel côté sont le sens commun et l’amour de l’humanité, de celui de JYL Moreau de Jo.nnès et de ceux qui pensent comme lui, qui donnent aux sociétés humaines des moyens de salut éprouvés par l’expérience, ou de celui de M. Jachmciien et de son patron M. Chervins, qui ne leur en offrent aucun. Je me garderai certainement bien de me ranger du côté de ce dernier, ma Itéré le prix de dix mille francs qui lui a été accordé. Mais continuons de combattre ce parti avec ses propres armes, et nonobstant qu’il soit aussi nombreux que tous ceux qui, pour faire opposition aux vrais principes de ordre social et pour l’amour des écus, ne ’ougissent pas (et plusieurs sans examen et oar pure imitation ) de confondre le mensonge ivec la vérité; continuons encore de dénionrer que ce parti ne cesse nulle part d’etre în contradiction avec Jui-meme.

i.° Maladie dont on a pu suivre la marche

insensible et progressive du lieu de sa nais- j sance à Astracan, où déjà elle avait cLe for- ; cée de s’arrêter par des mesures de police en j 1824; d’ Astracan à une grande foire, cireons- j tance toujours favorable; de cette foire à une grande capitale, où les mesures arrêtées pour la repousser n’avaient pas encore pu être mises à exécution; où elle a commencé par un seul individu et s’est bientôt répandue cbez plusieurs; cette maladie, disons-nous, n’offre-t-elle pas l’allure ordinaire à celles qui se propagent par la contagion, et ne fùt-elle pas restée en dehors de Moscou, si l’on y eut pris à temps les mesures promptes et énergiques qui ont été prises à Saint-Pétersbourg, par lesquelles cette grande ville a été alors préservée, et qui ont prouvé contre les partisans des courans aériens l’elficaeité des barrières et des cordons sanitaires. Il y avait déjà, nous dit-on, dans la ville une disposition aux vomissemens et aux diarrhées; mais la disposition n’est pas la maladie ellemême; et dans quelle ville un peu peuplée n’y a- 1 il pas déjà quelques malades, avant d’être le théâtre d’une grande épidémie arrivée du dehors?

2.° Moscou est une ville de deux cent cinquante mille habitans, où, suivant M. Jachnichen , il y a eu huit mille malades atteints du choléra depuis le commencement jusqu’au 7 Janvier i85i , époque de son mémoire

( 5og )

adressé à l’Académie des sciences de Paris. D’après lin mémoire très-étendu deM. Loder, déjà cité, médecin de l’empereur à Moscou, lu dans la séance du 28 Février de cette même Académie1, le nombre des malades atteints du choléra dans cette capitale a été, depuis le 16 Septembre jusqu’au moment où M. Loder a écrit, de huit mille cent trente, desquels trois mille cinq cent quatre-vingt-un ont guéri, et quatre mille trois cent quatre-vingtcinq sont morts. 11 restait encore cent quatrevingt-onze malades. Or, un aussi petit nombre d’affectés d’un aussi grand mal sur une population de deux cent cinquante mille âmes, ne suffit-il pas pour faire ouvrir les yeux sur la nature contagieuse de la maladie et sur l’utilité des mestires qu’on a prises, peut-être un peu trop tard, pour l’empêcher de se propager? En effet, si la cause de la maladie avait été dans l’air, comme les non-contagionistes le prétendent, quelles précautions, quelles barrières auraient pu empêcher que toute ou la plus grande partie de cette population eut été saisie par cette cause commune, qui s’est cependant bornée à huit mille cent trente individus, c’est-à-dire à environ un trentedeuxième de la population!

3.u Malheureusement pour M. Jachnichen et pour ses amis, il s’est trop halé de fixer à

1 Gazette médicale de Paris, du 5 Mars 1 8 3 1 ■

deux mois la durée du choléra dans chaque endroit comme simple épidémie; car on ne lui connaît d’autres limites que celle de ne plus trouver de sujets disposés à le recevoir. Au lieu de six semaines a deux mois, il a duré plus de six mois a Moscou, et si dans le mois de Janvier Ja libellé de la sortie et de l’entrée a été rétablie, ce n’a peut-être pas été sans imprudence, car il y avait encore des malades au mois de Février suivant. D’après

le Journal de Saint-Pétersbourg du 12 Février, le ministre de l’intérieur avait annoncé que le choléra avait entièrement cessé dans la ville de Toula; que le 2 de ce mois il n’avait attaqué a Moscou qu’un seul individu, et qu’il y avait eu quatre morts; que le 3 il ne restait dans les hôpitaux que cinq malades, mais que deux personnes avaient encore été atteintes dans la journée, et qu’il y avait eu trois morts; et que le 4 au malin il restait quatre malades qui offraient beaucoup de chances de guérison. Depuis le commencement de la maladie, la totalité des malades s’était élevée à six mille cinq cent dix- huit, dont deux mille huit cent trente- un de guéris, et trois mille six cent quatre- vingt -trois morts1. Egalement nous apprenons de la réponse du conseil temporaire de médecine de •Moscou, aux questions que lui avait adressées

1 Gazette de France, i." Mars iS3i.

l’Académie des sciences de Paris sur le choléra, lue dans la séance de celte compagnie du 28 Février i83i, qu’à la date de celte rejDonse la maladie tendait à sa lin, mais qu’elle n était pas finie \ Or, il est de règle dans toutes les graA'es épidémies suspectes de contagion , de ne se relâcher des mesures de sûreté, que quinze jours après qu’il n’est plus tombé un seul malade, et l’histoire des épidémies nous apprend que grand nombre de villes ont eu lieu de se •‘ en tir amèrement de s’être trop pressées de rétablir les communications. Mais d’ailleurs il n’est pas exactement vrai que ce soit au 1. ' Janvier que les communications ont été rétablies, puisque les papiers publics du 19 Avril nous apprennent que c'est le i.tr de ce mois que l’ukase impérial a annoncé que le choléra avait entièrement cessé à Moscou, dansle gouvernement deSmolensk et autres, et que les mesures prohibitives avaient été levées contre la libre circulation entre ces divers gouvernemens.

4.' L’exemple de quelques individus qui ont été atteints, quoiqu’ils se fussent isolés, prouve seulement que l’isolement n’avait pas été parfait, et l’on en rencontre des exemples dans toutes les maladies dont la contagion n’est pas contestée. Quant à ce que la dissection des cadavres n’a pas communiqué la maladie, le

t Gazette médicale de Paris, du 7 Mars 1 S 3 1 -

fait n’est pas nouveau; déjà les professeurs Deidier et Ch icoiiseau de MontpelJier avaient impunément ouvert les corps des pestiférés dans la peste de Marseille en 1720, d’où ils avaient aussi conclu que ce n’était pas la peste, quoique les caractères et les ravages de la maladie prouvassent bien le contraire; d’ailleurs il est bien connu aujourd’hui que, dans certaines contagions fébriles, les solides, le sang, le pus, etc., communiquent moins la maladie que les vapeurs émanées du corps des malades, et même des cadavres encore chauds; ce qui fait qu’on a pu quelquefois s inoculer sans danger de semblables matières. Quant aux malades, l’écrivain que nous combattons a lui même fourni une preuve contre lui de leur propriété contagieuse, en nous en montrant un qui, lui seul, a sulTi pour infecter toute sa famille.

5.° Mais ses contradictions sont bien plus grandes, lorsqu’il est forcé d’admettre des vapeurs provenant des malades ou des miasmes, qui s’introduisent dans l’organisation par la ■voie de l’absorption pulmonaire, absorption qui, suivant fauteur, n’est pas une contagion, mais bien plutôt une sorte de pénétration , , comme s’il y avait une différence entre ces deux modes. La contagion, en effet, ne saurait être autre chose que la pénétration des élémens morbifiques ou contagieux, non-seulement par les voies de la respiration , mais

encore par celles de l’ingestion et de 1 absorption cutanée, en sorte que dans la supposition qu’on pût suspendre la respiration, il ne resterait pas moins les autres voies par lesquelles le poison pourrait s’introduire pour aller altérer les diverses fonctions. Donc, subjugués par la force de la vérité, qui n’est qu’une et à laquelle l’esprit paradoxal faisait effort de se soustraire , il a fallu que par d’autres termes les adversaires de la contagion vinssent eux-mêmes prouver son existence.

6.° Ainsi donc, nonobstant qu’on nous dise que la plupart des .médecins qui avaient d’abord cru à l’importation du choléra en Russie ont maintenant changé d’avis, et que la grande majorité des membres du conseil temporaire de médecine de Moscou soit aujourd’hui composée de non-contagionistes,qui pensaient tout différemment au commencement de l’épidémie, lavéritén’en estpas moins là pour triompher de l’esprit de parti , de l’instinct d’imitation qui entraîne les masses, de cet amour des innovations qui étouffe le jugement; et depuis long- temps l’expérience a proclamé que ce n’est pas toujours dans les majorités que le vrai, le juste, le sensé et le désir d u bien ont trouvé un asyle.

Led irecteur de la police sanitaire à Saint- Pétersbourg, M. Reimann, dont j’ai déjà parlé, après avoir assuré que le choléra de Russie est le même que celui qui règne dans l’Inde,

n’hésite pas, au contraire, de déclarer qu’il le croit éminemment contagieux. Selon lui,(lce genre d’épidémie , telle qu elle a régné en Russie, ne s’est jamais développée dans un pays que par l’introduction d’individus qui venaient de lieux infectés; elle a été répandue en Russie par les voyageurs, et il ne connaît pas d’exemple de village qui aurait été atteint sans communication immédiate. Suivant lui, les médecins de Moscou n’ont pas eu assez de données pour juger parfaitement la question de contagion ou de non-contagion, et c’est d’ailleurs un contagium sui generis , qui a été plus ou moins actif, plus ou moins meurtrier, suivant que le lieu a été plus ou moins aéré, et que les liabitans ont été plus ou moins propres et plus ou moins resserrés. Dans un village peuplé de Juifs, sur huit cents malades, sept cents ont succombé; mais les proportions ont été généralement moins effrayantes ailleurs.” J’adopte d’autant plus volontiers les conclusions de M. Reimann, que par ses fonctions il a été à même de juger et de comparer ce qui s’est passé dans tout l’empire; et dut le rapport très-étendu que promet à l’Académie des sciences de Paris M. le docteur Markus , secrétaire du conseil de médecine de Moscou, sur tout ce qui concerne la maladie, son traitement et sur la question de la contagion et de la non-contagion1, énoncer une opinion con-

i Gazelle médicale de Paris, du 7 Mars i83i.

traire , je n’en conclurai pas moins en faveur de la sagesse des mesures préservatrices des gouvernemens russe, prussien, autrichien et turc, et je n’en supplierai pas moins le gouvernement français, de ne pas se désister, contre l’invasion de ce nouveau fléau, de l’application du régime sanitaire prescrit par la loi du 5 Mars 1822 et par l’ordonnance royale en date du 7 Août suivant.1

Et comment en serait-il autrement? Ce rapport est arrivé, conforme à l’opinion annoncée par M. Jachisichen, de la majorité du conseil, et déjà il a porté son fruit! L’on a vu dans mon premier chapitre, que les germes du choléra étaient encore dans l’armée russe, où vraisemblablement une politique imprudente les tenait cachés, et que des prisonniers de guerre de celle nation l’avaient introduit en Pologne : quoi de plus simple et de plus

1 Mes vœux ont été remplis au moment où cet ouvrage allait être livré à l’impression : M. le Ministre de l’intérieur « considérant que le choléra -morbus est du noinhre des maladies contre l’importation desquelles l'administration devait se prémunir, comme étant, sinon toujours, üu moins très - souvent contagieuses , et que dans les graves circonstances où nous nous trouvons placés par suite des progrès de ce fléau dans plusieurs Etats du nord, contre lequel il a déjà été adopté de sages précautions en Angleterre, en Prusse et en Allemagne, a arreté, le 1 1 Juin 18J1 , de concert avec le Conseil supérieur de santé, que les dispositions de la loi du 7 Août 1822 seraient appliquées aux arrivages des ports de Russie et de Pologne, ou tous autres qui seraient suspectés de porter le gcriric de la maladie, * ( Gazette de France du 1 \ Juin j83 1 . }

naturel que cette marche; quelle induction plus évidente et plus salutaire devrait- on en tirer, que d’interrompre de suite tonte communication entre le faubourg de Praga et "Varsovie? C’est ce qu’avait fait avec beaucoup de sagesse le général Krukoviczki, gouverneur de cette capitale, qui ordonnait, par sa proclamation du i5 Avril 1 83 1 , «que les prisonniers de guerre feraient une stricte quarantaine dans des camps établis à cet effet devant Praga, et qu’a partir de ce jour, il ne pourra plus exister avec les environs de Praga d’autre communication que celle qu’il a consignée dans les ordres donnés à cette fin, et qu’il prévient les habitans de Varsovie que toute transgression des dispositions prises jusqu’à présent, ou qui pourront être prises à l’avenir, sera poursuivie et punie avec toute la sévérité des lois. ” Mais voilà qu’est intervenue contradictoirement à cette proclamation la publication suivante, en date du 14 du même mois, de la part de la Commission de l’intérieur et de la police, insérée le 17 dans le Journal de Varsovie, comme pour faire voir le peu d’harmonie qui régnait entre les autorités civiles et militaires, «que, d’après les questions faites en séance au comité sanitaire le i3 de ce mois, sur les mesures à prendre relatives au choléra-morbus dont on annonçait les approches, ce comité avait déclaré à l’unanimité : quiL ne voit aucune nécessité de

couper les communications , fondant son opinion sur le compte rendu par le comité établi à Moscou , composé de vingt-quatre médecins , publié officiellement t et duquel il résulte que le choléra ne se communique ordinairement ni par les vétemens et fourrures , ni meme par r attouchement des personnes atteintes et de celles qui sont mortes de la maladie, et que par conséquent toute introduction de denrées , papiers , etc., doit être permise sans observer d’autre précaution que la tranquillité d’esprit de la part des habitons. 1 5) La conséquence de ces idées, qui avaient sans doute prévalu sur les ordres du gouvernement, a été, d’après ce qu’on écrivait de Varsovie, le 20 Avril, « que dans presque tous les hôpitaux de cette ville règne le choléra-morbus , qui enlève tous les malades qui ont la lièvre; qu’on a établi hors de la ville ün grand hôpital, où sont transportés tous les malades attaqués du choléra, et q u’ o n b r ule d ufu 1 nier d a n s t o u t e 1 a v i 1 1 e , c o m m e préservatifs ! ” Dieu sait où nous conduira ce radicalisme médical, né du radicalisme politique; du moins servira-t-il un jour à apprendre a nos neveux la justesse de cette maxime favorite de Sydenham ; Figmenta hominuin delet dies , naturœ judicia confirmât !

Un second mémoire du même M. Jachnichen

1 Journal des débats du 29 Avril 1 83 1 .

2 Courrier du Bas-lihiu du i Mai r8Jr.

fait partie des pièces envoyées nouvellement à l’Académie des sciences de Paris par M. Marin d ArbeluI traite spécialement des mesurés de police médicale à prendre dorénavant contre les progrès du choléra, dont le conseil temporaire de médecine de Moscou avait été chargé par le gouvernement de lui présenter un projet; le même désordre, le même esprit, les mêmes vues hypothétiques y régnent comme dans le premier. Après nous avoir confirmé de nouveau que le conseil avait décidé « qu’il n’existe pour le choléra ni contagion directe ni indirecte , 0 il revient sur sa division des maladies propagées par absorption cutanée ou par pénétration dans les voies de la respiration, elles premières seulement doivent, dans son opinion , être réputées contagieuses. « Dans le cas, dit-il, d’absorption cutanée, les cordons, les quarantaines peuvent parfois offrir une certaine garantie; mais elle est nulle dans le second cas, qui est celui du choléra, lequel ne se propage pas par le système dermoïde. n

Du reste, la peste même pour cet illustre membre d ’un conseil sanitaire , n’est pas contagieuse, moins encore la fièvre jaune, et toutes les précautions qu’on continue a prendre con-, tre ces maladies, toutes les idées opposées à celles denossavans modernes, ne sont que des vieilleries qui doivent nécessairement tomber. S’appuyant de la funeste autorité d'un autre

ami des paradoxes, le docteur Maclf.an, il affirme contre toute évidence, que les cordons, les lazarets et les quarantaines ontplutôt servi a l’extension de la peste qu’a nous en garantir, « et que ce serait une grave inconséquence que d’adopter ces mesures contre le choléra. ” Mais il en commet lui-même une plus grande, en nous apprenant, après avoir dit que La question de la non - contagion est décidée , « que cependant l’expérience prouve par beaucoup d’exemples la facilité de la propagation de la maladie d'un individu à un autre , car souvent un seul membre d’une famille, attaqué du choléra, l’a communiqué à ceux qui étaient en relation directe avec lui, et le nombre des individus de service dans les hôpitaux , qui furent plus ou moins soumis à l’épidémie, dépasse les proportions dans lesquelles la population de Moscou a été en général affectée; car si eile a été de trois pour cen t pour la ville, elle fui de trente à quarante pour cent dans différons hôpitaux; d’ailleurs, dans ces lieux, les rechutes meme étaient fréquentes, ce qui imposait la nécessité de séparer aussitôt les convalescens des malades. n Or, voici les mesures sanitaires proposées, et qui paraissent avoir été adoptées par le conseil: « i.° relever l’état moral de la multitude par tous les moyens connus et a la disposition du gouvernement; écarter surtout toute idee d’analogie avec la peste, et agir sous ce rapport

sur l’esprit du peuple; 2.0 secourir de toutes les manières possibles les indigens, mettre un terme a la misère du bas peuple, sur lequel le choléra sévit principalement: c’est dans ce but que doit être dirigée l’activité des comités philanthropiques; 3.° assainir les quartiers les plus populeux, où la classe ouvrière surabonde, en adoptant les moyens les plus propres à rendre salubre l’air et les habitations, ou enfin diminuer les conditions de la propagation du choléra par ce véhicule; 4-° isoler les malades, soit dans leurs logemens, et alors on pourrait cerner les maisons de manière à ce que leurs habitans fussent libres de communiquer en dehors, mais que les étrangers n’eussent pointle droit de pénétrer en dedans, soit en les concentrant dans des hôpitaux. Par ce moyen l’on empêcherait autant que possible la formation des foyers d’émanations au sein des familles dans beaucoup de maisons et l’on en établirait un nombre fixe dans les hôpitaux; 5.° l’atmosphère de ces hôpitaux ou des habitations que l’on a été forcé d’abandonner aux malades, doit être également soumise à des procédés d’assainissement; les hôpitaux mêmes devraient être soumis à des dispositions qui répondissent à ce but, aussi bien qu’à celui de faciliter le traitement des > cholériques; par exemple, bains, bains de vapeur, etc.; 6.° organisation partout des secours à domicile les plus prompts; 7.' proposer

au gouvernement l abolition des cordons sel ni t air es , des quarantaines , des mesures de purification , comme étant inutiles , incomplètes et vexatoires ; 8.° les inhumations doivent être faites de manière à ne point provoquer l’effroi du peuple ni heurter les affections de la piété ou les rites religieux, en évitant toutefois la pompe des cérémonies, comme déplacée dans une calamité publique ; g.u dans des maisons où les foyers d’émanations commenceraient à se former, il serait urgent d’éloigner les gens bien portans pour un temps donné, mesure que l’expérience a prouvé efficace en pareil cas; io.° faire connaître au public toutes les mesures hygiéniques et diététiques que l’expérience a démontré utiles.1 ”

Dans la séance de l’Académie des sciences de Paris, du 20 Juin 1 83 1 , M. ‘Magendie a lu les passages d’une lettre qui lui a été adressée de Varsovie par l’un des médecins envoyés de Paris, M. le docteur Foy, dans laquelle l’auteur, après avoir dit « que le choléra paraît avoir son siège dans le système nerveux épinal; que le sang est refoulé des extrémités et de la circonférence au centre de l’économie, qu’il stagne dans tous les vaisseaux et organes qui recouvrent les nerfs de la moelle épinière ; “après en avoir déc rit les symptômes tels qu’il les a observés à Varsovie, et qui sont

1 Gazette médicale d« Paris, du 14 Mai i83t.

les memes que ceux que nous avons déjà plusieurs fois exposés, M. Foy, parlant du traitement, dit, (( que parmi le grand nombre de moyens thérapeutiques qui ont été opposés à la maladie, ceux qui paraissent avoir eu de bons effets, il y a deux mois, mais qu’il n’a vu réussir que lorsque les symptômes sont peu intenses, sont: les émissions sanguines, les boissons chaudes, les frictions sur toute la surface du corps et des membres avec de la flanelle sèche ou imbibée de vinaigre camphré, l’applicationsur le ventrede cataplasmes narcotiques et aromatiques, etc. Que, ne croyant pas à la contagion de cette maladie, il avait respiré l’halei-ne des cholériques et goûté des matières vomies; qu’à la vérité il en avait été indisposé, mais qu’il s’était bientôt rétabli; qu’il s’était inoculé le sang d’un cholérique sans éprouver aucune espèce de contagion.1 a L’Académie n’a non plus fait aucune réflexion sur le contenu de cette lettre, et quant à moi, me croyant dispensé d’en faire sur les contradictions qui ont échappé aux jeunes docteurs, entre la cause présumée delà maladie et le traitement qu’ils exposent, je suis néanmoins encore forcé de répéter, après tout ce que j’en ai déjà dit, que les expériences de l’auteur ne sont pas plus concluantes en faveur de la non-contagion que celles faites

i Journal des débats du as Juin i83i.

il y a quelques années à l’hôpital deSaint-Louis àParis, dansle butde faire voirqu’onne devait pas avoir peur de la gale, laquelle, malgré tout, sera toujours efïbrcément réputée contagieuse; et qu’au surplus toutes ces prétentions vaniteuses de détruire tout ce qui est ancien, ne sont heureusement que des grains de poussière en présence de l’auguste vérité des décisions prises par les gouvernemens français, anglais, autrichien, saxon, prussien, russe, etc., après mûres délibérations et pleine et entière connaissance de cause.

J’achèverai de répondre à ces raisonnemens, qui n’ont déjà que trop exercé une triste influence en Russie, en Pologne et dans les contrées voisines où l’on n’a pas pris assez tôt les précautions que dictait une vieille prudence, par l’exposé suivant des ravages causés par le choléra-morhus , depuis la publication de ces mémoires et instructions prétendus sanitaires; je le terminerai par celui des grandes mesures de sûreté que la Prusse et l’Angleterre ont enfin cru devoir prendre contre le choléra, nonobstant les perfides assurances de sa non-contagion. « On écrit d’Allemagne que le choléra-morbus se propage en Galicie avec une effrayante rapidité; en quatre semaines cette maladie a enlevé dans la ville de Tarnopol près de cent soixante personnes, et environ huit cents dansle cercle; elle exerce également ses ravages dans les trois cercles

voisins. On n’a encore pris aucune mesure de sûreté, ce qui provient sans doute de ce qu’un grand nombre de personnes croient que cette épidémie n’est pas contagieuse. JXous manquons totalement de médecins et de chirurgiens. Le choléra s’est aussi montré à Brody. 1 w De Berlin, le ig Mai. « Le choléra a également paru dans la ville d’Augustowo; depuis le Avril jusqu’au 4 Mai , vingt - trois soldats russes et huit bourgeois en avaient été atteints, et quinze individus en étaient déjà morts à cette époque. D’après les dernières nouvelles il y avait encore quinze militaires et quatre habitans malades. 2 a De Munich, le 20 Mai. «Des lettres particulières, arrivant de Vienne, portent que le choléra-morbus vient de se déclarer dans plusieurs parties de la Hongrie et que déjà un grand nombre de personnes ensont mortes. Une quantité de gentilshommes hongrois se sont réfugiés à Vienne, où l’on prend toutes les précautions possibles pour prévenir ce mal.^ ” D’Allemagne, 20 Mai. « D’après des nouvelles arrivées à Kœnigsberg le choléra s’est déclaré à Ostrolenka, à Lonza et à Szeguzin , ainsi qu’à Droliyczp, à Ciechanowicz et à Vilna. De tous les bruits qui ont couru sur les progrès du choléra de ce côtéci de la Vistule, aucun ne s’est confirmé , si ce

1 Courrier du Bas-Rhin du 27 Mai i83i.

2 Gazette de France du 28 Mai 1 83 i .

3 Courrier du Bas-Rhin du 26 Mai i83i.

( Sa5 ) ,

n’est l’apparition de cette maladie dans deux endroits seulement, Sochaczew et Lowicz. 1 ” Berlin, 10 Mai. « Les frontières depuis Memel jusqu’à la pointe méridionale de la Haute- Styrie, sont maintenant fermées par des troupes, formant un cordon sanitaire : des postes de réserve sont établis derrière cette première ligne, afin que dans le cas où le choléra se manifesterait en deçà du cordon, on puisse à l’instant isoler ces endroits. Les procédés de désinfection sont différens entre les marchandises qui prennent le venin et celles qui ne le prennent pas; celles de la première espèce sont : toutes les denrées dont la surface est raboteuse, poreuse, velue ou plissée, telles que plumes de lit et à écrire, crins, bourre, lin, chanvre, peaux vertes, cuirs de Russie, pelleteries, toiles à voiles, cordages, calfats, laines et objets en laine, cotons, étoffes de lin , etc. 5>

« Le gouvernement anglais vient d’ordonner, en date du 24 Mai, que tous les navires chargés de chiffons ou de peaux, arrivant des ports de la Russie et des villes anséatiques, seront placés en quarantaine; tous les navires généralement qui arriveront de ces ports, subiront une quarantaine de sept jours. Les marchandises suspectes subiront une quarantaine de quatorze à trente-un jours, et tous

1 Courriçr du Bas-Rhin du 3i Mai 1 83 1 .

les navires'arrivant des ports suspects, seront tenus d’apporter une déclaration de santé desdits ports. 1 w

Dans la séance du 22 Janvier 1 83 1 de l’Académie de médecine de Paris, M. Marc communique une nouvelle lettre du docteur Reimann , cité plus haut , directeur de la police sanitaire à Saint-Pétersbourg, dans laquelle l’auteur répète « que le choléra actuel de la Russie est venu de Perse, comme en 1823, et que ce sont des vaisseaux qui l’ont porté à Astracan, d’où il s’est répandu en Russie par l’émigration des liabitans, surtout de ceux de la basse classe; que la maladie ne s’est montrée nulle part qu’après y avoir été apportée par des voyageurs qui venaient de lieux infectés, et qu’il n’y a pas un seul exemple d’une ville ou d’un village qui en ait été frappé, sans avoir été en communication avec des habitations ou des personnes attaquées de ce fléau; que plusieurs lieux environnés de foyers de choléra s’en sont préservés par un isolement rigoureux, etc. 2 5J La Gazette d’Etat de Berlin, du 21 Mai, confirme amplement la vérité des assertions de M. Reimann , quoique ne se départissant qu’à regret des idées émises par les auteurs russes et allemands sur les influences atmosphériques. « Nous avons, dit-elle, main-

1 Gazette de France et Journal des débats, des 26 et 28 Mai i83i.

2 Revue médicale, Mars iS3i , pag. 483 et suiv.

tenant l’assurance que le clioléra actuel est absolument une maladie contagieuse, ce qui fait espérer que l’on pourra s’en garantir par un cordon sanitaire. On a effectivement observé que, si cette maladie a pénétré dans les contrées occidentales, ce n’a été que parce quelle y a été importée. Ce n’est cependant pas une raison pour en inférer que l’atmosphère soit tellement purifiée du germe épidémique, qu’il n’y ait plus lieu d’en appréhender la propagation, malgré les cordons sanitaires. 1 M Insigne contradiction!

JNous avons vu plus haut que le gouverner ment anglais avait appliqué ses mesures de précaution, autant aux effets et marchandises qu’aux. personnes, imitant en cela la prudence dugouvernementprussien. Des nouvelles ultérieures nous apprennent que, par une modifia cation, ses premières disjjosilions , en soumettant les arrivages des lieux infectés du choléra dans les ports de la Grande-Bretagne aux mesures usitées dans les cas de contagion, le gouvernement ne les avait appliquées qu’aux personnes, d’après la décision des médecins qui ont été consultés, que cette maladie n’est contagieuse que par les personnes et non par les hardes et marchandises.i 2 ” Examinons si l’avis de ces médecins est conforme à la rè-

i Journal des débats du 2 Juin i83i.

a Idem , du 17 Juin i83i.

gle, et s’il n’est pas plutôt propre à compromettre le salut public ; mais avant tout, voyons encore comment cette question a été envisagée par les autres gouvernemens, tout aussi civilisés que celui de l’Angleterre. «Berlin, 11 Juin: le choléra a été importé à Riga par des bateaux venant de l’intérieur de la Russie; il y avait déjà eu dans celte ville, dès le 27 Mai, des malades suspects. On assure que quinze ouvriers, qui avaient été occupés à ouvrir un ballot, ont été subitement attaqués, ce qui prouve la nécessité d’appliquer les procédés de désinfection aux objets susceptibles d’être infectés. Il y avait en à Riga jusqu’au 7 Juin, 707 malades, dont 73 s’étaient rétablis et 4*7 étaient morts. On assure que peu après le 26 Mai, près de soixante vaisseaux avaient quitté le port de Riga par un bon vent d’est, et sur ce nombre quarantedeux avaient déjà passé le Sund, le 3 et le 4 Juin. Des autres bâtimens qui se trouvaient encore dans la Baltique, quatre ont paru devant Helsingôr, deux devant Flensbourg et un dans le port de Roslock, où il n’a pas été admis. Le choléra s’est manifesté sur un des vaisseaux arrivés àFJensbourg, et Je capitaine lui-même en avait déjà été victime.

K Le choléra ne s’étaitpoint encoremanifesté le 27 Mai à Windau et dans les environs. A Liebau il était mort, le 28 Mai, un juif attaqué du choléra. A Polangen, il y avait eu

124 malades en quatre jours; sur ce nombre il en était mort 20 le premier jour, et dans les jours suivans de 14 à 16. Le 5i Mai, il y avait 20 nouveaux malades, et il mourait 7 à 8 malades par jour. A Lemberg la maladie s’est manifestée le 22 Mai chez deux individus. Le 23, six personnes tombèrent malades dans Ja rue des Juifs, et de là au 27 Mai il y avait déjà eu 40 malades dans la rue des J uifs et 5o morts. A Brody il mourait journellement 5o à 40 personnes. ”

«A Tarnopol le choléra a cessé tout d’un coup et il a diminué à Gorkow, après avoir exercé de grands ravages dans ces pays. Les contrées qui y sont le plus exposées , sont surtout celles où, comme dans la Samogitie et dans le palatinat d’Augustowo, l’insurrection a rendu impossible toutes les mesures de police. Les palatinals de Plock et de Kalisch, , qui n’ont pas été le théâtre de la guerre, sont encore épargnés. 11 a été établi pour la sûreté de Saint-Pétersbourg (mais trop tard), à Narwa, à Pskow et à Barowitchi des quarantaines, où les lettres sont passées au vinaigre et à la fumée. ” On lisait aussi dans Ja Gazette d’Etat de Prusse que « les établissemens de quarantaine sont parfaitement organisés; les individus et les marchandises venant d’endroits soupçonnés d’être infectés du choléra, doivent y faire une quarantaine de vingt-un jours, et ils sont surveillés rigourçu-

sement. Ce cordon sanitaire des États prussiens est tire depuis les cotes de la Baltique jusqu’à Bernazabrzog, où il touche au cordon frontière des États autrichiens.1 5)

Il est donc de toute évidence que, puisque des ballots de marchandises ont communiqué le choléra à des personnes saines delà même manière qu’ils ont communiqué la peste et la fièvre jaune, c’est avec juste raison que toutes les provenances des lieux infectés du choléra exigent également les mêmes précautions : nous allons plus loin, et nous sommes surpris que des médecins disent le contraire, car les hardes et marchandises sont encore plus à redouter que les persomies dans les arrivages. Celles-ci ont une force de réaction qui leur fait rejeter le poison ou qui les y fait succomber en peu de temps; le poison séjourne dans les choses mortes jusqu’à ce qu’il ait repris sa volatilité. Un homme attaqué du choléra durant une route ou par terre ou par mer, se relève ou périt avec une grande promptitude au su de tous ses compagnons de voyage; et s’il n’en est pris qu’au moment de l’arrivée, les symptômes en sont si patens que personne ne peut s’y méprendre; au contraire, tout le monde ignore ce que peuvent renfermer des elfets et des marchandises, ce qui doit d’autant plus exciter notre méfiance;

i Journal des débats des 18 et 19 Juin 1 83 1 .

et ce que je dis ici est conforme a ce qui a été observé à l’occasion des autres maladies contagieuses. Encore dans ces contagions y a-t-il pour le germe pathogénique un certain temps d’incubation, durant lequel les personnes infectées ne paraissent pas encore malades, tandis que celui du choléra est si prompt, qu’il se manifeste sur sa victime aussitôt qu’il l’a saisie; d’où il s’ensuit que le choléra indique lui-même qu’il faut fuir, tandis que les effets et marchandises imprégnés de son virus ne nous avertissent de rien, et que dans le doute nous n’avons pour nous garantir que les inspirations de la prudence fondée sur les ana logu es et l’expérience des antécédens. Donc lesgouvernemens doiventbiense garder d’imiter sur ce point la témérité des médecins de l’amirauté anglaise.

Je ne déclare pas moins que la surveillance des arrivages par mer est insuffisante et qu’il faut étendre les mêmes précautions de sûreté

aux arrivages par terre, c’est-à-dire, de faire étendre, aérer et fumiger à la frontière les ballots de marchandises, avant de leur permettre d’être transportés plus loin. Depuis long-temps j’ai insisté dans mes autres écrits concernant les contagions et l’hygiène publique, sur la nécessité de soumettre a des examens sanitaires, en vigueur sur toute la frontière, non -seulement les marchandises qui arrivent par mer, mais encore' celles qui ;

chargées dans des lieux suspects, n’arrivent que par terre à leurs destinations, telles que les ballots de coton, soie, laine, etc., suivant leurs provenances, avant de leur permettre d’aller plus loin, d’après cet axiome, qu’il me suffit d’opposer à l’éternelle objection que ce serait gêner le commerce, salus populi suprema leæ esto; car l’on ne saurait plus ignorer maintenant que les substances poreuses sont bien plus long-temps susceptibles de conserver et de transmettre des germes de maladie que des personnes, et il est surprenant qu’on y ait fait si peu d’attention. La communication suivante, faite dans la séance du 22 Janvier i83i de l’Académie de médecine de Paris, par M. Adelon, d’une lettre de M. Pillore, de Rouen, vient encore appuyer cette proposition : « Un filateurde coton reçoit quelques balles de coton de Smyrne; ces balles sont ouvertes par lui, par ses enfans, au nombre de trois, et par des ouvriers; quelques jours après, deux de ses ouvriers et un de ses fils sont attaqués d’une fièvre ataxique qui les enlève en une semaine; puis vient le tour du père et du fils, qui succombent plus rapidement encore. La fille est prise de la même maladie et menacée du même sort, dont M. Pillore croit l’avoir sauvée par un mélange de chlore, de camphre, de plantes aromatiques et antiscorbutiques réduits en élixir, qui fut administré par cuillerées, et par des lave-

mens opiacés. 1 a L’on disserte sur le remède, mais l’on ne s’occupe en aucune manière de la cause de la maladie.