CONDITIONS PRÉLIMINAIRES DE L’OPÉRATION

Avant l’opération qui doit provoquer l’accouchement, plusieurs questions d’une haute importance, mais souvent difficiles, se présentent à l’accoucheur, et de leur solution dépend, pour ainsi dire, le succès de sa tentative. Elles se réduisent à trois principales : t° diagnostic du genre et du degré de l’étroitesse du bassin; 2° appréciation exacte du volume du fœtus et principalement de la tête; 3° détermination précise de l’époque de la grossesse.

1° Si on voulait se convaincre de la difficulté de s’assurer du genre et du degré du rétrécissement pelvien, il suffirait de passer en revue tous les instruments qui ont été imaginés dans ce but. La science, sur ce point, a été encombrée plutôt qu’enrichie. En général, plus l’étroitesse est considérable, plus il est facile delà reconnaître. On peut se servir de la main ou du pelvimètre droit de Stein , le plus simple et

peut-être le meilleur de tous. On peut s’aider du compas d’épaisseur de Baudeloeque et du pelvimètre de Wellenbergh. L’introduction de la main est sans contredit le moyen le plus sûr, mais cette exploration interne n’est praticable chez les primipares que vers la fin de la grossesse et seulement pendant le travail , en sorte qu’on en est presque toujours réduit au toucher et à l’usage du pelvimètre.

Le diamètre sacro-pubien du détroit supérieur est surtout important à constater, parce que, dans le plus grand nombre des cas, c’est lui qui est diminué, et c’est ce diamètre qu’il est le plus facile de mesurer.

2° Le développement du fœtus , et en particulier celui de sa tête , n’est pas toujours le même à une époque donnée de la grossesse. Le diamètre bipariétal doit surtout fixer l’attention , parce que c’est lui qui se trouve ordinairement resserré entre l’angle sacro-vertébral et la symphyse. En général, ce diamètre a 3 pouces 6 lignes à terme, 3 pouces à huit mois , et 2 pouces 6 lignes à sept mois. Ces dimensions peuvent varier de 3 à 6 lignes , savoir : de 3 lignes en sus et d’autant en moins.

Salomon, de Leyde, a donné le tableau suivant sur l’étendue du diamètre transversal à diverses époques :

A 33 semaines 2 p. 7 1. A 36 semaines 2 p. 11 1.

A 34 semaines 2 p. 9 1. A 40 semaines 3 p. 9 1.

L’augmentation serait donc de 2 lignes par semaine. Les recherches de madame Lachapelle et de M. P. Dubois donnent à peu près la même moyenne.

Cette variabilité dans le volume de la tête du fœtus explique la différence de résultats des diverses couches chez une même femme, quoiqu’elle ait une étroitesse absolue de bassin. De ce qu’une femme a accouché une fois spontanément, ce n’est pas à dire pour cela qu’elle pourra toujours se passer de l’intervention de l’art. C’est aussi en vertu

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de cette même variabilité qu’une femme qui aurait eu des couches laborieuses peut ensuite accoucher d’enfants vivants à terme. M. Stoltz cite l’histoire d’une dame qui accoucha sans peine d’un enfanta terme et vivant, après trois couches difficiles et des enfants morts.

11 faut prendre aussi en considération que la tête est d’autant plus malléable chez le fœtus qu’on est plus éloigné du terme de la grossesse; aussi la compression exercée sur elle par la matrice et le bassin peut-elle mieux la réduire à sept ou huit mois qu’à neuf, et faire disparaître un excès de volume qui s’opposerait à l'accouchement.

3° Lorsqu’on veut déterminer l’époque de la grossesse, il faut s’enquérir de beaucoup de circonstances; ainsi, outre la suppression des règles, on devra faire entrer en ligne de compte ces singulières sensations dont l’apparition insolite étonne celles qui sont mères pour la première fois. Les mouvements du fœtus vers le cinquième mois et les changements survenus dans la matrice ne devront pas être perdus de vue par l’accoucheur.

Malgré tous ces indices, il faut l’avouer, il est des cas où l’on est fort embarrassé de préciser la date de la conception. On peut être trompé à chaque instant par les irrégularités des phénomènes de la gestation, et la liste serait longue si on voulait dresser l’inventaire de toutes ces aberrations. C’est surtout chez les primipares que la difficulté est sérieuse. Chez les femmes qui ont eu des couches malheureuses, on est moins exposé à se tromper, parce que les souvenirs de ce qu’elles ont souffert les tient en garde contre tout ce qui pourrait leur porter préjudice.

« Une erreur de quelques jours, dit M. Stoltz, ne peut pas être évitée. Alors, a-t-on dit, si vous opérez avant la révolution du septième mois, l’enfant ne sera pas viable; si vous opérez après l’époque que vous avez fixée, par rapport au degré d’étroitesse du bassin, vous avez à craindre que l’enfant ne soit trop développé pour pouvoir franchir le rétrécissement sans en souffrir. Il serait certainement fâcheux que l’on opérât trop tôt, c’est-à-dire avant la fin du septième mois, en admettant, toutefois, comme règle invariable, que le fœtus ne soit

absolument viable qu’à cet âge. Il serait sans doute fâcheux que l’on provoquât l’accouchement avant cette époque, parce que le but qu’on se propose serait manqué; mais comme ce ne sont que les rétrécissements les plus considérables du bassin qui exigent une telle précision, on n’aura pas souvent à gémir d’une pareille méprise. Quant aux inconvénients qui peuvent résulter de ce qu’on a attendu trop longtemps, ils sont beaucoup moins graves;cette objection ne devrait pas être faite par ceux qui pensent que, lors même qu’il existe une grande disproportion entre le volume de la tête du fœtus et les dimensions du bassin , la nature ne parvient pas moins heureusement à terminer le travail à terme , ou qui prétendent que nous avons des moyens sûrs de conserver la mère et son enfant. »