TROISIÈME TITRE
Les deux ou trois premières éditions connues du livre de Ylmitation portent le nom de Thomas.
(<) Anjort, Ded. crit., p. 14t.
(*) lb., p. 141.
(5) Ib., P. 138-133. Araort indique quinze manuscrits, dont cinq ont été cités par nous. A la page 301 de sa Dcductio critica , il en indique encore dix autres , conservés à la bibliothèque de l'Ordre de Malte , à Strasbourg.
La plus ancienne de toutes est celle que Ginther Zainer , imprimeur à Augsbourg , fit en 1468 , in-folio. Elle ne porte point de date , mais les bibliographes sont parvenus , par la comparaison des caractères , à la fixera l’année que j’indique. Cette édition a été faite avec soin et imprimée avec luxe (i). L’éditeur ne copie point le titre de son manuscrit. 11 fait observer au lecteur , qu’à proprement parler , le premier livre seul , ou même le premier chapitre seul , mérite le nom 6e Imitation de J.-C. Mais , dit-il , comme l’Évangile de S* Mathieu tout entier a reçu le nom de Livre de la généalogie de Jésus-Christ, quoique le premier chapitre seul ait rapport à ce sujet , de même les quatre livres de limitation ont reçu le nom du premier chapitre. On voit ici un éditeur qui raisonne, et qui ne suit pas aveuglément la routine de ses devanciers.
Si le calcul des bibliographes est exact , cette édition a été faite trois ans avant la mort de l’auteur. En tout cas elle est antérieure à l’année 1475 , où Ginther Zainer mourut (a).
Les bibliographes citent une édition de l’ Imitation , sans date , en lettres gothiques , avec le nom de Thomas à Kero-
(i) Voy. Amorl, Ded. crit., p. 102. Je possède un exemplaire magnifique de celte éditiou. Le volume commence ainsi : Iucipit liMlus coniolatorius ad imtructionem dcvotorum, cujus primum capitulum est de Imitatione Christi et contemptu dnmni vanitatum tnundi. Et quidam tolum libellum sic appellant , scilicet libellum de Imitatione Christi ; sicul evangelium Idathei appellatur Liber gcnerationis Jhesu Christi , eo quod in primo capitula fit mentio de gencrationc Christi secundum eamem. Le volume est terminé par cette épigraphe : Viri egregii Thome Montis sanctc Agnetis in Traiccto , regularis canunici , libri de Christi Imitatione , numéro quatuor finiunt féliciter, per Gintherum Zainer, ex Reutlingen progenitum , literie impressi ahenit.
(«) Rosweyde fixe la mort de G. Zainer au 14 avril 1475, d’après un obituaire du couvent de S le -Croix d'Augsbourg. Zapf la fixe au l" octobre 1478, d’après l'obituaire du monastère de Buxheim. Voy. Annal, typographiac Augustanae , p. xvm. Aug. Vindel., 1778.
pis ; ils la croient antérieure à celle de Zainer , et par conséquent , imprimée du vivant de l’auteur.
Àmort a vu (i) une autre édition de Ginther Zainer placée à la suite du Spéculum vitœ humanœ, imprimée en 1471 , l’année même de la mort de Thomas à Kempis.
Je me bornerai à citer les autres éditions d'après Amort et De Grégory , que l’on peut consulter pour les détails :
Tubingue ,
Strasbourg ,
Augsbourg ,
Memmingen ,
Strasbourg ,
Ingolstadt ,
Metz,
Paris ,
Augsbourg ,
Lunebonrg ,
Tubingue ,
En Portugal ,
Strasbourg ,
Nuremberg ,
Nuremberg ,
Paris ,
Strasbourg ,
En Portugal , vers
Lyon,
Paris , Badius ,
On peut dire que les éditeurs du livre de l'Imitation ont
(i) Ded. crit., p. 135.
(s) C’est une traduction allemande, ainsi que l’édition suivante de Tubingue.
(s) A la suite de l'Imitation imprimée sous le nom de Thomas à Kempis, l’éditeur a imprimé le livre De méditations cordis de Gerson. Ainsi 00 ans après la mort de Gerson , on distinguait parfaitement les œuvres du chancelier , de celles de Thomas à Kempis , dans la ville oit Gerson avait vécu et était enterré.
(i) C’est la traduction française dont nous avons transcrit le titre cidessus, p. 51.
(s) Version portugaise.
(s) L’éditeur assure que l’Imitation , écrite par Thomas à Kempis, a été faussement attribuée h Gerson. De Grég., t. I , p. 259. Amort, Ded. crit., p. 117, indique deux éditions de Nuremberg, 1494.
( 7 ) Version française.
(b) Th. Carré compte quarante éditions publiées avec le nom de Thomas à Kempis , dans le XVI' siècle. Voy. Thomas de Kempis a seipso restitutus , p. 45-50.
constamment reconnu la tradition littéraire qui attribuait l’Imitation à Thomas à Kempis , et que cette tradition était encore intacte au commencement du XVI e siècle.
Il y a plus , les éditeurs de Gerson ont reconnu que l’ Imitation était faussement attribuée à cet écrivain, et qu’elle avait Thomas à Kempis pour auteur certain.
La preuve tirée des éditions est donc très-concluante en faveur de Thomas à Kempis.
Art. 4.
Arguments intrinsèques , tirés de la doctrine et des expressions employées dans le livre de ITmitation.
