TROISIÈME TITRE
Les deux ou trois premières éditions connues du livre de ITmitation portent le nom de Thomas.
(j) Amort, Ded, crit., p. 141.
(*) Ib., p. 141.
(s) Ib.> P. 138-155. Amort indique quinze mapuscrits, dont cinq ont été cités par nous. A la page 301 de sa Deductio critica , il en indique encore dix autres , conservés à la bibliothèque de l’Ordre de Halte , à ^rasbourg.
La plus ancienne de toutes est celle que Gintber Zainer , imprimeur à Âugsbourg , fit en 1468 , in-folio. Elle ne porte point de date , mais les bibliographes sont parvenus , par la comparaison des caractères , à la ûxer à l’année que j’indique. Celte édition a été faite avec soin et imprimée avec luxe (i). L’éditeur ne copie point le titre de son manuscrit. Il fait observer au lecteur , qu'à proprement parler , le premier livre seul , ou même le premier chapitre seul , mérite le nom de Imitation de J.-C. Mais , dit-il , comme l'Évangile de S‘ Mathieu tout entier a reçu le nom de Livre de la généalogie de Jésus-Christ , quoique le premier chapitre seul ait rapport à ce sujet , de même les quatre livres de l'Imitation ont reçu le nom du premier chapitre. On voit ici un éditeur qui raisonne, et qui ne suit pas aveuglément la routine de ses devanciers.
Si le calcul des bibliographes est exact , cette édition a été faite trois ans avant la mort de l’auteur. En tout cas elle est antérieure à l’année 1475 , où Gintber Zainer mourut (s).
Les bibliographes citent une édition de l'Imitation , sans date , en lettres gothiques , avec le nom de Thomas à Kem-
(i) \oj. Amort, Ded. crit., p. 102. le possède un exemplaire magniflque de cette édition. Le volume commence ainsi ; Ineipit libellut contolatorius ad inttructionem devotorum, cujus primum capitulum e$t de Imitatione Christi et contemptu datnni vanitatum mundi. Et quidam totum tibellum etc appellant , icilicet tibellum de Imitatione Chritti ; tient evangelium Mathei appellatur Liber generationit Jhesu Chritti , eo quod tn primo eapitulo fit mentio de generatione Chritti tecundum camem. Le volume est terminé par cette épigraphe : Firi egregii Thome Montit tancle Agnetit in Traiecto , regularit canonici, libri de Chritti Imitatione, numéro quatuor finiunt féliciter, per Gintherum Zainer, ex Reutlingen progenitum , literit impretti ahenit.
(i) Rosweyde fixe la mort de G. Zainer au 14 avril 1475, d'après un obituaire du couvent de S'*-Croix d’Augsbourg. Zapf la fixe an 1" octobre 1478 , d'après l'obituaire du monastère de Bnxheim. Voj. Annal, typographiae Auguttanae, p. zviii. Aug. Vindel., 1778.
pis ; ils la croient antérieure à celle de Zainer , et par conséquent , imprimée du vivant de Tauteur.
Amort a vu (i) une autre édition de Ginther Zainer placée à la suite du Spéculum vitœ humanæ, imprimée en 1471 , l’année même de la mort de Thomas à Kempis.
Je me bornerai à citer les autres éditions d'après Amort et De Grégory , que Ton peut consulter pour les détails ;
Tubingue ,
Strasbourg ,
Augsbourg ,
Memmingen ,
Strasbourg ,
Ingolstadt ,
Metz ,
Paris ,
Augsbourg ,
Luncbourg ,
Tubingue ,
En Portugal ,
Strasbourg ,
Nuremberg ,
Nuremberg ,
Paris ,
Strasbourg ,
En Portugal, vers
Lyon,
Paris, Badius,
On peut dire que les éditeurs du livre de VImitation ont
(«) Ded, crit., p. 135.
(2) C’est une traduction allemande, ainsi que l’édition suivante de Tubingue.
(i) Â la suite de VImitation imprimée sous le nom de Thomas à Kempis, l’éditeur a imprimé le livre De meditatione cordis de Gerson. Ainsi 60 ans après la mort de Gerson , on distinguait parfaitement les œuvres du chancelier, de celles de Thomas à Kempis, dans la ville où Gerson avait vécu et était enterré.
( 4 ) C’est la traduction française dont nous avons transcrit le titre cidessus, p. 51.
(5) Version portugaise.
(e) L’éditeur assure que VImitation > écrite par Thomas à Kempis , a été faussement attribuée à Gerson. De Grég., t. I , p. 259. Amort , Ded. crit.j p. 117, indique deux éditions de Nuremberg, 1494.
(7) Version française.
(s) Th. Carré compte quarante éomoNS publiées avec le nom de Thomas à Kempis, dans le XVI* siècle. Voy. Tlutmas de Kempis a seipso restitutuSy p. 45-50.
constamment reconnu la tradition littéraire qui attribuait limitation à Thomas à Kempis , et que cette tradition était encore intacte au commencement du XVI® siècle.
Il y a plus , les éditeurs de Gerson ont reconnu que limitation était faussement attribuée. à cet écrivain, et qu'elle avait Thomas à Kempis pour auteur certain,
La preuve tirée des éditions est donc très-concluante en faveur de Thomas à Kempis.
Art. 4.
Arguments intrinsèques , tirés de la doctrine et des expressions employées dans le livre de TImitation.
